מאת בריאן טראוטמן, 10 באוגוסט 2020
מ ArtVoice
יוצאי צבא מתנגדים זה מכבר למלחמה, מקדמים שלום חיובי ומגנים על זכויות האדם והאזרח מפני אלימות מדינה וצורות אחרות של דיכוי. הם תרמו תרומות משמעותיות לתנועות נגד מלחמה ושלום וצדק במשך עשורים רבים.
השתתפותם בתנועת Black Lives Matter (BLM) אינה שונה. חיילים משוחררים היו גלויים מאוד בתמיכה בדרישות הצדק הגזעי של קהילות שחורים, ילידים ואנשים צבעוניים (BIPOC). האמת המטרידה, שמספר רב של ותיקים מכירים בה, היא שעליונות הלבנה, גזענות מערכתית ואכזריות משטרתית בבית קשורות באופן עמוק למיליטריזם האימפריאליסטי של ארה"ב/מלחמה בחו"ל.
עם הידע הזה, חיילים משוחררים קיבלו על עצמם תפקידים כלוחמים לא אלימים כדי לחנך על קשרים אלה ולעזור לקהילות חסרות ייצוג ושוליים להילחם בעוול. אחד הביטויים האחרונים של האקטיביזם הזה הוא 'חומת הווטרינרים' בפורטלנד, אורג'יניה, קבוצת חיילים משוחררים שהתאספה בתגובה לפריסת יחידות צבאיות פדרליות לאותה עיר וההתקפות האלימות שהם ביצעו נגד מפגינים נגד גזענות.
לפני התנועה לחיים שחורים, חיילים משוחררים, כולל חיילים משוחררים קרביים, עסקו ביוזמות לשינוי חברתי לא אלים באינספור דרכים ולמטרות שונות. לדוגמה, בשנת 1967, וייטנאם ותיקי המלחמה (VVAW) נוצרה כדי להתנגד ולדרוש לשים קץ לבלתי חוקי וייטנאם מלחמה.
מאמצי המחאה שלהם נמשכו במהלך שנות ה-1970 המוקדמות על פני מספר קמפיינים בתנועה נגד המלחמה. אחת המשמעותיות ביותר הייתה מחאת מיידיי ב-1971, פעולת אי ציות אזרחית רחבת היקף נגד המלחמה שמטרתה לסגור את משרדי הממשלה בגבעת הקפיטול.
במהלך שנות ה-1980, פעילים ותיקים התבטאו נגד ההתערבות האמריקנית.
ב-1 בספטמבר 1986, שלושה ותיקים, כולל מדליית הכבוד של הקונגרס צ'ארלס לייטקי (על אומץ לב תחת אש, חילץ באופן אישי 20 חיילים אמריקאים שהותקפו תחת התקפה כבדה בווייטנאם), ביצע "Vets Fast for Life" בלבד במים על מדרגות הקפיטול, וביקש מאמריקה לא לאפשר פלישה לניקרגואה.
בשנת 1987, נערכה משמרת של שלושה חודשים מחוץ לשימועים בקונגרס כדי להתנגד להתערבות צבאית בלתי חוקית ובלתי חוקתית של ממשל רייגן במרכז אמריקה. מאוחר יותר באותה שנה בקונקורד, קליפורניה, חיילים משוחררים נקטו בשביתת רעב וחסימה שלווה של רכבות תחמושת נושאות נשק לניקרגואה ואל סלבדור.
במהלך המחאה, ס. בריאן וילסון, א וייטנאם ותיק ואחד מהשלושה שעשו את ה-Vets Fast for Life, רגליו נקטעו על ידי רכבת שסירבה לעצור.
במהלך שנות ה-1990, הוותיקים התמקדו במיוחד בעצירת הצמיחה והתרחבות של האימפריאליזם האמריקאי, כולל מלחמת המפרץ הפרסי, אמברגו הסחר של קובה וסנקציות כלכליות נגד עיראק.
חיילים משוחררים היו פעילים מאוד גם בעידן שלאחר ה-9 בספטמבר, כאשר מאמצי הפעולה הישירים התמקדו בעיקר בהתנגדות למה שמכונה "המלחמה בטרור", במיוחד חוק PATRIOT של ארה"ב ומלחמות וכיבושים בהובלת ארה"ב במזרח התיכון . בשנים 11-2002, מספר רב של חיילים משוחררים היה מעורב בהפגנות נגד מלחמות ברחבי המדינה, בניסיון לעצור את הפלישה המוצעת לעיראק, אשר ותיקים רבים ידעו שהיא לא חכמה ומבוססת על שקרים.
בשנת 2005, חיילים משוחררים הצטרפו לסינדי שיהאן, אמו של החייל ההרוג קייסי שיהאן, ופעילי שלום נוספים ב"מחנה קייסי" בטקסס כדי לדרוש אמת מהנשיא בוש על מלחמת עיראק הבלתי חוקית והקטנה.
בשנת 2010, חיילים משוחררים, כולל מלשיין הפנטגון, דניאל אלסברג, ביצעו פעולת אי ציות אזרחית מחוץ לבית הלבן כדי למחות על מלחמות ארה"ב באפגניסטן ובעיראק.
במהלך תנועת "כבוש את וול סטריט" (OWS) ב-2011 נגד אי-שוויון כלכלי, ותיקים הצטרפו בדרישה לצדק כלכלי. הם גם הגנו על המפגינים מפני התעללויות של המשטרה וסיפקו עצות טקטיות למארגני התנועה.
חיילים משוחררים תרמו לקמפיין Standing Rock בהובלת הילידים בשנים 2016-17. אלפי ותיקים פרוסים לצפון דקוטה כדי לתמוך בהתנגדות האינדיאנים לאלימות מדינות ותאגידים על אדמות הסכם קדוש.
בתגובה לרטוריקה הלאומנית הלבנה, אנטי-מהגרים של דונלד טראמפ ואיסור הנסיעות המוסלמי שלו ומדיניות גזענית ושנאת זרים אחרת, חיילים משוחררים השיקו את #VetsVsHate and Veterans Challenge Islamophobia (VCI) ב-2016.
במהלך הפגנות BLM האחרונות בפורטלנד, שרק התגברו כאשר ממשל טראמפ שלח סוכנים פדרליים להתעמת איתם, מייק האסטי, יוצא וייטנאם וחבר ב-Veterans For Peace (VFP), ניסה להזהיר את הקצינים מפני הזוועות המבוצעות במלחמה. עבור המאמץ הזה רוססו אותו בפלפל מטווח קצר ונדחקו ממנו.
בהשראת כריס דייוויד, יוצא חיל הים שהותקף פיזית על ידי המשטרה הפדרלית בחודש שעבר מחוץ לבית משפט בפורטלנד, 'חומה של הווטרינרים' צמח ככוח שלום לא אלים שהעמיד את גופותיהם כמגן בהגנה על זכות העם להתאסף בדרכי שלום. ולמחות. הוותיקים טוענים שהם ממשיכים למלא את השבועותיהם לחוקה ולאנשי ארה"ב על ידי הגנה על זכויות התיקון הראשון שלהם.
כמו חיילים משוחררים שקדמו להם בתנועות ובקמפיינים מוקדמים יותר נגד אלימות המדינה, 'חומה של הווטרינרים' מנצלים את הפריבילגיה שבמעמדם כחיילים משוחררים כדי להגביר את קולם של המדוכאים. 'חומה של הווטרינרים' היא אחת הדוגמאות האחרונות של חיילים משוחררים שמתאחדים ומשתמשים בפלטפורמה שלהם כדי להאיר אור על היחס הלא צודק של הקהילות הכי חסרות משאבים שלנו. הם התאחדו עם 'חומות' אנושיות אחרות (למשל, 'חומה של אמהות') שנוצרו בתגובה לטקטיקות הרודנות של טראמפ.
הוותיקים מקימים כעת פרקים באופן פעיל בערים אחרות, מה שיאפשר מחויבות מורחבת למנוע ולעצור התקפות אלימות נגד מפגינים נגד גזענות שלווים על ידי יחידות המשטרה הצבאיות של טראמפ.
הרתעה ודיכוי של התנגדות פוליטית ואי ציות אזרחי לא אלים היא טקטיקת כוח ושליטה מועדפת על ממשלות. חיילים משוחררים מודעים לפשעים שממשלה אוטוריטרית וכוח צבאי כובש מסוגלים לעשות. הם יודעים שיש לנו חובה אזרחית לעמוד מול האיומים הקיומיים הללו על הדמוקרטיה, החירות והחירות.
חיילים משוחררים מצטרפים למאבקים למען שלום וצדק ממגוון סיבות. עבור חלקם, זהו תרגיל קתרטי לשלווה פנימית וריפוי. עבור אחרים זו קריאה להגן ולשרת קהילות פגיעות מתאגיד או ממשלה מתעללים. עבור אחרים עדיין, מדובר בכפרה על עשיית ההצעה של ממשלתם ככלי לבניית אימפריה ורווחי מלחמה. עבור חלקם, זהו המשך לא אלים להגנתם על העם האמריקאי ועל החוקה שלנו.
עבור חיילים משוחררים רבים, מדובר בשילוב כלשהו של המוטיבציות הללו כמו גם של אחרים. אבל כל מה שמכריח אותם להגן על זכויות האדם והאזרח ולהילחם למען השלום, הם עושים זאת בעוצמה מוסרית ובשירות אמיתי לזולת. 'חומה של הווטרינרים' הוכיחו שהם בהחלט ממשיכים את המורשת הארוכה והחשובה הזו באמצעות עבודת השלום שלהם.
בריאן טראוטמן הוא ותיק בצבא, פעיל צדק חברתי ומחנך שבסיסו באולבני, ניו יורק. בטוויטר ובאינסטגרם @brianjtrautman.
