מאת פיטר Both ו- Wim Zwijnenburg
מלחמת האזרחים המתמשכת בסוריה כבר הביאה ליותר מהערכות שמרניות של 120,000 מקרי תמותה (כולל כמעט 15,000 ילדים) והביאה להרס עצום בערים ועיירות בכל רחבי המדינה. מלבד ההשפעה הישירה של הסכסוך האלים על חייהם של אזרחים סורים, השפעות בריאותיות וסביבתיות מתגלות כבעיות חמורות הראויות לתשומת לב מיידית וארוכת טווח.
מלחמת האזרחים בסוריה מותירה אחריה טביעת רגל רעילה הן במישרין והן בעקיפין הנובעת מזיהום צבאי מכל הצדדים. מתכות כבדות בתחמושת, שאריות רעילות של ארטילריה ופצצות אחרות, הרס מבנים ומשאבי מים, התמקדות באזורי תעשייה וביזה של מתקנים כימיים, כולם תורמים להשפעות שליליות ארוכות טווח על קהילות הסובלות במלחמה. היקף הפעילות הצבאית בסוריה בשלוש השנים האחרונות מצביע על כך שלזיהומים וזיהום עקיף תהיה מורשת רעילה לסביבה ארוכת טווח ויכולים לתרום לבעיות בריאות ציבוריות נרחבות בשנים הבאות. על רקע אלימות ממושכת, מוקדם מדי להעריך את מלוא היקף הסכנות לבריאות האדם והסביבה ברחבי סוריה הנוצרים על ידי חומרים רעילים או רדיולוגיים הנובעים מתחמושת ופעילות צבאית. עם זאת, מיפוי מוקדם כחלק ממחקר חדש על סוריה על ידי ארגון לא ממשלתי הולנדי מוכוון שלום PAX חושף מגוון בעיות בתחומים מסוימים.
השימוש האינטנסיבי בנשק בקליבר גדול במצור הממושך של ערים כמו חומס וחאלב פיזר מגוון רחב של אמצעי לחימה עם חומרים רעילים ידועים כמו מתכות כבדות, שאריות חומר נפץ של ארטילריה, מרגמות וכלי נשק תוצרת בית המכילים חומרים מסרטנים ידועים כמו למשל. TNT, כמו גם חומרי הנעת רקטות רעילים ממגוון טילים ששוגרו הן על ידי צבא סוריה והן על ידי כוחות האופוזיציה.
הדוגמאות הידועות ביותר, מה שמכונה "פצצות חבית", מכילות מאות קילוגרמים של חומרים רעילים ואנרגטיים, שלעתים קרובות אינם מתפוצצים ועלולים לגרום לזיהום מקומי אם לא מנקים אותם כראוי. באופן דומה, הייצור המאולתר של אמצעי לחימה באזורים שבשליטת המורדים כרוך בטיפול במגוון של תערובות כימיות רעילות, המצריך מומחיות מקצועית וסביבות עבודה בטוחות שרובן נעדרות בסדנאות הנשק "עשה זאת בעצמך" של הצבא הסורי החופשי. ה מעורבות של ילדים באיסוף חומרי גרוטאות ובתהליכי ייצור מהווה סכנות בריאותיות משמעותיות. הוסיפו לכך את הסיכון של חשיפה לחומרי בניין מרוסקים, שעלולים להכיל אסבסט ומזהמים אחרים. ניתן לשאוף או לבלוע חלקיקי אבק רעילים מכיוון שלעתים קרובות הם מגיעים לבתים, במשאבי מים ועל ירקות. באזורים כמו העיר העתיקה ההרוסה של חומס, אליה החלו אזרחים עקורים לחזור, הריסות בניין ואבק רעיל מחומרי נפץ נפוץ, וחושף את הקהילה המקומית ועובדי הסיוע לסכנות בריאותיות פוטנציאליות. יתר על כן, היעדר ניהול פסולת באזורים עירוניים מוכי אלימות מונעת מהקהילות להיפטר משכונותיהן מחומרים רעילים שעלולים להשפיע באופן חמור על רווחתם בטווח הארוך.
במקביל, קטסטרופה סביבתית ובריאות הציבור מתהווה באופן גלוי באזורי הפקת הנפט של סוריה, שם פורחת כעת תעשיית נפט בלתי חוקית, וכתוצאה מכך מורדים ואזרחים לא מיומנים עובדים עם חומרים מסוכנים. תהליכי מיצוי וזיקוק פרימיטיביים על ידי פלגים מקומיים באזורים שבשליטת המורדים גורמים להתפשטות גזים רעילים, זיהום מים וקרקע בקהילות המקומיות. באמצעות העשן והאבק שמפיצים פעולות השאיבה והזיקוק הבלתי מוסדרות והטמאות, ודליפות המזהמות את מי התהום המועטים באזור של חקלאות באופן מסורתי, הזיהום של בתי הזיקוק הגולמי מתפשט לכפרים המדבריים בסביבה. כבר עכשיו, דיווחים של פעילים מקומיים מזהירים מפני מחלות הקשורות לנפט שמתפשטות בדיר א-זור. לדברי רופא מקומי, "מחלות נפוצות כוללים שיעול מתמשך וכוויות כימיות שיש להם פוטנציאל להוביל לגידולים." בעתיד הנראה לעין, אזרחים באזור המושפע מבעיות אלו מתמודדים עם סיכונים רציניים של חשיפה לגזים רעילים בעוד ששטחים נרחבים עשויים להפוך לבלתי מתאימים לחקלאות.
עדיין לא ברורות בשלב מוקדם זה של המחקר שלנו ההשלכות ההומניטאריות והסביבתיות הפוטנציאליות של התמקדות באתרים תעשייתיים וצבאיים ומאגרים. בעיר התעשייה שייח' נג'אר, ביתם של אלפי עקורים מחאלב הסמוכה, נראתה קרבות קשים בין כוחות הממשלה והמורדים. הסיכון של חשיפה אזרחית לחומרים רעילים המאוחסנים באזור כזה הוא סיבה לדאגה, בין אם זה בגלל התמקדות במתקנים באתר ובין אם בגלל פליטים שנאלצים לשהות בסביבה מסוכנת.
ההשפעה של עימות אלים על הבריאות והסביבה ראויה בדחיפות לתפקיד בולט יותר בהערכת ההשלכות ארוכות הטווח של מלחמות, הן מנקודת מבט צבאית לגבי טביעת הרגל הרעילה של כלי נשק קונבנציונליים מסוימים והן מנקודת מבט של הערכה שלאחר עימות. שאמור לכלול יותר מודעות לאבטחה וניטור של בריאות וסביבה.
-סוֹף-
פיטר Both עובד כחוקר בארגון הלא-ממשלתי ההולנדי PAX על שרידי מלחמה רעילים בסוריה ובעל תואר שני בחקר סכסוכים וזכויות אדם. Wim Zwijnenburg עובד כראש התוכנית של אבטחה ופירוק נשק עבור PAX. מאמר שנכתב עבור תובנה על סכסוךומופץ על ידי שלום.
