מאת קאתי קלי, World BEYOND Warמאי 27, 2023
הרהורים על שכיר החרב, מאת ג'פרי אי. סטרן
סלמאן רושדי העיר פעם שמי שנעקרו ממלחמה הם הרסיסים הנוצצים המשקפים את האמת. עם כל כך הרבה אנשים שנמלטים ממלחמות ומהתמוטטות אקולוגית בעולמנו כיום, ועוד בעתיד, אנו זקוקים לאמירת אמת חריפה כדי להעמיק את הבנתנו ולהכיר בפגמים הנוראים של אלה שגרמו לסבל כה רב בעולמנו כיום. שכיר החרב השיג הישג אדיר מכיוון שכל פסקה נועדה לומר את האמת.
In שכיר החרב, ג'פרי סטרן לוקח על עצמו את האסון המחריד של המלחמה באפגניסטן ובכך משבח את האפשרויות העשירות והמסובכות להעמקת הידידות לצמוח בסביבה כל כך קיצונית. החשיפה העצמית של שטרן מאתגרת את הקוראים להכיר בגבולות שלנו כאשר אנו בונים חברויות חדשות, תוך בחינת העלויות הנוראיות של מלחמה.
שטרן מפתח את שתי הדמויות הראשיות, איימל, החבר בקאבול שהופך להיות דומה לאחיו, ואת עצמו, בין השאר על ידי מספר ולאחר מכן מספר מחדש של אירועים מסוימים, כך שנלמד מה קרה מנקודת מבטו ולאחר מכן, בדיעבד, מנקודת מבטו המהותית של איימל. נקודת מבט שונה.
כשהוא מציג לנו את איימל, סטרן מתעכב, באופן מכריע, על הרעב הבלתי פוסק שפוקד את איימל בשנותיו הצעירות. אמה האלמנה של איימל, רתומה להכנסה, סמכה על בניה הצעירים והחדשניים כדי לנסות ולהגן על המשפחה מפני רעב. איימל מקבל הרבה חיזוקים על היותו ערמומי והפיכתו למבלבל מוכשר. הוא הופך למפרנס עבור משפחתו לפני שהגיע לגיל העשרה שלו. והוא גם נהנה מחינוך יוצא דופן, כזה שמאזן את השעמום המקהה של חיים תחת מגבלות הטליבאן, כאשר הוא מצליח להשיג גישה לצלחת לוויין וללמוד על האנשים הלבנים המיוחסים שמוצגים בטלוויזיה המערבית, כולל הילדים שלהם. אבות מכינים להם ארוחת בוקר, תמונה שלא עוזבת אותו לעולם.
אני נזכר בסרט קצר, שנראה זמן קצר לאחר פיגוע ההלם והיראה ב-2003, שתיאר אישה צעירה המלמדת תלמידי יסודי במחוז כפרי באפגניסטן. הילדים ישבו על הארץ, ולמורה לא היה ציוד מלבד גיר ולוח. היא הייתה צריכה לספר לילדים שמשהו קרה רחוק מאוד, בצד השני של העולם, שהרס בניינים והרג אנשים ובגלל זה, העולם שלהם ייפגע קשות. היא דיברה על 9 בספטמבר לילדים מבולבלים. עבור איימל, 11 בספטמבר פירושו שהוא המשיך לראות את אותה תוכנית על המסך המזוהה שלו. למה הגיעה אותה תוכנית לא משנה באיזה ערוץ שיחק? מדוע אנשים היו מודאגים כל כך לגבי ירידת ענני אבק? עירו הייתה תמיד נגועה באבק ופסולת.
ג'ף סטרן נכנס לסיפורים המרתקים שהוא מספר שכיר החרב תצפית פופולרית ששמע בזמן שהותו בקאבול, המאפיינת את הגולים באפגניסטן כשליחים, לא מרוצים או כשכירי חרב. שטרן מציין שהוא לא ניסה להמיר אף אחד לשום דבר, אבל הכתיבה שלו שינתה אותי. בכ-30 נסיעות לאפגניסטן בעשור האחרון, חוויתי את התרבות כאילו הסתכלתי דרך חור מנעול, לאחר שביקרתי רק בשכונה אחת בקאבול, ובעיקר נשארתי בבית כאורח של בני נוער חדשניים ואלטרואיסטיים שרצו לחלוק משאבים, להתנגד למלחמות , ולתרגל שוויון. הם למדו את מרטין לותר קינג וגנדי, למדו יסודות של פרמקלצ'ר, לימדו אי אלימות ואוריינות לילדי רחוב, ארגנו עבודת תופרת לאלמנות שייצרו שמיכות כבדות שחולקו אז לאנשים במחנות פליטים, - העבודות. האורחים הבינלאומיים שלהם הלכו והכירו אותם די טוב, חולקים מגורים קרובים ומתאמצים ללמוד זה את השפות של זה. כמה הלוואי והיינו מצוידים בתובנות שהרווחנו וגילויים כנים של ג'ף סטרן לאורך חוויות "חור המנעול" שלנו.
הכתיבה מהירה, לעתים קרובות מצחיקה, ועם זאת מפתיעה בווידוי. לפעמים, הייתי צריך לעצור ולהיזכר במסקנות המשוערות שלי לגבי חוויות בבתי כלא ואזורי מלחמה כאשר זיהיתי מציאות מגדירה עבורי (ועבור עמיתים אחרים שהיו חלק מצוותי שלום או הפכו לאסירים בכוונה), אשר הייתה שאנו בסופו של דבר יחזור לחיים מיוחסים, בזכות ניירות ערך שלא הושגו לחלוטין, הקשורים לצבעי הדרכונים או העורות שלנו.
מעניין שכאשר שטרן חוזר הביתה אין לו את אותה הבטחה הנפשית של דרכון למקום מבטחים. הוא מתקרב לקריסה רגשית ופיזית כשהוא נאבק, יחד עם קבוצה נחושה של אנשים, לעזור לאפגנים נואשים להימלט מהטליבאן. הוא בביתו, מטפל במטח של שיחות זום, בעיות לוגיסטיות, דרישות לגיוס כספים, ובכל זאת לא מסוגל לעזור לכל מי שראוי לעזרה.
תחושת הבית והמשפחה של שטרן משתנה לאורך הספר.
איתו תמיד, אנחנו מרגישים, יהיה איימל. אני מקווה שמספר רחב ומגוון של קוראים ילמדו מהאחווה המרתקת של ג'ף ואיימל.
שכיר החרב, סיפור על אחווה וטרור במלחמת אפגניסטן מאת Jeffrey E. Stern Publisher: Public Affairs
