מאת נד דובוס, המתורגמן, אפריל 25, 2022
הביטוי "שמא נשכח" מבטא שיפוט מוסרי לפיו אין זה אחראי - אם לא ראוי לגינוי - לאפשר למלחמות העבר לדעוך מהזיכרון הקולקטיבי. טיעון מוכר לחובת הזיכרון הזו נתפס בצירוף "מי ששוכח את ההיסטוריה נועד לחזור עליה". אנחנו צריכים להזכיר לעצמנו מעת לעת את זוועות המלחמה כדי שנעשה כל שביכולתנו כדי להימנע ממנה בעתיד.
הצרה היא שמחקרים מראים שההיפך עשוי להיות נכון.
אחת מחקר שנערך לאחרונה בחנו את ההשפעות של זיכרון "בריאה" קודרת (לא מהסוג שחוגג, מהלל או מחטא מלחמה). התוצאות היו מנוגדות לאינטואיציה: אפילו צורת הנצחה זו גרמה למשתתפים להיות בעלי נטייה חיובית יותר למלחמה, על אף תחושות האימה והעצב שחוללו פעילויות ההנצחה.
חלק מההסבר הוא שהרהור בסבלם של אנשי הכוחות המזוינים מעורר בהם הערצה. הצער מפנה אפוא את מקומו לגאווה, ועם זה הרגשות הסוררים שהועלו בתחילה על ידי ההנצחה נעקרים על ידי מדינות רגשיות חיוביות יותר שמגבירות את הערך הנתפס של מלחמה ואת הקבלה הציבורית שלה כמכשיר מדיניות.
מה לגבי הרעיון שההנצחה מחדשת את הערכתם של אנשים לשלום שנהנים ממנו כיום, ולמבנים המוסדיים התומכים בו? המלכה אליזבת השנייה סימנה לעבר היתרון כביכול של טקסי הנצחה בשנת 2004 כאשר היא מוצע כי "בזכור את הסבל הנורא של המלחמה בשני הצדדים, אנו מכירים כמה יקר השלום שבנינו באירופה מאז 1945".
לפי דעה זו, הנצחה דומה מאוד לאמירת חסד לפני ארוחה. "תודה לך, אדוני, על האוכל הזה בעולם שבו רבים יודעים רק רעב." אנו מפנים את דעתנו לעוני ולמחסור, אבל רק כדי להעריך טוב יותר את מה שיש לפנינו ולהבטיח שלעולם לא ניקח זאת כמובן מאליו.
אין ראיות לכך שגם הנצחת מלחמה ממלאת את התפקיד הזה.
בשנת 2012, האיחוד האירופי זכה בפרס נובל לשלום על תרומתו ל"השגת שלום ופיוס, רוב האמריקנים רואים בפעולות הצבא שלהם במהלך 20 השנים האחרונות כישלונות מחפירים. דמוקרטיה וזכויות אדם באירופה". קשה לדמיין מקבל ראוי יותר של הפרס. על ידי הקלת שיתוף פעולה ופתרון סכסוכים לא אלים בין המדינות החברות, מגיע לאיחוד האירופי הרבה מהקרדיט על הרגעת מה שהיה, פעם, זירה של סכסוך אינסופי.
ניתן היה לצפות, אם כן, שההיזכרות בזוועות מלחמת העולם השנייה תגביר את התמיכה העממית באיחוד האירופי ובפרויקט האינטגרציה האירופית באופן כללי יותר. אבל זה לא קרה. מחקר שפורסם ב- כתב עת למחקרי שוק משותפים מראה שהזכרת לאירופאים את ההרס של שנות המלחמה לא תורמת להגברת תמיכתם במוסדות ששמרו על השלום מאז אותה תקופה.
כדי להחמיר את המצב, נראה כעת שהכרת תודה - הרגש הדומיננטי שמטפח על ידי פעילות הנצחה - יכולה לסתום הערכות חסרות פניות של מה הכוחות המזוינים שלנו ואינם מסוגלים להשיג. שקול את הדברים הבאים.
רוב האמריקנים מתייחסים לפעולות הצבא שלהם ב-20 השנים האחרונות ככישלונות מחפירים. עם זאת, רוב האמריקנים ממשיכים להביע יותר אמון ביעילות הצבא מאשר בכל מוסד חברתי אחר. נראה כי התחזיות לביצועים עתידיים נותקו מהערכות ביצועי העבר. דוד בורבך ממכללת המלחמה הצי האמריקאית עולה כי אזרחים נרתעו מלהודות - אפילו בפני עצמם - בחוסר אמונה בחיילים מחשש להיראות כמו ו/או להרגיש כמו מושחתים. הכרת תודה על מה שאנשי צבא עשו מובילה להערכה ציבורית מנופחת בעקשנות
ממה שהם יכולים לעשות.
מה שמדאיג את זה הוא שביטחון עצמי מופרז נוטה להוליד שימוש יתר. מטבע הדברים, מדינות יהיו פחות נוטות להשתמש בכוח צבאי, ואזרחיהן יהיו פחות נוטים לתמוך בכך, כאשר כישלון נחשב לתוצאה סבירה. עם זאת, אם הכרת התודה מבודדת את אמון הציבור בכוחות המזוינים מפני אי אישור מידע, אזי האילוץ הזה על השימוש בכוח צבאי הופך למופרך למעשה.
זה עוזר לנו להבין מדוע ולדימיר פוטין היה קורא "מלחמת הפטריוט הגדולה" נגד גרמניה הנאצית כדי לעודד תמיכה עממית בפלישתו לאוקראינה. רחוק מלגרום לעם הרוסי להירתע מהמחשבה על מלחמה נוספת, נראה שזיכרון המלחמה רק שימש להגברת התיאבון ל"מבצע צבאי מיוחד" זה. זה לא מפתיע לאור מה שידוע כעת על ההשפעות הפסיכולוגיות של הנצחת מלחמה.
כל זה לא אמור להוות טיעון משכנע נגד הנצחת מלחמה, אבל הוא מטיל ספק ברעיון שאנשים מחויבים מוסרית לתרגל זאת. מעודד להאמין שבזכירה ביצועית של מלחמות קודמות אנו עוזרים להפחית את הסיכון שיתרחשו בעתיד. למרבה הצער, העדויות הזמינות מצביעות על כך שזה עשוי להיות מקרה של משאלת לב.
