מאת דוד סוונסון, World BEYOND War, פברואר 4, 2022
סמדלי באטלר בדרך כלל נותר מחוץ להיסטוריה של ארה"ב. אם אתה מעלה בחור שמנע הפיכה בוול סטריט נגד FDR, אתה עושה נזק אמיתי האגדה של כבוד שליו לממשלה מראשית הזמנים ועד ה-6 בינואר 2021. אם מזכירים את השערורייה שפרצה כשסיפר איך מוסוליני דרס ילדה קטנה עם מכוניתו, קשה להשאיר את היחסים הידידותיים של ממשלת ארה"ב עם מוסוליני.
מעניין, היה זה קורנליוס ונדרבילט הרביעי, שהיה במכונית עם מוסוליני ומי שסיפר על כך לחברו סמדלי באטלר, שסיפר מאוחר יותר באוטוביוגרפיה שלו על עלילת הפיכה שנייה בוול סטריט, שלדבריו חשף לאלינור רוזוולט ובכך. בעלה, והפסיק בהצלחה. מסיבה כלשהי אנחנו אף פעם לא חוגגים את ונדרבילט כמושיע של ממשלת ארה"ב כמו אלה מאיתנו ששמעו עליו עושים את סמדלי באטלר, למרות שוונדרבילט פנה נגד אוליגרכים כפי שבאטלר פנה נגד לוחמי מלחמה.
אם תציין את הכתבה המפורסמת ביותר של באטלר ("המלחמה היא מחבט"), אתה כמעט צריך לצטט קצת ממנו - ואז מספר לא מבוטל של אנשים עלול להתמכר לקריאת אחת ההכפשות הרהוטו ביותר של מדיניות החוץ של ארה"ב שנכתבו או נאמרו אי פעם. (ואז ספר ההיסטוריה שלך ייאסר במהירות.) הנה קצת, למקרה שאני צודק:
"מלחמה היא מחבט. זה תמיד היה. זה אולי העתיק ביותר, בקלות הרווחי ביותר, בוודאי המרושע ביותר. זה הבינלאומי היחיד בהיקפו. זה היחיד שבו הרווחים נחשבים בדולרים וההפסדים בחייהם".
כל היצירה לא ארוכה. לך לקרוא השאר. אני אחכה.
כמו כן, הנה הספרים ברבים מהם אני מצטט את באטלר ושהייתי רוצה לאסור בצורה בולטת ככל האפשר. אנא?
עם זאת, הדבר הכי לא נוח בסמדלי הזקן, אני מאמין, הוא השנים שהוא בילה מוקיע את ההצטברות האיטית והיציבה לקראת מלחמת העולם השנייה, מרוץ החימוש והפרובוקציות של יפן, התעמולה האנטי-יפנית המונעת על ידי האינטרסים הפיננסיים של ארה"ב בסין, התמיכה בנאצים ובפשיסטים באירופה. מדוע, הוא דרש לדעת, במשך חמש שנים לפחות עד מותו ב-1940, הצי האמריקני לא ערך את חזרות המלחמה שלו ליד קליפורניה במקום ליד יפן? היום, רק הידיעה שהוא ביקש שזה יכול לגרום למישהו להסתכל על חזרות המלחמה של נאט"ו באוקראינה בצורה קצת אחרת.
אבל סמדלי לא נשאר מחוץ להיסטוריה של פעילי השלום. אם אי פעם עשיתם קצת פעילות שלום בארצות הברית, סביר להניח שאתם יודעים הכל על סמדלי באטלר, או חושבים שכן. אני חשבתי שעשיתי. כחבר מועצת המנהלים של Veterans For Peace, פרק אחד שלו נקרא על שמו של סמדלי, ולאחר שקראתי מספר רב של תיאורים על מעלליו של סמדלי, כולל של דיוויד טלבוט כלב שטן, לאחר שראה משחזרים מתחפשים לסמדלי ומדקלמים כמה ממילותיו המפורסמות, לאחר שחפר נאומים ישנים של סמדלי כגון האחד הוא נתן כאן בשרלוטסוויל, הבנתי שאני יודע קצת על הבחור.
הסתכלתי על סמדלי קצת אחרת אחרי שקראתי את הספר החדש של ג'ונתן כץ, גנגסטרים של קפיטליזם. באטלר אמר באופן מפורסם:
"ביליתי שלושים ושלוש שנים וארבעה חודשים בשירות צבאי פעיל כחבר בכוח הצבאי הזריז ביותר של המדינה הזו, חיל הנחתים. שירתתי בכל דרגות הממונה מסגן משנה ועד אלוף. ובמהלך התקופה הזו, ביליתי את רוב זמני בהיותי איש שרירים ברמה גבוהה עבור ביג ביזנס, עבור וול סטריט ועבור הבנקאים. בקיצור, הייתי חוטפן, גנגסטר לקפיטליזם".
העניין הוא שסמדלי התכוון לזה. הוא בילה עשרות שנים בשיטוט בעולם למען ממשלת ארה"ב, להפיל דמוקרטיות, לתמוך דיקטטורים, לשחוט ולשעבד את האנשים המקומיים. אם היו פסלים כלשהם של סמדלי בכיכרות העיר שלנו, הם עלולים להיגרר בגלל גזענות. אם אי פעם התחלנו להוריד פסלים על הרג המוני חסר טעם, הם עלולים להיגרר בגלל זה.
סמדלי באטלר טען שהמחבט המלחמה הרוויח את העשירים תוך הענישה בעיקר את חיילי ארה"ב. והוא אכן חי עד הרגע שבו מלחמות גדולות עברו מהרג בעיקר חיילים להרג בעיקר אזרחים. אבל מלחמותיו של סמדלי באימפריה של מרכז אמריקה, הקריביים והאסיה הרגו בעיקר את התושבים מופחתת הערך של המקומות שבהם הם נוהלו, וכאן הספר החדש של כץ לא יסולא בפז - הסבו נזק גדול לאוכלוסיות שלמות שיכול להימשך מאה שנה או יותר. .
חושפי שחיתויות זה הרבה מוזר. אנחנו חושבים על סמדלי כמי שהיה חף מפשע מההפיכה של העלילה העסקית וששרק על אנשים אחרים. ואז אנחנו חושבים שהוא שרק את חיל הנחתים ואת צבא ארה"ב. אבל האם אנחנו עוצרים ומבינים שאת הרוע הצבאי שהוא גינה הוא לא רק היה חלק ממנו אלא היה אחראי עליו לעתים קרובות - או לפחות די גבוה בדרגים? האם נעצור כדי לציין שהוא התנדב - בשקיקה, ושוב ושוב?
אנחנו מתפארים שסמדלי היה הנחתים האמריקניים המעוטרים ביותר, כי כמה מגניב זה שללוחם האנטי-מלחמה יהיו יותר מדליות מאשר חזירי המלחמה המושחתים? אבל למה היו לו המדליות האלה? למה היו לו שניים - ספור אותם, שניים - מדליות כבוד? האחת הייתה על תקיפת תושבי וראקרוז, מקסיקו, בפעולה כל כך זוועתית שמספר שיא של מדליות חולקו כדי לגרום לאזרחים מובסים, כולל נשים ונערים לא מאומנים שנלחמים בחזרה בפלישה זרה, להיראות מפוארים. השני היה לרדוף אחרי האיטיים בכוונה לעצמאות ואשמים ברצון-חופש-בעוד-שחור עד למבצר האחרון האפשרי בראש ההר האחרון האפשרי ואז הרג אותם.
כן, סמדלי התריס נגד פקודות של ביורוקרטים כדי לדאוג לשורותיו. כן, סמדלי תמך בצבא הבונוס של ותיקים עניים שחנו בוושינגטון הבירה, שם הותקפו על ידי מקארתור ואייזנהאואר (לאחר שסמדלי עזב). כן, סמדלי היה אמיץ מעבר לכל מידה (בין אם הוא התמודד מול הניקרגוואים ברגל ובין אם לא חמוש מול הרכבת ההיא בסיפור שלדבריו טלבוט הפך אותו לאגדה אבל כץ עוזב אותו). כן, סמדלי היה צפוני קוויקר (אני חושב שתצטרכו לומר שאינו מתאמן) עם פחות גזענות מאשר רבים מתושבי הדרום. כן, הוא התעייף בהדרגה ממלחמה וביקש למנוע סכסוכים חסרי טעם במהלך ההופעה האחרונה שלו בסין. אבל לקריירה של סמדלי הייתה זינוק ודחיפה מתמדת מהעובדה שאביו היה בקונגרס בוועדת הבית לענייני ים. וסמדלי מפורסם בכך שהוא מודה בזוועות, בזוועות מעבר לכל הגנה מוסרית אפשרית. וסמדלי היה איטי כמו כל מלשיין להתעורר למה שהוא עסוק בו. סמדלי היה זקן וכבר פרש כשהגיע סוף סוף. אם אתה צופה ב סנודן סרט וצרוח על המסך כמה זמן לוקח לו לצאת ממנו, רק שימו לב איזה בחור צעיר הוא עדיין בסוף. הקריירה הארוכה של דן אלסברג כפעיל שלום החלה לאחר הלשנותו.
לכתוב גנגסטרים של קפיטליזם, כץ טייל בעולם למקומות שבהם היה סמדלי. הוא מצא שהאיטי זוכר אותו כעריץ זר אכזרי שאילץ גברים לעבוד בכבישים ללא תשלום על כאב מוות. הוא מצא אוכלוסיות ברחבי העולם עם מוזיאונים ושחזורים של זעם שאנשי ארצות הברית, שגרמו להם, לא זוכרים מעט - עובדה שאינה מובנת לחלק מקורבנות האימפריאליזם האמריקאי.
סמדלי באטלר התחיל עם הבגידה בקובה, ואחריו ההרג האכזרי והעינויים בפיליפינים, לא חיפש לא אימפריה ארה"ב ולא אשליה של פטרנליזם מיטיב כמו הגבריות של השתתפות באלימות, ללא קשר למטרתה. הקורבנות הבאים שלו היו סינים. כץ מצטט גנרל אמריקאי שהעריך כי אזרחים ללוחמים סינים שנהרגו היו ביחס של כ-50 ל-1. כ-100,000 סינים נהרגו. כץ מוצא שאנשים בפיליפינים עדיין כועסים, ותושבי סין מתכוונים לבטל השפלות עתיקות יומין אך לא נשכחו - השפלות לא שלהם אלא של האומה שלהם. באטלר, שנים מאוחר יותר, התחרט על ביזת בייג'ינג. אני לא יודע אם הוא התחרט על הרג אנשים שם - אבל נראה שבאופן כללי ובמקרים מסוימים בפרט בסופו של דבר הוא כן התחרט על כל ההרג, גם אם בעיקר התחרט על מותם של הנחתים האמריקאים.
באטלר עזר לגנוב את האדמה עבור תעלת פנמה ולבנות אותה ולהביא את שיטת האפרטהייד הגזענית בארה"ב לאזור התעלה, שם נעקרו התושבים בכוח, לרוב עובדים שחורים מתו לעתים קרובות בעבודה, והנחתים שימשו כביריונים של הבוסים. הוא עזר להכחיד את הממשל העצמי בניקרגואה, מה שעורר את התנגדותו של אוגוסטו סנדינו, שבתורו יתן השראה לסנדיניסטים. הוא ביצע את זוועותיו במקסיקו ובהאיטי. הוא למעשה שלט בהאיטי, ופיתח שיטות "נגד התקוממות" לפני שנקראו כך. במקום להביא את חופש הדת - או אפילו כל דבר קוויקרי - להאיטי, באטלר הלך אחרי דת הוודו, עצר כמרים ושרף מקדשים. באטלר עזר להתקין את הדיקטטורה של טרוחיו ברפובליקה הדומיניקנית. הוא השתלט על הפרלמנט של האיטי באיומי אקדח ואיים לטבוח את חלקם, בעוד ארה"ב קופצת המפורסמת למלחמת העולם הראשונה כדי לשמור על העולם בטוח ל"דמוקרטיה". רומן מהאיטי מסתיים בהריגה איטית וכואבת של דמות באטלר בשם "סמדלי סיטון".
באטלר פיתח כוחות משטרה צבאיים, הידועים לפעמים כחוליות מוות, במרכז אמריקה. הוא סייע לצבא את מחלקות המשטרה בארה"ב, בניהול אישי של משטרת פילדלפיה, ובמהלכו אימן, בין היתר, את מפקד המשטרה העתידי הידוע לשמצה וראש העיר פרנק ריזו. לפני שבאטלר הלך אחרי המלכים המפרים את האיסור ופיטר את עצמו, מלחמת האלכוהול שלו כוונה באופן לא פרופורציונלי לאפרו-אמריקאים. והוא הורה לחיילים שלו להרוג.
באטלר עזר להוליווד לייצר תעמולה פרו-מארינס, כולל הלהיט הרווחי ביותר של לון צ'ייני, ספר את זה לנחתים. מי יכול לשקול את ההשפעה של זה מול נאומיו המאוחרים נגד המלחמה של באטלר?
באטלר היה מעורב באינספור מלחמות צללים שנמחקו מההיסטוריה של ארה"ב, שחלקן הובילו לדיקטטורות שעדיין חיות וקיימות, אחרות מהן הובילו למכה מאסיבית, שאחת מהן הובילה בסופו של דבר למהפכה בסין. באטלר נשלח לסין בפעם האחרונה על ידי פרנק קלוג, שהיה לאחרונה מתמרן על ידי פעילי שלום לתמוך באמנה האוסרת מלחמה. ארצות הברית הפכה לכוח אימפריאלי שעבורו שליחת חיילים לאנשהו לא הייתה בהכרח מלחמה. יכול להיות שזו פעולה משטרתית.
כשבאטלר לקח הפסקה וניסה לנהל מכרה פחם במערב וירג'יניה, הגישה הימית האכזרית והאלימה שלו הביאה לכך שהעובדים ניסו להרוג אותו. הוא החליט שהוא יהיה בטוח יותר בחיל הנחתים וחזר אליו מיד. אבל בסופו של דבר - כפי שקורה לעתים קרובות, זה היה לאחר הפרישה - היה לו שינוי בחשיבה שלו. ויצא מתנדנד וקרא שמות.
"עזרתי להפוך את מקסיקו, במיוחד טמפיקו, לבטוחה עבור אינטרסים אמריקאים בנפט ב-1914", אמר באטלר מאוחר יותר. "עזרתי להפוך את האיטי וקובה למקום הגון עבור הנערים של הבנק הלאומי לאסוף בו הכנסות. עזרתי באנוס של חצי תריסר רפובליקות במרכז אמריקה לטובת וול סטריט. רקורד הסחטות ארוך. עזרתי לטהר את ניקרגואה עבור בית הבנקאות הבינלאומי של האחים בראון בשנים 1909-1912. הבאתי אור לרפובליקה הדומיניקנית למען תחומי הסוכר האמריקניים ב-1916. בסין עזרתי לדאוג לכך שסטנדרד אויל תלך לדרכו ללא הפרעה".
איך שינה סמדלי את דעתו? כץ עושה עבודה טובה במציאת רמזים ותזוזות עדינות לאורך השנים, ומציין שכאשר באטלר התחיל לספר סיפורים על בריונים אנטי-דמוקרטיים בחו"ל, הוא היה בהלם תחילה מכך שהציבור בארה"ב היה בהלם, שאנשים לא היו מודעים לאושר מה ממשלתם. עשה באופן שגרתי. ההבנה שאיש לא ידע - ושאלה שכן העדיפו לא לדבר על זה - אולי עזרה להניע את באטלר לספר. עם זאת, כשסיפר על מתכנני הפיכה בוול סטריט, הכישורים שלו לדווח על המזימה הזו לוועדת הקונגרס לא הוסברו בדרך כלל במונחים של מומחיותו בהכרה בהפיכות מעצם היותו משתתף ביותר מהן מאשר אף אחד אחר בחיים. נקודה זו מעולם לא הגיעה להבנה כללית.
העובדה שחבורה של בסיסים אימפריאליים של ארה"ב, שנסערו מאוד על ידי התושבים המקומיים, ו נקרא על שם סמדלי באטלר, תופס היום הרבה מאוד אדמה באוקינאווה, הוא עלבון למי שבאטלר הפך להיות, אבל הכרה במי שהיה במשך חלק הרבה יותר מחייו.
