By Rory Fanning, TomDispatch.com
Caro aspirante Ranger,
Probabilmente ti sei appena diplomato al liceo e indubbiamente hai già firmato un contratto con l'opzione 40 che ti garantisce una possibilità per il programma di indottrinamento Ranger (RIP). Se riuscirai a superare il RIP verrai sicuramente mandato a combattere nella Guerra Mondiale al Terrore. Farai parte di quella che ho spesso sentito chiamare "la punta della lancia".
La guerra in cui stai andando va avanti da molto tempo. Immagina questo: avevi cinque anni quando sono stato inviato per la prima volta in Afghanistan nel 2002. Ora sto un po 'ingrigendo, perdendo un po' in alto, e ho una famiglia. Credimi, va più veloce di quanto ti aspetti.
Una volta raggiunta una certa età, non puoi fare a meno di pensare alle decisioni che hai preso (o che, in un certo senso, sono state prese per te) quando eri più giovane. Lo faccio e un giorno lo farai anche tu. Riflettendo sui miei anni nel 75 ° reggimento Ranger, in un momento in cui la guerra in cui ti ritroverai immerso era appena iniziata, ho cercato di annotare alcune delle cose che non ti dicono all'ufficio di reclutamento o nei film hollywoodiani filo-militari che potrebbero aver influenzato la tua decisione di aderire. Forse la mia esperienza ti darà una prospettiva che non hai considerato.
Immagino che tu stia entrando nell'esercito per lo stesso motivo quasi per tutti i volontari: sembrava la tua unica opzione. Forse era denaro, o un giudice, o il bisogno di un rito di passaggio, o la fine della celebrità atletica. Forse credi ancora che gli Stati Uniti stiano combattendo per la libertà e la democrazia in tutto il mondo e in pericolo esistenziale dai "terroristi". Forse sembra l'unica cosa ragionevole da fare: difendere il nostro paese dal terrorismo.
I media sono stati un potente strumento di propaganda quando si trattava di promuovere quell'immagine, nonostante il fatto che, come civile, avessi più probabilità di essere ucciso da un bambino piccolo di un terrorista. Spero che tu non voglia rimpianti quando sarai più grande e che tu voglia lodevolmente fare qualcosa di significativo nella tua vita. Sono sicuro che speri di essere il migliore in qualcosa. Ecco perché ti sei iscritto per diventare un Ranger.
Non commettere errori: qualunque cosa la notizia possa dire sul cambio di personaggi che gli Stati Uniti stanno combattendo e le motivazioni che stanno cambiando cambiare nome delle nostre "operazioni" militari in tutto il mondo, tu ed io avremo combattuto nella stessa guerra. È difficile credere che ci porterai nel quattordicesimo anno della guerra globale al terrorismo (come lo chiamano ora). Mi chiedo quale dei 668 basi militari statunitensi in tutto il mondo a cui sarai inviato.
Nelle sue basi, la nostra guerra globale è meno complicata da capire di quanto si possa pensare, nonostante i nemici difficili da tenere d'occhio che ti verranno mandati dietro, se al-Qaeda ("centrale" Penisola, nel Magreb, ecc.), O talebani, o al-Shabab in Somalia, o ISIS (aka ISIL, o Stato islamico), o Iran, o il Fronte al-Nusra, o il regime di Bashar al-Assad in Siria. Certo, è un po 'difficile mantenere un punteggio ragionevole. Gli sciiti oi sunniti sono nostri alleati? È l'Islam con cui siamo in guerra? Siamo contro l'ISIS o il regime di Assad o entrambi?
Solo chi sono questi gruppi, ma c'è un sottinteso che è stato troppo facile trascurare negli ultimi anni: da quando la prima guerra afghana di questo paese negli 1980 (che ha stimolato la formazione dell'originale al-Qaeda), i nostri stranieri e militari le politiche hanno svolto un ruolo cruciale nella creazione di coloro che saranno inviati a combattere. Una volta che sei in uno dei tre battaglioni del 75th Ranger Regiment, la catena di comando farà del suo meglio per ridurre la politica globale e il bene a lungo termine del pianeta per il più piccolo dei problemi e sostituirli con il più grande di Compiti: lucidatura degli scarponi, letti perfettamente fatti, gruppi di colpi serrati sul poligono di tiro e i tuoi legami con i Ranger a destra e a sinistra.
In tali circostanze, è difficile - lo so bene - ma non impossibile tenere a mente che le tue azioni nell'esercito coinvolgono molto più di qualunque cosa ti trovi di fronte o nel mirino della tua pistola in un dato momento. Le nostre operazioni militari in tutto il mondo - e presto questo significherà anche per te - hanno prodotto tutti i tipi di contraccolpo. Pensato in un certo modo, sono stato inviato nel 2002 per rispondere al contraccolpo creato dalla prima guerra in Afghanistan e tu stai per essere inviato per affrontare il contraccolpo creato dalla mia versione della seconda.
Sto scrivendo questa lettera nella speranza che offrirti un po 'della mia storia possa aiutarti a inquadrare l'immagine più grande per te.
Vorrei iniziare con il mio primo giorno "di lavoro". Ricordo di aver lasciato cadere il mio borsone di tela ai piedi della mia cuccetta nella Compagnia Charlie e quasi immediatamente di essere stato chiamato nell'ufficio del mio sergente di plotone. Ho corso lungo un corridoio ben lucidato, ombreggiato dalla "mascotte" del plotone: una figura in stile Grim-Reaper con la pergamena rossa e nera del battaglione sotto di essa. Aleggiava come qualcosa che avresti visto in una casa infestata sul muro di blocchi di calcestruzzo adiacente all'ufficio del sergente. Sembrava che mi stesse osservando mentre scattavo sull'attenti sulla sua soglia, con gocce di sudore sulla fronte. «A mio agio ... Perché sei qui, Fanning? Perché pensi che dovresti essere un Ranger? " Tutto questo ha detto con aria sospettosa.
Scosso, dopo essere stato urlato da un autobus con tutta la mia attrezzatura, attraverso un ampio prato di fronte alla caserma della compagnia e su tre rampe di scale verso la mia nuova casa, ho risposto esitante: "Umm, voglio aiutare a prevenire altre 9 / 11, Primo Sergente. " Deve essere suonata quasi come una domanda.
“C'è solo una risposta a quello che ti ho appena chiesto, figliolo. Cioè: vuoi sentire il caldo sangue rosso del tuo nemico scorrere lungo la lama del tuo coltello. "
Accettando i suoi premi militari, le numerose pile di cartelle di manila sulla sua scrivania e le foto di quello che risultò essere il suo plotone in Afghanistan, dissi a voce alta che suonava notevolmente svogliata, almeno per me, "Roger, Sergente maggiore!"
Abbassò la testa e iniziò a compilare un modulo. "Abbiamo finito qui," disse senza nemmeno preoccuparsi di alzare lo sguardo.
La risposta del sergente di plotone aveva un netto accenno di lussuria ma, circondato da tutte quelle cartelle, mi sembrava anche un burocrate. Sicuramente una domanda del genere meritava qualcosa di più dei pochi secondi impersonali e sociopatici che ho passato su quella porta.
Tuttavia, mi sono girato di scatto e sono corso di corsa verso la mia cuccetta per disfare le valigie, non solo la mia attrezzatura, ma anche la sua inquietante risposta alla sua stessa domanda e al mio imbarazzato "Roger, First Sergeant!". Fino a quel momento, non avevo pensato di uccidere in modo così intimo. Avevo infatti aderito all'idea di impedire un altro 9 / 11. Uccidere era ancora un'idea astratta per me, qualcosa che non aspettavo. Lo sapeva indubbiamente. Allora ... cosa stava facendo?
Mentre ti dirigi verso la tua nuova vita, lascia che provi a disfare la sua risposta e la mia esperienza di Ranger per te.
Iniziamo il processo di disimballaggio con il razzismo: Quella è stata la prima e l'ultima volta che ho sentito la parola "nemico" in battaglione. La solita parola nella mia unità era "Hajji". Ora, Hajji è una parola d'onore tra i musulmani, che si riferisce a qualcuno che ha completato con successo un pellegrinaggio al Luogo Santo della Mecca in Arabia Saudita. Nell'esercito americano, tuttavia, era un insulto che implicava qualcosa di molto più grande.
I soldati della mia unità presumevano che la missione del piccolo gruppo di persone che hanno abbattuto le Torri Gemelle e messo un buco nel Pentagono potesse essere applicata a qualsiasi persona religiosa tra gli oltre 1.6 miliardi di musulmani su questo pianeta. Il sergente di plotone mi avrebbe presto aiutato a introdurmi in modalità di colpa di gruppo con quel "nemico". Dovevo essere insegnato aggressività strumentale. Il dolore causato dall'9 settembre doveva essere legato alle dinamiche di gruppo quotidiane della nostra unità. È così che mi convincerebbero a combattere in modo efficace. Stavo per essere tagliato fuori dalla mia vita precedente e sarebbe stata coinvolta una manipolazione psicologica di tipo radicale. Questo è qualcosa per cui dovresti prepararti.
Quando inizi a sentire lo stesso tipo di linguaggio dalla catena di comando nel tentativo di disumanizzare le persone che sei fuori combattimento, ricorda che 93% di tutti i musulmani ha condannato gli attacchi dell'9 settembre. E coloro che simpatizzavano hanno affermato di temere un'occupazione statunitense e hanno citato ragioni politiche non religiose per il loro sostegno.
Ma, per essere sinceri, come George W. Bush detto presto (e poi mai ripetuta), la guerra al terrore è stata effettivamente immaginata nei luoghi più alti come una "crociata". Quando ero nei Rangers, era un dato di fatto. La formula era abbastanza semplice: al-Qaeda e i talebani rappresentavano tutto l'Islam, che era il nostro nemico. Ora, in quel gioco di colpa di gruppo, l'ISIS, con il suo stato di mini-terrore in Iraq e Siria, ha assunto il ruolo. Sii chiaro ancora una volta quasi tutti i musulmani respingere le sue tattiche. Persino i sunniti nella regione in cui ISIS opera sono sempre più numerosi rifiutando il gruppo. Ed è proprio quei sunniti che possono effettivamente abbattere l'ISIS quando è il momento giusto.
Se vuoi essere fedele a te stesso, non essere travolto dal razzismo del momento. Il tuo lavoro dovrebbe essere quello di porre fine alla guerra, non perpetuarla. Non dimenticarlo mai.
La seconda tappa del processo di disimballaggio dovrebbe essere la povertà: Dopo alcuni mesi sono stato finalmente spedito in Afghanistan. Siamo atterrati nel cuore della notte. Quando le porte del nostro C-5 si aprirono, l'odore di polvere, argilla e frutta vecchia rotolò nel ventre di quell'aereo da trasporto. Mi aspettavo che i proiettili iniziassero a sfrecciare da me mentre lo lasciavo, ma nel 2002 eravamo alla Bagram Air Base, un luogo in gran parte sicuro.
Salta in avanti due settimane e un giro in elicottero di tre ore e siamo stati alla nostra base operativa avanzata. La mattina dopo il nostro arrivo, notai una donna afgana che picchiava contro la dura terra gialla con una pala, cercando di scavare un piccolo cespuglio appena fuori le mura di pietra della base. Attraverso la fessura del suo burqa potevo solo cogliere il suo viso invecchiato. La mia unità è decollata da quella base, marciando lungo una strada, sperando (sospetto) di suscitare un piccolo problema. Ci stavamo presentando come esca, ma non c'erano morsi.
Quando siamo tornati, poche ore dopo, quella donna stava ancora scavando e raccogliendo legna da ardere, senza dubbio per preparare la cena della sua famiglia quella sera. Avevamo i nostri lanciagranate, le nostre mitragliatrici M242 che sparavano 200 colpi al minuto, i nostri occhiali per la visione notturna e un sacco di cibo, tutti sigillati sottovuoto e tutti con lo stesso sapore. Eravamo molto meglio attrezzati per affrontare le montagne dell'Afghanistan di quella donna - o almeno così ci sembrava allora. Ma era, naturalmente, il suo paese, non il nostro, e la sua povertà, come quella di tanti posti in cui potresti trovarti, ti assicuro, sarà diversa da qualsiasi cosa tu abbia mai visto. Farai parte dell'esercito tecnologicamente più avanzato sulla Terra e sarai accolto dai più poveri tra i poveri. Le tue armi in una società così impoverita sembreranno oscene a molti livelli. Personalmente, mi sono sentito un bullo per la maggior parte del mio tempo in Afghanistan.
Ora, è il momento di disfare "il nemico": La maggior parte del mio tempo in Afghanistan è stata tranquilla e calma. Sì, i razzi occasionalmente sono atterrati nelle nostre basi, ma la maggior parte dei talebani si era arresa quando sono entrato nel paese. Allora non lo sapevo, ma come ha fatto Anand Gopal segnalati nel suo libro rivoluzionario, Nessun uomo buono tra i vivi, la nostra guerra ai guerrieri del terrore non si è accontentata dei rapporti sulla resa incondizionata dei talebani. Quindi unità come la mia sono state inviate a cercare "il nemico". Il nostro compito era riportare i talebani - o chiunque davvero - nella lotta.
Credimi, era brutto. Spesso abbiamo preso di mira persone innocenti sulla base di cattive informazioni e in alcuni casi abbiamo persino sequestrato afgani che avevano effettivamente promesso fedeltà alla missione statunitense. Per molti ex membri talebani, è diventata una scelta ovvia: combattere o morire di fame, riprendere le armi o essere sequestrati a caso e possibilmente uccisi comunque. Alla fine i talebani si sono riorganizzati e oggi lo sono risorgente. Ora so che se la leadership del nostro paese avesse davvero avuto in mente la pace, sarebbe potuto finire tutto in Afghanistan nei primi mesi del 2002.
Se vieni spedito in Iraq per la nostra ultima guerra lì, ricorda che la popolazione sunnita che prenderesti di mira sta reagendo a un regime sciita appoggiato dagli Stati Uniti a Baghdad che li ha sporcati per anni. L'ISIS esiste in misura significativa perché i membri largamente laici del partito Ba'ath di Saddam Hussein sono stati etichettati come il nemico mentre tentavano di arrendersi dopo l'invasione statunitense di 2003. Molti di loro avevano l'urgenza di essere reincorporati in una società funzionante, ma senza tale fortuna; e poi, naturalmente, il funzionario chiave inviato dall'amministrazione Bush a Baghdad semplicemente sciolto L'esercito di Saddam Hussein e lanciò il suo 400,000 truppe fuori per le strade in un momento di disoccupazione di massa.
È stata una formula straordinaria per creare resistenza in un altro paese dove la resa non era abbastanza buona. Gli americani di quel momento volevano controllare l'Iraq (e le sue riserve di petrolio). A tal fine, nel 2006, hanno sostenuto l'autocrate sciita Nouri al-Maliki come primo ministro in una situazione in cui le milizie sciite erano sempre più intenzionate a ripulire etnicamente la popolazione sunnita dalla capitale irachena.
dato che Regno del terrore quello che segue, non sorprende trovare ex ufficiali dell'esercito baathista posizioni chiave nell'ISIS e nei sunniti che scelgono quell'abito cupo come il minore dei due mali nel suo mondo. Di nuovo, il nemico che vieni spedito a combattere è, almeno in parte, a PRODOTTI dell'intromissione della tua catena di comando in un paese sovrano. E ricorda che, qualunque sia la sua azione spiacevole, questo nemico non presenta alcuna minaccia esistenziale alla sicurezza americana, almeno così dice Vicepresidente Joe Biden. Lascia che affondi per un po 'e poi chiedi a te stesso se davvero puoi prendere sul serio i tuoi ordini di marcia.
Successivamente, nel processo di disimballaggio, considera i non combattenti: Quando gli afgani non identificati sparavano alle nostre tende con vecchi lanciarazzi russi, indovinavamo da dove provenissero i razzi e poi chiamavamo attacchi aerei. Stai parlando di bombe da 500 libbre. E così i civili sarebbero morti. Credimi, questo è davvero ciò che è al centro della nostra guerra in corso. Qualsiasi americano come te che si è diretto in una zona di guerra in uno di questi anni avrebbe probabilmente assistito a ciò che chiamiamo "danno collaterale". Sono civili morti.
Il numero di non combattenti uccisi da 9 / 11 in tutto il Grande Medio Oriente nella nostra guerra in corso è stato mozzafiato e terrificante. Siate pronti, quando combattete, a catturare più civili dei veri militanti armati di armi da fuoco o bombe. "Per lo meno, una stima 174,000 civili morirono morti violente a causa delle guerre americane in Iraq, Afghanistan e Pakistan tra 2001 e April 2014. In Iraq, oltre 70% di quelli che sono morti sono stati considerati civili. Quindi preparati a combattere con morti inutili e pensa a tutti quelli che hanno perso amici e familiari in queste guerre, e loro stessi sono segnati per tutta la vita. Un sacco di persone che una volta non avrebbero mai pensato di combattere qualsiasi tipo di guerra o attaccare gli americani ora intrattengono l'idea. In altre parole, perpetuerai la guerra, consegnandola al futuro.
Infine, c'è libertà e democrazia da disfare, se vogliamo davvero svuotare quella borsa da viaggio: Ecco un aspetto interessante che potresti prendere in considerazione, se la diffusione della libertà e della democrazia in tutto il mondo fosse nella tua mente. Sebbene le registrazioni siano incomplete sull'argomento, la polizia ha ucciso qualcosa del genere 5,000 persone in questo paese dall'9 settembre - più, in altre parole, del numero di soldati americani uccisi dagli “insorti” nello stesso periodo. In quegli stessi anni, abiti come i Rangers e il resto delle forze armate statunitensi hanno ucciso innumerevoli persone in tutto il mondo, prendendo di mira le persone più povere del pianeta. E ci sono meno terroristi in giro? Tutto questo ha davvero molto senso per te?
Quando mi sono arruolato nell'esercito, speravo di creare un mondo migliore. Invece ho contribuito a renderlo più pericoloso. Mi ero recentemente laureato al college. Speravo anche che, facendo volontariato, avrei pagato alcuni dei miei prestiti studenteschi. Come te, cercavo un aiuto pratico, ma anche un significato. Volevo fare la cosa giusta dalla mia famiglia e dal mio paese. Guardando indietro, è abbastanza chiaro per me che la mia mancanza di conoscenza della vera missione che stavamo intraprendendo mi ha tradito - e tu e noi.
Ti scrivo soprattutto perché voglio solo che tu sappia che non è troppo tardi per cambiare idea. L'ho fatto. Sono diventato un resistente alla guerra dopo il mio secondo dispiegamento in Afghanistan per tutti i motivi che ho menzionato sopra. Finalmente ho disimballato, per così dire. Lasciare l'esercito è stata una delle esperienze più difficili ma gratificanti della mia vita. Il mio obiettivo è quello di prendere ciò che ho imparato nell'esercito e portarlo agli studenti delle scuole superiori e dell'università come una sorta di contro-reclutatore. C'è così tanto lavoro da fare, dato il Reclutatori militari 10,000 negli Stati Uniti lavorando con un quasi $700 milioni budget pubblicitario. Dopo tutto, i bambini hanno bisogno di ascoltare entrambe le parti.
Spero che questa lettera sia un punto di partenza per te. E se, per caso, non hai ancora firmato quel contratto dell'opzione 40, non devi. Puoi essere un efficace contro-reclutatore senza essere un ex militare. I giovani di questo paese hanno un disperato bisogno della tua energia, del tuo desiderio di essere i migliori, della tua ricerca di significato. Non sprecarlo in Iraq, Afghanistan, Yemen o Somalia o in qualsiasi altro luogo che la Guerra Globale al Terrore potrebbe mandarti.
Come dicevamo ai Rangers ...
Guidare la strada,
Rory Fanning
Rory Fanning, a TomDispatch Basic, ha attraversato gli Stati Uniti per la Fondazione Pat Tillman in 2008-2009, dopo due schieramenti in Afghanistan con il Battaglione 2nd Army Ranger. Fanning divenne obiettore di coscienza dopo il suo secondo tour. È l'autore di Vale la pena lottare per: Un viaggio dell'esercito Ranger fuori dai militari e dall'America (Haymarket, 2014).
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Copyright 2015 Rory Fanning
