באמצע המשפט של קצין הסי.איי.אי לשעבר, ג'פרי סטרלינג, בולטת הערה אחת. "מקרה פלילי, "אמר הפרקליטות, אדוארד מקמהון, בפני המושבעים מלכתחילה, "זה לא המקום שבו הסי-איי-אי הולך לקבל את המוניטין שלו בחזרה." אבל שם הגיע הסי-אי-איי למשפט הזה בשבוע הראשון שלו - העדים עומדים בתהלוכה של פקידים שהעידו על סגולותיה של הסוכנות, וגידלו בכל לב את כל מי שיכול לספק לעיתונאי מידע מסווג.
המוניטין של ה- CIA בהחלט צריך להרים. הוא התגלגל במורד הגבעה בתאוצה של שנים מאז אמר לנשיא ג'ורג 'בוש מה הוא רוצה שהאומה תשמע על נשק להשמדה המונית של עיראק. הכתם הענקי על תיק הסוכנות לא נרפא מאז, דלקת בעניינים כגון תקיפות ממל"טים, השגת אסירים למשטרים מאושרים ועינויים והגנה נחרצת על מעניו.
רגישות ה- CIA בנוגע למחילה ולהעמדה לדין משתקפת בכך שראש השירות לשעבר של ה- CIA, חוזה רודריגז ', סבל שום עונש להרוס קלטות וידאו רבות של חקירות עינויים על ידי הסוכנות - אשר ידע מלכתחילה היה העינויים בלתי חוקי.
אבל באולם, יום אחרי יום, באדיקות פטריוטית, העדים של ה- CIA - שרובם הוקרנו מהציבור כדי לשמור על זהותם בסוד - העידו על כבודם לחוקיות.
תוך כדי כך, ה- CIA משדר חוטים מלוכלכים של הכביסה המלוכלכת שלה, כפי שלא היה מעולם בחצר פתוחה. הסוכנות נראית אובססיבית כמעט כשניסתה להפריך את התיאור השלילי של מבצע מרלין - המאמץ של ה- CIA לפני XNX שנים כדי לספק עיצוב נשק גרעיני פגום לאיראן - בספר של 15 של ג'יימס רייסן מדינה של מלחמה.
כדי להדגיש את החשיבות של חסימת המידע על מבצע מרלין, שהופיע בסופו של דבר בספר, העידה רייס כי בתפקידה כיועצת לביטחון לאומי ב- 2003 - היא התייעצה עם הנשיא בוש וקיבלה את אישורו לפני שפגשה עם נציגי ניו יורק טיימס. רייס הצליחה לשכנע את היררכיה העיתונאית שלא לפרסם את הסיפור. (לחשוף תזכירים CIA על תמרונים של הסוכנות כדי ללחוץ על פי יש לו פורסם כמו תערוכות משפט.)
עדת הכוכבים בסוף השבוע שעבר, שזכתה לכינוי "מר. מרלין ", היה המדען הרוסי של ה- CIA שהביא חומר תרשים למרכיב נשק גרעיני למשרד איראני בווינה ב- 2000. כמו קציני הסי-איי-אי שהעידו, הוא השמיע גאווה במבצע "מרלין" - בשלב מסוים אף נראה כי הוא טען כי הוא מנע מאיראן לפתח פצצה גרעינית. (מרלין עצמו הודה כי מאמציו לא זכו לתגובה כלשהי של טהראן, ואין כל עדות לכך שלמבצע לא היתה השפעה על הפצת נשק גרעיני).
בניגוד לנרטיב מדינה של מלחמה , המציג אותו כספקן מאוד למבצע ולא מעוניין להשתתף בו - עדותו של מרלין, באמצעות וידיאו, נועדה להציג את עצמו נחושה לגבי ביצוע התוכנית: "ידעתי שאני צריכה לעשות את העבודה שלי. . . . לא היו לי ספקות ".
כאשר התובע שאל אם יש צורך לשכנע אותו מאוד להשתתף במבצע, השיב מרלין בהתלהבות פתאומית: "זה לא היה מבצע סוררים. זה היה מבצע מבריק ". (הפרק בספרו של רייזן, המפרט את מבצע" מרלין ", מכונה" מבצע רמאי ").
התובע כנראה אהב את התשובה - למעט העובדה הברורה שהיא לא נענתה לשאלתו. אז הוא ניסה שוב, ושאל האם נדרש לשכנוע רב מצד קצין התיקים ב- CIA כדי לעבור את משימתו שהוקצתה לווינה. השאילתה הייתה בקשה ברורה לתשובה "לא". אך מר מרלין השיב: "אני לא יודע."
התובע ניסה שוב, ושאל אם לא רצה להסכים למשימה.
בתחילה לא היתה תשובה, רק דממה בולטת. ואז: "אני לא יודעת." ואז: "לא היו לי ספקות. לא היססתי ".
כל זה עשוי להיות חשוב במקרה, שכן הממשלה טוענת כי ספרו של רייזן אינו מדויק - שמרלין היה למעשה כמעט מושלם, וסטרלינג המציא דאגות ונרטיב שאיפיין אותו בצורה לא הוגנת.
כולם מסכימים כי סטרלינג עבר ערוצי ראוי לחלוק את החששות שלו מסווג מידע עם צוות ועדת המודיעין של הסנאט בתחילת מרץ 2003. אבל התביעה, חמושים עם כתב אישום פלילי 10-count, טוענת כי הוא גם הלך Risen ומידע שנחשף מסווג. סטרלינג אומר שהוא חף מפשע בכל הסעיפים.
הממשלה לא רצתה את מרלין להעיד, וטען כי הוא חולה מדי (עם סרטן כליות), אבל ארה"ב בית המשפט המחוזי השופט ליאוני Brinkema פסק לתצהיר וידאו. זה התברר כמצער עבור התובעים, שכן מרלין נעשה מעורפל וחמקמק בחקירה הנגדית, עם תדירות הולכת וגדלה של תגובות כמו "אני לא זוכר" ו "אני לא זוכר." ערפל סמיך של שלו עושה מאומצת מר מרלין כעד כוכב עבור הממשלה.
כדי לסגור את השבוע הראשון למשפט, לפני סוף שבוע של שלושה ימים, קראה הממשלה לעדים נוספים של ה- CIA לדוכן. הם דפקו את הצורך החיוני בקביעות קפדנית של קציני הסי-איי-איי לציית לחוק ולתקנות בטיפול בחומרים מסווגים. כפי שאתה יכול לדמיין, לאף אחד אין מה לומר על אי שביעות רצון מפגיעה בחוקים נגד עינויים או בהרס ראיות לעינויים. אף אחד מהם לא רמז למציאות של ממש תביעה סלקטיבית על הדלפות, עם פקידי ממשל אמריקנים מובילים ומשרד העיתונות של סי.אי.איי, המפעיל באופן סדיר מידע מסווג לעיתונאים אהובים.
אבל בכירים ואנשי יחסי ציבור אינם עובדי הסי.איי.איי מסוגל להתחמק ביקורת קפדנית על הדליפה לעיתונות. אם לשפוט לפי עדותו במשפט, אור הזרקורים החמור ביותר זורח על אלה הנראים כמתלוננים. ראש לשכת העיתונות של הסי-איי-אי, ויליאם הארלו, הצביע כי סטרלינג (שהוא אפריקני אמריקאי) הפך חשוד מהיר במקרה של דליפת מרלין מבצע כי הוא הגיש בעבר תביעה לחייב את הסוכנות עם הטיה גזעית.
העבירות האחרות של סטרלינג נגד קוד שתיקה דה פקטו כללו את ביקורו בגבעת הקפיטול כאשר שפך שעועית מסווגת לעובדי ועדת הפיקוח של הסנאט.
באולם המשפט, בשבוע הראשון למשפט, ישבתי לעתים קרובות ליד האנליסט של סי.אי.איי. בדימוס ריי מק'גברן, שעמד בראש הערכות המודיעין הלאומי ב- 1980 והוכן לתדריכים היומיים של ה- CIA לנשיאים מג'ון קנדי לג'ורג 'בוש. תהיתי מה מק'גוברן עושה את המחזה: גיליתי מתי הוא כתב כי "הסובייקט האמיתי של פרשת סטרלינג הוא כיצד הפוליטיזציה של החלוקה האנליטית של ה- CIA במהלך העשורים האחרונים תרמה לכישלונות מודיעיניים מרובים, במיוחד למאמצים" להוכיח "כי משטרים ממוקדים במזרח התיכון צברו נשק להשמדה המונית. "
אין לדעת אם חברי המושבעים יבינו את ה"סובסטקסט האמיתי הזה." השופט ברינקמה נראה נחוש בדעתו להוציא כל דבר יותר מאלמנטים קלושים של הקשר כזה. בסך הכל, תחושת אלסטיות של היקף הוא השורר מן הספסל, לטובת הממשלה.
"במקרה של סטרלינג, נראה שהתובעים הפדרליים רוצים לקבל את זה בשני הכיוונים", ציין מקגוברן. "הם רוצים להרחיב את המקרה כדי לשרוף את המוניטין של ה- CIA לגבי מיומנויות סמויות שלה, אבל אז כדי לצמצם את התיק אם הסנגורים מנסים להראות את המושבעים את ההקשר הרחב שבו" מרלין "גילויים נעשו 2006 - איך הנשיא ג'ורג ' וו. ממשל בוש ניסה לבנות מלחמה למלחמה עם איראן על תוכנית הגרעין שלה הרבה כפי שעשתה על נשק להשמדת המונים של עיראק שלא היה קיים ב- 2002-2003 ".
לאורך הדרך, CIA הוא להוט להשתמש במשפט ככל האפשר עבור בקרת נזק לתמונה, מנסה לעלות על הקרקע גבוהה נשחק בחלקו עקב באיכות גבוהה עיתונאות חשבונות מסוג זה נתן Risen שלו מדינה של מלחמה דיווח על מבצע מרלין.
וה- CIA רוצה עונש מאסר קשה מאוד לשמש אזהרה לאחרים.
ה- CIA נמצא בחיפוש אחר כבוד רב יותר - ממדיה, מחוקקים, מגייסים פוטנציאליים - מכל מי שמוכן לדחות לסמכותו, לא משנה כמה צבוע מבחינה משפטית או נעדר מבחינה מוסרית. להרוס את חייו של ג 'פרי סטרלינג היא רק עוד אמצעי למטרה זו.
נורמן סולומון הוא מנכ"ל המכון לדיוק ציבורי ומחבר הספר מלחמה קלה: איך נשיאים ופאנדיטים לשמור ספינינג אותנו למוות. הוא מייסד שותף של RootsAction.org.
