מכתב אל מפקד צבא צעיר (מתוך ישן): מדוע המלחמה בטרור לא צריכה להיות הקרב שלך

סגור בסיסים, גיוס נגד, פירוז, סיכון, חוסר מוסריות, מיתוס הטבות, מיתוס של צדק, מה לעשות

חייל אמריקני לא מזוהה מסייר ליד דגל ארה"ב במחצית התורן באונייה צבאית שעגנה במנאמה, בחריין, ביום ראשון, 8 בנובמבר 2009. הדגל הורד לכבוד החיילים האמריקאים שנהרגו בירי ההמוני בפורט הוד. , טקסס, בארצות הברית. (צילום AP / חסן ג'מאלי)

ריינג'ר היקר שאפתן,

כנראה שסיימת זה עתה סיימת את לימודי התיכון וללא ספק כבר חתמת על חוזה אופציה 40 שמבטיח לך זריקה בתוכנית האינדוקטרינציה של ריינג'ר (RIP). אם תצליח לעבור את RIP אתה בוודאי יישלח להילחם במלחמה העולמית בטרור. אתה תהיה חלק ממה ששמעתי לעתים קרובות קרא "קצה החנית".

המלחמה אליה אתה יוצא נמשכת זמן רב להפליא. תאר לעצמך את זה: היית בן חמש כשנכנסתי לראשונה לאפגניסטן בשנת 2002. עכשיו אני מאפיר קצת, מאבד קצת למעלה ויש לי משפחה. תאמין לי, זה הולך מהר ממה שאתה מצפה.

ברגע שאתה מגיע לגיל מסוים, אתה לא יכול שלא לחשוב על ההחלטות שקיבלת (או שבמובן מסוים התקבלו עבורך) כשהיית צעיר יותר. אני עושה את זה ומתישהו גם אתה תעשה. בהשתקפתי בשנותיי בגדוד ריינג'ר 75, ברגע שבו המלחמה שתמצא את עצמך שקוע בה רק התחילה, ניסיתי לרשום כמה דברים שהם לא מספרים לך במשרד הגיוס. או בסרטים ההוליוודים הפרו-צבאיים שאולי השפיעו על החלטתך להצטרף. אולי הניסיון שלי ייתן לך נקודת מבט שלא שקלת.

אני מתאר לעצמי שאתה נכנס לצבא מאותה סיבה כמעט מכל המתנדבים: זה הרגיש כמו האפשרות היחידה שלך. אולי זה היה כסף, או שופט, או צורך בפולחן מעבר, או סוף הכוכב הספורטיבי. אולי אתה עדיין מאמין שארצות הברית נלחמת למען החופש והדמוקרטיה ברחבי העולם ובסכנה קיומית של "הטרוריסטים". אולי זה נראה כמו הדבר הסביר היחיד לעשות: להגן על המדינה שלנו מפני טרור.

התקשורת הייתה כלי תעמולה רב עוצמה בכל הקשור לקידום דימוי זה, למרות שכאזרחית, סביר להניח שהיית נהרג על ידי פעוט מאשר מחבל. אני סומך על כך שאתה לא רוצה חרטות כשאתה מבוגר יותר ושאתה ראוי להערכה לעשות משהו משמעותי בחיים שלך. אני בטוח שאתה מקווה להיות הטוב ביותר במשהו. בגלל זה נרשמת להיות ריינג'ר.

אל תטעו: כל מה שהחדשות יגידו על צוות הדמויות המשתנה שארצות הברית נלחמת והמניעים המשתנים שמאחורי הוועדה שינוי שמות מ"הפעולות "הצבאיות שלנו ברחבי העולם, אתה ואני נלחמנו באותה מלחמה. קשה להאמין שתיקח אותנו לשנה ה -14 למלחמה העולמית בטרור (איך שלא יקראו לזה עכשיו). אני תוהה מי מה- 668 בסיסים צבאיים בארה"ב ברחבי העולם שתישלח אליך.

ביסודותיה, המלחמה העולמית שלנו פחות מסובכת להבנה ממה שאפשר לחשוב, למרות האויבים הקשים לעקוב אחריהם שתשלחו אליכם - בין אם אל-קאעידה ("מרכזית", אל-קאעידה בערבית. חצי האי, במגרב וכו '), או הטליבאן, או אל-שבאב בסומליה, או דאעש (המכונה גם ISIL, או המדינה האיסלאמית), או איראן, או חזית אל-נוסרה, או משטרו של בשאר אל-אסד ב סוּריָה. מודה, קצת קשה לשמור על כרטיס ניקוד סביר. האם השיעים או הסונים הם בעלי ברית שלנו? האם זה האיסלאם שאנחנו במלחמה איתו? האם אנחנו נגד דאעש או משטר אסד או שניהם?

בדיוק מי זה הקבוצות האלה, אבל יש נקודה ביסוד שקל להתעלם ממנה בשנים האחרונות: מאז מלחמת אפגניסטן הראשונה במדינה בשנות ה- 1980 (שדרבנה את היווצרותה של אל-קאעידה המקורית), החוץ והצבאי שלנו המדיניות מילאה תפקיד מכריע ביצירת המדינות שתשלחו להילחם בהן. ברגע שאתה נמצא באחד משלושת הגדודים של גדוד הריינג'רים 75th, שרשרת הפיקוד תעשה כמיטב יכולתה לצמצם את הפוליטיקה הגלובלית ואת טובת הכוכבים לטווח הארוך עד הקטן ביותר בעניינים ותחליף אותם בגדול ביותר משימות: ליטוש אתחול, מיטות עשויות בצורה מושלמת, קיבוצי כדור צמודים בטווח הירי והקשרים שלך עם הסיירים מימין ומשמאל.

בנסיבות כאלה, קשה - אני יודע זאת היטב - אך לא בלתי אפשרי לזכור כי פעולותיכם בצבא כוללות הרבה יותר מכל מה שמולכם או במראות האקדח שלכם בכל רגע נתון. הפעולות הצבאיות שלנו ברחבי העולם - ובקרוב זה אומר לך - ייצרו כל מיני מכה. חשבתי על דרך מסוימת, נשלחתי בשנת 2002 להגיב למכה שחוללה במלחמת אפגניסטן הראשונה ואתה עומד להישלח להתמודד עם המכה שנוצרה על ידי הגרסה שלי לזו השנייה.

אני כותב את המכתב הזה בתקווה שהצעתך מעט מהסיפור שלי עשויה לעזור למסגר את התמונה הגדולה יותר עבורך.

תן לי להתחיל עם היום הראשון שלי "בעבודה". אני זוכר שהפלתי את תיק הכפפות שלי למרגלות הדרגש שלי בפלוגת צ'רלי, וכמעט מיד נקראתי למשרד סמל המחלקה שלי. קפצתי לאורך מסדרון מרופד היטב, מוצל על ידי "הקמע" של המחלקה: דמות בסגנון גרים-ריפר, ומתחתיה המגילה האדומה והשחורה של הגדוד. הוא ריחף כמו משהו שרואים בבית רדוף על קיר הבלוק הסמוך למשרד הסמל. נראה שזה צופה בי כשצעדתי לתשומת לב בפתח שלו, ואגלי זיעה על מצחי. "בנחת ... למה אתה כאן, פאנינג? למה אתה חושב שאתה צריך להיות ריינג'ר? " את כל זה אמר באוויר של חשדנות.

מזועזע, לאחר שצעקתי מתוך אוטובוס עם כל הציוד שלי, על פני מדשאה רחבת ידיים מול צריף החברה, ועליתי שלוש מדרגות לביתי החדש, עניתי בהיסוס, "אממ, אני רוצה לעזור למנוע עוד 9 מדרגות / 11, סמל ראשון. " זה בטח נשמע כמעט כמו שאלה.

"יש רק תשובה אחת למה ששאלתי אותך, בן. כלומר: אתה רוצה להרגיש את הדם האדום החם של האויב שלך יורד על להב הסכין שלך. "

לקחתי את הפרסים הצבאיים שלו, הערימות המרובות והגדולות של תיקיות מנילה שעל שולחנו, והתמונות של מה שהתברר כמחלקה שלו באפגניסטן, אמרתי בקול רם שצלצל בצורה חלולה להפליא, לפחות לי, "רוג'ר, סמל ראשון!"

הוא הפיל את ראשו והתחיל למלא טופס. "סיימנו כאן," אמר בלי אפילו לטרוח להביט שוב.

לתשובת סמל המחלקה היה רמז מובהק של תאווה, אך כשהוא מוקף בכל התיקיות האלה הוא נראה לי כמו בירוקרט. אין ספק ששאלה כזו ראויה למשהו יותר מכמה שניות לא אישיות וסוציופתיות שביליתי בפתח זה.

עם זאת, הסתובבתי וחזרתי אל הדרגש שלי כדי לפרוק, לא רק את הציוד שלי אלא גם את תשובתו המטרידה לשאלתו שלו ואת תשובתי, "רוג'ר, סמל ראשון!". עד לאותו רגע לא חשבתי להרוג בצורה אינטימית כל כך. אכן נרשמתי לרעיון למנוע עוד 9 / 11. הריגה הייתה עדיין רעיון מופשט עבורי, משהו שלא ציפיתי אליו. אין ספק שהוא ידע זאת. אז ... מה הוא עשה?

כשאתם נכנסים לחיים החדשים שלכם, הרשו לי לנסות לפרוק את התשובה שלו ואת החוויה שלי כריינגר עבורכם.

בואו נתחיל את התהליך הזה לפרוק עם גזענות: זו הייתה הפעם הראשונה ואחת הפעמים האחרונות ששמעתי את המילה "אויב" בגדוד. המילה הרגילה ביחידה שלי הייתה "חג'ג'י". כעת, חג'ג'י הוא מילת כבוד בקרב מוסלמים, המתייחס למישהו שסיים בהצלחה עלייה לרגל לאתר הקדוש של מכה בערב הסעודית. בצבא ארה"ב, לעומת זאת, היה זה טשטוש שרמז על משהו גדול כל כך הרבה יותר.

החיילים ביחידה שלי פשוט הניחו כי המשימה של חבורת האנשים הקטנה שהורידה את מגדלי התאומים ושמה חור בפנטגון יכולה להיות מיושמת על כל אדם דתי בקרב למעלה מ- 1.6 מיליארד מוסלמים על פני כדור הארץ הזה. סמל המחלקה יעזור בקרוב להכניס אותי למצב האשמה קבוצתית עם אותו "אויב". לימדו אותי תוקפנות אינסטרומנטאלית. הכאב שנגרם על ידי 9 בספטמבר היה אמור להיות קשור לדינמיקה הקבוצתית היומיומית של היחידה שלנו. כך הם יביאו אותי להילחם ביעילות. עמדתי להיות מנותק מחיי הקודמים ומניפולציה פסיכולוגית מסוג רדיקלי תהיה מעורבת. זה משהו שכדאי להכין את עצמך אליו.

כשאתה מתחיל לשמוע את אותה סוג של שפה משרשרת הפיקוד שלך בניסיונה לא-הומניזציה של האנשים שאתה עומד להילחם בהם, זכור כי 93% מכלל המוסלמים גינה את ההתקפות ב -9 בספטמבר. ומי שאהדה טען כי הם חוששים מכיבוש אמריקני וציינו סיבות פוליטיות ולא דתיות לתמיכתם.

אבל, להיות בוטה, כמו ג'ורג 'וו. בוש אמר מוקדם (ואז מעולם לא חזר על עצמו), המלחמה בטרור אכן דמיינה במקומות הגבוהים ביותר כ"מסע צלב ". כשהייתי בסיירים זה היה נתון. הנוסחה הייתה פשוטה מספיק: אל-קאעידה והטאליבן ייצגו את כל האיסלאם, שהיה האויב שלנו. כעת, באותו משחק האשמה קבוצתית, דאעש, עם מדינת המיני טרור שלו בעירק ובסוריה, השתלט על התפקיד. שיהיה ברור שוב את זה כמעט כל המוסלמים דוחים את הטקטיקה שלה. אפילו הסונים באזור בו פועלת ISIS הולכים וגדלים דוחה את הקבוצה. וזה הסונים שאולי אכן מורידים את דאעש כשמגיע הזמן.

אם אתה רוצה להיות נאמן לעצמך, אל תיסחף בגזענות של הרגע. תפקידך צריך להיות סיום מלחמה, לא להנציח אותה. לעולם אל תשכח את זה.

התחנה השנייה בתהליך הניתוק צריכה להיות עוני: לאחר כמה חודשים נשלחתי לבסוף לאפגניסטן. נחתנו באמצע הלילה. כאשר הדלתות ב- C-5 שלנו נפתחו, התגלגל ריח אבק, חימר ופירות ישנים לבטן מטוס ההובלה ההוא. ציפיתי שהכדורים יתחילו לשרוק לי כשעזבתי אותו, אבל היינו בבסיס האוויר באגרם, מקום מאובטח במידה רבה בשנת 2002.

קפוץ קדימה שבועיים ונסיעת מסוק של שלוש שעות והיינו בבסיס ההפעלה הקדמי שלנו. בבוקר אחרי שהגענו הבחנתי באישה אפגאנית הולם בעפר הצהוב הקשה עם האת, מנסה לחפור שיח קטן וחסר רוח ממש מחוץ לקירות האבן של הבסיס. מבעד לחריץ העיניים בבורקה שלה יכולתי פשוט לתפוס רמז מפניה הזקנות. היחידה שלי המריאה מהבסיס ההוא, צועדת בכביש, בתקווה (אני חושד) לעורר קצת בעיות. הצגנו את עצמנו כפיתיון, אבל לא היו עקיצות.

כשחזרנו כעבור כמה שעות, אותה אישה עדיין חפרה ואספה עצים להסקה, ללא ספק כדי לבשל את ארוחת הערב של משפחתה באותו לילה. היו לנו משגרי הרימונים שלנו, מקלעי M242 שלנו שיורים 200 סיבובים בדקה, משקפי ראיית הלילה והרבה אוכל - כולם אטומים בוואקום וכל זה טעים זהה. היינו מצוידים כל כך טוב יותר להתמודד עם הרי אפגניסטן מאשר אותה אישה - או כך לפחות נראה לנו אז. אבל זו הייתה, כמובן, המדינה שלה, לא ארצנו, והעוני שלה, כמו של כל כך הרבה מקומות שאתה עלול למצוא את עצמך בהם, יהיה, אני מבטיח לך, שלא יהיה דומה לשום דבר שראית אי פעם. אתם תהיו חלק מהצבא המתקדם ביותר טכנולוגית על פני כדור הארץ ואתכם יקבלו את עניי העניים ביותר. הנשק שלך בחברה ענייה כל כך ירגיש מגונה ברמות רבות. באופן אישי הרגשתי כמו בריון חלק ניכר מהזמן שלי באפגניסטן.

עכשיו, זה הרגע לפרוק את "האויב": רוב זמני באפגניסטן היה שקט ורגוע. כן, רקטות נחתו מדי פעם בבסיסים שלנו, אבל רוב הטליבנים נכנעו עד שנכנסתי לארץ. לא ידעתי את זה אז, אבל כמו שאנאנד גופאל ידע דיווח בספרו פורץ הדרך, אין גברים טובים בקרב החיים, המלחמה שלנו בלוחמי הטרור לא הסתפקה בדיווחים על כניעתם ללא תנאי של הטאליבן. אז יחידות כמו שלי נשלחו לחפש אחר "האויב". התפקיד שלנו היה למשוך את הטאליבאן - או מישהו באמת - חזרה לקרב.

תאמין לי, זה היה מכוער. לעתים קרובות היינו מכוונים לאנשים חפים מפשע על סמך מודיעין גרוע ובמקרים מסוימים אפילו תפסנו אפגנים שהתחייבו אמונים למשימה האמריקאית. עבור רבים מחברי הטאליבן לשעבר, זו הפכה לבחירה מובנת מאליה: להילחם או להרעיב, לאחוז שוב בנשק או להיתפס באקראי ואולי להרוג אותו בכל מקרה. בסופו של דבר הטאליבן אכן התארגן מחדש והיום הם כן חידוש. אני יודע עכשיו שאם באמת היה בראש מנהיגות ארצנו שלום בראש, הכל יכול היה להסתיים באפגניסטן בתחילת 2002.

אם אתה מועבר לעיראק למלחמה האחרונה שלנו שם, זכור שהאוכלוסייה הסונית שאליה אתה פונה מגיבה למשטר השיעה המגובה בארה"ב בבגדאד, וזה מלכלך אותם במשך שנים. דאעש קיים במידה משמעותית מכיוון שהחברים החילונים ברובם במפלגת הבעת 'של סדאם חוסין תויגו כאויב בעת שניסו להיכנע לאחר הפלישה של ארה"ב ל- 2003. לרבים מהם היה הדחף להשתלב מחדש בחברה מתפקדת, אך לא היה מזל כזה; ואז, כמובן, גורם המפתח שממשל בוש שלח לבגדאד פשוט התפרק צבאו של סדאם חוסין והשליך אותו 400,000 חיילים שיצאו לרחובות בזמן של אבטלה המונית.

זו הייתה נוסחה יוצאת דופן ליצירת התנגדות במדינה אחרת שבה כניעה לא הייתה מספיק טובה. האמריקנים מאותו הרגע רצו לשלוט בעירק (ובמאגרי הנפט שלה). לשם כך, בשנת 2006, הם תמכו באוטוקרט השיעי נורי אל-מלכי לראשות הממשלה במצב בו מיליציות שיעיות התכוונו יותר ויותר לנקות אתנית את האוכלוסייה הסונית של בירת עירק.

בהינתן שלטון האימה לאחר מכן, אין זה מפתיע למצוא קציני צבא הבת 'לשעבר עמדות מפתח בדאעש והסונים בוחרים את התלבושת העגומה הזאת כעל הרע הפחות מבין שתי עולמותיה. שוב, האויב שאליו אתה נשלח להילחם הוא, לפחות בחלקו, א מוצר על התערבות שרשרת-הפיקוד שלך במדינה ריבונית. וזכרו כי לא משנה מה מעשיו העגומים, אויב זה אינו מהווה איום קיומי על הביטחון האמריקני, לפחות כך אומר סגן הנשיא ג'ו ביידן. תן לזה לשקוע זמן מה ואז שאל את עצמך אם אתה באמת יכול להתייחס לצווי הצעדה שלך ברצינות.

בשלב הבא, בתהליך הניתוק הזה, קחו בחשבון שאינם מתחרים: כאשר אפגנים לא מזוהים היו יורים לעבר אוהלינו עם משגרי רקטות ישנים, היינו משערים מאיפה הגיעו הרקטות ואז קוראים לתקיפות אוויריות. אתה מדבר על פצצות של 500 קילו. וכך אזרחים ימותו. תאמין לי, זה באמת מה שבלב המלחמה המתמשכת שלנו. כל אמריקאי כמוך שיוצא לאזור מלחמה בכל אחת מהשנים הללו עשוי היה לראות את מה שאנחנו מכנים "נזק לביטחונות". זה אזרחים מתים.

מספרם של הלא-לוחמים שנהרגו מאז 9 / 11 ברחבי המזרח התיכון הגדול במלחמתנו המתמשכת היה עוצר נשימה ומבעית. היה מוכן, כשאתה נלחם, להוציא יותר אזרחים מאשר "מיליטנטים" בפועל או מפציצים. אזרחים 174,000 מתו מקרי מוות אלימים כתוצאה ממלחמות ארה"ב בעירק, אפגניסטן ופקיסטן בין ה- 2001 לאפריל 2014. בעירק, מעל 70% מהאנשים שמתו מעריכים כי היו אזרחים. אז תתכוננו להתמודד עם מקרי מוות מיותרים ולחשוב על כל אלה שאיבדו חברים ובני משפחה במלחמות אלה, ועצמם מצולקים כעת לכל החיים. הרבה אנשים שלעולם לא היו חושבים להילחם בשום סוג של מלחמה או לתקוף אמריקאים מבדרים עכשיו את הרעיון. במילים אחרות, אתם תנציחו את המלחמה ותמסרו אותה לעתיד.

סוף סוף, יש חופש ודמוקרטיה לפרוק, אם אנחנו באמת הולכים לרוקן את תיק הדאפל הזהלהלן עובדה מעניינת שעליכם לקחת בחשבון אם הפצת חופש ודמוקרטיה ברחבי העולם הייתה בראשכם. אף כי הרשומות אינן שלמות בנושא, המשטרה הרגה משהו בסגנון 5,000 אנשים במדינה זו מאז 9 בספטמבר - יותר, במילים אחרות, ממספר החיילים האמריקאים שנהרגו על ידי "מורדים" באותה תקופה. באותן שנים תלבושות כמו הריינג'רס ושאר צבא ארה"ב הרגו אינספור אנשים ברחבי העולם, ופנו לאנשים העניים ביותר על פני כדור הארץ. והאם יש פחות מחבלים בסביבה? האם כל זה באמת הגיוני בעיניך?

כשנרשמתי לצבא קיוויתי להפוך לעולם טוב יותר. במקום זאת עזרתי להפוך את זה למסוכן יותר. לאחרונה סיימתי את לימודי הקולג '. קיוויתי גם כי בהתנדבות אקבל חלק מהלוואות הסטודנטים שלי. כמוך, חיפשתי עזרה מעשית, אבל גם משמעות. רציתי לעשות נכון על ידי משפחתי ומדינתי. במבט לאחור ברור לי מספיק שחוסר הידע שלי לגבי המשימה בפועל בגדנו בי - ואתה ואנחנו.

אני כותב לך במיוחד כי אני רק רוצה שתדע שלא מאוחר מדי לשנות את דעתך. אני עשיתי. הפכתי למתנגד למלחמה לאחר פריסתי השנייה באפגניסטן מכל הסיבות שציינתי לעיל. סוף סוף פרקתי, כביכול. עזיבת הצבא הייתה אחת החוויות הקשות אך המתגמלות בחיי. המטרה שלי היא לקחת את מה שלמדתי בצבא ולהביא אותו לתלמידי תיכון ומכללות כמעין מגייס נגד. יש כל כך הרבה עבודה לעשות, בהתחשב ב 10,000 מגייסים צבאיים בארה"ב עובדת עם כמעט $ 700 מיליון תקציב פרסום. אחרי הכל, ילדים כן צריכים לשמוע את שני הצדדים.

אני מקווה שמכתב זה מהווה נקודת קפיצה עבורכם. ואם, במקרה, טרם חתמת על חוזה אופציה 40 זה, אינך צריך. אתה יכול להיות מגייס נגד יעיל מבלי להיות בחור לשעבר צבאי. צעירים ברחבי הארץ זקוקים נואשות לאנרגיה שלך, לרצון שלך להיות הכי טובים, לחיפוש אחר משמעות. אל תבזבז את זה בעירק או באפגניסטן, בתימן או בסומליה או בכל מקום אחר שהמלחמה העולמית בטרור עשויה לשלוח אותך.

כמו שנהגנו לומר בריינג'רס ...

להוביל את הדרך,

רורי פנינג

רורי פנינג, א טום רגיל, טייל ברחבי ארצות הברית עבור קרן פט טילמן ב- 2008-2009, בעקבות שתי פרישות לאפגניסטן עם גדוד ריינג'ר הצבא 2nd. פנינג הפך לסרבן מצפוני לאחר סיבוב ההופעות השני שלו. הוא המחבר של תמונה 3 מתוך: הקרב על המסע של הצבא / הצבא מחוץ לצבא ומעבר לאמריקה / (Haymarket, 2014).

עקבו טום בטוויטר והצטרף אלינו פייסבוק. בדוק את ספר השיגור החדש ביותר של רבקה סולניט גברים מסבירים לי דברים, וספרו האחרון של טום אנגלהרדט, ממשלת צל: מעקבים, מלחמות סודיות ומדיניות ביטחון עולמית בעולם של מעצמות יחיד.

זכויות יוצרים 2015 רורי פנינג