Gli adolescenti si trovano rapidamente coinvolti nella prova della guerra di trincea in questo adattamento in lingua tedesca del romanzo della prima guerra mondiale. Fotografia: Netflix
di Peter Bradshaw, Il guardiano, Ottobre 14, 2022
EIl classico contro la guerra della ricca Maria Remarque ottiene il suo primo adattamento in lingua tedesca per lo schermo, dopo le versioni hollywoodiane di 1930 ed 1979; è un film potente, eloquente e coscienziosamente appassionato del regista e co-sceneggiatore Edward Berger. Il nuovo arrivato Felix Kammerer interpreta Paul, l'adolescente tedesco che si unisce ai suoi compagni di scuola in un ingenuo fervore patriottico verso la fine della prima guerra mondiale, in attesa di una marcia facile e spavalda verso Parigi. Invece, si ritrova in un incubo di spargimenti di sangue e caos.
Per generazioni di lettori britannici, la storia ha fornito il complemento simmetrico di un'agonia simile dietro le linee degli Alleati, un libro letto insieme, diciamo, alla poesia di Wilfred Owen. È stata quella combinazione intertestuale di immagini speculari che in qualche modo ha stabilito la dimensione della follia assurda su cui si sarebbero basati i successivi lavori contro la guerra come Catch-22. Il titolo originale tedesco, Im Westen Nichts Neues ("In the West Nothing New"), reso brillantemente come "tutto tranquillo sul fronte occidentale" nel 1929 dal traduttore australiano Arthur Wheen, è una frase di un rapporto militare fattuale dotato di un terribile ironia. Il fronte occidentale è tranquillo solo per i morti.
Il giovane Paul è il Soldato Conosciuto di questo film, il simbolo dell'innocenza rovinata, il suo viso fresco e aperto incrostato in una maschera dell'orrore insanguinata. È abbandonato nel calvario della guerra di trincea statica, tanto più disperatamente futile poiché questa sta avvenendo verso la fine della guerra, e rappresentanti tedeschi intimiditi stanno arrivando per firmare la capitolazione nella carrozza ferroviaria francese a Compiègne. Daniel Brühl interpreta il politico civile Magnus Erzberger che guidava la delegazione tedesca; Thibault de Montalembert ha un cameo nei panni del maresciallo Foch, rifiutando sprezzantemente qualsiasi concessione ai tedeschi per salvare la faccia. La storia sta per raggiungere un culmine di nausea dopo la firma, quando un generale tedesco infuriato dichiara alle sue truppe esauste e traumatizzate che hanno tempo per un'ultima battaglia per salvare l'onore della patria prima delle 11, ora dell'armistizio.
I compagni di Paul sono Müller (Moritz Klaus), Kropp (Aaron Hilmer), Tjaden (Edin Hasanović) e, soprattutto, il soldato professionista più anziano e sfinito Katczinsky, o "Kat", una straordinaria performance di Albrecht Schuch. Kat deve essere la figura del fratello maggiore dei ragazzi, o forse anche la figura del padre, o anche la figura del loro sé alternativo, con una disillusione più protettiva. L'irruzione di Paul e Kat in una fattoria francese in cerca di cibo diventa un clamoroso capriccio; più tardi, sono seduti insieme sul tronco sopra la trincea della latrina (una caratteristica della prima guerra mondiale che compare anche nel film di Peter Jackson Non cresceranno vecchi) e l'analfabeta Kat chiede a Paul di leggergli ad alta voce una lettera di sua moglie, che rivela in modo atroce una tragedia familiare privata.
All Quiet on the Western Front è un'opera sostanziale e seria, recitata con urgenza e concentrazione e con scene di campi di battaglia le cui creazioni digitali sono sapientemente fuse nell'azione. Non manca mai di rendere giustizia alla sua materia, sebbene sia forse consapevole del proprio status classico. Forse nulla in esso corrisponde al brivido della brutale sequenza di apertura della macchina da guerra: un soldato viene ucciso e la sua uniforme viene rimossa dal cadavere, lavata e riparata con tutti gli altri e poi distribuita per reclutare cruda Paul con il morto targhetta con il nome lasciata accidentalmente sul colletto, con stupore di Paul. ("Semplicemente troppo piccolo per il tipo - succede sempre!" spiega in fretta il furiere, staccando l'etichetta.) L'intero dramma è condito da questa cupa premonizione di morte.
All Quiet on the Western Front uscirà nelle sale il 14 ottobre e il 28 ottobre su Netflix.
