אין ספק שהציבור האמריקני והקונגרס, ללא קשר למפלגה, יכולים להסכים שהעלויות הללו אינן נסבלות ובלתי מתקבלות על הדעת. בהתחשב בנוכחותם של אסטרטגים וקובעי מדיניות רבים מפוכחים אופקים בממשל, נראה הגיוני להסיק שהטלטות הצבאיות הן בלוף. אם כן, הם מהווים הסחה מהשאלה האמיתית והלחוצה: כמה זמן עליהם לחכות ללחץ כלכלי שנוצר כתוצאה מהסנקציות הסיניות, ולא לנקוט באפשרויות דיפלומטיות שנפתחו באמצעות דיאלוג ומעורבות ישירה?
ממשל אובמה אמר כי הוא פתוח לדיאלוג, אך העמיד את כספו על סנקציות ולחץ כאשר צפון קוריאה ביצעה את המעבר לשלטון מקים ג'ונג איל לקים ג'ונג און. צפון קוריאה, למרבה הצער, אינה חשופה לקמצוץ הארנק כמו מדינות סחר רגילות כמו איראן. צפון קוריאנים כבר כל כך מנותקים מהכלכלה העולמית ומנותקים מהחברה הבינלאומית, כי העמקת הבידוד לא עושה מעט כדי לשנות את החשבון שלהם.
הדבר המבטיח ביחד עם קים ג'ונג און הוא שהוא שומר על שאיפות לשיפור כלכלת צפון קוריאה, והמדיניות הפנימית שלו כבר יצרה צמיחה צנועה. אבל העדיפות הראשונה שלו היא הישרדות המשטר וביטחון לאומי, ולשם כך הוא רואה שההרתעה הגרעינית היא חיונית (הצעה רציונלית, למרבה הצער). שמונה שנות סנקציות ולחץ - אך למען עווית אחת של דיפלומטיה רגע לפני מותו של קים ג'ונג איל - לא עשה מעט כדי לשבש את פיונגיאנג בתחושה שהיא זקוקה לנשק גרעיני, או כדי למנוע מצפון קוריאה לשפר את יכולותיה ולהרחיב את הארסנל שלה.
השמיים ממשל טראמפ מכריז שהגישה של אובמה של "סבלנות אסטרטגית" הסתיימה. אבל אם הוא באמת רוצה לפתוח עידן חדש, הדרך לעשות זאת היא לא על ידי הסחת דעתו של הציבור באיומי מלחמה פזיזים, תוך המתנה לשווא לנשיא סין שי ג'ינפינג שיביא את קים על ברכיו. במקום זאת, הצעד הנכון יהיה לפתוח בשיחות ישירות עם פיונגיאנג שתתחיל במשא ומתן על הקפאת מחזור הייצור החומרי, החזרת פקחי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית ומורטוריום לבדיקת מכשירים גרעיניים וטילים בליסטיים ארוכי טווח (כולל לוויין משיקה). בתמורה, על ארה"ב לפחות לבדר את בקשתו העמידה של פיונגיאנג להשעיית התרגילים הצבאיים המשותפים עם דרום קוריאה. קים אולי מוכנה לקבל משהו פחות, כמו התאמה בסדר גודל. או שהוא עשוי להיות פתוח לסוג אחר של סחר - ליזום שיחות להפיכת הסכם שביתת הנשק 1953 להסכם שלום ראוי לסיום מלחמת קוריאה, למשל. הדרך היחידה לבדוק את האפשרויות הללו היא להגיע לשולחן. עם חודשיים של תרגילים בקנה מידה גדול קרוב לסיום, זה זמן טוב לעשות זאת.
הקפאה היא רק המהלך הראשוני במה שצריך להיות אסטרטגיה ארוכת טווח המשנה את הדינמיקה העומדת בבסיס ומתייחס למה שכל אחד מהצדדים רואה בתור ליבת הבעיה. איננו יכולים לדעת באמת מה קים רוצה, ועל מה הוא עשוי לוותר על כך, עד שנתחיל דיאלוג. אך מאז שהשתלט על השלטון, היו איתותים חזקים לכך שהשאיפות שלו עוברות הרתעה גרעינית, שהמטרה האמיתית שלו היא פיתוח כלכלי. במקום לאיים על מלחמה או להעמיק את הסנקציות, דרך פרודוקטיבית יותר היא לדחוף את קים באותה דרך אותה עברו המדינות הגדולות במזרח אסיה: מעבר מכוח לעושר. אם קים רוצה להיות הדיקטטור ההתפתחותי של צפון קוריאה, האסטרטגיה הטובה ביותר של ארצות הברית היא לעזור לו לעשות זאת. איננו יכולים לצפות באופן רציונלי לוותר על הרתעתו הגרעינית בתחילת אותו תהליך, אך זהו הדרך המציאותית היחידה לגרום לו לעשות זאת בסופו של דבר.
זה הזמן להקפיץ יוזמה דיפלומטית הפותחת מחדש את הערוצים, מורידה את המתיחות ומכניסה את היכולות של צפון קוריאה במקומם. ואז, בעבודה צמודה עם הממשלה החדשה בסיאול ואחרים, על ארצות הברית לתמוך באסטרטגיה ארוכת טווח שמשלבת את צפון קוריאה ביציבות ושגשוג אזוריים. מכיוון שתוכנית הגרעין היא סעיף התקציב האחרון שקים קיצץ, הסנקציות רק מעמיקות את סבל אוכלוסיית צפון קוריאה, והלחץ לא מצליח לשפר את הפרות זכויות האדם בשטח. הדרך הטובה ביותר להקל על סבלם של העם הצפון קוריאני היא לתת להם סיכוי להצליח כלכלית ולסייע בפתיחת ארצם צעד אחר צעד.
פשוט על ידי גרימת כאב כלכלי, איום על שביתות צבאיות ושמירה על מתחים גבוהים, ארצות הברית משחקת בנטיות הגרועות ביותר של המערכת הצפון קוריאנית. כוונותיו הגרעיניות של קים יתקשו ויכולות צפון קוריאה רק יגדלו. הגיע הזמן להפוך את המסלול.
ג'ון דלורי הוא פרופסור חבר ללימודי סינית בבית הספר ללימודים בינלאומיים באוניברסיטת יונסי בסיאול.
קרדיט תמונה: טילים עומדים על כיכר קים איל סונג במהלך מצעד צבאי בפיונגיאנג, צפון קוריאה, באפריל ה- 15. (וונג מיי-אי / Associated Press)
