מאת דוד סוונסון, World BEYOND War, מרץ 2, 2023
כאשר קריקטוריסט הוקע לאחרונה ובוטל בגלל התבטאויות גזעניות, ג'ון שוורץ ציין שהטינה שלו על אנשים שחורים על כך שהם לא אסירי תודה על מה שאנשים לבנים עושים למענם הידהדה טינה דומה לאורך השנים על חוסר הכרת הטוב של המשועבדים, של הילידים המנושלים ושל הוייטנאמים והעיראקים המופצצים והפלושים. אם כבר מדברים על הדרישה להכרת תודה, שוורץ כותב כי "האלימות הגזעית המטורפת ביותר בהיסטוריה של ארה"ב לוותה תמיד ברטוריקה מסוג זה של אמריקאים לבנים".
אין לי מושג אם זה תמיד נכון או אפילו מה הכי מטורף, ועוד פחות מהם כל הקשרים הסיבתיים, אם בכלל, בין הדברים המטורפים שאנשים עושים לבין הדברים המטורפים שאנשים אומרים. אבל אני כן יודע שהדפוס הזה הוא ותיק ונרחב, ושהדוגמאות של שוורץ הן רק כמה דוגמאות מרכזיות. אני גם חושב שההרגל הזה של לדרוש הכרת תודה מילא תפקיד מפתח בהצדקת האימפריאליזם האמריקאי במשך יותר ממאתיים שנה.
אם לאימפריאליזם התרבותי של ארה"ב מגיע קרדיט כלשהו אני לא יודע, אבל הנוהג הזה התפשט או פותח במקומות אחרים. א דיווח חדשות מניגריה מתחיל:
"לעתים קרובות מדי, חוליית השוד המיוחדת (SARS) ממשיכה לסבול מתקפה מתמדת וזלזול מצד הציבור הניגרי, בעוד שפעיליה מתים מדי יום כדי להגן על ניגרים מפני פושעים ושודדים חמושים המשתוללים לאורכה ולרוחבה של ארצנו, ומחזיקים האנשים שלנו כבני ערובה. הסיבות להתקפות אלו ביחידה מבוססות לרוב על הטרדה לכאורה, סחיטה, ובמקרים קיצוניים, הרג חוץ-משפטי של פושעים לכאורה וחברי ציבור חפים מפשע. לא פעם, הרבה מהאשמות כאלה נגד SARS מתבררות כשקריות".
לכן, רק לפעמים האנשים הטובים האלה רוצחים, סוחטים ומטרידים, ובשביל זה הם זוכים "לעתים קרובות מדי" לזלזול בהם. אינספור פעמים אני זוכר שקראתי את אותה אמירה על הכיבוש האמריקני בעיראק. זה מעולם לא נראה הגיוני. באופן דומה, העובדה שהרבה פעמים משטרת ארה"ב לא רוצחת אנשים שחורים מעולם לא שכנעה אותי שזה בסדר כשהם עושים זאת. אני גם זוכר שראיתי סקרים אמריקאים שמצאו שאנשים האמינו שהעיראקים למעשה אסירי תודה על המלחמה בעיראק, כמו גם שארצות הברית סבלה יותר מעיראק מהמלחמה. (הנה סקר שבה משיבים אמריקאים אומרים שמצבה של עיראק טוב יותר ושל ארה"ב גרוע יותר בגלל הרס ארה"ב של עיראק.)
מה שמחזיר אותי לשאלת האימפריאליזם. לאחרונה חקרתי וכתבתי ספר בשם דוקטרינת מונרו בגיל 200 ובמה להחליף אותה. בו כתבתי:
"בישיבות הקבינט שהובילו למדינת האיחוד של מונרו ב-1823, היו דיונים רבים על הוספת קובה וטקסס לארצות הברית. נהוג היה להאמין שהמקומות האלה ירצו להצטרף. זה היה בהתאם לנוהג המקובל של חברי הקבינט לדון בהתרחבות, לא כקולוניאליזם או אימפריאליזם, אלא כהגדרה עצמית אנטי-קולוניאלית. על ידי התנגדות לקולוניאליזם האירופי, ועל ידי האמונה שכל אדם חופשי לבחור יבחר להיות חלק מארצות הברית, גברים אלה הצליחו להבין את האימפריאליזם כאנטי אימפריאליזם. אז העובדה שדוקטרינת מונרו ביקשה לאסור פעולות אירופיות בחצי הכדור המערבי אך לא אמרה דבר על איסור פעולות ארה"ב בחצי הכדור המערבי היא משמעותית. מונרו הזהירה בו זמנית את רוסיה הרחק מאורגון וטענה לזכות ארה"ב להשתלט על אורגון. הוא הזהיר באופן דומה את ממשלות אירופה הרחק מאמריקה הלטינית, בעוד שלא הזהיר את ממשלת ארה"ב. הוא גם הטיל סנקציות על התערבויות של ארה"ב וגם התווה הצדקה להן (הגנה מפני האירופים), מעשה הרבה יותר מסוכן מלהכריז על כוונות אימפריאליות בלבד".
במילים אחרות, האימפריאליזם הובן, אפילו על ידי מחבריו, כאנטי-אימפריאליזם באמצעות צמד פעולות יד.
הראשון הוא הכרת תודה. אין ספק שאף אחד בקובה לא היה רוצה להיות חלק מארצות הברית. אין ספק שאף אחד בעיראק לא ירצה להשתחרר. ואם הם אומרים שהם לא רוצים את זה, הם רק צריכים הארה. בסופו של דבר הם יהיו אסירי תודה אם הם לא פשוט נחותים מכדי לנהל את זה או עצבניים מכדי להודות בכך.
השני הוא על ידי התנגדות לאימפריאליזם או לעריצות של מישהו אחר. בוודאי שארצות הברית חייבת לדרוך את הפיליפינים מתחת למגף הנדיב שלה או שמישהו אחר יעשה זאת. בוודאי שארצות הברית חייבת להשתלט על מערב צפון אמריקה או שמישהו אחר ישתלט. בוודאי שארצות הברית חייבת להעמיס את מזרח אירופה בנשק וחיילים או שרוסיה תעשה זאת.
החומר הזה הוא לא רק שקרי, אלא ההפך מהאמת. העמסת מקום בנשק גורמת לאחרים, לא פחות, לעשות את אותו הדבר, בדיוק כפי שכיבוש אנשים הופך אותם להיפך מאסיר תודה.
אבל אם תצלם את המצלמה בשנייה הנכונה, האלכימאי הקיסרי יכול לשלב את שתי העמדות הפנים לכדי רגע של אמת. הקובנים שמחים להיפטר מספרד, העיראקים שמחים להיפטר מסדאם חוסיין, לרגע אחד לפני שהם מבינים שהצבא האמריקני הוא - במילות הפרסומות של הצי - כוח לתמיד (בדגש על "לטוב"). .
כמובן, יש אינדיקציות לכך שממשלת רוסיה מצפה להכרת תודה על כל פצצה שהיא מטילה באוקראינה, וכל פיסת הרס שלה אמורה להיחשב כנגד האימפריאליזם האמריקאי. וכמובן שזה מטורף, גם אם קרים היו אסירי תודה להצטרף מחדש לרוסיה (לפחות בהתחשב באפשרויות הזמינות), בדיוק כפי שאנשים מסוימים באמת אסירי תודה על דברים מסוימים שממשלת ארה"ב עושה.
אבל אם ארה"ב הייתה משתמשת בטוב לב או בעל כורחו באימפריאליזם כדי להתמודד עם הסכנה הגדולה יותר של האימפריאליזם של כל השאר, הסקרים היו שונים. רוב המדינות נבדקו בדצמבר 2013 על ידי Gallup נקרא ארצות הברית האיום הגדול ביותר לשלום בעולם, ו-Pew מצא נקודת המבט הזו עלתה ב-2017. אני לא בוחר את הסקרים האלה. חברות הסקרים הללו, כמו אחרות לפניהן, שאלו את השאלות הללו רק פעם אחת, ולעולם לא שוב. הם למדו את הלקח שלהם.
ב-1987 פרסמה פיליס שלאפליי, הרדיקלית הימנית, דו"ח חגיגי על אירוע של משרד החוץ האמריקאי שחגג את דוקטרינת מונרו:
"קבוצה של אנשים מכובדים מיבשת צפון אמריקה התכנסה בחדרים הדיפלומטיים של מחלקת המדינה האמריקאית ב-28 באפריל 1987 כדי להכריז על החיוניות המתמשכת והרלוונטיות של דוקטרינת מונרו. זה היה אירוע בעל חשיבות פוליטית, היסטורית וחברתית. ראש ממשלת גרנדה הרברט א' בלייז סיפר עד כמה ארצו אסירת תודה על כך שרונלד רייגן השתמש בדוקטרינת מונרו כדי לשחרר את גרנדה בשנת 1983. ראש הממשלה יוגניה צ'ארלס מדומיניקה חיזקה את הכרת התודה הזו. . . מזכיר המדינה ג'ורג' שולץ סיפר על האיום על דוקטרינת מונרו שהציב המשטר הקומוניסטי בניקרגואה, והוא דחק בנו להיאחז במדיניות הנושאת את שמו של מונרו. אחר כך הוא חשף לציבור דיוקן מרהיב של רמברנדט פייל של ג'יימס מונרו, שהוחזק עד כה באופן פרטי על ידי צאצאיה של מונרו. פרסי 'דוקטרינת מונרו' הוענקו למעצבי דעה שדבריהם ומעשיהם 'תומכים בתוקף המתמשך של דוקטרינת מונרו'".
זה חושף תמיכה מרכזית בשטויות האקראיות לכאורה של דרישה להכרת תודה מהקורבנות שלכם: ממשלות כנועות הציעו את הכרת התודה הזו בשם האוכלוסיות שעברו התעללות. הם יודעים שזה מה שהכי רצוי, והם מספקים את זה. ואם הם מספקים את זה, למה שאחרים לא יעשו זאת?
חברות נשק לא היו מודים כרגע לנשיא אוקראינה על היותו איש המכירות הטוב ביותר שלהן אי פעם, אילו נשיא אוקראינה לא עשה אומנות להביע את הכרת התודה שלו לממשלת ארה"ב. ואם הכל יסתיים עם טילים גרעיניים שחוצים את הגלובוס, אתה יכול להיות די בטוח שיחידה מיוחדת של מטוסים תצבע את השמיים עם שבילי פליטה שקוראים "אתה מוזמן!"
