מאת דוד סוונסון, אוקטובר 11, 2017, בואו ננסה את הדמוקרטיה.
לאחר שקראתי ושמעתי דיווחים סותרים בטירוף על הסרט התיעודי של קן ברנס ולין נוביק על מלחמת וייטנאם ב-PBS, החלטתי שאני חייב לראות את הדבר. אני מסכים עם חלק מהביקורת וחלק מהשבחים.
הסרט התיעודי מתחיל ברעיון המגוחך שלממשלת ארה"ב היו כוונות טובות. זה מסתיים בשבחים לאנדרטה ב-DC ולרשימת השמות הטרגית שלה, מבלי להזכיר את המספר הגדול יותר של יוצאי ארה"ב מאותה מלחמה שמתו מאז מהתאבדות, ועוד פחות מכך המספר הגדול בהרבה של וייטנאמים שנהרגו. גודלה של אנדרטה לכל המתים יגמד את החומה הנוכחית. הסרט מתייחס ל"פושע מלחמה" כעלבון מגעיל שנאמר רק על ידי אויבים או אנשי שלום לא בוגרים שבאים להתחרט על כך - אבל אף פעם לא מתייחס למעשה לשאלת חוקיות המלחמה. הזוועות המתמשכות של מומים מולדים של סוכן אורנג' כמעט נמחקים הצידה כשנויים במחלוקת. מחיר המלחמה בחיילים מקבל מרחב לא פרופורציונלי בהשוואה לשיעור הגבוה בהרבה של אזרחים בפועל. חסרים קולות חכמים באמת שהתנגדו למלחמה על רקע מוסרי ומשפטי מתחילתו ועד סופו, ובכך מאפשרים נרטיב שבו אנשים טועים ולומדים מהן. לא עולות הצעות חלופיות של מה שהיה עשוי להיעשות במקום המלחמה. לא ניתן כיסוי למי שהרוויח כלכלית מהמלחמה. השקר של שר ה"הגנה" רוברט מקנמרה והנשיא לינדון ג'ונסון בזמנו לפיו תקרית מפרץ טונקין לא התרחשה ממוזער. וכו.
כל זה נאמר, הסרט נהנה מהכללת קולות רבים שאני לא מסכים איתם או שדעותיהם לדעתי ניתנות לגינוי - זה תיאור של נקודות השקפות של אנשים, ואנחנו צריכים לשמוע הרבה מהן, ואנחנו לומדים מלשמוע הרבה מהן. הסרט בן 10 החלקים גם מדווח באופן גלוי וברור עד כמה ממשלת ארה"ב שיקרה לגבי המניעים שלה וסיכויי ה"הצלחה" שלה במהלך המלחמה - כולל על ידי הצגת צילומים של עיתונאי טלוויזיה ברשת דיווח על רוע המלחמה באופן שהם פשוט לא יכלו לעשות היום ולשמור על עבודתם (יש להודות, לעתים קרובות עם התמקדות בבעיית מקרי המוות בארה"ב, שנותרה הבעיה היחידה שעדיין אומרים לקהל האמריקני שאכפת לה היום). הסרט אכן מדווח על מותם של וייטנאמים, אם כי תוך הקפדה על הפרקטיקה האורתודוקסית של תמיד לדווח תחילה על המספר הזעיר יחסית של מקרי מוות בארה"ב. הוא מדווח על זוועות מסוימות ואפילו על אי חוקיותן. זה אכן ממסגר את תקריות מפרץ טונקין כפי שעוררה ארצות הברית מול חופי וייטנאם. בקיצור, הוא עושה עבודה מספקת כדי שכל צופה שפוי ידרוש שלעולם לא תהיה עוד מלחמה כמו זו. עם זאת, העמדת הפנים שמלחמה אחרת יכולה להיות מוצדקת לחלוטין נותרת בעינה בזהירות.
אני רוצה להפנות תשומת לב מיוחדת ואסירת תודה לפריט אחד שסרט PBS כן כולל, כלומר הבגידה של ריצ'רד ניקסון. לפני חמש שנים, הסיפור הזה הופיע במאמר של קן יוז, ואחרים על ידי רוברט פארי. לפני ארבע שנים זה הפך את זה סמיתסוניאן, בין היתר. לפני שלוש שנים הוא זכה לתשומת לב בספר שאושר על ידי מדיה ארגונית מאת קן יוז. באותו זמן, ג'ורג 'וויל הזכיר את הבגידה של ניקסון בדרך אגב וושינגטון פוסט, ממש כאילו כולם ידעו על זה הכל. בסרט התיעודי החדש של PBS, ברנס ונוביק למעשה יוצאים ומציינים בבירור מה קרה, באופן שוויל לא. כתוצאה מכך, הרבה יותר אנשים אכן עשויים לשמוע מה קרה.
מה שקרה זה זה. הצוות של הנשיא ג'ונסון עסק במשא ומתן לשלום עם הצפון וייטנאמים. המועמד לנשיאות ריצ'רד ניקסון אמר בחשאי לצפון וייטנאמים שהם יקבלו עסקה טובה יותר אם יחכו. ג'ונסון נודע על כך וכינה זאת באופן פרטי בגידה אך לא אמר דבר בפומבי. ניקסון ערך קמפיין והבטיח שיוכל לסיים את המלחמה. אבל בניגוד לרייגן שחיבל מאוחר יותר במשא ומתן לשחרור בני ערובה מאיראן, ניקסון לא ממש סיפק את מה שעיכב בסתר. במקום זאת, כנשיא שנבחר על בסיס הונאה, הוא המשיך והסלים את המלחמה (בדיוק כפי שעשה ג'ונסון לפניו). הוא שוב פעל על ההבטחה לסיים סוף סוף את המלחמה כשביקש להיבחר מחדש ארבע שנים מאוחר יותר - לציבור עדיין אין מושג שאולי המלחמה הסתיימה בשולחן המשא ומתן לפני שניקסון עבר אי פעם לבית הלבן אם רק ניקסון לא התערב באופן בלתי חוקי (או עלול היה להסתיים בכל שלב מאז תחילתו פשוט על ידי סיומה).
העובדה שהפשע הזה היה קיים ושניקסון רצה שהוא יישמר בסוד, שופכת אור על פשעים פחותים שנכללו בדרך כלל תחת הכותרת "ווטרגייט". הסרט התיעודי של PBS אכן מציין שרצונו של ניקסון לפרוץ לכספת במכון ברוקינגס היה כנראה חלק מהמאמץ לטשטש את הבגידה המקורית שלו. ברנס ונוביק לא מזכירים שגם הבריון של ניקסון צ'ארלס קולסון תכנן לעשות זאת פְּצָצָה מכון ברוקינגס.
אני לא יכול לענות מה הציבור האמריקני היה עושה אילו החבלה של ניקסון במשא ומתן לשלום הייתה ידועה בזמן שזה קרה. אני יכול לענות מה הציבור האמריקני היה עושה אם נשיא ארה"ב הנוכחי יחבל במשא ומתן לשלום עם צפון קוריאה, היה משר החוץ קורא לו מטומטם, ויו"ר ועדת החוץ של הסנאט יכריז שהוא פגע בארה"ב, הסתכן במלחמת העולם השלישית, וחסרה לו אחיזה במציאות. בעיקרון, אנשים היו נסוגים לאחור וצופים - במקרה הטוב - בסרט על וייטנאם מהימים שבהם היו מה לדאוג.
