אפריקה / אמריקה

לאחרונה הייתה לי הזכות הגדולה לעבוד עם כמה מ-1,000 עמיתים של מנדלה וושינגטון, קבוצה נבחרת של מנהיגים צעירים באפריקה שמדרום לסהרה בגילאי 25-35 הממוקמים במשך שישה שבועות בכ-40 אוניברסיטאות ברחבי ארה"ב. המנהיגים הצעירים מחשמלים.

טקס הפתיחה, לפני כמה שבועות, כלל כמה מהמתופפים הטובים בעולם - גנאים - ואת קבלת הפנים הרגילה של פקידי האוניברסיטה. ואז הגיעה נאום הפתיחה של אחד מהקבוצה באוניברסיטת פורטלנד סטייט, בחור צעיר - אפילו לא בן 30 עדיין - מסיירה לאון, אנסומנה בנגורה. הוא היה ילד בן 12 כשהמורדים הגיעו לאביו במהלך המלחמה הנוראה של שנות ה-1990. אביו היה בעבודה אז הם פרצו את זרועו הימנית של הילד.

תארו לעצמכם שנעשה אכזריות, חי בזמן מלחמה, גורש מהמדינה כדי לחיות כפליט קטוע רגל למשך ארבע שנים, ומוחזר רק בגלל שלפתע נאמר לאזרחי המדינה המארחת ש"כל תושבי סיירה לאונאים הם טרוריסטים", וכל הפליטים נאלצו לברוח שוב. .

אנסו, שעובד עם ילדי שכונות עוני בפריטאון (בירת סיירה לאון) הוא דובר ציבורי מבריק, כוחני, כריזמטי, בעל כוח רטורי שמתחבר באופן מיידי, ומדגיש גישה שווה והזדמנות שווה לכל ילד. הוא עצם ההגדרה של חוסן, שהוא סימן ההיכר של מיטב אפריקה כרגע.

אל האני מלגה וושינגטון (MWF) יצרה קשרים עמוקים חדשים רבים באוניברסיטת פורטלנד סטייט, ואני מהמר ב- כל שאר האוניברסיטאות המארחות ברחבי ארה"ב. מעבר לכך, ראיתי את העמיתים מפתחים קשרים עמוקים עם חברי פורטלנדרים, ואני מהמר באופן דומה שגם כל הקהילות המארחות נהנות כעת ממערכות היחסים החדשות הללו עם מנהיגים אפריקאים צעירים מכל המגזרים של כל מדינות אפריקה שמדרום לסרהרן. אני רואה איך צעיר ניגרי רודף ידע על שיטות עבודה מומלצות לבתים צפים, חידוש שגם מבטיח הקלה בדיור במולדתו, אבל גם איום אם מוסדרים בצורה גרועה ("ככה זה עכשיו", הוא אמר לי). ופקיד סביבתי צעיר מאתיופיה מתקשר עם פקידי ציבור ופרופסורים ואנשי מקצוע למדיניות ציבורית כדי לחפש את השיטות החדשות ביותר בארה"ב להגביר את יעילות הנוסעים תוך חיוג טביעת הרגל הפחמנית. יש לה גם תארים במדעים וגם בפיתוח והיא נמשכת למודל של פורטלנד בכמה תחומים, בדיוק כפי שעמיתים אחרים של MW לומדים מקהילות אחרות ברחבי ארה"ב.

ה-MWF צמח מביקורו המפתיע של הנשיא אובמה אצל נלסון מנדלה המנוח והחל עם 500 עמיתים ב-2014, אותו דבר ב-2015, והתרחב ל-1000 השנה. אנו בטוחים שיוזמה זו תטווה קשרים חיוניים, מתמשכים מועילים הדדיים, באופן אישי וארגוני, בקשרים ישירים, בין אפריקה לאמריקה.

אמנם מדובר במשרד החוץ הממומן-ו-ניהל יוזמת אובמה, יש סיכוי מצוין שהיא תימשך, בהתאם לבחירות 2016. מתוך האינטרס העצמי הנאור שלנו, אני מקווה שהאמריקאים יעשו את הבחירה שאכן תביא לחילופי דברים מתמשכים אלה הקושרים מנהיגים אפריקאים מתעוררים מפוליטיקה לאדריכלות לחקלאות בנקאות לחינוך לפיתוח אנרגיה ועוד הרבה יותר לאמריקה. ההנחות שלנו לגבי אפריקה מתהפכות לעתים קרובות כשאנחנו פוגשים נשים וגברים צעירים שעובדים על שלום, זכויות אדם, זכויות הומואים וטרנסג'נדרים, חקלאות בת קיימא, אנרגיה חלופית, ומערבבים בחוכמה אפריקאית מסורתית וטכנולוגיות בנות קיימא עתיקות המשולבות עם התקדמות ההייטק העדכנית ביותר.

המשך ה-MWF יהיה טוב לאפריקאים וטוב לאמריקאים. אפריקה היא יבשת עשירה להפליא, כאשר רוסיה, סין ואמריקה מתחרות כולן על המעמד המועדף ביותר עם רבות מ-54 המדינות ביבשת - יוזמה זו מובילה דרך ארוכה לחיזוק הקשרים הבריאים, החיוביים והשלווים שיועילו יותר אמריקאים ועוד אפריקאים. עוד משהו יהיה חבל.