אנשים עורכים הפגנה בנאגו, מחוז אוקינאווה, נגד העברת הבסיס המתוכנן של בסיס צבאי אמריקאי מרכזי לאזור החוף של העיר הנוקו ב-3 בדצמבר 2019. צילום: Kyodo דרך AP Images
מאת מאיה היבט, את יירוט, ספטמבר 9, 2022
ביל קלינטון הבטיח לסגור את הבסיס ב-1996. אבל תוכניות לבנייה נוספת והתמקדות מוגברת באוקיינוס השקט מסכנים את האיים ואת המגוון הביולוגי הייחודי שלהם ללא הגבלת זמן.
אחר הצהריים באפריל אחד בטוקיו הבטיח נשיא ארה"ב הבטחה מבורכת לצמצם את נוכחותו של צבאו באוקינאווה. שלושה אנשי שירות אמריקאים אנסו נערה בת 12 באוקינאווה בספטמבר הקודם, ומקומיים זועמים בילו חודשים במחאה על רשת הבסיסים הצפופה של המחוז היפני.
"כשראש הממשלה ביקש מאיתנו לשקול את החששות של תושבי אוקינאווה והתוודעתי אליהם, כתוצאה מכמה מהאירועים המצערים שאתה מכיר היטב". אמר הנשיא ביל קלינטון, שעמד זה לצד זה עם ראש ממשלת יפן ריוטארו השימוטו, בנאום באפריל 1996, "הפריע לי שהעניינים האלה לא נפתרו לפני עכשיו, לפני הזמן הזה". הממשל שלו הסכים לסגור את תחנת האוויר פוטנמה, בסיס מרכזי של חיל הנחתים בעיר ג'ינואן המאוכלסת באוקינאווה, בתוך חמש עד שבע שנים.
ביום שלישי בערב בוושינגטון, 87 קבוצות של אוקינאווה וארגוני חברה אזרחית בינלאומיים ישלחו מכתב לבית ולוועדות השירותים המזוינים של הסנאט, וקוראים לקונגרס הדמוקרטי תחת הנשיא ג'ו ביידן לסגור סוף סוף את הבסיס. עברו יותר מ-26 שנים מאז שהבטיחה קלינטון סיום מהיר של תחנת האוויר פוטנמה, וממשלות יפן וארה"ב הקדישו את העשורים לדחיפת תוכניות הרסניות מבחינה סביבתית לבנייה והזזת עמדות יעד להשלמתן. ככל שהשנים נמשכו, סביר להניח ציר זמן שכן סגירתו של Futenma דחפה מההערכות המקוריות של 2001-03 ל-2025, ל-2035, ל-2040, עד - כפי שטוענים מחברי המכתב - באופן מציאותי, לעולם לא.
תמונה מציגה את תחנת האוויר של חיל הנחתים Futenma בעיר ג'ינואן, מחוז אוקינאווה, ב-7 בינואר 2022. צילום: Yomiuri Shimbun דרך AP
בזמן שאזרחי אוקינאווה ממתינים, פוטנמה נשארת פתוחה, והנחתים המוצבים שם ממשיכים להודיע על נוכחותם באלימות. באזור שמסביב ראה מסוק צבאי התרסקות באוניברסיטת אוקינאווה הבינלאומית וחלק אחד נופל על שטח בית הספר היסודי פוטנמה מס' 2. ג'ינואן ועיירות אחרות באוקינאווה נמצאו עם מים מזוהמים מצבא רעיל קצף כיבוי אש ו צינורות דלק. ופוטנמה, על אף שמוקד הדחיפה לסגירה, רחוקה מלהיות הבסיס האמריקאי היחיד שגורם לבעיות: לאוקינאווה, עם מסת קרקע בערך שני שלישים מגודלה של רוד איילנד, יש 32 מתקנים צבאיים אמריקאים.
הקאץ' הוא שהסגירה היא לא באמת סגירה; זה רילוקיישן. בעיני ממשלות ארה"ב ויפן, יש להשלים את פרויקט הבסיס החדש, הנקרא Futenma Replacement Facility, או FRF, לפני שפוטנמה תוכל לסגור. כדי להשלים אותו, על ממשלת יפן לזרוק מזבלה - שמקורה ב לפעמים-שנוי במחלוקת מיקומים ברחבי יפן ואוקינאווה - לתוך מפרץ Henoko-Oura, אזור בעל מגוון ביולוגי ייחודי במרחק של כ-26 מיילים מפוטנמה. "מנקודת מבט הנדסית", נטען במכתב, "אין סיכוי שתכונה המגדירה שלו", רצועת נחיתה בשדה התעופה, "תיבנה אי פעם". בעקבות סקר גיאולוגי שנערך על ידי ממשלת יפן, ה קרקעית הים שאליו נועד מסלול ההמראה של המטוס נחשב "רך כמו מיונז."
המכתב נחתם על ידי 52 ארגונים מאוקינאווה ומיפן ו-35 מחו"ל, כולל ברית העבודה האמריקאית של אסיה פסיפיק, המרכז לגיוון ביולוגי ו-CODEPINK, המכתב מגיע בתקופה של מתיחות מוגברת בין מעצמות המערב וסין על האוטונומיה של טייוואן. בשל קרבתה לטייוואן, אוקינאווה - שהמתקנים הצבאיים שלה בארה"ב תופסים 15% מהשטח הקיים של האי הראשי - נחשבת למיקום אסטרטגי מרכזי. הרחבת הארץ כדי להציב בסיס חדש שם היא, כביכול, חיונית למלחמה בסין; פשוט להוריד ל-31 לא בא בחשבון.
"אוקינאווה הייתה חשובה מאוד להיסטוריה של טייוואן, ולרעיון של סוג של מגביל או הכללה של סין", אמר ג'יימס לין, היסטוריון של טייוואן המודרנית באוניברסיטת וושינגטון, ל-The Intercept. "אז אני מתאר לעצמי שאם יש סוג של סכסוך, אוקינאווה תהיה מאוד מעורבת."
בחודש מרץ, ממשלת יפן מוצהר אוקינאווה "אזור קרב" במקרה של מגירה בטייוואן.
בחודש שעבר, שר ההגנה היפני, נובו קישי אמר לעיתונות כי חמישה טילי ניסוי בליסטיים סיניים נחתו ב"אזור הכלכלי הבלעדי" של יפן בפעם הראשונה אי פעם. הטילים, שנשלחו בתגובה לשנוי במחלוקת ביקור בטאיפיי מאת יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי, על פי הדיווחים, נחת במים מדרום-מערב להטרומה: אחד האיים הדרומיים ביותר של מחוז אוקינאווה, כמעט 300 מיילים מהאי הראשי וכמחצית המרחק הזה מטייוואן.
תוך קצת יותר מחודש מאז, סין ערכה שלל תרגילים צבאיים והטילה סנקציות כלכליות על טייוואן, זמזום מל"טים ומטוסים דרך המרחב האווירי של טייוואן ו הַחרָמָה יבוא ויצוא של פירות, דגים וחול שונים כרשימה הולכת ומתרחבת של פקידים אמריקאים שביצעו נסיעות לאי.
הרשימה של מבקרים עמיתים בעלי פרופיל גבוה כללה את סנסור אד מארקי, D-Mass., ומרשה בלקבורן, R-Tenn.; הנציגים ג'ון גאראמנדי, די-קליפורניה; Don Beyer, D-Va.; אלן לונטל, די-קליפורניה; Aumua Amata Coleman Radewagen, R-American Samoa; והמושלים הרפובליקנים אריק הולקומב מאינדיאנה ודאג דוסי מאריזונה. משלחות הקונגרס פופולריות יחסית בטייוואן, אמר לין, אם כי ביקורו של פלוסי "היה למעשה די מסוכן והיו לו השלכות משמעותיות על טייוואן, מבחינת סנקציות כלכליות, מבחינת ניסויי הטילים".
"המתח הגובר בין ארה"ב לסין גרם לרבים מאיתנו באוקינאווה להיות מאוד לא נוחים לחיות כאן", כתב הידקי יושיקאווה, מנהל פרויקט הצדק הסביבתי של אוקינאווה והמחבר הראשי של המכתב, בדוא"ל ל-The Intercept. בעוד הוא מנסה לא להיות מבהיל או להדגיש תרחישים מהמקרים הגרועים ביותר, אמר יושיקאווה, "מה שמתרחש באוקראינה מאז פברואר השנה בהחלט גרם לנו לחשוב על הגרוע ביותר".
הדינמיקה בין יפן ואוקינאווה מקבילות במובנים רבים ליחסים של ארצות הברית עם הוואי. בדומה לארכיפלג השקט ההוא, אוקינאווה נשלטה פעם על ידי מונרכיה מקומית, הידועה במקרה של אוקינאווה בשם ממלכת ריוקיו. יפן האימפריאלית וסין נאבקו על שליטה על הריוקיוס, שסחרו עם שתי האימפריות במשך מאות שנים, עד שיפן סיפחה אותה ב-1879. הקולוניזציה המוצלחת של יפן הפכה את שרשרת האיים שהפכה לאוקינאווה למחוז הצעיר ביותר במדינה, בדומה למדינה אמריקאית. כמה ריוקיואנים מתארגנים כעת למען ייעודם כעם ילידים - מה שהאו"ם המליץ ליפן להעניק - אך ממשלת יפן עדיין מסרבת להכיר בהם.
בעקבות מלחמת העולם השנייה, יפן ויתרה רשמית הן על הצבא והן על המחוז הדרומי ביותר שלה: מנדט שלום חדש בחוקה אסר עליה להחזיק בצבא בעל יכולת עבירות, והסכם סן פרנסיסקו משנת 1951 הכניס את אוקינאווה תחת ארה"ב. מנהל אזרחי. קצת יותר מ-20 שנה מאוחר יותר, האיים חזרו לשליטה יפנית, בתנאי שארה"ב תוכל לשמור על כיבוש צבאי ברשת של בסיסים - שנועד כ"הרתעה אסטרטגית" נגד סין וכפס מגן ליפן. כעת, כשהמתח מתגבר על טייוואן, אוקינאווה עומדת להיגמר על הכוונת.
"אם סכסוך צבאי בין שתי מעצמות העל (ארה"ב וסין), עם יפן מעורבת, יהפוך למציאות, בין אם בתכנון או במקרה, אני מצפה, טילים יעופו מסין (או ספינות המלחמה והמטוסים שלה) כדי לפגוע בארה"ב בסיסים ובסיסי כוחות הגנה עצמית יפניים באוקינאווה", אמר יושיקאווה ל-The Intercept.
ארצות הברית אכן הפעילה את כוחותיה באוקינאווה על רקע פרק לחץ גבוה מוקדם יותר בנוגע לטייוואן: במהלך המלחמה משבר מיצרי טייוואן השלישי, ממשל קלינטון הורה לצי ספינות קרב אמריקאיות להפליג מאוקינאווה דרך המצר בתגובה לסדרת ניסויי טילים סיניים. התרחש בין 1995 ל-1996 - עם השיא שלו רגע לפני סגירת בסיס Futenma המובטחת - זה היה עצר בתור "התצוגה הגדולה ביותר של כוח צבאי אמריקאי באסיה מאז מלחמת וייטנאם" על ידי ה-BBC.
בחודש שעבר, בעקבות נסיעות הקונגרס השונות של ארה"ב והפגנת הכוח הסינית כתוצאה מכך, שוב שתי ספינות חיל הים האמריקאי הפליג דרך מיצר טייוואן. יש לנצים במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים כינה המצב הנוכחי "משבר מיצר טייוואן הרביעי".
תצלום אווירי מציג עבודות מטמנה באזור החוף של הנוקו בעיר נאגו, מחוז אוקינאווה, ב-10 בדצמבר 2021. הנוקו נבחר כאתר ההעברה של תחנת האוויר האמריקאית Futenma. צילום: Yomiuri Shimbun דרך AP
"ממשלת יפן מגבירה את מאמציה למסגר את פרויקט ה-FRF בנרטיב של הרתעה מפני איומים ממדינות שכנות", כותבים יושיקאווה ושותפיו לחתימה במכתבם. אבל "עם המודעות הגוברת לנושאים הרכים של קרקעית הים ועם עצם ההיתכנות של בניית ה-FRF בסימן שאלה רצינית, הטיעונים של הממשלה לגבי הרתעה ואסטרטגיה אינם משכנעים."
ההצעה המקורית למתקן הייתה מחייבת את הממשלה למלא את המפרץ - ביתם של יותר מ-5,000 מינים ימיים, כולל דוגונג אוקינאווה שנמצא בסכנת הכחדה חמורה, מושבות אלמוגים כחולים נדירים ועשרות מיני סרטנים חדשים גילה ב-2009 לבד - עם לכלוך. ההצעה הנוכחית מחייבת מה שנקרא עבודת חיזוק קרקע, או הנעת עמודי חול דחוסים לתוך קרקעית הים כדי לחזק את עקביותה הרפשית ולתמוך בבסיס.
"למרות שעבודות החיזוק של קרקעית הים היו תיקון משמעותי לתוכנית המקורית, לשכת ההגנה של אוקינאווה לא העריכה מחדש את הבטיחות וההיתכנות של בניית הבסיס", נכתב במכתב. כתוצאה מכך, דני טמאקי, מושל מחוז אוקינאווה - העומד בפני תחרות בחירה מחדש התמקדו במידה רבה נושא הבסיס ב-11 בספטמבר - דחה שוב ושוב בקשות לאשר היתרים לבניית הבסיס. ממשלת יפן דרסה אותו שוב ושוב.
המכתב גם מבקש מממשלת ארה"ב לחייב את משרד ההגנה לחשוף מתי בדיוק נודע לה על סוגיית קרקעית הים ולפרסם דוחות משלה. ממשלת יפן לא הודה הבעיה עד 2019, למרות העובדה שסקר גיאולוגי יפני גילה אותה ב-2015. כשהמודדים בדקו את הכוח הנדרש כדי לתקוע דוקר לקרקעית הים, הם גילו "שבמקום להידחף לאדמה עם פטיש, הבדיקה ספייק שקע ממשקלו".
במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים, הידוע בדרך כלל בכך שהוא מכה בתופי המלחמה ולא בדחף לאיפוק, כתב מארק קנסיאן ב-2020 על פרויקט ה-FRF: "נראה שלא סביר ש[בניית הבסיס] תושלם אי פעם".
הפנייה לרצונה המשוערת של ועדת השירותים המזוינים לחזק את האסטרטגיה הצבאית של ארה"ב, מוצאת את זה "מצטער שהצעת חוק שהוצעה ביוני 2020 על ידי ועדת המשנה למוכנות של ועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים, שתבקש מה-DoD לחקור את סוגיות קרקעית הים הרכה, לא אומץ לתוך חוק הסמכות ההגנה הלאומית משנת 2021". בזמנו, לטאמאקי היה נפגשו לאחרונה עם המחוקקים בוושינגטון, ועל פי הדיווחים, גרסת ועדת המשנה של מוכנות ל-NDAA הייתה מאלצת את משרד ההגנה לחקור את קרקעית הים הן עקב עקביותה הרכה והן נוכחות קווי שבר של רעידת אדמה. אבל זה מעולם לא הופיע ב-NDAA האחרון. משרדו של נציג ג'ון גאראמנדי, יו"ר ועדת המשנה למוכנות, לא הגיב לבקשתו של The Intercept להגיב.
יושיקאווה מקווה שבהנחה ששימור הסביבה אינו מספיק, חוסר הכשירות העצום של פרויקט ה-FRF יאפשר למחוקקים בארה"ב לראות שהיתרון האסטרטגי שלו מובטח יתר על המידה.
"ברור שבניית עוד בסיס אמריקאי ענק באוקינאווה לא מפחיתה, אלא מגדילה את הסבירות להתקפה", נטען במכתב בהערות הסיום שלו.
יושיקאווה ציין כי סעיפי אמנת ז'נבה, המבקשים להגן על אוכלוסיות אזרחיות בתוך סכסוכים צבאיים, יתבררו כחסרי תועלת באוקינאווה: הקרבה הפיזית בין הבסיסים והחברה האזרחית תקשה, אם לא בלתי אפשרית, לאכיפה את ההגנות של האמנה.
"נשמש כמגן אנושי לבסיסים צבאיים, לא להיפך", אמר יושיקאווה. "אנחנו לא רוצים שישתמשו בו ואנחנו לא רוצים שהימים, היערות, האדמות והשמיים שלנו ישמשו בסכסוכים בין מדינות".
