RISPOSTA DEL COMITATO DELLA FONDAZIONE PACE AL PRIMO MINISTRO RE ROCKET LAB
Al Primo Ministro della Nuova Zelanda, Parliament House, Wellington
Oggetto: la risposta del governo alla nostra lettera al Primo Ministro del 1 marzo 2021, in merito alle minacce alla sicurezza, alla sovranità e agli interessi nazionali della Nuova Zelanda derivanti dalle attività di lancio spaziale
Caro Primo Ministro,
Grazie per il tuo messaggio che conferma la ricezione della nostra lettera del 1 marzo 2021. Riconosciamo anche le risposte alla nostra lettera ricevuta dal Ministro per il disarmo e il controllo degli armamenti On. Phil Twyford (8 aprile) e il ministro per lo sviluppo economico e regionale, on. Stuart Nash (14 aprile). Rispondiamo collettivamente a queste lettere e ad altre dichiarazioni del governo su questo tema.
Rimaniamo profondamente preoccupati che il governo della Nuova Zelanda (NZG) abbia permesso a Rocket Lab di lanciare il payload Gunsmoke-J, per consentire al comando spaziale e di difesa missilistica dell'esercito americano di migliorare il targeting delle armi sul campo di battaglia. Chiediamo nuovamente alla NZG di sospendere, con effetto immediato, la concessione di licenze per tutti i payload di Rocket Lab per qualsiasi cliente militare, in attesa di una revisione completa dell'Outer Space and High-altitude Activities (OSHAA) Act 2017 con supervisione parlamentare. La Nuova Zelanda non ha bisogno di consentire carichi militari legalmente e moralmente discutibili affinché l'industria spaziale abbia successo.
Attendiamo con impazienza di essere consultati sull'imminente revisione del funzionamento e dell'efficacia dell'OSHAA Act e cerchiamo la garanzia che tale coinvolgimento pubblico in questa revisione si verificherà.
Le nostre preoccupazioni, ulteriormente elaborate di seguito, sono queste:
Rocket Lab sta attirando la Nuova Zelanda nella rete dei piani e delle capacità di combattimento spaziale degli Stati Uniti che aumentano la tensione e la sfiducia internazionali e minano la nostra politica estera indipendente della Nuova Zelanda.
Rocket Lab sta rendendo la penisola di Mahia un potenziale bersaglio per gli avversari degli Stati Uniti e Mahia mana quando crede che Rocket Lab li abbia fuorviati sulla natura militare prevista di alcune delle sue attività.
Ci opponiamo fermamente all'idea che sia nell'interesse nazionale della Nuova Zelanda consentire il lancio di satelliti che mirano a migliorare le capacità di mira delle armi, o che questo sia un uso "pacifico" dello spazio.
Il livello di segretezza attorno ad alcune delle attività di Rocket Lab è contrario alle norme di responsabilità democratica e mina la fiducia dei cittadini nel governo
A causa di realtà tecniche e politiche, una volta lanciato un satellite, è impossibile per l'NZG garantire che l'esercito statunitense lo utilizzi solo per operazioni di difesa, sicurezza o intelligence che sono nell'interesse nazionale della Nuova Zelanda. Ad esempio, un successivo aggiornamento del software potrebbe invalidare l'affermazione di NZG secondo cui può verificare che i satelliti lanciati da Rocket Lab siano conformi al New Zealand Nuclear Free Zone Act 1987.
Rocket Lab sta attirando la Nuova Zelanda nei piani e nelle capacità militari statunitensi
Siamo profondamente preoccupati e contrari alla misura in cui le attività di Rocket Lab, in particolare il lancio di comunicazioni militari statunitensi, la sorveglianza e il targeting di satelliti, siano essi in via di sviluppo o operativi, stiano spingendo la Nuova Zelanda più in profondità nella rete degli Stati Uniti piani e capacità di combattimento spaziale.
Ciò mina la politica estera indipendente della Nuova Zelanda e solleva la questione di quanto profondamente noi, come neozelandesi, vogliamo essere integrati nelle attività militari statunitensi. Un numero significativo di neozelandesi, in particolare i locali della penisola di Mahia, è preoccupato per questo problema. Come riporta RNZ, “Intorno a [Mahia] sono comparsi cartelloni che dicevano: “Nessun carico utile militare. Haere Atu (vai via) Rocket Lab””.
Nella nostra lettera iniziale, abbiamo espresso preoccupazioni in merito all'accordo sulla salvaguardia della tecnologia (TSA) NZ-US del 2016. La TSA consente al governo degli Stati Uniti (USG) di porre il veto a qualsiasi lancio spaziale dal territorio neozelandese o a qualsiasi importazione di tecnologia di lancio spaziale in Nuova Zelanda, semplicemente dichiarando che tale attività non sarebbe nell'interesse degli Stati Uniti. Si tratta di un'abrogazione parziale ma significativa della sovranità neozelandese, che è stata ceduta per aiutare una società privata di proprietà straniera che ha ricevuto finanziamenti dal Fondo per la crescita regionale.
Da settembre 2013, Rocket Lab è di proprietà al 100% degli Stati Uniti. La TSA è stata firmata nel 2016 in gran parte per consentire a Rocket Lab di importare la tecnologia missilistica statunitense sensibile in Nuova Zelanda. In altre parole, firmando la TSA, la NZG ha concesso la sovranità effettiva su tutte le attività di lancio spaziale della Nuova Zelanda a vantaggio commerciale di una società di proprietà statunitense al 100%. Quella società ora sta facendo soldi aiutando le forze armate statunitensi a sviluppare capacità di combattimento spaziale, incluso il targeting delle armi. Ciò è contrario alla politica estera neozelandese indipendente perseguita dal governo.
Non siamo a conoscenza di alcuna risposta da parte di NZG alle preoccupazioni che abbiamo sollevato in questa materia. Esortiamo nuovamente il governo a considerare la rinegoziazione della TSA in modo da rimuovere la parte che conferisce all'USG l'effettiva sovranità sulle attività di lancio spaziale della Nuova Zelanda.
Rocket Lab sta rendendo Mahia un potenziale bersaglio per gli avversari degli Stati Uniti
Le attuali attività di Rocket Lab rendono Mahia un potenziale bersaglio di spionaggio o attacco da parte di avversari statunitensi come Cina e Russia, per almeno due ragioni. Primo, le tecnologie di lancio spaziale sono, per molti aspetti critici, identiche alle tecnologie missilistiche. Rocket Lab utilizza la tecnologia missilistica statunitense all'avanguardia per lanciare i satelliti militari statunitensi nello spazio da Mahia, motivo per cui è stata negoziata la TSA. Per gli avversari dell'America, c'è pochissima distinzione tra questo e l'esercito americano che ha un sito di lancio di missili nella penisola di Mahia. In secondo luogo, Rocket Lab sta lanciando satelliti che potrebbero aiutare gli Stati Uniti e altri eserciti che acquistano armi statunitensi a migliorare il targeting di tali armi. E come osserva l'esperto di difesa Paul Buchanan, il lancio di satelliti come Gunsmoke-J avvicina la Nuova Zelanda all'estremità tagliente della "catena di uccisioni" statunitense.
L'eccessiva segretezza sulle attività di Rocket Lab mina la responsabilità democratica
Il 24 aprile 2021, The Gisborne Herald ha riferito di aver ottenuto la domanda di pre-lancio per il payload Gunsmoke-J di Rocket Lab e che cinque dei sette paragrafi che forniscono informazioni specifiche sul carico utile sono stati completamente oscurati. La fotografia pubblicata dall'Herald (sotto) suggerisce che questo rappresentasse circa il 95% di tutte le informazioni sul carico utile e infatti solo due frasi non sono state interamente omesse. Di questi, si legge: "L'esercito americano ha dichiarato che questo satellite non sarà utilizzato per le operazioni..." e il resto della frase viene omesso. Questo livello di segretezza è inaccettabile e mina le norme democratiche di trasparenza e responsabilità. Come cittadini neozelandesi, ci viene chiesto di accettare che il carico utile Gunsmkoke-J, destinato a migliorare il targeting sul campo di battaglia, sia nell'interesse nazionale della Nuova Zelanda. Eppure non ci è permesso sapere praticamente nulla al riguardo.
La supervisione ministeriale da sola non può garantire che i carichi utili siano nell'interesse nazionale della Nuova Zelanda
Le risposte che abbiamo ricevuto dal Ministro per lo sviluppo economico e regionale e dal Ministro per il disarmo e il controllo degli armamenti indicano entrambi il requisito che i carichi utili "sono coerenti con la legge e l'interesse nazionale della Nuova Zelanda", e in particolare, con l'OSHAA Act e i principi del 2019 per il payload permettendo firmato dal Gabinetto. Questi ultimi affermano che le attività che non sono nell'interesse nazionale della Nuova Zelanda, e che quindi il governo non consentirà, includono “cariche utili con l'uso finale previsto di danneggiare, interferire o distruggere altri veicoli spaziali o sistemi spaziali sulla Terra; [o] payload con l'uso finale previsto di supportare o consentire specifiche operazioni di difesa, sicurezza o intelligence contrarie alla politica del governo”.
Il 9 marzo, dopo aver approvato il carico utile Gunsmoke-J, il ministro Nash ha dichiarato in parlamento che era "a conoscenza delle specifiche capacità militari" del carico utile e aveva basato la sua decisione di consentire il lancio su consiglio dei funzionari della Nuova Zelanda Agenzia Spaziale. Riteniamo che la supervisione di quest'area, fondamentale per la sovranità e l'interesse nazionale della Nuova Zelanda, meriti e richieda un impegno ministeriale molto più attivo. Come può il ministro Nash difendere l'interesse nazionale se non conosce le capacità specifiche che Rocket Lab sta lanciando nello spazio per un esercito straniero?
Consentendo il lancio del payload Gunsmoke-J, il governo sta affermando che sostenere lo sviluppo delle capacità statunitensi di mirare le armi basate nello spazio è nell'interesse nazionale della Nuova Zelanda. Ci opponiamo fermamente a questa idea. Uno degli obiettivi del Trattato sullo spazio esterno del 1967, di cui la Nuova Zelanda è parte, è quello di "promuovere la cooperazione internazionale nell'esplorazione e nell'uso pacifico dello spazio". Sebbene le attività legate allo spazio abbiano sempre incluso elementi militari, respingiamo l'idea che aiutare a sviluppare capacità di puntamento delle armi spaziali sia un "uso pacifico" dello spazio e possa essere riconciliato con l'interesse nazionale della Nuova Zelanda.
In secondo luogo, una volta lanciato un satellite, come può l'NZG sapere per quali "specifiche operazioni di difesa, sicurezza o intelligence" verrà utilizzato? Il ministro si aspetta che l'esercito americano chieda il permesso all'NZG ogni volta che vuole utilizzare il satellite Gunsmoke-J, o successive iterazioni della tecnologia che viene utilizzata per avanzare, per colpire un'arma sulla Terra? Sarebbe un'ipotesi irragionevole. Ma se non è così, come può la NZG sapere se le operazioni di un determinato carico utile verranno utilizzate per supportare operazioni che non sono nell'interesse della Nuova Zelanda? Riteniamo che l'NZG non possa saperlo con certezza e quindi dovrebbe smettere di rilasciare permessi di lancio per tutti i carichi utili militari in attesa di una revisione completa dell'OSHAA Act 2017, per includere la supervisione parlamentare.
Gli aggiornamenti software rendono impossibile conoscere tutti gli usi finali di un satellite
In risposta alle preoccupazioni nella nostra lettera del 1 marzo, l'Agenzia spaziale neozelandese ha risposto di disporre di competenze tecniche "interne" per garantire che tutti i lanci siano conformi alla legge del 1987 e di poter attingere alle competenze del Ministero della Difesa, della Nuova Zelanda e della Nuova Zelanda. agenzie di intelligence nell'effettuare determinazioni di questo tipo. Questo è difficile da apprezzare, poiché sembra essere tecnicamente impossibile.
In primo luogo, la capacità di distinguere tra i sistemi utilizzati per supportare il targeting solo di armi non nucleari e quelli che possono supportare il targeting di armi non nucleari e nucleari richiede una conoscenza tecnica esperta dei sistemi di comando e controllo nucleari. Siamo sorpresi che i membri dell'Agenzia spaziale neozelandese, del MoD, dell'NZDF e delle agenzie di intelligence credano di possedere una conoscenza così approfondita. Chiediamo chiarimenti su come e dove hanno sviluppato questa competenza, coerentemente con il non violare la legge del 1987.
In secondo luogo, l'assicurazione della NZG di poter verificare che i satelliti lanciati da Rocket Lab non violino la Sezione 5 dell'Atto del 1987 – cioè, contribuendo a prendere di mira armi nucleari in futuro o allo sviluppo di sistemi progettati a tale scopo – è profondamente problematico in termini tecnici. Una volta in orbita, è molto probabile che un satellite riceva aggiornamenti software regolari, come qualsiasi apparecchiatura di comunicazione moderna. Qualsiasi aggiornamento di questo tipo inviato a un satellite lanciato da Rocket Lab potrebbe immediatamente invalidare l'affermazione di NZG secondo cui può verificare che il satellite non violerà la legge del 1987. In effetti, tali aggiornamenti software potrebbero lasciare l'NZG all'oscuro degli usi finali precisi di qualsiasi satellite.
Come discusso sopra, l'unico modo per aggirare questo problema è se:
a) l'NZG vaglia preventivamente tutti gli aggiornamenti software che l'esercito americano intende distribuire ai satelliti lanciati da Rocket Lab che hanno possibili applicazioni di mira, come Gunsmoke-J; e
b) la NZG può porre il veto a qualsiasi aggiornamento che ritenga possa consentire violazioni della legge del 1987. Chiaramente, è improbabile che l'USG sia d'accordo su questo, soprattutto perché la TSA del 2016 stabilisce esattamente la gerarchia giuridica e politica opposta: conferisce all'USG una sovranità effettiva sull'attività di lancio spaziale della Nuova Zelanda.
A questo proposito, prendiamo atto delle preoccupazioni che il Public Advisory Committee on Disarmament and Arms Control (PACDAC) ha espresso nella sua lettera del 26 giugno 2020 al Primo Ministro, pubblicata ai sensi dell'Official Information Act (OIA). Il PACDAC ha osservato che "potrebbe essere appropriato per te, in qualità di primo ministro, ottenere consulenza legale dal procuratore generale sull'applicazione della legge ai lanci spaziali dalla penisola di Mahia". Per i nostri diritti ai sensi dell'OIA, richiediamo una copia di tale consulenza legale al procuratore generale.
PACDAC ha anche informato il Primo Ministro in quella lettera che,
“anche le seguenti due iniziative sarebbero utili per garantire il rispetto della legge;
(a) Le future dichiarazioni scritte fornite dal governo degli Stati Uniti al governo della Nuova Zelanda ai sensi dell'accordo bilaterale sulla salvaguardia della tecnologia, relative a futuri lanci spaziali proposti, contengono una dichiarazione specifica che il contenuto del carico utile non sarà utilizzato, in qualsiasi momento, per aiutare o incoraggiare qualsiasi persona ad avere il controllo su qualsiasi ordigno esplosivo nucleare.
(b) I futuri permessi per il carico utile, concessi dal ministro neozelandese per lo sviluppo economico ai sensi dell'High-altitude & Outer Space Activities Act, contengono una specifica affermazione che il lancio è coerente con il NZ Nuclear Free Zone, Disarmament and Arms Control Act; o è accompagnato da una dichiarazione in tal senso”.
Sosteniamo fermamente queste proposte e richiediamo copie di tutte le risposte del Primo Ministro o del suo ufficio al PACDAC in merito ad esse.
In conclusione, Primo Ministro, esortiamo il suo governo a porre fine alla crescente integrazione della Nuova Zelanda nella macchina bellica statunitense, di cui le tecnologie e le strategie spaziali sono una componente sempre più importante. In tal modo, ti chiediamo di rispettare i diritti del mana whenua di Mahia, che credono di essere stati ingannati da Rocket Lab su gran parte dell'uso previsto della penisola di Mahia. E vi chiediamo di difendere la politica estera indipendente che il governo sostiene, in particolare annullando le parti della TSA che garantiscono l'effettiva sovranità dell'USG sull'attività di lancio spaziale in Nuova Zelanda.
Attendiamo con impazienza le vostre risposte alle domande e alle preoccupazioni specifiche che abbiamo sollevato qui, insieme a quelle sollevate nella nostra lettera del 1° marzo.
Dal comitato per gli affari internazionali e il disarmo della Fondazione per la pace.
