סטודנטים בקורס הכנה לצבא עומדים בתשומת לב. (צילום AP/שון רייפורד)
מאת ג'ורדן אוהל, המנוף, ספטמבר 7, 2022
ניצי המלחמה של ה-GOP דוחים את יוזמת ביידן ל"ערעור" מאמצי הפנטגון לטרוף צעירים נואשים.
בתוך שנה אכזרית לגיוס צבאי, ניצי מלחמה שמרנים מוטרדים בגלוי שהכרזתו של הנשיא ג'ו ביידן בשבוע שעבר על ביטול חובות סטודנטים שנבדקו אמצעים חד-פעמיים תערער את יכולתו של הצבא לטרוף צעירים אמריקאים נואשים.
"סליחה על הלוואות תלמידים מערערת את אחד מכלי הגיוס הגדולים ביותר של הצבא שלנו בתקופה של גיוסים נמוכים בצורה מסוכנת", צייץ נציג ג'ים בנקס (R-Ind.) זמן קצר לאחר ההכרזה.
בשש השנים שחלפו מאז התמודד בנקס לראשונה לקונגרס, הוא לקח יותר מ-400,000 דולר מקבלנים ביטחוניים, יצרני נשק ושחקנים מרכזיים אחרים במתחם התעשייה הצבאית. ועדות פעולה פוליטיות תאגידיות עבור ריית'און, בואינג, לוקהיד מרטין, BAE Systems, L3Harris Technologies ו-Ultra Electronics תרמו כל אחת עשרות אלפי דולרים לבנקים, לפי נתוני FEC מנותח על ידי OpenSecrets. כעת הוא יושב בוועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים, המפקחת על משרד ההגנה וצבא ארצות הברית.
חברי הוועדה כבר קיבלו ביחד יותר מ $ 3.4 מיליון דולר מקבלנים ביטחוניים ויצרני נשק במחזור הבחירות הזה.
הודאתם של הבנקים מדגישה את האופן שבו משבר החובות של הסטודנטים נוצל על ידי מתחם התעשייה הצבאית. באמירת החלק השקט בקול רם, בנקס סוף סוף מדבר את האמת על האופן שבו מגייסים צבאיים משתמשים בחוק ה-GI - החוק משנת 1944 המעניק חבילת הטבות חזקה לחיילים משוחררים - כתרופה לעלות ההשכלה הגבוהה כדי לשכנע צעירים להתגייס .
"להיות חברים בקונגרס מרמזים בגלוי שהתשובה לכך היא למעשה להחריף קושי עבור צעירים עניים ומעמד הפועלים הוא, למעשה, הדבר הטוב ביותר עבור צעירים אמריקאים לראות." מייק פריסנר, ותיק ופעיל נגד המלחמה, סיפר המנוף. "זה מוכיח שהסיבות שלהם לא להצטרף תקפות לחלוטין. למה לאפשר לעצמך להילעס ולירוק בשירות של מערכת שכל כך דואגת לך ולרווחתך?"
של ביידן יזמה יבטל עד 10,000 דולר של חוב הלוואות סטודנטים פדרליות לאנשים שמרוויחים מתחת ל-125,000 דולר בשנה, בתוספת 10,000 דולר נוספים עבור לווים אלו שקיבלו מענק פל בקולג'. התוכנית מוערכת לחסל כ-300 מיליארד דולר מהחובות הכוללים, ולהפחית את חובות הסטודנטים הנלווים בפריסה ארצית מ-1.7 טריליון דולר ל-1.4 טריליון דולר.
על פי הודעת מועצת המכללה 2021 מגמות בדוח תמחור מכללות, העלות הממוצעת של שכר לימוד ושכר לימוד שנתי במכללות ציבוריות ארבע שנים עלתה מ-4,160 דולר ל-10,740 דולר מאז תחילת שנות ה-1990 - עלייה של 158 אחוז. במוסדות פרטיים, העלויות הממוצעות עלו ב-96.6 אחוז באותה תקופה, מ-19,360 דולר ל-38,070 דולר.
תוכנית מחיקת חובות הסטודנטים של ביידן נחגגה ברובה בחוגים הליברלים כצעד בכיוון הנכון, אם כי רבים הצביעו על כך שמחילת חובות צריכה ללכת הרבה יותר רחוק כדי להתמודד עם המשבר הארצי.
"אם צעירים אמריקאים יוכלו לגשת למכללה בחינם... האם הם יתנדבו לכוחות המזוינים?"
מנהל התקשורת של בנקס, באקלי קרלסון (בנו של מנחה פוקס ניוז השמרני טאקר קרלסון), לא הגיב לבקשה להגיב - אבל ההערות של חבר הקונגרס משקפות הלך רוח פופולרי בקרב פליז הצבא וניצים שמרנים.
בשנת 2019, פרנק מות', הגנרל האחראי על הגיוס לצבא, התפאר שמצב החירום של חובות הסטודנטים מילא תפקיד עיקרי בסניף שלו שחורג ממטרת הגיוס באותה שנה. "אחד המשברים הלאומיים כרגע הוא הלוואות לסטודנטים, אז 31,000 דולר הם [בערך] הממוצע", אמר מות'. "אתה יכול לצאת [מהצבא] אחרי ארבע שנים, 100 אחוז שילמו עבור המכללה הממלכתית בכל מקום בארצות הברית."
קול לייל, יועצו לשעבר של הסנאטור ריצ'רד בור (RN.C.) ומנכ"ל Mission Roll Call, קבוצת הסברה ותיקים, כתב מאמר מאמר עבור פוקס ניוז בחודש מאי כינה את מחילת חובות הסטודנטים "סטירת לחי" לוותיקים, משום שלטענת חברי השירות והותיקים היו ראויים להקלה בחובות יותר מהאזרח הממוצע.
הקטע של לייל חולק על ידי הנציג המנוח ג'קי ולורסקי (R-Ind.), אשר גם טען כי הסליחה "תערער את הגיוס הצבאי". מולי המינגווי, עורך ראשי של אאוטלט שמרני הפדרליסט, וקבוצת הנפט הקדמית הגדולה אזרחים נגד פסולת ממשלתית, שיתף גם את היצירה.
באפריל, אריק ליס, א מנהל מחלקה לשעבר בפיקוד הכשרת גיוסים של חיל הים הגדול האגמים, קונן ב Wall Street Journal שמחילת חובות - ובעיקר הורדת עלות ההשכלה הגבוהה - מהווה איום על יכולת הצבא לגייס.
"כשעבדתי במחנה האתחול של חיל הים, רוב מכריע של המתגייסים ציינו את התשלום עבור הקולג' כמניע העיקרי שלהם להצטרף לחיל הים. אם צעירים אמריקאים יוכלו לגשת חינם לקולג' מבלי לזכות ב-GI Bill או להירשם לשירות צבאי המשך, האם הם יתנדבו לכוחות המזוינים במספרים נאותים?" כתב לייס.
ההצהרה האחרונה של הבנקים בנושא העלה חזק תגובות מפעילים אנטי-מלחמתיים בטוויטר - בעיקר משום שהיא חשפה את שיטות הגיוס הדורסניות של הצבא ואת הניצול של אנשים פגיעים הזקוקים נואשות לסיוע כלכלי.
"לפי נציג בנקס, יש להתנגד לכל הקלה בנוגע לעבודות, שירותי בריאות, טיפול בילדים, דיור, מזון על בסיס שזה יפגע בגיוס!" אמר פריזנר. "למרות שללעג, הוא חושף את הליבה של אסטרטגיית הגיוס של הפנטגון: התמקדות בעיקר בצעירים שמרגישים נדחקים לשורות על ידי קשיי החיים האמריקאיים".
"זה מרגיש כמו פיתיון ומתג"
הביקורת של בנקס מגיעה במהלך שנה קשה לגיוס צבאי. הצבא רואה את מספר המתגייסים הנמוך ביותר שלו בשנת הכספים הנוכחית מאז סוף הגיוס ב-1973, מהדורת החדשות הצבאית כוכבים ופסים דיווח בשבוע שעבר.
מוקדם יותר באוגוסט, הצבא הודה היא גייסה בהצלחה רק מחצית מהיעד שלה והיא מוכנה להחמיץ את היעד שלה בסביבות 48 אחוזים. גם זרועות צבאיות אחרות נאבקו להגיע ליעדים השנתיים שלהם, אבל לפי כוכבים ופסים, הכוחות הללו צפויים להגיע למספרי היעד שלהם עד סוף שנת הכספים בחודש הבא.
אבל כפי שמציין פריזנר, למאבקי גיוס כאלה אין שום קשר לכך שהאוניברסיטה הופכת קלה יותר לממן.
"לפי סקר הצעירים האחרון של [משרד ההגנה], הסיבות העיקריות שלהם הן פחד מפציעות פיזיות ופסיכולוגיות, פחד מתקיפה מינית וסלידה גוברת מהצבא", אמר פריזנר.
התוכנית של משרד ההגנה לפרסום משותף, חקר שוק ומחקרים (JAMRS) עורכת סקרים כדי לאמוד את דעתם של צעירים אמריקאים על צבא ארצות הברית.
הסקר האחרון, שפורסם מוקדם יותר באוגוסט, מצא שרוב הנשאלים - 65% - לא יתגייסו לצבא בגלל אפשרות של פציעה או מוות, בעוד ש-63% ציינו הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD) או רגשי או פסיכולוגי אחרים. נושאים.
לפי אותו סקר, הסיבה העיקרית לכך שצעירים אמריקאים שקלו להתגייס הייתה להגדיל את השכר העתידי הפוטנציאלי, בעוד שהטבות לימודיות, כמו אלו שמציעה הצעת החוק GI, היו הסיבה השנייה בשכיחותה להתגייסות.
הציבור הפך יותר ויותר ביקורתי כלפי הצבא, בין היתר הודות להיעדר מטרה לאומית להתגייס מאחור, לא נוכחות של איום חיצוני רציני ואי שביעות רצון גוברת מהמערכת האמריקאית. חלק מהשליליות הזו הגיעה מתוך שורות הכוחות המזוינים עצמם. בשנת 2020, סרטון של חיילי צבא בשירות פעיל המביעים תסכול על כך שהמגייסים שלהם משקרים להם צבר מיליוני צפיות. הקליפ המחיש כמה צעירים אמריקאים משקרים בתקווה שהם יהפכו למשכונים עבור מתחם התעשייה הצבאית.
כדי להגביר את מספריו, לצבא יש א ארוך ו מתועד היטב היסטוריה של מיקוד מה היא מצוקה כלכלית ולפתות מתגייסים פוטנציאליים עם חבילת ההטבות החזקה שלה. מוקדם יותר השנה, הצבא שחרר מודעות חדשות מפרטת כיצד השירות יכול למלא חורים ברשת הביטחון המרופטת של המדינה. קבוצות ותיקים נגד המלחמה ותומכי שלום אחרים מזהירים צעירים להיזהר מטקטיקות הגיוס של הצבא, במיוחד מיתרונות החינוך שלו. בעוד שחוק ה-GI עשוי לכסות את רוב ההשכלה של המתגייס, היתרונות שלו אינם מובטחים.
"אפילו עם החשבון GI וסיוע בשכר הלימוד, הרבה ותיקים בסופו של דבר מגיעים לחובות סטודנטים בכל מקרה, וזה מה שהם באמת לא אומרים לך", אמר הפרשן הפוליטי וותיק חיל האוויר בן קרולו. "אני חושב שזה מדבר על עד כמה גיוס צבאי דורסני. כי באמת צריך שכבות של שקרים".
מעבר לחינוך, חיילים משוחררים עדיין צריכים להילחם על יתרונות רבים. לאחרונה, הרפובליקנים בסנאט חסם חשבון שיאפשר ליוצאי צבא לקבל טיפול דרך המחלקה לענייני חיילים משוחררים בבעיות רפואיות - כולל סרטן - שנגרמו מבורות כוויות מעבר לים, לפני שיתמכו בכך בחוסר רצון לאחר לחץ ציבורי עצום.
קרולו אמרה שהיא רכשה את השקרים כשהיא התגייסה.
היא, כמו אמריקאים רבים אחרים, ראתה בצבא האמריקני "החבר'ה הטובים" שהביאו "חופש" ברחבי העולם. בסופו של דבר היא באה לראות דרך הפנטזיה היוצאת דופן האמריקאית ואת הבטחת השווא של הטבות שמחכות לוותיקים.
"לצערי נאלצתי ללמוד את השיעורים האלה בדרך הקשה ויצאתי עם נכות וטראומה שכעת מגבילה את היכולת שלי להשתמש באמת בתואר שקיבלתי", אמר קרולו. "בסופו של דבר זה מרגיש כמו פיתיון ומתג. הרעיון שאנחנו צריכים להשאיר אנשים עניים רק כדי לשמור על התרמית הזאת מדבר על כמה רעה המערכת שלנו".
