מאת דוד סוונסון, בואו ננסה את הדמוקרטיה.
בהשראת תנועת Black Lives Matter, העיר שרלוטסוויל, וירג'יניה, מועצת העיר הצביעה על הסרת פסל מרשים של רוברט אי.לי (והסוס שהוא מעולם לא רכב עליו) מ-Le Park, וכן לשנות את שמו ולעצב מחדש את פָּארק.
הפסל של הלא-שרלוטסווילי הזה הוצב בפארק לבנים בלבד במהלך שנות ה-1920 בגחמתו של אדם עשיר וגזען במיוחד. לכן, עבור ממשלה ייצוגית להצביע, ביצוע תהליך דיוני ציבורי מאוד עם תשומות נרחבות ומגוונות של תושבי העיר הוא - אם לא משהו אחר - צעד לקראת דמוקרטיה.
אני חושב שזה גם הרבה יותר. יש כאן שני נושאים על כף המאזניים, אף אחד מהם לא נושאים מתים מהעבר. האחד הוא גזע. השני הוא מלחמה.
לאחר ההצבעה של מועצת העיר, שני מועמדים רפובליקנים עבור המושל קורי סטיוארט ודנבר ריגלמן מוצהר הזעם שלהם. "אי אפשר לשנות את ההיסטוריה. רק עריצים מנסים למחוק את ההיסטוריה. זה כמוהו להוקעת המורשת שלך. אני אעשה כל מה שאני צריך, גם עכשיו וגם כמושל, כדי לעצור את הוונדליזם ההיסטורי הזה. אנחנו חייבים להילחם כדי להגן על המורשת של וירג'יניה", אמר סטיוארט. "המתקפה המתמשכת הזו מצד הדמוקרטים על ההיסטוריה והמורשת של וירג'יניה אינה מתקבלת על הדעת. כמושל, אני אגן על המונומנטים של המורשת שלנו, אבל לא רק של מלחמת האזרחים, שימו לב. . . . לא רק שהם עומדים בסתירה עם מספר חוקים של וירג'יניה, אלא שהם יורקים בפרצוף של ותיקי כל סכסוך - שום תזכורת להקרבה של כל ותיק מכל סכסוך לא צריכה להיקרע על ידי משטרת המחשבות הליברלית", אמר. ריגלמן.
עכשיו, שרלוטסוויל הייתה כאן במשך מאות שנים. יש בה מעט מאוד אנדרטאות ציבוריות, כמעט כולן ליוצרי מלחמות. יש את ג'ורג' רוג'רס קלארק רכוב על סוס יוצא לדרך להשתתף ברצח עם. יש את לואיס וקלארק שחוקרים, כשסקגאווה כורע לידם כמו כלב. יש את פסלי הסוסים הענקיים של רוברט אי לי וגם את תומס "סטונוול" ג'קסון, בתוספת החייל המסורתי המסורתי של הקונפדרציה. יש את האנדרטה לרצח 6 מיליון תושבי דרום מזרח אסיה במלחמת וייטנאם. יש כמה פסלים ב-UVA, אחד של תומס ג'פרסון, אחד של טייס שמת במלחמה. וזה בערך העניין. אז, כמעט כל ההיסטוריה של שרלוטסוויל, טובה ורע ואדיש, חסרה.
איפה כל האקדמאים והאמנים הגדולים ופעילי זכויות האזרח ואנשי איכות הסביבה ומבצעים ומשוררים וסופרג'טים ואנשי ביטול וספורטאים? איפה, לצורך העניין, נמצאת המלכה שרלוט בעצמה (שמועות מזמן, בדיוק או לא, היו לה מוצא אפריקאי)? איפה ההיסטוריה של הילידים האמריקאים שחיו כאן מבלי להרוס את האקלים של כדור הארץ? איפה ההיסטוריה של החינוך, של תעשייה, של עבדות, של הפרדה, של תמיכה בשלום, של יחסים בין עיר אחיות, של קבלת פליטים? איפה נשים, ילדים, רופאים, אחיות, אנשי עסקים, מפורסמים, חסרי בית? איפה המשטרה או המפגינים? איפה לוחמי האש? איפה נגני רחוב? איפה להקת דייב מתיוס? איפה ג'וליאן בונד? איפה אדגר אלן פו? איפה וויליאם פוקנר? איפה ג'ורג'יה אוקיף? אפשר להמשיך לנצח.
הטענות על "מחיקת ההיסטוריה" הן מגוחכות. הבחירה להאדיר ולהנציח כמה פיסות היסטוריה קטנות היא כל מה שנעשה אי פעם כשמוסיפים, מסירים או מחליפים אנדרטאות באחרות - או כשהן נשארות עומדות. רוב ההיסטוריה תמיד תישאר ללא הנצחה במרחבים הציבוריים שלנו. הוספת אנדרטאות חדשות תוך השארת לי וג'קסון במקומם עדיין תגרום לתמיכה במה שהאנדרטאות של לי וג'קסון מתקשרות. וההחלטה להשאיר את ג'קסון שם עושה בדיוק את זה. הוא מתקשר בעיקר לשני דברים: גזענות ומלחמה. מלבד האומנות של הפסלים, מלבד אישיותם של החיילים ההרוגים, מדובר בהצהרות של גזענות ומלחמה. וזה משנה.
למדינה שיכולה להפוך מישהו כמו ג'פרסון ביורגארד סשנס III לתובע הכללי שלה יש מאבק מתמשך בגזענות. סמלים שעמדו לגזענות במשך עשרות שנים, סמלים של מלחמה שנלחמה למען הזכות להרחיב את העבדות, חייבים להישמר בצד כדי להתקדם.
למדינה שמעצימה אנשים כמו סטיב באנון יש בעיה עם הגבלת ההיסטוריה למלחמות. באנון טוען שההיסטוריה עוברת מחזוריות, שכל אחת מהן נפתחה במלחמה גרועה מזו שלפניה, כשאחת חדשה ממש מעבר לפינה. (ואם ההיסטוריה לא תחייב, באנון מקווה לעשות את שלו כדי להקל על הבלתי נמנע כביכול.)
משיק חובה לקוראים מפלגתיים: המרחיב המוביל של המיליטריזם בשמונה השנים האחרונות, מיותר לציין, היה ג'נטלמן בשם ברק אובמה.
רוב ההיסטוריה של שרלוטסוויל לא הייתה מלחמה. אין שום דבר בלתי נמנע או טבעי או מפואר במלחמה. ברוב המוחלט של מלחמות ארה"ב אין אנדרטאות שארלוטסוויל. למכלול המאמצים המקומיים והאמריקאים לשלום אין הכרה ציבורית בשרלוטסוויל. חלקם מציעים שפארקים שעוצבו מחדש יכללו חלק סִימָן של שאיפות ומאבק לשלום. זו, לדעתי, תהיה התקדמות.
