di Sue Wareham, Perle e irritazioni, 26 aprile 2022
La direzione divisiva dell'AWM è forse meglio illustrata dal ritorno a un ruolo ufficiale – questa volta come membro del Consiglio dell'AWM – dell'ex direttore Brendan Nelson. Uno dei risultati più dannosi di Nelson come regista è stato quello di ignorare o ridicolizzare l'opposizione diffusa ed esperta alla riqualificazione che è ora in corso. Ma per aggiungere al danno la beffa, Nelson è stato nominato nel Consiglio mentre rappresenta una compagnia, la Boeing, che realizza enormi profitti dalla guerra, continuando così la pratica che aveva precedentemente imparato di incorporare coloro che traggono profitto dalla guerra nella sua commemorazione.
Le sei più grandi compagnie di armi del mondo – Lockheed Martin, Boeing, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman e Raytheon – hanno avuto tutte relazioni finanziarie con il Memorial negli ultimi anni.
Lockheed Martin, attualmente al centro di attività della campagna, fa di più entrate delle guerre e della loro preparazione rispetto a qualsiasi altra azienda ovunque – $ 58.2 miliardi nel 2020. Ciò rappresenta l'89% delle sue vendite totali, creando un imperativo assoluto per l'azienda per garantire che guerre e instabilità continuino. I suoi prodotti includono la peggiore di tutte le armi di distruzione di massa, sotto forma di armi nucleari che ora sono vietate dal Trattato sulla proibizione delle armi nucleari del 2017.
I clienti di Lockheed Martin includono alcuni dei peggiori violatori dei diritti umani al mondo, come l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, i cui bombardamenti contribuiscono alla crisi umanitaria in Yemen. La compagnia è stata anche coinvolta in interrogatori militari, in entrambi Iraq ed Baia di Guantanamo. È stato oggetto di più casi di cattiva condotta negli Stati Uniti negli ultimi decenni rispetto a qualsiasi altro appaltatore di armi. Un rapporto dell'Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti spiega come il controllo della Lockheed Martin sul programma F-35 abbia impedito i tentativi di tagliare i costi e aumentare la responsabilità.
Un tale record aziendale deve sicuramente sollevare interrogativi sui processi di due diligence intrapresi dal Memorial nell'approvazione delle partnership finanziarie. Il Memorial non può contribuire adeguatamente al ricordo e alla comprensione delle esperienze di guerra dell'Australia, beneficiando finanziariamente della condotta della guerra stessa. Le istituzioni pubbliche altrove hanno affrontato le conseguenze delle relazioni finanziarie con le società il cui core business compromette la missione dell'istituzione. (Vedi, ad esempio, qui ed qui.)
Nelle ultime settimane oltre 300 australiani hanno inviato messaggi al Direttore e al Consiglio dell'AWM tramite il Recupera il ricordo sito web, sollecitando la cessazione dei finanziamenti della Lockheed Martin e di tutti i finanziamenti delle compagnie di armi al Memorial. Gli autori includevano veterani, ex personale dell'ADF, storici che usano il memoriale, professionisti della salute che vedono i terribili danni della guerra e molte persone comuni con i propri cari commemorati nella Sala della Memoria - le stesse persone per le quali è nata l'AWM. I messaggi erano vari e sentiti, e molti esprimevano indignazione. Un ex ufficiale della RAAF Reserve ha scritto: “I valori della Lockheed Martin non sono miei né quelli per i quali gli australiani hanno combattuto. Per favore, taglia tutti i legami con l'azienda". Un veterano del Vietnam ha scritto "Non ho avuto compagni che muoiono per vedere i loro ricordi macchiati dall'associazione con una compagnia del genere".
Lo storico Douglas Newton ha affrontato l'argomento secondo cui le aziende di armi sono semplicemente buoni cittadini globali i cui prodotti ci proteggono: “Il record di aziende coinvolte nella produzione privata di armamenti in più di un secolo è straordinariamente povero. Si sono ripetutamente abbandonati a tentativi di plasmare l'opinione pubblica, di influenzare la politica, di penetrare nelle istituzioni della difesa e della politica estera e di influenzare i decisori. Il loro lobbismo è noto".
I contributi finanziari delle compagnie di armi al Memorial costituiscono una piccola percentuale del budget dell'istituzione, eppure sono sufficienti per acquistare vantaggi come diritti di denominazione, marchio aziendale, assegnazione di presenze per le principali cerimonie AWM e esenzione dal canone di locazione della sede.
Le guerre australiane – come le guerre di qualsiasi nazione – sollevano molte verità difficili insieme agli elementi eroici. L'AWM non deve rifuggire da quelle parti della nostra storia che sollevano interrogativi approfonditi su guerre particolari o sulla guerra in generale, né dalle molte lezioni che si possono imparare sull'effettiva prevenzione delle guerre. Eppure queste cose sarebbero evitate dalle corporazioni che fanno affidamento sulle guerre per i loro profitti.
La domanda ovvia è: perché il Memorial rischia di raggiungere i suoi scopi e la sua reputazione, contro la volontà della maggioranza degli australiani, per piccoli importi di finanziamento? Gli unici beneficiari sembrano essere le corporazioni stesse e quei leader in perenne mode kaki – accresciuti durante le campagne elettorali – che guidano per paura e chiedono budget militari sempre crescenti.
Nel frattempo, anche il Consiglio AWM appare prigioniero dell'idea di guerre senza fine e ignaro del sentimento "mai più" degli scavatori della prima guerra mondiale che onoriamo nell'Anzac Day. I membri del consiglio sono sproporzionatamente (oltre la metà dei membri del consiglio) personale militare attuale o ex professionista, a differenza della stragrande maggioranza dei nostri caduti in guerra e dei loro discendenti che li ricordano. L'organo di governo dell'AWM non è rappresentativo della società australiana. Non c'è più un solo storico nel Concilio. La tendenza alla militarizzazione e alla commercializzazione deve essere invertita, a cominciare dalla fine delle sponsorizzazioni delle compagnie di armi.
Infine, l'Anzac Day non dovrebbe passare senza ripetere i crescenti appelli all'AWM per commemorare le stesse guerre su cui è stata fondata la nostra nazione, le guerre di frontiera. I combattenti delle Prime Nazioni morirono a migliaia mentre difendevano la loro terra dagli invasori. Gli effetti della loro espropriazione sono ancora oggi avvertiti in diversi modi. Di tutte le storie da raccontare all'Australian War Memorial, la loro dovrebbe essere al centro. Tuttavia, non è probabile che attiri i Lockheed Martin di questo mondo.
