מאת מאט פיקלס, ספטמבר 27, 2018
האורות כבר לא עובד באולם הספורט של פאטון צריפים, כך בניין בניין Heiko Mueller משתמש לבנים כדי לפתוח את הדלתות ולתת בשמש. הוא חושף רשתות כדורסל עם סיבים מתפוררים תלויים בצורה מסוכנת מהקירות, לוקרים חדר כושר כחול מצולקים עם חלודה, עובש גדל על רצפת חדר המקלחת. המשרוקית נשבה על משחק הכדורסל האחרון לפני חמש שנים.
במשך כמעט 70 שנים לאחר מלחמת העולם השנייה, היידלברג היה מפקדת הצבא האמריקאי באירופה, ומרכז פיקוד נאטו. אבל ב- 2009 החליט הפנטגון לצמצם את מספר החיילים האמריקאים אירופה, כולל משיכת העיר הגרמנית לחלוטין. בספטמבר 2013 כולם נעלמו.
יציאתם הפשיטה את היידלברג מחלק ניכר מהזהות שלו. זה היה ידוע מזה זמן רב על האוניברסיטה 700 בן שנה ו 800 בן שנה הטירה, אבל הקשר עם הצבא הפך בלתי נמנע: 20,000 חיילים ומקורבים שלהם חיו בעיר רק אנשים 150,000, התופס יותר מ 180 דונם של קרקע הממשלה - בערך באותו גודל כמו המרכז ההיסטורי של העיר.
"היה הרבה פחד כשהאמריקנים עזבו", אומר היידלברגר כרמן ג'יימס. "הם היו מעסיק גדול וחלק מאורח החיים שלנו". ראש העיר, אקארט וורזנר, ניבא כי הנסיגה תעלה מדי שנה את העיר 50m (£ 45m), ואפילו טסה לוושינגטון כדי לשכנע את ארה"ב לשנות את נפש, לשווא.
היציאה של הצבא אכן הובילה להפסדי עבודה, ולירידה בסחר בחנויות, מסעדות ואפילו ספקי אנרגיה. אבל עם הזמן החלה העיר להבין שהחלל שנותר על ידי הצבא אינו רק אסון, אלא הזדמנות פוטנציאלית.
אוניברסיטת היידלברג מדורגת מאוד עבור מדעי הרפואה ומדעי החיים, והיה הבית של התוכנה SAP לאומי. אבל בוגרים חדשים היו יוצאים באופן קבוע למקומות עבודה טובים יותר במקומות אחרים, והסקטור הטכנולוגי המתהווה של העיר התקשה לצאת מהארץ, משום שלא היה בו מקום - כדי שהמחקר יופץ לחברות, לחברות סטארט-אפ להתרחב ולעובדים לחיות במחיר סביר .
יציאת הצבא האמריקאי שינתה את כל זה. ניצחון מוקדם אחד הגיע כאשר חברה צעירה המתעוררת, אמריה, המפתחת רצפות של חנויות דיגיטליות, שוקלת לעזוב את המקום - עד שיוצע לה מקום בקזינו לשעבר של פטון בארקס. החפצים החדשים מתאימים לו, וב- 2021 הוא יעבור למשרדים חדשים המתחברים לחנויות מוקפצות, שבהן הוא יכול לבדוק רעיונות על לקוחות.
"לא היה מקום כזה בהיידלברג, או בכל מקום אחר", אומר יוהנס טרוגר. "חדשנות צריכה שטח, ואת לשעבר פאטון צריפים הם המקום ליצור קהילה תוססת של חברות סטארט-אפ, חברות ותאגידים".
הנסיגה האמריקאית באה גם לפני משבר המהגרים העולמי, כשמאות אלפי פליטים הגיעו לגרמניה. ערים רבות נאבקו כדי להתאים את החדשים - אבל היידלברג כפר פטריק הנרי, אתר 100-hectare ששכן פעם חיילים 16,000.
הוא הפך למרכז הרישום של כל הפליטים למדינת באדן-וירטמברג. כפליטים רבים עברו מאז דרך האתר מאשר תושבים בהיידלברג, והעיר הפכה לבחינת פתרונות לאתגר האינטגרציה של גרמניה.
נראה כי משהו עובד: פחות מ- 5% מההיידלגרגים רואים בהגירה בעיה מרכזית, ולא נצפה הבדל בהשגת הלימודים בין פליטים לבין מקומיים.
פרויקט שנקרא וולטליגה מפגיש מקומיים ופליטים למשחק חופשי של כדורגל בכל יום שלישי ב 3pm.
"בשנה שעברה היו לנו יותר מ 100 שחקנים בכל שבוע", אומר בנדיקט בכטל, שמנהל את התוכנית. היום יש פחות מ 20. "רוב החבר 'ה עסוקים עכשיו ב 3pm," הוא מסביר, מחווה את המשחק על המגרש המלאכותי מאחוריו. "הם עובדים או לוקחים שיעורים או רואים חברים".
פתיחותה של העיר לגירה ולחדשנות שיכנעה את קרן החממות, אשר תומכת ברעיונות העסקיים של פליטים לעבור מאמסטרדם החודש. קרן R Ventures Foundation מקווה כי הקמת חברות מובילות פליטים תסייע לשנות את תפיסתם של פליטים מ"גנבות עבודה "ל"יוצרי עבודה".
"מהיידוע כעיר הוגים, היידלברג נהיה עיר של עובדים", אומר ארכיש מיטאל, מייסד החברה. "אני מאמין שזה רק עניין של זמן עד שהוא ידוע בעולם כמו עיר של חדשנות."
רעיון זה הפך לאבן הפינה לזהותו של היידלברג לאחר הצבא. העיר לאחרונה פגע שותפויות עם פאלו אלטו ו Hangzhou, שתי הערים המובילות בעולם טק, ומשכה שלושה פארקי הטכנולוגיה הגדולים של סין לעיר.
חששותיו המוקדמים של ראש העיר הולכים ונחלפים בהדרגה לאופטימיות שורית יותר. "אנחנו נמצאים במיקום המושלם כדי לחבר את הגוגלס של המערב עם Alibabas של מזרח," אומר Wuerzner.
פחות מ 30,000 חיילים אמריקאים להישאר באירופה, נסיגות נוספות צפויים בעקבות נשיא ארה"ב של דונלד טראמפ הערות על תרומות נאטו מאירופה. לא לכל העיירות העומדות בפני נסיגה צבאית יש נכסים כמו האוניברסיטה של היידלברג, אבל הניסיון של העיר מלמד כי הנסיגה יכולה להיות הזדמנות לא רק לבנות התפתחויות חדשות, אלא זהות חדשה.
בינתיים, הבולדוזרים הגיעו לפאטון בארקס, שבמהלך השנתיים הקרובות, מיטות הקומקום, הקזינו, הדיסקוטק והתיאטרון יופצו והפכו לפארק החדשנות היידלברג, עם משרדים חדשים ותוספות כביכול, כגון פנסי רחוב לפעול כמו רכזות WiFi יכול לפקח על התנועה.
מילר, מנהל הבניין, מעיף את הלבנים המחזיקות את דלת אולם הספורט ונעל אותו. "זו אחת הסיכויים האחרונים להיכנס לאתר", הוא אומר. "והאתר הזה הוא הזדמנות גדולה להיידלברג".
