המחוקק האמריקאי קורא לחקור מכירה אפשרית של 418 מיליון דולר לקניה

חבר קונגרס בצפון קרוליינה קורא לחקור חוזה פוטנציאלי של 418 מיליון דולר בין קניה לבין קבלן הגנה אמריקאי גדול שהוכרז ביומו האחרון של הנשיא אובמה בתפקיד - עסקה שלטענת המחוקק מסירה מקורבות.

הנציג הרפובליקני טד באד רוצה שמשרד האחריות הממשלתית יחקור עסקה בין האומה האפריקאית לבין L3 Technologies מניו יורק למכירת 12 מטוסי סיור גבול עם נשק. הוא אמר שהוא רוצה לדעת מדוע חברה קטנה בבעלות ותיקה בצפון קרוליינה - המתמחה בייצור מטוסים כאלה - לא נחשבה ליצרנית.

IOMAX USA Inc., שבסיסה במורסוויל ונוסדה על ידי יוצא צבא ארה"ב, הציעה לבנות קניה את המטוסים החמושים תמורת כ-281 מיליון דולר - הרבה יותר זול ממה שהמתחרה שלה, L3, מוכרת אותם.

"משהו מריח כאן לא בסדר", אמר באד לפוקס ניוז. "חיל האוויר האמריקני עקף את IOMAX, שיש לה 50 מהמטוסים האלה כבר בשירות במזרח התיכון".

"ניתנה להם עסקה גולמית", אמר באד על קניה, שביקשה מ-12 מטוסים חמושים בארה"ב במאבקה נגד ארגון הטרור אל-שבאב ליד גבולה הצפוני.

"אנחנו רוצים להתייחס לבעלי בריתנו כמו קניה בצורה הוגנת", אמר. "ואנחנו רוצים לדעת מדוע IOMAX לא נחשבה."

(IOMAX עובדת על מטוס הארכאנג'ל שלה במפעל באולבני, ג'ורג'יה)

דובר משרד החוץ לא הגיב לבקשה להגיב על העסקה.

מקור בעל ידע על המשא ומתן אמר לפוקס ניוז שהתוכנית נמצאת בפיתוח עם מחלקת המדינה במשך שנה לפחות והכרזה על יומו האחרון של אובמה בתפקיד הייתה "צירוף מקרים טהור".

L3, בינתיים, דחתה בתוקף כל טענה להעדפות בעסקה שלה עם קניה - שאושרה על ידי מחלקת המדינה, ולא הבית הלבן - ודחתה את הדיווחים שמעולם לא בנתה מטוסים כאלה.

"כל האשמות המפקפקות בניסיון של L3 בייצור הציוד הזה או ב'הוגנות' של התהליך הן מידע מוטעה או מונצחות בכוונה מסיבות תחרותיות", אמרה החברה בהצהרה שפוקס ניוז.

"L3 קיבל לאחרונה אישור ממשרד החוץ של ארה"ב למכירה אפשרית לקניה של מטוסים ותמיכה קשורה, כולל מטוסי Air Tractor AT-802L", אמר הקבלן הגדול. "L3 סיפקה מספר רב של מטוסי טרקטור אוויר, שהיו דומים להצעתנו לקניה וקיבלו אישור מלא לכשירות אוויר הן על ידי תעודת סוג משלים של ה-FAA והן על ידי אישור סוג צבאי של חיל האוויר האמריקני".

"L3 היא החברה היחידה עם מטוס שיש לה את ההסמכות הללו", אמר L3.

אבל רון הווארד, יוצא צבא ארה"ב שהקים את IOMAX ב-2001, אמר, "אנחנו היחידים" שמייצרים את המטוסים המחולקים הספציפיים שקניה ביקשה.

המפעל של IOMAX באולבני, ג'ורג'יה, משנה אבק יבול למטוסים מבוצרים בנשק כגון טילי Hellfire כמו גם ציוד מעקב. המטוס החמוש נקרא הארכאנג'ל, אמר הווארד, והוא יכול לירות או להפציץ בדיוק רב מ-20,000 רגל.

"המטוס תוכנן במיוחד להיות שקט ולא ניתן לשמוע אותו", אמר הווארד לפוקס ניוז. לדבריו, ל-IOMAX כבר פועלים רבים במזרח התיכון - שנרכשו על ידי איחוד האמירויות הערביות ופוזרו למדינות אחרות באזור, כמו ירדן ומצרים.

ל-IOMAX יש 208 עובדים, מחציתם יוצאי ארה"ב, אמר הווארד.

בפברואר אמר רוברט גודק, שגריר ארה"ב בקניה, "תהליך המכירה של צבא ארה"ב מחייב הודעה לקונגרס האמריקני ומאפשר לוועדות פיקוח ולמתחרים מסחריים את ההזדמנות לבדוק את החבילה כולה לפני שהיא מוצעת לקונה פוטנציאלי".

גודק אמר שממשלת קניה לא חתמה על שום הסכם לרכישת מטוסים מארה"ב וכינתה את התהליך "שקוף, פתוח ותקין".

"המכירה הצבאית הפוטנציאלית הזו תתבצע במלואה בהתאם לחוקים ולתקנות המתאימים", אמר. "ארצות הברית עומדת לצד קניה במאבק בטרור".