מינסוטה: זוכרים את המחויבות של מארי בראון לשלום ולצדק

מאת שרה מרטין ומרדית' אבי-קירסטד, חדשות להילחם בחזרה, יוני 30, 2022

מיניאפוליס, MN – מארי בראון, 87, פעילה ותיקה ומנהיגה אהובה ומוערכת בתנועת השלום והצדק בערים התאומות, מתה ב-27 ביוני לאחר מחלה קצרה מאוד.

תגובתו של דייב לוגסדון, נשיא ותיקים לשלום פרק 27, משקפת את התגובה של רבים כל כך, "הלם כזה. היא כל כך חזקה שקשה להאמין לחדשות האלה. איזה ענק בתנועת השלום והצדק שלנו".

מארי בראון הייתה חברה ב-Women Against Military Madness (WAMM) כמעט מראשיתה לפני 40 שנה. לאחר פרישתה ב-1997 ממשרד הפסיכולוגיה שניהלה עם בעלה ג'ון, היא הפנתה את מלוא תשומת הלב, מוסר העבודה שאין דומה לו, כישורי הארגון האגדיים, האנרגיה חסרת הגבולות והחום וההומור לעבודה אנטי-מלחמתית.

היא נסעה לעיראק עם רמזי קלארק, ג'ס סנדין ואחרים במשלחת של מרכז הפעולה הבינלאומי ב-1998, בשיא הסנקציות האכזריות של ארה"ב נגד מדינה זו. סנדין נתן את הזיכרון הזה ל להילחם בחזרה!:

"הייתי רק בן 25 כשנסעתי עם מארי לעיראק עבור משלחת סולידריות כדי לערער על הסנקציות של ארה"ב ושל האו"ם שגרמו לכל כך הרבה מוות וקשיים. זה היה מסע שמשנה חיים עבורי, אחד שהתאפשר במובנים רבים על ידי מארי.

"מארי עזרה לארגן את גיוסי התרומות ששילמו את דרכי, והיא ובעלה ג'ון תרמו בעצמם תרומה משמעותית. המשלחת של 1998 הייתה הראשונה מסוגה לעיראק, ואני לא בטוח שהיה לי את הביטחון לעשות את הטיול הזה עם 100 זרים מרחבי המדינה, אם לא הייתי נוסע עם ותיק מהשלום של מיניאפוליס תְנוּעָה.

"מארי לקחה את עצמי ועוד מטייל צעיר יותר תחת חסותה, והחניכה שלה לא נעצרה בשדה התעופה. ביקורים בבית חולים לילדים ובמקלט אל אמיריה, ארוחת ערב עם משפחת החברים העיראקית ממינסוטה או ריקודים עם תלמידים בבית ספר לאמנות. היינו נשארים ערים עד מאוחר בלילה ומדברים על ימינו, ומארי הייתה הסלע שעליו נשענתי כדי לעבד את זוועות המלחמה שבוצעה נגד העם העיראקי האוהב והנדיב. היא העבירה אותי.

"בחזרה הביתה, מארי קבעה את הסטנדרט כיצד נראית סולידריות בינלאומית. יחד עם זאת, היא מעולם לא שכחה את משפחתה, היא לא הפסיקה למצוא שמחה וסיבה לצחוק, והיא תמיד עודדה צעירים כמוני ליצור לעצמנו בית בתנועה", אמר סנדין.

מארי החלה את המשמרת השבועית בגשר רחוב לייק, שלא החמיץ אף יום רביעי ב-23 שנות נוכחותו נגד המלחמה, מהפצצת ארה"ב/נאט"ו על יוגוסלביה ועד היום עם הסכסוך של ארה"ב/נאט"ו באוקראינה. במשך שנים רבות היא וג'ון היו אלה שהביאו את השלטים, לעתים קרובות חדשים שנעשו באותו שבוע, ומשקפים את כל המדינה שארה"ב הפציצה, קבעה או כובשת.

לקראת סערת המדבר, היא וג'ון ארגנו קמפיין עבור חברי WAMM להפצת אלפי שלטי דשא שאמרו "התקשר לחברת הקונגרס שלך. תגיד לא למלחמה בעיראק". שלטים אלו לא רק נפוצו על פני המדשאות בעירנו אלא התבקשו גם על ידי קהילות אחרות ברחבי הארץ.

במשך שנים רבות ארגנה מארי שירות בכנסייה שלהם, ז'אן ד'ארק הקדושה, בחג התמימים הקדושים. היא הפכה את הזיכרון הזה של טבח הילדים בפלסטין על ידי הורדוס, לאנדרטה לילדי עיראק שנהרגו בהפצצות ובסנקציות של ארה"ב.

מארי ארגנה כיבושים ארוכים במשרדי וולסטון, דייטון וקולמן של הסנאטורים האמריקאים. היא הביאה לעיירה מנהיגים לאומיים כמו סינדי שיהאן, קתי קלי ודניס האלידיי, המתאם ההומניטרי של האו"ם בעיראק, ווידאה שהם מדברים עם המונים בחדרי עמידה בלבד. היא פיתחה רשת כלל-מדינתית של פעילים נגד המלחמה כדי לארח סיורי דיבור וללחוץ על נבחרי ציבור. היא לא הותירה אבן על כנה בעבודתה נגד האימפריאליזם האמריקני בעיראק, עקשנות שהפעילה בכל מה שהתחייבה.

אלן דייל, מייסד קואליציית השלום של מינסוטה מספר את הסיפור, "מארי הייתה הפעילה הכי עקבית, שעבדה עם מגוון רחב של אנשים מרקעים רבים, ותמיד שומרת על עקרונותיה שלה. מארי לקחה על עצמה לעתים קרובות את התפקיד של מתאמת שומרי השלום או המרשל המוביל להפגנות. באחת מהפגנות יום השנה למלחמת עיראק שהתחילה בלורינג פארק, מאות אנשים התאספו לצעוד. ואז הגיעה המשטרה. השוטר הראשי נראה מחוץ לעצמו שכל האנשים האלה תכננו לצעוד ללא רשותם. השוטר הראשי דרש רישיון נהיגה של מישהו אז הוא ידע לאן לשלוח זימון, אמרה מארי, 'את יכולה לקבל את רישיון הנהיגה שלי, אבל אנחנו עדיין הולכים לצעוד'. עד אז, נאספו בין 1000 ל-2000 איש. השוטרים פשוט התייאשו והלכו".

בשנת 2010, פעילים אנטי-מלחמתיים במיניאפוליס ובסביבות המערב התיכון היו מטרה על ידי ה-FBI בשל פעילות השלום והסולידריות הבינלאומית שלהם. שני הכותבים הללו נכללו באלה שזומנו לחבר מושבעים גדול ומטרות ה-FBI. מארי עזרה לנו לארגן את ההתנגדות שלנו באמצעות הוועדה לעצירת דיכוי ה-FBI. ג'ו איוסבייקר, פעיל משיקגו שזומן אף הוא, זכר את הסולידריות שלה, "אני זוכר אותה הכי טוב ממאמציה עם חברי קונגרס וסנאטורים מטעם ה- Antiwar 23. לגרום לנבחרי הציבור האלה לדבר להגנתנו נראה לי בלתי נתפס, אבל לא למארי ולפעילי השלום הוותיקים בערים התאומות! והם צדקו".

בשנים האחרונות מארי עמדה בראש ועדת סוף מלחמת WAMM. מרי סלוביג אמרה, "אני לא יכולה לדמיין את ועדת סוף המלחמה בלי שהיא תשלח את סדר היום, תעמיד אותנו במשימה ורושמת הערות. היא הסלע שלנו!"

קריסטין דולי, מנהלת WAMM סיפרה להילחם בחזרה!, "מארי הייתה חברתי, המנטורית שלי ושותפה שלי באקטיביזם במשך עשרות שנים. היא הייתה פעילה מוכשרת להפליא. היא יכלה לטפל בכספים, כוח אדם, חידוש חברות, גיוס כספים, עיתונות וכתיבה. היא יצרה אינטראקציה מרצון עם רשויות דתיות, פוליטיות, אזרחיות ומשטרה. מארי הודיעה לי שיש לה את הגב שלי והפכתי לאקטיביסטית טובה יותר כי היא האמינה בי".

מארי העניקה לנו השראה מהמחויבות שלה ולא פחדה לבקש מעורבות או כסף. רובנו אמרנו, "אתה לא יכול להגיד לא למארי." היא הייתה עמוד תווך של תנועת השלום ומניע מרכזי לפעולות ולשינוי יעיל. היא גם הייתה מנטורית ומורה מיומנת ומשאירה אחריה ארגונים ויחידים חזקים כדי להמשיך את המאבק. היא הוציאה מאיתנו את המיטב, ואנחנו ותנועת השלום נתגעגע אליה ללא מילים.

מארי בראון פרזנטה!

ניתן לשלוח אנדרטאות לנשים נגד טירוף צבאי בכתובת 4200 Cedar Avenue South, Suite 1, Minneapolis, MN 55407.