כדורים וביליונות

הנה תיאור של טרום חג המולד מתוך ספר שנכתב על ידי מישהו שהיה שם:

Bullets & Billets, מאת ברוס ביירנספארד באמצעות פרויקט גוטנברג

פרק שמיני

חג המולד - איסור בשנאה -
בריטון קום בושה

זמן קצר לאחר המעשים שנקבעו בפרק הקודם השארנו את התעלות לימינו הרגילים במקלונים. עכשיו היה מתקרב ליום חג המולד וידענו שזה יפול לידינו לחזור שוב בתעלות ב -23 בדצמבר, וכתוצאה מכך נבלה שם את חג המולד שלנו. אני זוכר שבאותה תקופה היה לי מאוד מזל על זה, שכן כל דבר באופיו של חגיגות חג המולד היה כמובן דפק על ראשו. אולם כעת, כשמבט לאחור על כל זה, לא הייתי מתגעגע לאותו יום חג המולד הייחודי והמוזר.

ובכן, כמו שאמרתי קודם, נכנסנו שוב "ב -23. מזג האוויר נהיה עכשיו מאוד קר וקר. שחר ה- 24 הביא יום קפוא וקפוא לחלוטין. רוח חג המולד החלה לחלחל לכולנו; ניסינו לשרטט דרכים ואמצעים להפוך את יום המחרת, חג המולד, לשונה בדרך כלשהי לאחרים. הזמנות מחפירה אחת לשנייה לארוחות שונות החלו להסתובב. ערב חג המולד היה, בדרך של מזג האוויר, כל מה שערב חג המולד צריך להיות.

הוזמן לי להופיע בחפירה כרבע מייל משמאל באותו ערב כדי שיהיה לי משהו מיוחד בארוחות תעלה - לא ממש כל כך בריונות ומקונוצ'י כרגיל. בקבוק יין אדום ומערבב של דברים משומרים מהבית הוחלפו בהיעדרם. היום היה נקי לחלוטין מהפגזות, ואיכשהו הרגשנו שגם הבושס רוצים להיות בשקט. הייתה מעין תחושה בלתי נראית ובלתי מוחשית המשתרעת על פני הביצה הקפואה בין שתי השורות, שאמרה "זהו ערב חג המולד לשנינו -משהו במשותף."

בערך ב- XNXX עזבתי את היציאה שלי מהחפירה הנמשכת בצד שמאל של הקו שלנו וחזרנו למאורה שלי. כשהגעתי אל חפירת התעלה מצאתי כמה מן האנשים שעמדו שם, ועליזים. היה הרבה שירה ודיבורים מתגלגלים, בדיחות וחבטות על ערב חג המולד הסקרני שלנו, בניגוד לכל אחד מהם לשעבר, היו עבים באוויר. אחד האנשים שלי פנה אלי ואמר:

"אתה יכול לשמוע אותם די פשוט, אדוני!"

"שמע מה?" ביררתי.

"הגרמנים שם, אדוני; 'אוזן אותם שרים ומשחקים בלהקה או משהו.'

הקשבתי: יצאתי החוצה על פני השדה, בין הצללים הכהים שמעבר לו, יכולתי לשמוע את מלמול הקולות, ופרץ של איזה שיר בלתי-מבין יצא אל האוויר הקפוא. השירה נראתה לי הכי חזקה והכי בולטת לימינו. נכנסתי לחפירה שלי ומצאתי את מפקד המחלקה.

"אתה שומע את הבוש 'בועט את המחבט הזה שם?" אמרתי.

"כן," הוא ענה; "הם היו בזה זמן!"

"בוא," אמרתי, "בוא נלך לאורך התעלה אל הגדר שם מימין - זו הנקודה הקרובה ביותר אליהם, שם."

אז מעדנו לאורך התעלה הקשה והקפואה שלנו, והצטופפנו אל הגדה שמעל, פסענו על פני השדה לקצה התעלה הבא שלנו מצד ימין. כולם הקשיבו. להקת בוצ'ה מאולתרת ניגנה גרסה מסוכנת של "דויטשלנד, דויטשלנד, אובר אלס", שבסיומה, כמה ממומחי אורגן הפה שלנו נקמו בחטפי שירי ראגטימה ובחיקויים של המנגינה הגרמנית. פתאום שמענו צעקה מבולבלת מהצד השני. כולנו עצרנו להקשיב. הצעקה הגיעה שוב. קול בחושך צעק באנגלית, במבטא גרמני חזק, "בוא הנה!" אדווה של עליצות נסחפה לאורך התעלה שלנו, ואחריה התפרצות גסה של איברי פה וצחוק. נכון לעכשיו, בהפוגה, אחד הסמלים שלנו חזר על הבקשה "בוא הנה!"

"אתה בא בחצי הדרך - אני בא בחצי הדרך," צף מתוך החושך.

"אז בוא!" צעק הסמל. "אני בא לאורך המשוכה!"

"אה! אבל יש לכם שניים, "חזר הקול מהצד השני.

טוב, בכל אופן, אחרי צעקות חשדניות ומלגלגות משני הצדדים, הלך הסמל שלנו לאורך המשוכה שזרמה בזוויות ישרות אל שתי שורות התעלות. הוא היה מחוץ לטווח הראייה. אבל, כפי שכולנו שמענו בשתיקה חסרת נשימה, שמענו במהרה שיחה עוויתית המתרחשת שם בחושך.

נכון לעכשיו, הסמל חזר. היה איתו כמה סיגרים וסיגריות גרמניים שהחליף עבור כמה מקונוצ'י ופח של קפסטן, אותם לקח עמו. הסיאנס הסתיים, אבל זה נתן בדיוק את המגע הנדרש לערב חג המולד שלנו - משהו קצת אנושי ולא שגרתי.

לאחר חודשים של צליפה וקליעה נקמניים, הופיע פרק קטן זה כטוניק ממריץ, והקלה מבורכת למונוטוניות היומיומית של אנטגוניזם. זה לא הפחית את הלהט או הנחישות שלנו; אבל פשוט לשים סימן פיסוק אנושי בחיינו של שנאה קרה ולח. רק ביום הנכון, גם - ערב חג המולד! אבל, כאירוע מוזר, זה היה שום דבר לעומת הניסיון שלנו ביום המחרת.

בבוקר חג המולד התעוררתי מוקדם, ויצאתי מן החפירה שלי לתוך התעלה. זה היה יום מושלם. שמים כחולים יפים, חסרי עננים. האדמה קשה ולבנה, דוהה לעבר העץ בערפל דק. זה היה יום כזה, כפי שתואר תמיד על ידי אמנים על כרטיסי חג המולד - חג המולד האידיאלי של בדיוני.

"בא לך על כל השנאה, המלחמה ואי הנוחות האלה ביום כזה!" חשבתי לעצמי. נראה היה שכל רוח חג המולד הייתה שם, עד כדי כך שאני זוכר שחשבתי, "משהו בלתי ניתן לתיאור באוויר, תחושת השלום והרצון הטוב הזה, בוודאי ישפיעו במידה מסוימת על המצב כאן היום!" ולא טעיתי רחוק; בכל מקרה זה עשה סביבנו ותמיד שמחתי כל כך לחשוב על המזל שלי בהתחלה להיות בעצם בתעלות ביום חג המולד, ושנית להיות במקום שבו התרחש פרק קטן וייחודי למדי.

הכל נראה עליז ובהיר באותו הבוקר - אי-נוחות נראו פחות, איכשהו; נראה שהם גילמו את עצמם בקור עז וקפוא. זה היה בדיוק סוג היום שהוכרז עליו השלום. זה היה עושה סיום כל כך טוב. הייתי רוצה לפתע לשמוע צפירה עצומה נושבת. כולם יעצרו ויגידו "מה זה היה?" סירנה נושבת שוב: מראה של דמות קטנה החוצה את הבוץ הקפוא מנופף במשהו. הוא מתקרב - ילד טלגרף עם חוט! הוא מוסר לי את זה. באצבעות רועדות אני פותח את זה: "מלחמה, חזור הביתה. - ג'ורג ', רי" לחיים! אבל לא, זה היה יום נחמד ויפה, זה הכל.

כשהלכנו על התעלה זמן קצר לאחר מכן, דנים בפרשה המוזרה של הלילה הקודם, פתאום נהיה מודעים לעובדה שאנחנו רואים הרבה עדויות של גרמנים. ראשים התנודדו והציגו את המעקה שלהם בצורה פזיזה ביותר, וכפי שנראה, התופעה הזאת נעשתה בולטת יותר ויותר.

דמות שלמה של בוצ'ה הופיעה לפתע על המעקה, והתבוננה בעצמה. תלונה זו הפכה מדבקת. זה לא לקח ל"ברט שלנו "זמן רב להיות על קו הרקיע (זו טחינה ארוכה אחת להרחיק אותו אי פעם). זה היה האות לחשיפה של אנטומיה נוספת של בוצ'ה, ועל כך השיבו כל האלפים שלנו ושל ביל, עד שתוך תריסר בערך מכל אחד מהלוחמים, בפחות זמן ממה שנדרש לספר, היו מחוץ לתעלותיהם ו התקדמו זה לזה בשטח ההפקר.

מראה מוזר, באמת!

טיפסתי במעלה המעקה שלנו ועברנו על פני השדה כדי להסתכל. לבוש בחליפת חאקי בוצית ולבשתי מעיל עור כבש וקסדת Balaclava, הצטרפתי ההמון חצי דרך לעבר התעלות הגרמניות.

כל זה היה מוזר ביותר: הנה היו אלה האומללים האלה של נקניקיות, שבחרו לפתוח את הפראקאס האירופי השטני הזה, ובכך הביאו את כולנו לאותו מלפפון חמוץ כמוהם.

זה היה המראה האמיתי הראשון שלי על אותם קרובים. הנה הם - החיילים בפועל, המעשיים של הצבא הגרמני. באותו יום לא היה אטום של שנאה. ובכל זאת, בצד שלנו, לא היה לרגע הרצון למלחמה והרצון להביס אותם. זה היה בדיוק כמו המרווח בין הסיבובים במשחק אגרוף ידידותי. ההבדל בין האנשים שלנו לשניהם היה מסומן מאוד. לא היה מנוגד לרוח של שני הצדדים. הגברים שלנו, בתלבושותיהם החאקי המלוכלכות, הבוציות, עם כובעי הקסדה השונים, הכפפות והכובעים החבולים, היו אוסף קליל, פתוח, הומוריסטי, בניגוד להתנהגות הקודרת ולהופעתו של ההונים. מדים דהויים, ירוקים ואדומים, מגפיים עליונים וכובעי פאי.

האפקט הקצר ביותר שאני יכול לתת מן הרושם שהיה לי היה שהאנשים שלנו, עליונים, רחבים יותר, יצורים חביבים יותר ואהובים יותר, התייחסו למוצרים הדהויים והבלתי-דמיוניים האלה של קוךט המעוותת כמערכת של מטורפים מתנגדים אך משעשעים שראשם היה קבל להיות בסופו של דבר.

"תסתכל על זה שם, ביל," היה אומר ברט שלנו כשהוא מצביע על איזה חבר מפלגה סקרן במיוחד.

טיילתי בין כולם, ושאבתי כמה רשמים שיכולתי. שניים או שלושה מהבוצ'ים כאילו התעניינו בי במיוחד, ואחרי שהם הסתובבו איתי פעם או פעמיים עם סקרנות זועפת מוטבעת על פניהם, אחד ניגש ואמר "קצין?" הנהנתי בראשי, שפירושו "כן" ברוב השפות, וחוץ מזה אינני יכול לדבר גרמנית.

השדים האלה, יכולתי לראות, כולם רצו להיות ידידותיים; אבל איש מהם לא ניחן בחביבותו הגלויה, הגלויה, של אנשינו. עם זאת, כולם דיברו וצחקו, וציד מזכרות.

הבחנתי בקצין גרמני, איזה סגן שאני צריך לחשוב עליו, ולהיות קצת אספן, רמזתי לו שמצאתי חן בעיני כמה מכפתורים.

שנינו אמרנו דברים זה לזה שלא הבינו, והסכימו לעשות חילופי דברים. הוצאתי את קופסאות התיל שלי, ובכמה צליפות ישרות הוציאתי כמה מכפתורים והכנסתי אותם לכיס. אז נתתי לו שניים שלי בתמורה.

בעוד זה הולך על קשקוש של שפיכות גרון שיצאו מאחד של schiferers laager, אמר לי כי רעיון כלשהו עלה על מישהו.

פתאום, אחד Boches רץ בחזרה התעלה שלו הופיע שוב עם מצלמה גדולה. הוצבתי בקבוצה מעורבת לכמה תצלומים, ומאז הצטערתי שאיכשהו סידרתי לעצמי עותק. אין ספק שהמהדורות הממוסגרות של התצלום הזה מתמקדות על כמה מדפי האבן, מראים בבירור ובטעות כדי להתפעל מהסטראפרים איך קבוצה של אנגלית בוגדת נכנעה ללא תנאי ביום חג המולד אל הדויטשרים האמיצים.

אט אט החלה הפגישה להתפזר; מין הרגשה שהשלטונות משני הצדדים לא היו נלהבים מאוד מן ההתרגשות הזאת שהשתררה על פני ההתכנסות. נפרדנו, אבל היתה הבנה ברורה וידידותית כי חג המולד יישאר כדי לסיים בשלווה. הפעם האחרונה שראיתי בפרשה הקטנה הזאת היתה ראייה של אחד ממקלעי התותחים שלי, שהייתה קצת מספרת חובבנית בחיים האזרחיים, חותכת את שערה הארוך והלא-טבעי של בושה הצנוע, שהיה כורע על ברכיו בסבלנות על האדמה, קוצצים זחלו במעלה צווארו.