הפרויקט מחדש: רידינג וייטנאם של פיצוץ

מאת צ'אק סארסי, VVA ותיק

עבור רוב האמריקנים, מלחמת וייטנאם הסתיימה 1975. אבל עבור יותר מדי וייטנאמים, המלחמה לא נגמרה. הם המשיכו לסבול מוות, פציעה ונכות חיים מנשק שנותר על פני השטח או מתחת לאדמה. נשק זה מהווה סכנה מתמדת לתושבים תמימים בכל רחבי הארץ - אך בעיקר לאורך האזור המפורז לשעבר.

ב 2001, כאשר פרויקט RENEW הושק, Quang Tri Province היה חווה שישים עד שמונים תאונות הקשורות תחמושת שלא התפוצץ (UXO) בכל שנה מאז המלחמה הסתיימה. משרד העבודה של וייטנאם, נכים ועניינים חברתיים דיווח כי יותר מ 100,000 ויאטנמית נהרגו או נפצעו ארצית על ידי פצצות ומכרות.

חמש עשרה שנים לאחר מכן, מאמציו של פרויקט RENEW - בשיתוף פעולה עם ארגונים לא ממשלתיים אחרים וסוכנויות ממשלתיות מחוזי - השתלמו. ב 2016 היתה רק תאונה אחת במחוז Quang Tri.

ב- 2000 ביקרה בווייטנאם משלחת מהקרן לזכרם של יוצאי וייטנאם (VVMF). בסוף המסע החליטה מנהיגות VVMF לסייע לווייטנאם להתאושש מתוצאות המלחמה. ממשלת מחוז קואנג טרי דחקה ב VVMF לבוא עם גישה אחרת ויעילה יותר לבעיה של אוקסו בפרובינציה. הוחלט להרחיב ולשפר את המאמצים הקונבנציונליים שכבר היו מעורבים בארגוני פעולה בינלאומיים וביחידות צבא וייטנאמיות.

הממשלה הציעה כי VVMF תכנן תוכנית "מקיפה ומשולבת" לטיפול בפצצות ומכרות. ההתמקדות תהיה על סיקול וניקיון בטוח של תחמושת, בהוראת ילדים ומבוגרים כיצד להיות בטוחים ולהגן על משפחותיהם ועל קהילותיהם ועל סיוע לקטוענים ואנשים עם מוגבלויות אחרות הנגרמות כתוצאה מפצצות ותאונות.

אתגרים מוקדמים

חזרתי לווייטנאם בינואר 1995 לאחר ששירתתי בצבא ארה"ב כאנליסט מודיעיני בסייגון, ב- 1967-68. ארגון יוצאי וייטנאם של אמריקה (VVAF) קיבל מענק של 1 מיליון דולר מהסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID) כדי לשדרג ולצייר סדנה בבית החולים לילדים שבדיה בהאנוי. הנשיא בובי מילר הציע לי את תפקיד מנהל התוכנית. המשימה היתה לשפר ולהרחיב את ייצור הפלטה האורטופדית לילדים עם פוליו, שיתוק מוחין ובעיות ניידות אחרות.

היינו צריכים לבנות מחדש ולשפץ חלק גדול של מחלקת גמילה בבית החולים לילדים, להתקין נתבים, מסורים הלהקה, תנורים, ספסלי עבודה, ולארגן אוורור מספיק, תוך אימון וייטנאמית ב ייצור של פלדות פוליפרופילן קל מתוכנן בהתאמה אישית לילדים נכים.

כאשר נפתחה הסדנה ב- 1996, הגיעו הרופאים והטכנאים במהירות מלאה לטיפול בחולים, שהגיעו ממרחק למרחקים, כדי לבחון אותם ולהתאימם למכשירים מסייעים. עד מהרה טיפלו בצוות שלושים עד ארבעים מטופלים בחודש, וסיפקו להם מכשירים אורתוטיים איכותיים שאיפשרו לרבים מהם ללכת ללא עזרה בפעם הראשונה.

באותן שנים מוקדמות התנהל ויכוח בין ידידי הרופאים הווייטנאמים שלי לבין הצוות הרפואי על פצצות ומכרות ועל הנזק שנגרם לחומרי נפץ כאלה בכל רחבי וייטנאם. אנחנו קוראים עיתונים כל שבוע של תאונות ונפגעים ברחבי הארץ. הצבא הווייטנאמי, בהתחשב בעבודתו של ניקוי תחמושת מהמלחמה, לא היה מצויד כראוי ולא מומן מספיק. חוץ מזה, זה לא היה בראש סדר העדיפויות. ויאטנמים רבים, כולל כמה פקידים, נראו כאילו הם מקבלים את העובדה כי זו בעיה שלעולם לא תיעלם משום שהאתגר היה מכריע.

ההרס של המלחמה היה עצום. ידעתי כי תחמושת שלא התפוצצה, אפילו עשרות שנים לאחר מכן, מהווה איום קטלני לחקלאים, לילדי בתי ספר ולכפריים חפים מפשע שעושים את עבודתם היומיומית. הדיווחים היו תכופים מדי מכדי להתעלם מהם.

גם הבנתי שסוכן אורנג 'הוא מורשת ערמומית של המלחמה. אמריקאים ותיקים היו מודעים עד כאב לתוצאות הבריאותיות שנראו קשורות ישירות לחשיפה של הסוכן אורנג '. אבל ממשלת ארצות הברית היתה בהכחשה, והממשלה הוייטנאמית נראתה כמי שאינה מעוניינת לדחוף את הסוגיה.

שאלנו מדוע ארה"ב אינה מקבלת יותר אחריות למורשות המלחמה האלה, המאיימות על חייהם של דורות של וייטנאמים שנולדו זמן רב לאחר תום המלחמה. כמה מחברי ה"קונגרס" - ותיקים ווקטורים יותר ויותר - נדחפו למעורבות אמריקאית גדולה יותר. אחד הדוברים המרכזיים היה הסנטור פטריק ליהי (D-Vt). קרן קורבנות המלחמה, שאותה סייע בהקמה, ושמה שונה מאוחר יותר לקרן קרב ליהי, סיפקה מימון לפרויקטים הומניטאריים המנוהלים על ידי VVAF וארגונים אחרים ללא מטרות רווח.

מחלקת המדינה של ההכחדה ההומניטארית הראתה עניין חד יותר באפשרות של שיתוף פעולה אמריקני עם וייטנאם בניקוי זיהום של UXO. בהדרגה נפתחה הדלת למימון כלשהו מארה"ב למשרד הביטחון של וייטנאם. ציוד טכני סופק, ועוד כספים הפך זמין עבור ארגונים לא ממשלתיים עם מומחיות בתחום ההדברה ואת הפחתת UXO.

כמה ארגונים לא-ממשלתיים בהאנוי, בעלי עניין משותף בבעיות אלה, יצרו את קבוצת העבודה של Landmine כדי לבחון דרכים לשתף פעולה. ממשלת המחוז בקוואנג טרי היתה להוטה לקבל עזרה בהתמודדות עם הבעיה.

ארגון בסיאטל, PeaceTrees, שתל עצים ברחבי העולם באזורים של סכסוך לשעבר, אסון, ואת הסביבה השפלה. המייסדים ג'רלין ברוסו ודאנן פארי באו לווייטנאם כדי להציע פרויקט דומה. עודדתי אותם לבקר בקוואנג טרי. ממשלת המחוז קידמה בברכה את הרעיון, אך ציינה כי כל נטיעת עצים תידרש תחילה פינוי זהיר מאוד של פצצות ומכרות באזור זה. זה פתח את הדלת למעורבות האמריקנית הראשונה בניקוי פצצות ומכרות: אישור בטוח של שישה דונמים על ידי הצבא הווייטנאמי, במימון PeaceTrees, ואחריו נטיעת יותר מאלף עצים.

זמן קצר לאחר מכן אירגן ארגון גרמני, SODI-Gerbera, ואחריו ארגון הבריטים הגדול, ארגון Mines Advisory Group (MAG), Clear Path International ו- Golden West Humanitarian Foundation. המצב היה עכשיו בשל להכנסת הרעיון שהפך לפרויקט RENEW.

לקחת עמדה

ההחלטה להשיק פרויקט RENEW תלויה בהגדלת 500,000 $ כדי להבטיח לפחות שנתיים של קרנות מספיקות כדי להפוך את הפרויקט למציאות. יאן סקרוגס, נשיא VVMF, שיכנע את כריסטוס קוטסקוס, חייל ותיק מווייטנאם שנפצע בקוואנג טרי, כדי להגיע למחצית המימון. Cotsakos היה מוצלח מאוד עם E * Trade Online Financial Services. פניתי אל קרן פרימן, אשר התאימה את תרומתו של Cotsakos עם עוד 250,000. הפרויקט RENEW היה בעיצומו.

חבר צוות צעיר ומבריק, הואנג נאם, ואני לקחנו את ההובלה בהקמת פרויקט RENEW. שכרנו עובדי ליבה, הקצה חלק מתקציבנו להביא מומחה טכני, בוב קיילי מ- European Landmine Solutions, כדי לסייע לנו לבנות את הפרויקט ואת צוות העובדים, והתמקדנו בחינוך לסיכון - ללמד אנשים איך להיות בטוחים, כדי להימנע תאונות ופציעות, ולדווח על תחמושת כפי שמצאו אותה.

עד מהרה נודע לנו כי ללא כוח אדם מאומן להשמיד או להסיג בבטחה חימוש מסוכן כאשר נכנסו לעזרה לעזרה, המאמץ שלנו איבד במהירות אמינות עם אנשים מקומיים. היינו צריכים להגביר את המאמצים שלנו כדי לגייס כספים לפריסה של צוותי פיצוץ חבלה (EOD) כדי לענות לשיחות דחופות לעזרה.

פרויקט RENEW נאבק על מימון, ממקורות הנעים בין מחלקת המדינה של ארה"ב לבין ממשלת נורבגיה, שהפך לאחד הנכסים החזקים של הפרויקט RENEW.

ב 2008 צוות מן העם הנורבגית סיוע (NPA) הגיע Quang Tri, מחפש להתרחב לתוך וייטנאם עם עבודה מרשימה העולמית שלי, ונכנס לשותפות עם פרויקט RENEW. הממשלה הנורבגית סיפקה מימון משמעותי ותמיכה טכנית קריטית. זה היה בתקופה שבה העתיד של פרויקט RENEW היה לא ברור בגלל החלטה של ​​VVMF ב 2011 כדי לשלוף את השותפות של עשר שנים. VVMF רצתה להתמקד במרכז החינוך של 100.

המימון הנורבגי היה מכריע. זמן קצר לאחר מכן, מחלקת המדינה התחייבה כספים נוספים, באמצעות NPA, עם מימון משלים קבוצת מכרות המייעצת ו PeaceTrees. הפרויקט RENEW ו- NPA קיבל $ 7.8 מיליון לתקופה של שלוש שנים. MAG קיבלה יותר מ $ 8 מיליון דולר.

כעת אנו עוקבים אחר תוכנית שפותחה על ידי המנהל הארצי של ה- NPA באותה עת, ג'ונת'ון גת'רי, שהינו סקר המבוסס על ראיות המבוססות על ראיות של שרידי תחמושת מצרר (CMRS). יוזמה זו משלבת מדידות של אזורים מזוהמים של אוקסו, ראיונות עם תושבים מקומיים, השוואת רשומות הפצצה שהופנו על ידי משרד ההגנה, ושימוש בנתונים אלה לפריסת צוותים המסירים או הורסים תחמושת באזורים אלה. כאשר טביעות הרגליים של פצצות מצרר מופחתות ומבוטלות, וכל שאר התחמושת באזור מנוטרלים, מידע זה מבוסס על ראיות נכנס למסד נתונים מקיף הזמין לכל מי שזקוק למידע.

המצב הנוכחי

יש שיתוף פעולה נרחב במחוז קואנג טרי בין כל השחקנים המרכזיים, כולל ארגונים לא ממשלתיים כמו גם הצבא הוייטנאמי. רמה זו של שיתוף פעולה היא חסרת תקדים והיא אינדיקציה חיובית שאנחנו נעים לקראת התאריך, בעוד כמה שנים קצרות, כאשר הבעיה תהיה מנוהלת וניתן להעביר לחלוטין את וייטנאמית. ארה"ב יכולה אז לטעון, באיזו אמת וסיפוק, שבסופו של דבר עשינו את הדבר הנכון.

המעבר בחשיבה האסטרטגית היה איטי וקשה. בפרויקט RENEW אנו מאמינים שאי אפשר לנקות כל פצצה ושלי. ארה"ב הפילה לפחות 8 מיליון טון של תחמושת במהלך המלחמה, אשר הפנטגון אמר על 10 אחוז לא להתפוצץ. זה כמות עצומה של תחמושת עדיין באדמה - אי אפשר לנקות בתוך דור.

עם זאת, ניתן להפוך את וייטנאם בטוח. אנחנו מפגינים את זה כל יום במחוז קואנג טרי. שילוב של צוותים מאומנים, מצויידים, מקצועיים, צוותי EOD, מסד נתונים אמין, ואוכלוסייה מקומית משכילה ומודעת יכולים לשמור על בטיחותם של כולם.

זה נעשה בגרמניה ובמדינות אירופיות אחרות, אשר עדיין לנקות אלפי פצצות מדי שנה ממלחמת העולם הראשונה ומלחמת העולם השנייה. ב Quang Tri Province, חוזר 1996, פרויקט RENEW וארגונים לא ממשלתיים אחרים הרסו יותר פצצות 600,000. בשנה שעברה צוותי EOD מנוהלים על ידי פרויקט RENEW ו NPA שנערך משימות ספוט 723 בתגובה תוספות מאנשים מקומיים, וכתוצאה מכך 2,383 פריטים של UXO יושמדו. בסך הכל, יותר מ 18,000 פריטים נמצאו והרס במהלך הסקר תגובה מהירה הסברים UXO. מתוכם, 61 אחוזים היו תחמושת מצרר.

נושא התפילה של הסוכן

מורשת כואבת נוספת של המלחמה בווייטנאם היא הסוכן אורנג '. הווייטנאמים עדיין לא התקרבו לכל עזרה משמעותית בהתמודדות עם אתגרים רפואיים, בריאותיים ושיקומיים נוראים המיוחסים להרעלת דיוקסין.

ממשלת ארה"ב מוציאה יותר מ - 100 מיליון דולר כדי לנקות את זיהום הדיוקסינים בנמל התעופה הבינלאומי דה נאנג, ויש סימנים לכך שבסיס התעופה לשעבר בבין הואה עשוי להיות הבא, עם תג מחיר גבוה יותר.

אבל מלבד הרחבת המימון של סיוע לנכות בווייטנאם, לא היה מימון אמריקני מועט, או לא, לסייע למשפחות הסובלות משני ילדים, שלושה או יותר נכים, כיום בשנות העשרים או השלושים לחייהם, שהליקויים הפיזיים והקוגניטיביים שלהם רציניים שהם לא יכולים לעשות דבר לעצמם.

עם חסות של ותיקי לשלום (VFP), פרויקט RENEW ניסה להשיג מימון מ- USAID כדי להגיע אל 15,000 Agent Orange קורבנות במחוז Quang Tri. הצעה זו נדחתה. אנשי RENEW לא החליטו אם לחפש שוב את תמיכת ממשלת ארה"ב במשפחות אלה.

אנשים שואלים אותי, אחרי כל השנים האלה, למה את עדיין כאן? אני לא צריך, באמת; הצוות הווייטנאמי של יותר מ 180 פרויקט RENEW ואנשי ה- NPA הם מסוגלים הרבה יותר מאשר אני אי פעם.

עם זאת, אם אני יכול לעשות תרומה קטנה כדי לשמור על המאמץ על המסלול, לעזור לנו להתמקד בתוצאה בסופו של דבר של הפיכת כל וייטנאם בטוח, אז אני מחויבת למשימה זו. מודל Quang Tri עובד. אם אני יכול לעזור לשמור על ערוצי תקשורת בונה ומכובדת הדדית פתוחה בקרב ותיקי ארצות הברית, ותיקים ויאטנמים, פקידי ממשל ויאטנאם, ואנשי שגרירות ארה"ב ואנשי וושינגטון, אז אני שמח לנסות לעזור עוד קצת.

זה לא יהיה עוד הרבה שנים, אני משוכנע, עד שנוכל לשים קץ לכל הטרגדיה, הכאב והצער של העבר. אז וייטנאמית יכולה לחיות בביטחון וללכת על המטלות היומיומיות שלהם ללא חשש מפצצות ומכרות. הם יידעו שהם מנהלים את המצב בצורה הטובה ביותר. ותיקי ארצות הברית יכולים לומר שעזרנו להביא קץ סופי למלחמה בווייטנאם.