מאת לורנס Wittner, אפריל 29, 2019
Vieques הוא אי קטן פורטוריקני עם כמה תושבים 9,000. דקל על ידי עצי דקל ואת החופים היפים, עם המפרץ הבוהק ביותר בעולם bioluminescent וסוסים פראי משוטט בכל מקום, זה מושך מספרים משמעותיים של תיירים. אבל במשך כששה עשורים שימשה וויקס כטווח הפצצה, אתר אימונים צבאי ומחסן של הצי האמריקני, עד שתושביו הזועמים, מונעים להסחת דעת, הצילו את מולדתם מאחיזת המיליטריזם.
כמו האי הראשי של פורטו ריקו, Vieques - ממוקם שמונה קילומטרים מזרחה -היה פסק במשך מאות שנים כמושבה על ידי ספרד, עד למלחמת ספרד-אמריקה בשנת 1898 הפכה את פורטו ריקו למושבה לא רשמית ("שטח לא-ריבוני") של ארצות הברית. בשנת 1917 הפורטו-ריקנים (כולל הוויקווינס) הפכו לאזרחי ארה"ב, אם כי חסרה להם הזכות להצביע למושלם עד שנת 1947 וכיום הם ממשיכים לחסר את הזכות לייצוג בקונגרס האמריקני או להצביע לנשיא ארה"ב.
במהלך מלחמת העולם השנייה, ממשלת ארה"ב, שדאגה לביטחונה של האזור הקריבי ותעלת פנמה, הפקיעה חלקים גדולים של אדמות במזרח פורטו ריקו ובוויקים כדי לבנות תחנת ים ענקית בדרכי רוזוולט. זה כלל כשני שליש מהאדמות בוויקים. כתוצאה מכך, אלפי וויקווינס גורשו מבתיהם והופקדו בשדות קנה סוכר שהושמדו שהצי הכריז על "שטחי יישוב מחדש".
השתלטות חיל הים האמריקני על Vieques האיצה בשנת 1947, כאשר ייעדה את דרכי רוזוולט כמחסן אימונים ואחסון של חיל הים והחל להשתמש באי לצורך תרגול ירי ונחיתות אמפיביות על ידי עשרות אלפי מלחים ונחתות. בהרחבת ההפקעה לשלושה רבעים מוויקים, השתמש חיל הים בקטע המערבי לאחסון התחמושת שלו ובקטע המזרחי לצורך משחקי ההפצצה והמלחמה שלו, תוך שהוא מכנס את האוכלוסייה הילידית לרצועת האדמה הקטנה המפרידה ביניהם.
במהלך העשורים הבאים, הצי הפציץ את וויקים מהאוויר, היבשה והים. במהלך שנות השמונים והתשעים הוא שיחרר בממוצע 1980 טונות של פצצות מדי שנה באי וערך אימוני צבא צבאיים בממוצע 1990 יום בשנה. בשנת 1,464 בלבד הטיל חיל הים 180 פצצות על Vieques. הוא גם השתמש באי לבדיקות של נשק ביולוגי.
באופן טבעי, עבור הוויקווינס, שליטה צבאית זו יצרה קיום מסויט. מונעים מבתיהם ועם כלכלתם המסורתית בקשקושים, הם חוו את הזוועות של הפצצה בקרבת מקום. "כשהרוח הגיעה ממזרח היא הביאה עשן וערימות אבק מטווחי ההפצצות שלהם", נזכר אחד התושבים. "הם היו מפציצים כל יום, בין השעות 5 בבוקר לשעה 6 בערב. זה הרגיש כמו אזור מלחמה. היית שומע. . . שמונה או תשע פצצות, וביתך יצטמרר. כל מה שעל הקירות שלך, מסגרות התמונות שלך, הקישוטים שלך, המראות, היו נופלים על הרצפה ונשברים ", ו"בית המלט שלך היה מתחיל להיסדק." בנוסף, עם שחרורם של כימיקלים רעילים לאדמה, למים ולאוויר, האוכלוסייה החלה לסבול משיעורים גבוהים באופן דרמטי של סרטן ומחלות אחרות.
בסופו של דבר, הצי האמריקני קבעו את גורלו של האי כולו, כולל נתיבי הים, מסלולי הטיסה, האקוויפרים וחוקי הייעוד בשטח האזרחי שנותר, שם התושבים חיו תחת איום מתמיד של פינוי. בשנת 1961, למעשה, הצי ניסח תוכנית סודית להוצאת כל האוכלוסייה האזרחית מוויק, ואפילו המתים אמורים להיקבר מקבריהם. אך מושל פורטו-ריקה לואיס מונוז מרין התערב, ונשיא ארה"ב ג'ון פ. קנדי חסם את הצי ממימוש התוכנית.
המתיחות המתרחשת זמן רב בין הוויקווינס לחיל הים התבשלה בין השנים 1978 ל -1983. בעיצומה של הפצצה הימית של ארה"ב והגבירו את התמרונים הצבאיים, קמה תנועת התנגדות מקומית נמרצת, שהונהגה על ידי דייגי האי. פעילים שעסקו בפיקטינג, הפגנות ואי ציות אזרחי - באופן הדרמטי ביותר, על ידי הצבתם ישירות בקו הירי של הטילים, ובכך שיבשו את התרגילים הצבאיים. כשהטיפול בתושבי האי הפך לשערוריה בינלאומית, הקונגרס האמריקני ערך דיונים בנושא בשנת 1980 והמליץ לחיל הים לעזוב את וויקס.
אך הגל הראשון של המחאה העממית, שכלל אלפי ויקוונס ותומכיהם ברחבי פורטו ריקו וארצות הברית, לא הצליח לעקור את הצי מהאי. בעיצומה של המלחמה הקרה, צבא ארה"ב דבק בעקשנות בפעולותיו בוויקס. כמו כן, הבולטות במסע ההתנגדות של לאומנים פורטוריקנים, עם כתות נלווית, הגבילו את משיכת התנועה.
אולם בשנות התשעים התגבשה תנועת התנגדות רחבה יותר. החל בשנת 1990 על ידי ועדת ההצלה והפיתוח של וייקס, הוא האיץ בהתנגדות תוכניות חיל הים עבור התקנת מערכת מכ"ם פולשנית המריא לאחר ה -19 באפריל 1999, כאשר טייס חיל הים האמריקני הטיל בטעות שתי פצצות של 500 קילו על אזור לכאורה בטוח, והרג אזרח ויקנס. "זה הרעיד את תודעתם של אנשי הוויקים והפורטו-ריקנים בכללותם כמו שום אירוע אחר," נזכר רוברט רבין, מנהיג מפתח במרד. "כמעט מיד הייתה לנו אחדות על גבולות אידיאולוגיים, פוליטיים, דתיים וגיאוגרפיים."
התכנסות מאחורי הדרישה של שלום לווייקהמהפך החברתי המסיבי הזה נמשך בכבדות על הכנסיות הקתוליות והפרוטסטנטיות, כמו גם על תנועת העבודה, ידוענים, נשים, סטודנטים באוניברסיטאות, קשישים ופעילים ותיקים. מאות אלפי פורטוריקנים ברחבי פורטו ריקו והפזורה השתתפו, כ -1,500 נעצרו על כיבוש מטווח ההפצצה או על מעשים אחרים של אי ציות אזרחי לא אלים. כאשר מנהיגים דתיים קראו לצעוד לשלום בוויקס, כ -150,000 מפגינים הציפו את רחובות סן חואן במה שלפי הדיווחים היה ההפגנה הגדולה ביותר בתולדות פורטו ריקו.
מול סופת האש הזו של המחאה, ממשלת ארה"ב נכנסה לבסוף. בשנת 2003, הצי האמריקני לא רק עצר את ההפצצה, אלא השבית את בסיס הצי Roosevelt Roadsevelt ונסוג כולו מוויקס.
למרות הניצחון העצום הזה לתנועת העם, ממשיך וייקס להתמודד האתגרים הקשים כיום. אלה כוללים חרס לא מפוצץ וזיהום מאסיבי ממתכות כבדות וכימיקלים רעילים ששוחררו באמצעות ירידה של אומדן טריליון טון של אמצעי לחימה, כולל אורניום מדולדל, על האי הזעיר. כתוצאה מכך, Vieques הוא כיום אתר Superfund מרכזי, עם סרטן ומחלות אחרות גבוה משמעותית מאשר בשאר פורטו ריקו. כמו כן, עם הכלכלה המסורתית שלו שנהרסה, האי סובל מעוני נרחב.
אף על פי כן, תושבי האי, שכבר לא הפריעו להם על ידי שליטים צבאיים, מתמודדים עם נושאים אלה באמצעות פרויקטים של שחזור ושיקום דמיוניים, כולל תיירות אקולוגית. רבין, אשר שירת שלושה מאסר (כולל אחד שישה חודשים) על פעילות המחאה שלו, עכשיו מכוונת מבצר מיראסול- מתקן ששימש פעם בית סוהר לעבדים פרועים ועובדי קני סוכר בולטים, אבל עכשיו מספק חדרים למוזיאון וייקס, מפגשים קהילתיים וחגיגות, ארכיונים היסטוריים ורדיו וייקס.
כמובן, המאבק המוצלח של הוויקנס לשחרור האי שלהם מנטלות המיליטריזם מהווה גם מקור לתקווה לאנשים ברחבי העולם. זה כולל את האנשים בשאר ארצות הברית, הממשיכים לשלם מחיר כלכלי ואנושי כבד על הכנות המלחמה הנרחבות של ממשלתם ומלחמות אינסופיות.
לורנס וויטנר (https://www.lawrenceswittner.com/ ) הוא פרופסור להיסטוריה אמריטוס באוניברסיטת סוני / אלבני ומחבר הספר ההתמודדות עם הפצצה (הוצאת אוניברסיטת סטנפורד).
