מאת לורנס ס 'ויטנר
האם זה לא מוזר שההוצאה הציבורית הגדולה ביותר של אמריקה המתוכננת לעשורים הקרובים לא זכתה לתשומת לב בדיונים הנשיאותיים של 2015-2016?
ההוצאה היא עבור תוכנית של 30 שנה ל"מודרניזציה" של ארסנל הגרעין ומתקני הייצור של ארה"ב. למרות שהנשיא אובמה החל את ממשלו במחויבות ציבורית דרמטית לבנות עולם נטול נשק גרעיני, המחויבות הזו הידלדלה מזמן ומתה. הוא הוחלף בתוכנית ממשל לבניית דור חדש של נשק גרעיני ומתקני ייצור גרעיניים של ארה"ב שיחזיקו את המדינה גם במחצית השנייה של המאה העשרים ואחת. תוכנית זו, שכמעט ולא זכתה להתייחסות בתקשורת ההמונים, כוללת ראשי נפץ גרעיניים שעוצבו מחדש, וכן מפציצים גרעיניים חדשים, צוללות, טילים יבשתיים, מעבדות נשק ומפעלי ייצור. העלות המשוערת? 1,000,000,000,000.00 דולר - או, עבור אותם קוראים שלא מכירים נתונים כה גבוהים, טריליון דולר.
המבקרים טוענים שההוצאה של הסכום המדהים הזה או תביא לפשיטת רגל של המדינה או, לכל הפחות, תדרוש קיצוץ מסיבי במימון לתוכניות ממשלתיות פדרליות אחרות. "אנחנו . . . תוהה איך לעזאזל אנחנו הולכים לשלם על זה", הודה בריאן מקיאון, תת שר ההגנה. ואנחנו "כנראה מודים לכוכבים שלנו שלא נהיה כאן כדי שנצטרך לענות על השאלה", הוא הוסיף בצחקוק.
כמובן, תוכנית "מודרניזציה" גרעינית זו מפרה את תנאי האמנה למניעת הפצת נשק גרעיני משנת 1968, המחייבת את המעצמות הגרעיניות לעסוק בפירוק מנשק גרעיני. התוכנית גם מתקדמת למרות העובדה שלממשלת ארה"ב יש כבר כ-7,000 נשק גרעיני שיכול בקלות להרוס את העולם. למרות ששינויי האקלים עשויים להסתיים בהרבה את אותו הדבר, למלחמה גרעינית יש את היתרון של סיום החיים על פני כדור הארץ מהר יותר.
הצטברות הנשק הגרעיני הזו של טריליון דולר עדיין לא עוררה שאלות לגביו על ידי המנחים במהלך הדיונים הרבים על הנשיאות. למרות זאת, במהלך הקמפיין החלו המועמדים לנשיאות לחשוף את עמדותיהם כלפיה.
בצד הרפובליקני, המועמדים - למרות סלידתם המוצהרת מהוצאות פדרליות ו"ממשלה גדולה" - היו תומכים נלהבים בקפיצה הגדולה הזו קדימה במירוץ החימוש הגרעיני. דונלד טראמפ, המוביל בחזית, טען בנאום ההכרזה הנשיאותי שלו כי "הארסנל הגרעיני שלנו לא עובד", והתעקש שהוא לא מעודכן. למרות שהוא לא הזכיר את תג המחיר של 1 טריליון דולר עבור "מודרניזציה", ברור שהתוכנית היא משהו שהוא אוהב, במיוחד לאור ההתמקדות של הקמפיין שלו בבניית מכונה צבאית אמריקאית "כל כך גדולה, חזקה וחזקה שאף אחד לא יתעסק איתנו ."
יריביו הרפובליקנים אימצו גישה דומה. מרקו רוביו, שנשאל בזמן קמפיין באיווה אם הוא תומך בהשקעה של טריליון דולר בנשק גרעיני חדש, השיב כי "אנחנו חייבים אותם. אף מדינה בעולם לא מתמודדת עם האיומים שאמריקה מתמודדת איתה". כשפעיל שלום חקר את טד קרוז על עקבות הקמפיין האם הוא מסכים עם רונלד רייגן על הצורך בחיסול נשק גרעיני, הסנאטור מטקסס השיב: "אני חושב שאנחנו רחוקים מזה, ובינתיים אנחנו צריכים להיות מוכנים להגן על עצמנו. הדרך הטובה ביותר להימנע ממלחמה היא להיות מספיק חזק שאף אחד לא ירצה להתעסק עם ארה"ב". ככל הנראה, מועמדים רפובליקנים מודאגים במיוחד מכך ש"יתעסקו בהם".
בצד הדמוקרטי, הילרי קלינטון הייתה יותר מעורפלת לגבי עמדתה כלפי הרחבה דרמטית של ארסנל הגרעין האמריקני. כשנשאלה על ידי פעילת שלום על תוכנית הגרעין של טריליון דולר, היא השיבה שהיא "תבדוק את זה", והוסיפה: "זה לא נראה לי הגיוני". למרות זאת, כמו נושאים אחרים ששר ההגנה לשעבר הבטיח "לבדוק", גם הנושא הזה נותר לא פתורה. יתרה מכך, המדור "ביטחון לאומי" באתר הקמפיין שלה מבטיח שהיא תשמור על "הצבא החזק ביותר שידע העולם" - לא סימן טוב למבקרי נשק גרעיני.
רק ברני סנדרס אימץ עמדה של דחייה על הסף. במאי 2015, זמן קצר לאחר שהכריז על מועמדותו, נשאל סנדרס בפגישה פומבית על תוכנית הנשק הגרעיני של טריליון דולר. הוא השיב: "מה שכל זה עוסק הוא בסדר העדיפויות הלאומי שלנו. מי אנחנו כעם? האם הקונגרס מקשיב למתחם הצבאי-תעשייתי" ש"מעולם לא ראה מלחמה שלא אהבו? או שאנחנו מקשיבים לאנשים במדינה הזו שפוגעים?" למעשה, סנדרס הוא אחד משלושה סנאטורים אמריקאים בלבד שתומכים בחוק SANE, חקיקה שתפחית משמעותית את הוצאות ממשלת ארה"ב על נשק גרעיני. בנוסף, במסלול הקמפיין, סנדרס לא רק קרא לקיצוץ בהוצאות על נשק גרעיני, אלא אישר את תמיכתו בביטולם המוחלט.
אף על פי כן, לאור כישלונם של מנהלי הדיון הנשיאותי להעלות את נושא ה"מודרניזציה" של הנשק הגרעיני, העם האמריקני נותר ברובו חסר מידע לגבי דעותיהם של המועמדים בנושא זה. לכן, אם האמריקאים היו רוצים יותר אור על תגובת הנשיא העתידי שלהם לזינוק היקר הזה במירוץ החימוש הגרעיני, נראה שהם אלה שיצטרכו לשאול את המועמדים את שאלת טריליון הדולר.
ד"ר לורנס ויטנר, בסינדיקציה על ידי שלום, הוא פרופסור להיסטוריה אמריטוס ב-SUNY/Albany. ספרו האחרון הוא רומן סאטירי על התאגדות אוניברסיטאית ומרד, ללא שם: מה קורה ב UAardvark?
