מאת דייוויד בונד, האפוטרופוס, מרץ 25, 2021
Oאחד הכימיקלים הרעילים הנמשכים ביותר והבלתי ניתנים להריסה הידועים לאדם - הסרט המייצר קצף (AFFF), שהוא חומר כימי לנצח של PFAS - נשרף בחשאי ליד קהילות מוחלשות בארצות הברית. האנשים שעומדים מאחורי פעולת הפיצוח הזו? זה לא אחר מאשר הצבא האמריקני.
As נתונים חדשים שפורסמו על ידי מכללת בנינגטון השבוע תועד, צבא ארה"ב הורה על שריפת חשאיות של יותר מ -20 מיליון פאונד של AFFF ופסולת AFFF בין השנים 2016-2020. זאת למרות שאין ראיות לכך ששרפה אכן הורסת את הכימיקלים הסינתטיים הללו. למעשה, יש סיבה טובה להאמין כי שריפת AFFF פשוט פולטת את הרעלים הללו לאוויר וליישובים, חוות ונתיבי מים סמוכים. הפנטגון מבצע למעשה ניסוי רעיל ורשם את בריאותם של מיליוני אמריקאים כנושאי בדיקה לא מודעים.
AFFF הומצא ופופולרי על ידי כוחות הצבא האמריקניים. ה- AFFF, שהוצג במהלך מלחמת וייטנאם למאבק בשרי נפט על ספינות חיל הים והרצועות האוויריות. לאחר ייצור, קשר פחמן פלואור זה הוא כמעט בלתי ניתן להריסה. מסרב להפוך לדלק, הקשר ההרקולי הזה מכניע ומאלף אפילו את התופת התבערה ביותר.
כמעט מרגע שהתחילו להשתמש ב- AFFF, הצבא צבר ראיות מדאיגות על ההתמדה הסביבתית של תרכובות פחמן פלואור סינטטיות, שלהן זיקה ליצורים חיים, והשפעתם על בריאות האדם. כאשר כוחות הצבא האמריקניים הפכו לצרכנים הגדולים ביותר של AFFF בעולם, השאלות המטרידות לגבי מה שקורה לאחר השריפה הוסרו הצידה. בסיסים צבאיים של ארה"ב בבית ומחוצה לה עודדו ריסוס מופקר של AFFF בתרגילים שגרתיים בעוד לכבאים נאמר שזה היה בטוח כמו סבון.
הכימיה הסינתטית של פחמן-פלואור, המסווגת כיום כתרכובות פר-ופלואור-פלואוריאנטיות (PFAS), נכנסת למוקד כיום כמניעה משבר סביבתי חסר תקדים. לאחר הרגע הקצר ביותר של תועלת מעשית, תרכובות PFAS מגיעות לחיים עם ניידות משוטטת, רעילות טורפינית ואלמוות מפלצתי. כידוע כעת, חשיפה לכמויות עקבות של אלה "לנצח כימיקלים"מקושר מאוד לשלל של סרטן, הפרעות התפתחותיות, הפרעות בתפקוד החיסוני ועקרות. נקשרה גם חשיפה זיהומים מחמירים ב- Covid-19 ו יעילות חיסון מוחלשת.
מ פורטסמות ', ניו המפשייר ל קולורדו ספרינגס, קולורדו, בעשור האחרון היו עדים לקהילות ליד בסיסים צבאיים שמתעוררות לסיוט של זיהום PFAS במים, באדמתן ובדם. "מיפוי האתרים של זיהום PFAS בארצות הברית, משרד הביטחון בולט כתורם משמעותי לרשימה העגומה הזו", אמר לי דייב אנדרוס מקבוצת העבודה הסביבתית (EWG).
בסקר הראשוני של בסיסי הצבא בדצמבר 2016 זיהו הכוחות המזוינים אתרי 393 של זיהום AFFF בארצות הברית, כולל 126 אתרים שבהם חדרו תרכובות PFAS למי שתייה ציבוריים. (למשרד הביטחון יש תוכניות לתיקון פעיל בחלק קטן מהאתרים האלה.) בשנת 2019 הודה DOD כי המספרים הללו היו "לא נספר. ” המפה הפופולרית של זיהום PFAS של קבוצת העבודה הסביבתית מציבה את המספר הנוכחי של אתרי צבא מזוהמים 704, מספר שממשיך לעלות.
כמו גם אחריות פוטנציאלית. בעוד שחלק מהמדינות מגישות תביעה נגד יצרני AFFF, טביעות האצבעות של כוחות הצבא האמריקניים נמצאות בכל רחבי זירת הפשע. כאשר מדענים פדרליים עברו לפרסם סקירה מקיפה על הכימיה הרעילה של AFFF בשנת 2018, אנשי DOD כינו את המדע "סיוט של יחסי ציבור”וניסה לדכא את הממצאים.
מעבר לאימיילים פנימיים ארורים, הצבא עדיין מחזיק בכמות אדירה של AFFF. כאשר ה- EPA והמדינות ברחבי ארה"ב מתחילים לייעד AFFF חומר מסוכן, מאגרי הצבא של AFFF מתחילים להסתכם בחבות אסטרונומית במאזן הצבא. אולי מתוך מחשבה שממשל טראמפ הציג רגע מתאים, החליט הפנטגון להדליק את בעיית ה- AFFF שלהם בשנת 2016.
למרות ההתנגדות יוצאת הדופן של AFFF לאש, שריפה הפכה בשקט לשיטה המועדפת על הצבא להתמודד עם AFFF. "ידענו שזו תהיה עשייה יקרה, מכיוון שמשמעותה שנשרוף משהו שתוכנן לכיבוי שריפות", אמר סטיב שניידר, ראש האשפה המסוכנת באגף הלוגיסטי של DOD, בשנת 2017 עם תחילת המבצע.
רק פרט אחד עמד בדרכו של התוכנית הגדולה הזו: אין שום הוכחה לכך ששרפה הורסת את הכימיה הרעילה של AFFF.
בהסתמך על "השפעות עיכוב הלהבה החזקות" של הקשר הפחמן-פלואור, סיכם דו"ח EPA משנת 2020לא מובן היטב כמה בעירה בטמפרטורה גבוהה יעילה בהשמדת PFAS לחלוטין".
במדריך טכני למשרפות משרדי 2019, ה- EPA כתב כי אחיזתנו ב"הרס תרמי"של PFAS הוא דליל, מחולל דק, וכיום אינו פעיל. מועצה סביבתית בין-מדינתית משפיעה סירבה לתמוך בשריפה ב- AFFF בשנה שעברה, וציינה כי שריפה היא עדיין "תחום מחקר פעיל".
גם היסוס כזה לא הוגבל לסוכנויות סביבתיות. אפילו בזמן ששלח משאיות מכלית של AFFF למשרפות בשנת 2017, הצבא עצמו ציין "הכימיה בטמפרטורה גבוהה של PFOS [...] לא אופיינה"(PFOS הוא מרכיב ה- PFAS העיקרי ב- AFFF), ו-"תוצרי לוואי רבים ככל הנראה יהיו גם לא מספקים מבחינה סביבתית".
אבל זה לא מנע מהפנטגון להמשיך ולשרוף את הכימיקל בשקט בכל מקרה. כאשר הצבא שלח את ה- AFFF למשרפות ברחבי הארץ, EPA, רגולטורי המדינה ומדעני האוניברסיטאות הזהירו כולם כי הכפפה של AFFF לטמפרטורות גבוהות במיוחד עשויה להעלות על הדעת. מכשפות מבשלות רעלים מפלורניים, שטכנולוגיות המעשנות הקיימות יהיו לא מספיק כדי לפקח על פליטות רעילות שלא לדבר על ללכוד אותם, וזה כימיקלים מסוכנים עלולים לרדת גשם על השכונות שמסביב. משקלל את האחריות שלו כלפי בריאות הקהילות הללו, פנטגון פגע בהתאמה.
כמו כל כך הרבה דברים אחרים בממשל טראמפ, העומס הפזיז לשרוף את AFFF נפרש כמעט לחלוטין מתוך ראיית הציבור. ה דיווח אמיץ על שרון לרנר ביירוט ו תביעה לצדק כדור הארץ נגד DOD פתח צוהר לדיון זה בשנת 2019. ככל שהמידע חלף שוב בקהילות הסמוכות למשרפות, סנגור נמרץ עזר לדחוף את היגיון הפיצוח של המבצע כולו לראייה לא מחמיאה אוהיו ו ניו יורק.
בחורף הזה הייתי שותף איתו קבוצות אזרחים ו תומכים לאומיים להרכיב ולפרסם כל הנתונים הזמינים על שריפת AFFF. כשתלמידי ואני התכנסנו להפגנות ספנות מפוזרות, עקבנו אחר פרטים על מתקני שריפה וקהילות סמוכות, והתחלנו לשים את ראשנו סביב הנפילה הרעילה של ה- AFFF הבוער, מבצע צבאי זה זכה להגדרה חדשה: רשלנות גסה.
לא זו בלבד ששריפת AFFF אינה מומלצת במיוחד, אלא שששת המשרפות לפסולת מסוכנת שהוסמכו עליהן עוברות על החוק הסביבתי. מאז 2017, שניים מהמשרפות החוזות לא עמדו בחוקים מסוימים בסביבה 100% מהזמן על פי ה- EPA (משרף Clean Harbors ב- נברסקה, נקי נמלי האראגוניט ב יוטה) שניים היו מחוץ לציות 75% מהמקרים (המשרפה נורלייט ב ניו יורק, משרף WTI מורשת ב אוהיו), והשניים הנותרים יצאו מהתאמה 50% מהמקרים (משרפה ריינולדס מתכות ב ארקנסו, משרף Clean Harbors ב ארקנסו). ה- EPA הוציא בסך הכל 65 פעולות אכיפה נגד ששת המשרפות הללו רק בחמש השנים האחרונות.
לא שהצבא ציפה לטוב ביותר. אפילו כשהפציץ מיליוני דולרים לתעשיית הפסולת המסוכנת כדי לשרוף את AFFF, הצבא לא ציין פרמטרים של כוויה ולא בקרת פליטה. הצבא משך גם דרישות תיעוד אופייניות של פסולת מסוכנת וציין בחוזה כי משרפות "יצטרך לֹא להידרש לספק אישורי סילוק / הרס. ” בכל הנוגע לשריפת AFFF, הפנטגון לא רצה לדעת מה באמת קורה במשרפות האלה.
ערבוב זה של פעולות כוויות קלוקלות עם רעילות עמידה באש, לא הרס כל כך הרבה את בעיית ה- AFFF של הצבא, כדי לחלק אותה מחדש.
משרף המורשת WTI, ששרף לפחות 5 מיליון פאונד של AFFF, ממוקם בשכונה שחורה של מעמד הפועלים במזרח ליברפול, אוהיו. כשהוא נבנה בשנת 1993, נאמר לתושבים על הממותה הזו שריפה יכולה לסייע בבלימת יציאת עבודות המפעל. במקום משכורות מזרח ליברפול קיבלה את הזיהום הגרוע ביותר בארה"ב. הבתים הצנועים ובית הספר היסודי הסמוך הפכו לביתם פליטות שגרתיות להחריד של דיוקסינים, פוראנים, מתכות כבדות, ועכשיו PFAS. התושבים קוראים לזה מה זה: גזענות סביבתית.
"לא קיבלנו תשובות," אלונזו ספנסר אמר לי. התושבים החלו לשאול את מכון המורשת של WTI אודות AFFF בשנה שעברה. תיאור שיעורי הסרטן העולים בקהילה שלו ודואג ל"קרבת המתקן לבתי ספר ", ספנסר לא מבין מדוע הצבא והמשרפה ינסו לשרוף את AFFF, וגם לא מדוע הם כה חשאיים לגביו. "נראה כי פשוט אין להם תמריץ להיות אמיתי לגבי מה שהם עושים לקהילה הזו," אמר.
משרף הפסולת המסוכנת של נורלייט, שנמצא בתוך שכונה מפלגתית של מעמד הפועלים בקוהויס, ניו יורק, שרף לפחות 2.47 מיליון ליש"ט AFFF ו -5.3 מיליון ליש"ט שפכים של AFFF, ככל הנראה בניגוד להיתרי ההפעלה שלהם. בצל המעשנה טמון אתרי הסרטוגה הדיור הציבורי, מתחם לבנים גוץ בו פליטות מעוננות באופן שגרתי במגרש המשחקים. בארבע השנים האחרונות התושבים סיפרו לי על צבע שמתקלף ממכוניותיהם ומתעורר כמה לילות מכאב צורב בעיניים. נורליט, הם אמרו, "גזו אותם" בבתיהם. תוצרי הלוואי הפוטנציאליים של כפיית AFFF לטמפרטורות גבוהות במיוחד כוללים מרכיבי המלחמה של גז מדמיע.
מקומות כמו מזרח ליברפול וקוהוז הם היעדים של AFFF שנוכל לעקוב אחריהם. כ -5.5 מיליון ליש"ט AFFF, 40% ממלאי הצבא, נשלחו למתקני "מיזוג דלקים" שם עירבבו אותם לדלקים לשימוש תעשייתי. לא ברור לאן עבר הדלק העמוס של AFFF, אם כי בחוזה DOD נקבע כי שריפה צריכה להיות נקודת הסיום. אם אתה גר בארצות הברית, יתכן שזה נשרף בקהילה שלך. ומכיוון ש- AFFF הוא "כימיק לנצח" שאינו מתפרק, זיהום זה עשוי להטריד קהילות לדורות.
אמנם הרבה נותר מחוץ לעיני הציבור, אך יש סיבה טובה לחשוב שהצבא ממשיך לשרוף את AFFF. הגיע זמן רב לחוקק הגבלות לאומיות הגיוניות על שריפת AFFF ולהתחיל בחקירות חזקות בקהילות בהן נשרף AFFF.
עצם שמו של משרד ההגנה מדבר על חובת הצבא להגן, ולא לפגוע, באנשיו. לפי כל הדעות, הפנטגון מסכן את חייהם של אינספור אנשים באמצעות הטיפול הפזיז ב- AFFF. קהילות העדות לאסון סביבתי זה ממקור ראשון דורשות צדק ואחריות. מתי ממשלתם תשמע אותם?
- דייוויד בונד הוא מנהל עמית, המרכז לקידום הפעולה הציבורית (CAPA) במכללת בנינגטון. הוא מוביל את "הבנת PFOAפרויקט וכותב ספר על זיהום PFAS.
