מאת גארת פורטר, עין המזרח התיכון
הנתונים תומכים בקביעתו של פוטין כי ההפלה הוכנה מראש עקב הפצצה רוסית של מורדים הקשורים לטורקיה בסוריה.
ארצות הברית ובעלות בריתה בנאט"ו הציעו טקס של אחדות נאט"ו לאחר שגורמים טורקים הציגו את טענותיהם לפיו הפלת מטוס רוסי התרחשה לאחר ששני מטוסים חדרו למרחב האווירי של טורקיה.
הנציג הטורקי לפי הדיווחים השמיע הקלטה של סדרה המזהירה את טייסי ה-F16 הטורקים שהוציאו למטוסים הרוסים ללא תגובה רוסית, וארצות הברית ומדינות אחרות החברות בנאט"ו אישרו את זכותה של טורקיה להגן על המרחב האווירי שלה.
דובר משרד ההגנה האמריקני, קולונל סטיב וורן נתמך הטורקים טוענים כי פורסמו 10 אזהרות בפרק זמן של חמש דקות. ממשל אובמה הביע ככל הנראה פחות דאגה אם אכן מטוסים רוסיים חצו למרחב האווירי של טורקיה. קול וורן הודה כי פקידים אמריקאים עדיין לא קבעו היכן נמצא המטוס הרוסי כאשר טיל טורקי פגע במטוס.
למרות שממשל אובמה לא מתכוון להודות בכך, הנתונים שכבר זמינים תומכים בקביעה הרוסית לפיה ההפלה הטורקית הייתה, כפי שטען נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, "מארב" שהוכן בקפידה מראש.
הטענה המרכזית של טורקיה כי טייסי ה-F-16 שלה הזהירו את שני המטוסים הרוסיים 10 פעמים במהלך תקופה של חמש דקות, היא למעשה הרמז העיקרי לכך שטורקיה לא דיברה את האמת על ההפלה.
מטוס הקרב הרוסי Su-24 "Fencer", הדומה ל-F111 האמריקאי, מסוגל להגיע למהירות של 960 מייל לשעה בגובה רב, אבל בגובה נמוך זה מהירות שיוט היא בסביבות 870 קמ"ש, או בערך 13 מייל לדקה. הנווט של המטוס השני מאושר לאחר החילוץ שלו שמטוסי ה-Su-24 טסו במהירות שיוט במהלך הטיסה.
ניתוח מקרוב של שניהם תמונות טורקיות ורוסיות של נתיב המכ"ם מהמטוסים הרוסיים מצביע על כך שהנקודה המוקדמת ביותר שבה כל אחד מהמטוסים הרוסים היה בנתיב שאולי היה מתפרש ככניסתו למרחב האווירי של טורקיה הייתה בערך 16 מייל מהגבול הטורקי - כלומר זה היה רק דקה ו-20 שניות הרחק מהגבול.
יתרה מכך, לפי שתי הגרסאות של נתיב הטיסה, חמש דקות לפני ההפלה המטוסים הרוסים היו טסים מזרחה - רָחוֹק מהגבול הטורקי.
אם הטייסים הטורקים החלו להזהיר את המטוסים הרוסים חמש דקות לפני ההפלה, לפיכך, הם עשו זאת הרבה לפני שהמטוסים פנו לכיוון הכללי של ההקרנה הקטנה של הגבול הטורקי במחוז לטקיה בצפון.
כדי לבצע את התקיפה, למעשה, הטייסים הטורקים היו צריכים להיות כבר באוויר ולהתכונן לתקוף ברגע שידעו שהמטוס הרוסי מוטס.
העדויות מהרשויות הטורקיות עצמן מותירות אפוא מקום קטן לספק שההחלטה להפיל את המטוס הרוסי התקבלה עוד לפני שהמטוסים הרוסים החלו בטיסתם.
המניע לשביתה היה קשור ישירות לתפקיד הטורקי בתמיכה בכוחות נגד אסד בסביבת הגבול. למעשה ממשלת ארדואן לא עשתה כל מאמץ להסתיר את מטרתה בימים שלפני השביתה. בפגישה עם השגריר הרוסי ב-20 בנובמבר, האשים שר החוץ את הרוסים ב"הפצצה אינטנסיבית" של "כפרים טורקמנים אזרחיים" אמר שעשויות להיות "השלכות חמורות" אלא אם כן הרוסים יסיימו את פעולותיהם מיד.
ראש ממשלת טורקיה, אחמט דוואטולו היה אפילו יותר מפורש, והכריז כי כוחות הביטחון הטורקים "קיבלו הוראה להגיב בכל התפתחות שתאיים על ביטחון הגבול של טורקיה". עוד אמר דאבוטולו: "אם תהיה מתקפה שתוביל לזרם אינטנסיבי של פליטים לטורקיה, יינקטו אמצעים נדרשים הן בתוך סוריה והן בטורקיה".
האיום הטורקי לנקום - לא נגד חדירת רוסיה למרחב האווירי שלה אלא בתגובה לנסיבות מוגדרות בצורה רחבה מאוד על הגבול - הגיע על רקע האחרון בסדרת קרבות בין ממשלת סוריה ללוחמים דתיים. האזור שבו הופל המטוס מאוכלס על ידי המיעוט הטורקמני. הם היו הרבה פחות חשובים מלוחמים זרים וכוחות אחרים שביצעו שורה של תקיפות באזור מאז אמצע 2013 שמטרתן לאיים על החבל העלאווי הראשי של הנשיא אסד בחוף במחוז לטקיה.
צ'רלס ליסטר, המומחה הבריטי שביקר לעתים קרובות במחוז לטקיה ב-2013, צוין בראיון באוגוסט 2013, "לטקיה, ממש עד הקצה הצפוני מאוד [כלומר. באזור הר הטורקמן], מהווה מעוז עבור קבוצות לוחמים זרים כבר כמעט שנה". הוא גם ציין כי לאחר הגעת המדינה האסלאמית (דאעש) בצפון, ג'בהת אל-נוסרה ובעלות בריתה באזור "הגיעו" לדאעש וכי אחת הקבוצות הנלחמות בלטקיה "הפכה לקבוצת חזית". עבור דאעש.
במרץ 2014 פתחו המורדים הדתיים במתקפה גדולה עם תמיכה לוגיסטית טורקית כבדה כדי לכבוש את העיירה הארמנית קסאב על חוף הים התיכון של לטקיה קרוב מאוד לגבול הטורקי. עיתון איסטנבול, Bagcilar, ציטט חבר בוועדת החוץ של הפרלמנט הטורקי כדיווח על עדויות של כפריים המתגוררים בסמוך לגבול, כי אלפי לוחמים זרמו על פני חמש נקודות גבול שונות במכוניות עם לוחיות סוריות כדי להשתתף במתקפה.
במהלך אותה מתקפה, יתרה מכך, מטוס סורי שהגיב למתקפה נגד קסב היה הופל על ידי חיל האוויר הטורקי בהקבלה יוצאת דופן להפלת המטוס הרוסי. טורקיה טענה כי המטוס הפר את המרחב האווירי שלו אך לא העמידה פנים שהוא נתן אזהרה מוקדמת כלשהי. המטרה של הניסיון להרתיע את סוריה מלהשתמש בכוח האווירי שלה להגנה על העיירה הייתה ברורה.
כעת הקרב במחוז לטקיה עבר לאזור באיירבוקאק, שם שהו חיל האוויר הסורי וכוחות היבשה. מנסה לחתוך את קווי האספקה בין כפרים בשליטת חזית נוסרה ובעלות בריתה לבין הגבול הטורקי במשך מספר חודשים. כפר המפתח באזור השליטה של חזית נוסרה הוא סלמה, שנמצא בידי הג'יהאד מאז 2012. התערבות חיל האוויר הרוסי בקרב העניקה יתרון חדש לצבא סוריה.
ההפלה הטורקית הייתה, אם כן, בעצם מאמץ להניא את הרוסים מלהמשיך בפעולותיהם באזור נגד ג'בהת אל-נוסרה ובעלות בריתה, תוך שימוש לא אחת אלא שתי באמתלות ברורות: מצד אחד האשמה מפוקפקת מאוד על גבול רוסי. חדירה לבעלות ברית של נאט"ו, ומצד שני, האשמה בהפצצת אזרחים טורקמנים עבור הקהל המקומי הטורקי.
חוסר הרצון של ממשל אובמה להתייחס לנושא הספציפי של היכן הופל המטוס מעיד על כך שהוא מודע היטב לעובדה זו. אבל הממשל מחויב יותר מדי למדיניות שלו לעבוד עם טורקיה, ערב הסעודית וקטאר כדי לכפות על שינוי משטר כדי לחשוף את האמת על התקרית.
תגובתו של אובמה לפיגוע הטילה את האשמת הבעיה בכך שהצבא הרוסי נמצא בחלק מסוריה. "הם פועלים קרוב מאוד לגבול טורקי", הצהיר, ואם הרוסים יתמקדו רק בדאש בלבד, "יש סיכוי נמוך יותר שיתרחשו חלק מהעימותים או הפוטנציאלים הללו לטעויות או הסלמה".
-גארת פורטר הוא עיתונאי חוקר עצמאי וזוכה פרס גלהורן לשנת 2012 לעיתונות. הוא המחבר של המשבר המיוצר החדש שפורסם לאחרונה: הסיפור הבלתי סופר של הפחד הגרעיני של איראן.
