ג'ון בורד, תושב בלקסלי, פן, נאלץ לשמור לעצמו היסטוריה אישית במשך יותר מחמישה עשורים. רק לאחרונה חיל האוויר האמריקני נתן לו אישור לספר את הסיפור, שאם יתברר כנכון, יהווה תוספת אימתנית לרשימה הארוכה והמפחידה כבר של טעויות ותקלות שכמעט הכניסו את העולם למלחמה גרעינית.

הסיפור מתחיל מעט אחרי חצות, בשעות הקטנות של אוקטובר 28, 1962, ממש בשיאו של משבר הטילים בקובה. טיס חיל האוויר דאז ג'ון בורדן אומר שהוא החל את המשמרת שלו מלאת חששות. באותה תקופה, בתגובה למשבר המתפתח סביב פריסת טילים סובייטים סודית בקובה, כל הכוחות האסטרטגיים של ארה"ב הועלו לתנאי מוכנות ההגנה 2, או DEFCON2; כלומר, הם היו מוכנים לעבור למצב DEFCON1 תוך דקות ספורות. פעם אחת ב- DEFCON1 ניתן היה לשגר טיל תוך דקה מרגע שהצוות יורה לעשות זאת.

בורדן שירת באחת מארבע אתרי שיגור טילים סודיים באי אוקינאווה הכבוש בארה"ב. היו שני מרכזי בקרת שיגור בכל אתר; כל אחד מהם אוייש על ידי צוותים של שבעה חברים. בתמיכת צוותו, כל קצין שיגור היה אחראי לארבעה טילי שיוט מייס B שהורכבו עם ראשי נפץ גרעיניים של סימן 28. לסימן 28 היה תשואה המקבילה ל- 1.1 מגה-טון של TNT - כלומר, כל אחד מהם היה חזק פי 70 יותר מפצצת הירושימה או נגסאקי. בסך הכל מדובר על 35.2 מגה-טון של כוח הרסני. עם טווח של 1,400 מיילים, המייסים ב 'באוקינאווה יכלו להגיע לערי הבירה הקומוניסטיות האנוי, בייג'ינג ופיונגיאנג, כמו גם למתקנים הצבאיים הסובייטים בוולדיווסטוק.

מספר שעות לאחר תחילת המשמרת של בורדן, הוא אומר, החיל המפקד במרכז פעולות הטילים באוקינאווה החל שידור רדיו נהוג באמצע משמרת לארבעת האתרים. לאחר בדיקת הזמן הרגילה ועדכון מזג האוויר הגיע מחרוזת הקוד הרגילה. בדרך כלל החלק הראשון של המיתר לא תאם למספרים שהיו לצוות. אך בהזדמנות זו התאמת הקוד האלפא-נומרי, המסמן כי ההוראות המיוחדות צריכות להישמע. מדי פעם הועבר התאמה למטרות אימון, אך באותן הזדמנויות החלק השני של הקוד לא היה תואם. כאשר הועלה מוכנות הטילים ל- DEFCON 2, הודיעו לצוותים כי לא יהיו ניסויים כאלה נוספים. אז הפעם, כשהחלק הראשון של הקוד התאים, הצוות של בורדן נבהל מיד, ואכן החלק השני, בפעם הראשונה אי פעם, התאים גם הוא.

בשלב זה היה לקצין השיגור של צוות בורדן, סרן ויליאם באסט, אישור לפתוח את כיסו. אם הקוד בשקית תואם את החלק השלישי של הקוד ששודר ברדיו, הורה לקברניט לפתוח מעטפה בתיק הכוללת מידע מיקוד ומפתחות השקה. בורדן אומר כי כל הקודים תואמים, ומאמתים את ההוראה לשגר את כל טילי הצוות. מאז שידור האמצע המשמרת הועבר ברדיו לכל שמונת הצוותים, סרן באסט, כקצין השדה הבכיר באותה משמרת, החל להפעיל מנהיגות, מתוך הנחה ששבע הצוותים האחרים באוקינאווה קיבלו גם את הפקודה, בורדן. סיפר ​​לי בגאווה במהלך ראיון בן שלוש שעות שהתקיים במאי 2015. הוא גם הרשה לי לקרוא את הפרק על האירוע הזה בזכרונותיו שלא פורסמו, והחלפתי איתו יותר מ -50 מיילים כדי לוודא שאני מבין את הסיפור שלו על האירוע. .

על פי חשבונו של בורדן, בשיא משבר הטילים בקובה, צוותי חיל האוויר באוקינאווה קיבלו הוראה לשגר 32 טילים, כל אחד מהם נושא ראש נפץ גרעיני גדול. רק זהירות והשכל הישר והפעולה הנחרצת של אנשי הקו שקיבלו פקודות אלה מנעו את השיגורים - ומנעו את המלחמה הגרעינית שהיתה ככל הנראה.

קיודו ניוז דיווח על אירוע זה, אך רק ביחס לצוות בורדן. לדעתי, את זכרונותיה המלאים של בורדן - ככל שהם מתייחסים לשבע הצוותים האחרים - צריך להתפרסם ברגע זה גם מכיוון שהם מספקים די והותר סיבה לממשלת ארה"ב לחפש ולשחרר את כל המסמכים המתייחסים בזמן. לאירועים באוקינאווה במהלך משבר הטילים בקובה. אם נכון, חשבונו של בורדן היה מוסיף בצורה ניכרת להבנה ההיסטורית, לא רק על המשבר בקובה, אלא על התפקיד ותאונה וחישוב מוטעה שיחקו וממלאים בעידן הגרעין.

מה שבורדן טוען. בורדן התראיין בהרחבה בשנה שעברה על ידי Masakatsu Ota, סופר בכיר עם קיודו ניוז, המתאר את עצמו כסוכנות הידיעות המובילה ביפן ובעלת נוכחות עולמית, עם למעלה מ -40 לשכות חדשות מחוץ לאותה מדינה. במאמר במארס 2015 פרסם אוטה חלק ניכר מחשבונה של בורדן וכתב כי "[אף] ותיק ארה"ב לשעבר ששירת באוקינאווה אישר לאחרונה גם את [חשבונה של בורדן] בתנאי אנונימיות." לאחר מכן אוטה סירב לזהות את הוותיק ללא שם, בגלל האנונימיות שהובטחה לו.

אוטא לא דיווח על חלקים מסיפורו של בורדנה המבוססים על מרכזיות טלפון שלדברי בורדן שמעתי בין קצין השיגור שלו, סרן באסט, לבין שבעה קציני השיגור האחרים. בורדן, שהיה במרכז בקרת השיגור עם הקברניט, היה מודע ישירות רק למה שנאמר בקצה אחד של הקו במהלך אותן שיחות - אלא אם כן הקברניט העביר ישירות לבורדן ולשני אנשי הצוות האחרים במרכז בקרת השיגור מה אמרו קציני שיגור אחרים.

עם אישור למגבלה זו, הנה תיאורו של בורדן על האירועים הבאים באותו הלילה:

מיד לאחר שפתח את כיסו ואישר שקיבל הוראות לשיגור כל ארבעת הטילים הגרעיניים בפיקודו, הביע סרן באסט את המחשבה שמשהו אינו כשורה, אמר לי בורד. הוראות לשיגור נשק גרעיני היו אמורות להינתן רק במצב הכוננות הגבוה ביותר; אכן זה היה ההבדל העיקרי בין DEFCON 2 ל DEFCON1. בורדן נזכר בקברניט ואמר, "לא קיבלנו את השדרוג ל- DEFCON1, שהוא מאוד לא סדיר, ואנחנו צריכים להמשיך בזהירות. זה אולי הדבר האמיתי, או שזה הבורג הגדול ביותר שנחווה אי פעם בחיינו. "

בזמן שהקברניט התייעץ בטלפון עם כמה מקציני השיגור האחרים, התלבטו אנשי הצוות האם פקודת ה- DEFCON1 נתקעה על ידי האויב, ואילו דיווח מזג האוויר והוראת השיגור המקודדת הצליחו איכשהו לעבור. ולדברי בורן, הקברניט העביר דאגה נוספת שהגיעה מאחד מקציני השיגור האחרים: כבר התקיימה התקפה מוקדמת, ובמהירות להגיב, מפקדים נפטרו מהצעד ל- DEFCON1. לאחר כמה חישובים חפוזים, אנשי הצוות הבינו שאם אוקינאווה היה היעד לשביתה מקדימה, הם היו צריכים להרגיש כבר את ההשפעה. כל רגע שחלף ללא קולות או רעידות פיצוץ גרם לכך שההסבר האפשרי הזה נראה פחות סביר.

ובכל זאת, כדי להתגונן מפני אפשרות זו, הורה סרן באסט לצוותו לבצע בדיקה אחרונה בכל המוכנות לשיגור הטילים. כאשר הקברניט הקריא את רשימת היעד, להפתעת הצוות, שלוש מארבע היעדים היו לֹא ברוסיה. בשלב זה, נזכר בורדן, הטלפון הבין-אתר צילצל. זה היה קצין שיגור נוסף שדיווח כי ברשימה שלו היו שני יעדים שאינם רוסים. מדוע מכוונים למדינות לא לוחמניות? זה לא נראה נכון.

הקברניט הורה כי דלתות המפרץ לטילים שאינם מכוונים לרוסיה יישארו סגורות. לאחר מכן הוא פתח את הדלת לטיל המיועד ברוסיה. במצב זה, ניתן היה לפתוח אותה בקלות בשאר הדרך (אפילו באופן ידני), או אם היה פיצוץ בחוץ, הדלת הייתה נטרקת על ידי פיצוץ שלה, ובכך להגדיל את הסיכוי שהטיל יוכל לנסוע החוצה. התקפה. הוא עלה לרדיו והמליץ ​​לכל הצוותים האחרים לנקוט באותם צעדים, בהמתנה ל"הבהרה "של שידור אמצע המשמרת.

לאחר מכן התקשר באסט למרכז פעולות הטילים וביקש, בהעמדת פנים כי התמסורת המקורית לא הגיעה בבירור, להעביר מחדש את דוח המשמרת. התקווה הייתה שזה יעזור לאנשים במרכז לשים לב שההוראות המקודדות של השידור המקורי הונפקו בטעות וישתמשו בהעברה מחדש כדי לתקן את העניינים. לצערם של כל הצוות, לאחר עדכון בדיקת הזמן ומזג האוויר, הוראות השיגור המקודדות חזרו על עצמן, ללא שינוי. שבעת הצוותים האחרים שמעו כמובן גם את החזרה על ההוראות.

על פי חשבונו של בורדן - אשר, כזכור, מבוסס על שמיעת צד אחד בלבד של שיחת טלפון - מצבו של צוות שיגור אחד היה נוקשה במיוחד: כל יעדיו היו ברוסיה. קצין השיגור שלה, סגן, לא הכיר בסמכותו של קצין השדה הבכיר - קרי סרן באסט - לבטל את הסדר החוזר ונשנה של האלוף. קצין השיגור השני באותו אתר דיווח לבסט כי הסגן הורה לצוותו להמשיך בשיגור הטילים שלו! באסט הורה מיד לקצין השיגור האחר, כפי שזוכר בורדן, "לשלוח שני אנשי אוויר עם נשק ולירות ב [סגן] אם הוא ינסה לשגר ללא אישור מילולי של 'הקצין הבכיר בשטח' או השדרוג. ל- DEFCON 1 על ידי מרכז פעולות הטילים. " כ -30 מטרים של מנהרה תת קרקעית הפרידו בין שני מרכזי בקרת השיגור.

ברגע המלחיץ ביותר הזה, אומר בורדן, פתאום עלה בדעתו שמאוד מוזרה הוראה חשובה שכזו תושלם עד סוף דיווח מזג האוויר. זה גם הפך אותו למוזר שהמייג'ור חזר בשיטתיות על ההוראה המקודדת ללא שמץ של לחץ קל בקולו, כאילו מדובר במעט יותר מטרד משעמם. אנשי צוות אחרים הסכימו; באסט החליט מיד להתקשר למפקד הראשי ולומר שהוא זקוק לאחד משני דברים:

• העלה את רמת DEFCON ל- 1, או
• הוצא צו הפעלה המתנה.

אם לשפוט לפי מה שדורן אומר ששמע על שיחת הטלפון, בקשה זו זכתה לתגובה מלאת לחץ מצד המייג'ור, שהלך מיד לרדיו וקרא הוראות חדשות קודמות. זו הייתה פקודה לעמוד על הטילים ... ובדיוק כך, האירוע הסתיים.

כדי לבדוק שוב את האסון כי באמת הוקעה אסון, ביקש סרן באסט וקיבל אישור משאר קציני השיגור כי לא נורו טילים.

בתחילת המשבר, בורדן אומר, סרן באסט הזהיר את אנשיו, "אם זה בורג ואנחנו לא משגרים, אנחנו לא מקבלים שום הכרה וזה מעולם לא קרה." עכשיו בסוף כל זה , הוא אמר, "אף אחד מאיתנו לא ידון בשום דבר שקרה כאן הלילה, ואני מתכוון כל דבר. אין דיונים בצריפים, בבר, ואפילו לא כאן באתר ההשקה. אתה אפילו לא כותב הביתה על זה. האם אני מבהיר את עצמי באופן מושלם בנושא זה? "

במשך יותר מ- 50 שנים נצפתה שתיקה.

מדוע הממשלה צריכה לחפש ולשחרר רשומות. מיד. כעת, כשהוא כבול לכסא גלגלים, ניסה בורדן, עד כה ללא הצלחה, לאתר את הרשומות הקשורות לאירוע באוקינווה. הוא טוען כי נערכה חקירה וכל אחד משירותי השיגור נחקר. חודש בערך לאחר מכן, מספר בורד, הם נקראו להשתתף בלחימה בבית הדין של המייג'ור שהוציא את צווי השיגור. בורדן אומר כי סרן באסט, בהפרה היחידה של פיקוד הסודיות שלו, אמר לצוותו כי המייג'ור הורד ונאלץ לפרוש בתקופת השירות המינימלית של 20 שנים, שהוא היה על סף מילוי בכל מקרה. לא נעשו פעולות אחרות - אפילו לא הוקרה לשבח עבור קציני השיגור שמנעו מלחמה גרעינית.

באסט נפטר במאי 2011. בורדן פנה לאינטרנט בניסיון לאתר אנשי צוות שיגור אחרים שעשויים לסייע במילוי זיכרונותיו. ארכיון הביטחון הלאומי, קבוצת כלבי שמירה שבסיסה בספריית גלמן של אוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון, הגיש בקשה לחוק חופש המידע לחיל האוויר, בבקשה לרשומות הנוגעות לאירוע באוקינאווה, אך בקשות כאלה לרוב אינן מביאות לשחרור רשומות עבור שנים, אם בכלל.

אני מכיר בכך שחשבונו של בורדן אינו מאושר סופית. אבל אני מוצא שהוא היה אמיתי בעקביות בעניינים שיכולתי לאשר. אני מאמין שאירוע של ייבוא ​​זה לא צריך לנוח על עדותו של אדם אחד. על חיל האוויר ועל סוכנויות ממשלתיות אחרות להציע באופן יזום את כל הרשומות שברשותן הנוגעות לאירוע זה ובמהירות. לציבור כבר מזמן הוצגה תמונה כוזבת של הסכנות הטמונות בפריסת נשק גרעיני.

לכל העולם זכות לדעת את כל האמת על הסכנה הגרעינית העומדת בפניו.

הערת העורך: מאחר שנחשבה מאמר זה לפרסום, דניאל אלסברג, מי היה יועץ ראנד במחלקת ההגנה בזמן משבר הטילים בקובה, כתב הודעת דוא"ל ארוכה ל עָלוֹן, לבקשת טוביש. המסר טען, בין השאר: "אני מרגיש שזה דחוף לברר אם הסיפור של בורדן והמסקנות הטנטטיביות ממנו טוביש נכונים, בהתחשב בהשלכות האמת שלה לסכנות בהווה, ולא רק להיסטוריה שעברה. וזה לא יכול לחכות לטיפול הנוכחי 'הרגיל' בבקשת FOIA על ידי ארכיון הביטחון הלאומי, או עָלוֹן. חקירה בקונגרס תתקיים רק, כך נראה, אם עָלוֹן מפרסם את הדו"ח המגודר בזהירות רבה וקריאתו לתיעוד המורכב המדווח על קיום חקירה רשמית שישוחרר מסיווג ממושך באופן בלתי נמנע (אם כי צפוי מאוד). " 

באותה תקופה זו, ברוס בלייר, ארחוקר מחקר בתכנית למדע וביטחון גלובלי של אוניברסיטת פרינסטון, כתב גם הודעת דוא"ל ל עָלוֹן. זהו מכלול ההודעה: "אהרון טוביש ביקש שאשקל איתך אם אני מאמין שיש לפרסם את היצירה שלו עָלוֹן, או לצורך העניין כל פורקן. אני מאמין שזה צריך להיות, למרות שזה לא אומת במלואו בשלב זה. מכה אותי שחשבון ממקור ראשון ממקור אמין בצוות ההשקה עצמו עובר דרך ארוכה לקביעת סבירות החשבון. זה נראה לי גם רצף אירועים מתקבל על הדעת, המבוסס על הידע שלי בנושאי פיקוד ובקרה גרעיניים בתקופה (ובהמשך). למען האמת, זה לא מפתיע אותי גם שצו שיגור יועבר בשוגג לצוותי השיגור הגרעיני. זה קרה מספר פעמים למיטב ידיעתי, וכנראה פעמים רבות ממה שאני יודע. זה קרה בזמן מלחמת המזרח התיכון ב -1967, כאשר צוות מטוסים גרעיני נושא נשלח צו התקפה בפועל במקום צו גרעיני. זה קרה בתחילת שנות השבעים כאשר [הפיקוד האווירי האסטרטגי, אומהה] העביר מחדש תרגיל ... צו שיגור כסדר שיגור ממשי בעולם האמיתי. (אני יכול לערוב לכך באופן אישי מכיוון שהסנאפו תודרך לצוותי ההשקה של מינוטמן זמן קצר לאחר מכן.) בשני האירועים הללו, בדיקת הקוד (מאמתים אטומים באירוע הראשון,ואימות פורמט ההודעות בשנייה) נכשל, בניגוד לתקרית שסיפר איש צוות השיגור במאמרו של אהרון. אבל אתה מקבל את הסחף לכאן. זה פשוט לא היה נדיר שהסנאפוסים האלה התרחשו. פריט אחרון לחיזוק הנקודה: הקרוב ביותר שארה"ב הגיעה להחלטת אסטרטגיה בלתי רצויה של הנשיא קרה בשנת 1979, כאשר קלטת הכשרה של נוראד להתראה מוקדמת המתארת ​​שביתה אסטרטגית סובייטית בקנה מידה מלא חיממה בשוגג דרך רשת ההתרעה המוקדמת בפועל. יועץ לביטחון לאומי זביגנייב בז'ז'ינסקי הוזעק פעמיים בלילה ואמר כי ארה"ב נמצאת תחת מתקפה, והוא בדיוק הרים את הטלפון כדי לשכנע את הנשיא קרטר כי יש לאשר מיד תגובה בקנה מידה מלא, כששיחה שלישית אמרה לו שזה שקר אזעקה.

אני מבין ומעריך את זהירות המערכת שלך כאן. אך לדעתי, משקל הראיות ומורשתן של טעויות גרעיניות חמורות משולבים להצדיק את פרסום המאמר הזה. אני חושב שהם מטים את הכף. זו ההשקפה שלי, למה זה שווה. "

בחילופי דוא"ל עם עָלוֹן בספטמבר, Ota, the חדשות Kyodo sסופר אנורי, אמר כי יש לו "100 אחוז אמון" בסיפורו על הסיפור של בורדן על האירועים באוקינאווה "למרות שעדיין יש הרבה חלקים חסרים."