כמה אמריקאים שמעו עליהם ניו יורק טיימס הכתב וסופר הספרים ג'יימס ריזן וסירובו לחשוף מקור. אך מכיוון שרוב הדיווחים בנושא לא נמנעו מכל הסיפורים מהנושא של דבריו, די מעט אנשים יכולים לומר לך. למעשה, דיווח ריזן (בספר, כמו ניו יורק טיימס נענה לבקשת הממשלה לשמור על השקט) שבשנת 2000 ה-CIA נתן תוכניות נשק גרעיני לאיראן. פגמים הוכנסו לתוכניות, מתוך כוונה מוצהרת להאט תוכנית נשק גרעיני איראני אם קיימת כזו. הדיווח של ריזן כי הפגמים היו ברורים בעליל, כולל בנכס הרוסי לשעבר שהוקצה לספק את התוכניות לאיראן, גרמו לתוכנית להיראות גרועה עוד יותר ממה שהיא נשמעת בתחילה.
ג'פרי סטרלינג, מטפל ב-CIA בנכס הרוסי לשעבר, הורשע מוקדם יותר השנה בהיותו המקור של ריזן. הוא הורשע על בסיס סוג של ראיות נסיבתיות המכונה "מטה-נתונים" שה-NSA טוען שאיננו אמורים לדאוג לגביהם, אך בית משפט לערעורים קבע ביום חמישי כי איסוף עיקרי של חומר זה אינו חוקתי. סטרלינג צפוי להישפט ביום שני לתקופת מאסר ממושכת.
במהלך משפטו של סטרלינג, ה-CIA עצמו פרסם סיפור גדול יותר מזה שהצמיד לסטרלינג. ה-CIA חשף, בלי שום כוונה, שרגע אחרי שתוכניות הנשק הגרעיני הוסרו לאיראנים, ה-CIA הציע לאותו נכס שיפנה בפעם הבאה לממשלת עיראק לאותה מטרה. ה-CIA חשף זאת על ידי הזנת ראיות לכבל זה:
מר ס., הידוע גם בשם בוב ס., היה והינו קצין CIA. M הוא קיצור של מרלין שזה קוד לרוסית לשעבר וגם שם המבצע (מבצע מרלין). הכבל מתייחס להרחבה הרפתקנית יותר של המבצע למקום אחר מלבד איראן. השם של מיקום אחר זה מתחיל בתנועות, מכיוון שהוא עוקב אחר המאמר הבלתי מוגדר "AN".
התבונן היטב בטקסט של הכבל. האותיות מסתדרות בעמודות אנכיות כמו גם בשורות האופקיות הרגילות. זה רשת. המילה החסרה בשורה השביעית מתחילה בתנועות ויש לה חמש אותיות. זה יכול להיות עיראקי או עומני.
המשך לקרוא. המילה החסרה בשורה העשירית כוללת ארבע אותיות. זה או IRAQ או OMAN.
לאחר מכן עולה דיון על מקום מפגש, שככל הנראה לא בעירק (או עומאן).
קרא לשורה האחרונה. שם למילה החסרה יש שש אותיות. זה יכול להיות IRAQIS או OMANIS.
הראיות הנסיבתיות לבחירה בעיראק על פני עומאן כיעד השני למבצע מרלין כבדות הרבה יותר ממה ששימשה להרשיע את ג'פרי סטרלינג בהודיעו לציבור על היעד הראשון. עומאן מעולם לא נטען בפומבי על ידי מישהו שיש לו תוכנית נשק גרעיני או המשיך אותה. עומאן מעולם לא נודע כמטרה לפעולה צבאית אמריקאית. עיראק בשנת 2000 הייתה יעד למספר ניסיונות הפיכה בתמיכת ה-CIA. הנשק של עיראק היה מוקד עליון של ה-CIA. בתוך שנתיים, טענות על נשק עיראקי ישמשו את ה-CIA כדי לתמוך במתקפה האמריקנית על עיראק שתגיע במרץ 2003.
טענות ה- 2002-2003 של הנשיא דאז, ג'ורג 'וו. בוש, והיועץ לביטחון לאומי דאז, קונדוליזה רייס, כי אקדח מעשן יכול להגיע מעירק בצורה של ענן פטריות תופס אור אחר כשנודע לנו כי זמן קצר קודם לכן CIA הציעה להעניק לעירק תוכניות נשק גרעיניות כחלק מתוכנית שקונדוליזה רייס שכנע אותה באופן אישי ניו יורק זמנים שלא לחשוף.
בשנת 1995, חתנו של סדאם חוסיין, חוסיין כאמל, הודיע לקציני המודיעין האמריקאים והבריטים כי "כל כלי הנשק - ביולוגי, כימי, טילים, גרעיני הושמדו". עם זאת, ב-2 באוקטובר 2002, הנשיא בוש אמר, "למשטר יש את המדענים והמתקנים לבנות נשק גרעיני, והוא מחפש את החומרים הדרושים לשם כך". זו הייתה טענה שהוא גם ישים במכתב לקונגרס ובנאום מצב האיחוד שלו ב-2003.
סגן הנשיא דיק צ'ייני הרחיק לכת וטען, במארס 16, 2003, בתאריך פגוש את העיתונות, "ואנחנו מאמינים שהוא, למעשה, שיקם נשק גרעיני."
לא היו שום הוכחות לכך, כמובן, והוכחו הוכחות יומרות כביכול, כולל מסמכים מזויפים המתיימרים להראות כי עירק מנסה לקנות אורניום, וניתוח שגוי של צינורות אלומיניום שהיה צריך לחפש בזהירות אחרי כל המומחים הרגילים. סירב לספק את התשובה הרצויה.
"אנחנו כן יודעים שהיו משלוחים. . . לתוך עיראק. . . של צינורות אלומיניום שבאמת מתאימים רק - כלי אלומיניום איכותיים [sic] שמתאימים באמת רק לתוכניות נשק גרעיני, תוכניות צנטריפוגות", אמרה קונדוליזה רייס ב-CNN. מהדורה מאוחרת עם זאב בליצר על ספטמבר 8, 2002.
כאשר המומחים במשרדי האנרגיה, המדינה וההגנה סירבו לומר שצינורות אלומיניום בעיראק מיועדים למתקנים גרעיניים, כי הם ידעו שהם לא יכולים להיות, וכמעט בטוח שהם מיועדים רקטות, כמה חבר'ה בשטח הלאומי של הצבא מרכז המודיעין ליד שרלוטסוויל, וושינגטון, שמחו להיענות. שמם היה ג'ורג' נוריס ורוברט קמפוס, והם קיבלו "פרסי ביצוע" (במזומן) עבור השירות. אז שר החוץ קולין פאוול השתמש בטענותיהם של נוריס וקמפוס בנאומו באו"ם למרות האזהרה של הצוות שלו שהן אינן נכונות.
ממשלת ארה"ב מעולם לא עשתה מאמצים מעין אלה כדי להציג את עומאן באופן שגוי כמרדף אחר נשק גרעיני.
האם ה- CIA עקב אחריו עם מרלין ובאמת נתן משהו לממשלת עירק? האם היא סיפקה תוכניות נשק גרעיני כמו עם איראן? האם הוא סיפק חלקי נשק גרעיני, כפי שתוכנן במקור לאיראן, אך לא עבר עליהם?
אנחנו לא יודעים. אבל אנחנו יודעים שה-CIA המשיך לשלם ל"מרלין" ולאשתו עבור שירות כלשהו. כפי שציינה מרסי וילר, "בסך הכל, ה-CIA שילם למרלין בערך 413,223.67 דולר במהלך 7 השנים לאחר שג'יימס ריזן הרס כביכול את התועלת של מרלין כנכס." לכל מה שאנחנו יודעים, אנחנו משלמי המסים עדיין מממנים את משק הבית של מרלין.
