Di David Vite, PoliticoNovembre 3, 2015
Di notte, nella città accampata di Songtan, fuori dalla base aerea di Osan, in Corea del Sud, ho vagato per strade sempre più rumorose e affollate ora che il sole era tramontato. Con il passare della notte, l'hip-hop è esploso dai bar lungo il centro commerciale pedonale principale e dai club al secondo piano con nomi illuminati al neon come Club Woody's, Pleasure World, Whisky a-Go-Go e Hook Up Club. Molti dei bar hanno palchi con pali da spogliarellista per far ballare le donne al lampo delle luci del palco e musica a tutto volume. In altri bar, gruppi di donne per lo più filippine in gonne e vestiti attillati parlavano tra loro, sporgendosi sul tavolo mentre giocavano a biliardo. Alcuni stavano chiacchierando con una manciata di GI, giovani e meno giovani. Gruppi di GI più giovani hanno camminato insieme attraverso la scena del quartiere a luci rosse che incontra il centro commerciale pedonale, sbirciando nei bar e valutando le loro opzioni. Insegne luminose per hotel economici facevano cenno. Vicino a un piccolo carrello del cibo, un cartello diceva: "solo uomo massaggio hotel principe".
Per chiunque nell'esercito degli Stati Uniti, sarebbe stato uno spettacolo familiare. Finché gli eserciti si sono combattuti l'un l'altro, e molto prima che le donne fossero ampiamente viste sul campo di battaglia, il lavoro femminile è stato essenziale per il funzionamento quotidiano della maggior parte delle forze armate. Ma le donne non hanno solo lavato il bucato, cucinato il cibo e rimesso in salute le truppe ferite. Il lavoro sessuale delle donne è stato a lungo utilizzato per aiutare a mantenere felici le truppe maschili, o almeno abbastanza felici da continuare a lavorare per i militari. Oggi, le sex zone commerciali prosperano in tandem con molte basi statunitensi in tutto il mondo, da Baumholder in Germania a Fort Bragg nella Carolina del Nord. Molti sembrano più o meno uguali, pieni di negozi di liquori, fast-food, negozi di tatuaggi, bar e club e prostituzione in una forma o nell'altra.
I problemi associati al commercio sessuale sono particolarmente pronunciati in Corea del Sud, dove le "camptown" che circondano le basi statunitensi sono diventate profondamente radicate nell'economia, nella politica e nella cultura del paese. Risalenti all'occupazione americana della Corea del 1945, quando i GI compravano casualmente sesso con una sigaretta, queste città accampate sono state al centro di un'industria del sesso sfruttatrice e profondamente inquietante, che mostra e rafforza gli atteggiamenti dei militari nei confronti di uomini, donne , potere e dominio. Negli ultimi anni, denunce e altre indagini hanno mostrato quanto apertamente la prostituzione abbia operato intorno alle basi americane, portando il governo degli Stati Uniti a vietare l'adescamento nell'esercito e il governo sudcoreano a reprimere l'industria. Ma la prostituzione è tutt'altro che scomparsa. È solo diventato più riservato e creativo nei suoi sotterfugi. Se vuoi saperne di più su cosa c'è alla radice delle lotte dei militari contro gli abusi sessuali, non guardare oltre Songtan.
Mentre la seconda guerra mondiale volgeva al termine, I leader militari statunitensi in Corea, proprio come i loro omologhi in Germania, erano preoccupati per le interazioni tra le truppe americane e le donne locali. "Gli americani si comportano come se i coreani fossero una nazione conquistata piuttosto che un popolo liberato", ha scritto l'ufficio del comandante generale. La politica divenne "nessuna donna coreana", ma questo non includeva le donne nei bordelli, nelle sale da ballo e quelle che lavoravano per strada. Invece, con la diffusione delle malattie veneree e di altre infezioni trasmissibili, il governo militare degli Stati Uniti ha creato una sezione di controllo VD che ha istituito ispezioni e cure regolari per "ragazze divertenti". Questa categoria comprendeva prostitute autorizzate, ballerine, "ragazze del bar" e cameriere. Tra maggio 1947 e luglio 1948, il personale medico esaminò quasi 15,000 donne.
Le autorità militari statunitensi che occupavano la Corea dopo la guerra si impossessarono di alcune delle "stazioni di conforto" che erano state centrali per la macchina da guerra giapponese sin dal XIX secolo. Durante la conquista del territorio in tutta l'Asia orientale, l'esercito giapponese ha costretto centinaia di migliaia di donne provenienti da Corea, Cina, Okinawa e dal Giappone rurale e da altre parti dell'Asia alla schiavitù sessuale, fornendo ai soldati "doni reali" dell'imperatore. Con l'assistenza dei funzionari coreani, le autorità statunitensi hanno continuato il sistema in assenza di schiavitù formale, ma in condizioni di scelta estremamente limitata per le donne coinvolte.
Gli accordi furono ulteriormente formalizzati dopo lo scoppio della guerra di Corea nel 1950. "Le autorità municipali hanno già rilasciato l'approvazione per la creazione di stazioni di conforto delle Nazioni Unite in cambio del lavoro delle forze alleate", ha scritto il Pusan quotidiano. “Tra pochi giorni verranno allestite cinque stazioni nelle zone centrali della nuova e vecchia Masan. Le autorità chiedono ai cittadini di dare molta collaborazione nei prossimi giorni”.
Dopo la firma del Trattato di mutua difesa tra Corea e Stati Uniti del 1953 (ancora la base legale per l'accesso delle truppe statunitensi alle basi statunitensi e coreane), le città accampate sono esplose. Solo negli anni '1950 furono creati 18 nuovi accampamenti. Come spiega la politologa ed esperta di camptown Katherine Moon, erano "uno spazio virtualmente colonizzato in cui la sovranità coreana era sospesa e sostituita dalle autorità militari statunitensi". I mezzi di sussistenza dei coreani nelle città dei campi dipendevano quasi completamente dal potere d'acquisto dei GI e il lavoro sessuale era una parte fondamentale dell'economia delle città dei campi. Le città accampate sono diventate "zone crepuscolari profondamente stigmatizzate" note per sesso, criminalità e violenza. Nel 1958 c'erano circa 300,000 lavoratrici del sesso in un paese con una popolazione totale di soli 22 milioni. Più della metà lavorava nei campi. Nel mezzo del centro di Seoul, dove l'esercito occupava la guarnigione Yongsan di 640 acri originariamente costruita dai colonizzatori giapponesi, il quartiere di Itaewon era pieno di bar e bordelli. I GI lo chiamavano "Hooker Hill".
Le donne come me sono state il sacrificio più grande per l'alleanza del mio paese con gli americani”, dice. "Guardando indietro, penso che il mio corpo non fosse mio, ma del governo e dell'esercito americano".
Anche il "matrimonio convivente", simile al concubinato coloniale in stile europeo, divenne popolare. “Molti uomini hanno i loro fermagli”, ha commentato un cappellano militare. "Alcuni di quelli proprio le loro ragazze, complete di hooch [piccola casa] e mobili. Prima di lasciare la Corea, vendono il pacco a un uomo che sta arrivando”.
Dopo che una giunta militare prese il potere in Corea del Sud con un colpo di stato del 1961, i funzionari coreani crearono "distretti speciali" legalmente riconosciuti per le imprese che rifornivano le truppe statunitensi e off-limits per i coreani. La polizia militare americana poteva arrestare le lavoratrici del sesso senza tessere di ispezione sanitaria e i medici statunitensi curavano donne con malattie sessualmente trasmissibili nei centri di detenzione con nomi come "la casa delle scimmie". Nel 1965, l'85 per cento dei GI intervistati riferiva di essere stato con o di essere uscito con una prostituta.
Camptown e prostituzione divennero così parti fondamentali di un'economia sudcoreana che lottava per emergere dalla devastazione della guerra. I documenti del governo sudcoreano mostrano che i funzionari maschi stanno organizzando strategie per incoraggiare i GI a spendere i loro soldi per le donne in Corea piuttosto che in Giappone durante il periodo di congedo. I funzionari hanno offerto lezioni di inglese di base ed etichetta per incoraggiare le donne a vendersi in modo più efficace e guadagnare di più. “Ci hanno esortato a vendere il più possibile ai GI, elogiandoci come 'patrioti che guadagnano dollari'”, racconta l'ex prostituta Aeran Kim. "Il nostro governo era un grande magnaccia per l'esercito americano".
"Le donne erano prontamente disponibili", mi ha detto un funzionario americano presso l'ambasciata a Seoul, descrivendo il tempo in cui era stato di stanza in Corea nei primi anni '1980. "C'era una specie di scherzo" in cui i ragazzi "tiravano fuori una banconota da $ 20, la leccavano e se la attaccavano alla fronte". Hanno detto che è tutto ciò che serve per avere una ragazza.
Oggi, molte delle donne che un tempo lavoravano nel sistema vivono ancora nelle città accampate, tanto è forte lo stigma ad esse legato. Una delle lavoratrici del sesso, che a un giornalista si sarebbe identificata solo come "Jeon", si trasferì in un accampamento nel 1956 come orfana di guerra di 18 anni. Nel giro di pochi anni rimase incinta, ma diede il figlio in adozione negli Stati Uniti, dove sperava che avrebbe avuto una vita migliore. Nel 2008, ora soldato americano, è tornato a cercarla. Jeon sopravviveva grazie all'assistenza pubblica e vendeva cose dalla spazzatura. Ha rifiutato il suo aiuto e ha detto che avrebbe dovuto dimenticarla. "Ho fallito come madre", dice Jeon. «Non ho il diritto di dipendere da lui adesso.»
"Le donne come me sono state il più grande sacrificio per l'alleanza del mio paese con gli americani", dice. "Guardando indietro, penso che il mio corpo non fosse mio, ma del governo e dell'esercito americano".
* * *
Dalla metà degli anni '1990, la drammatica crescita dell'economia sudcoreana ha ampiamente consentito alle donne coreane di sfuggire alle condizioni di sfruttamento dei bar e dei club di Camptown (un gran numero rimane nella prostituzione di fascia alta per i clienti coreani). Le filippine e, in misura minore, le donne della Russia e delle ex repubbliche sovietiche hanno generalmente sostituito le donne coreane come le principali lavoratrici del sesso nei campi. La creazione da parte del governo sudcoreano del visto E-6 per “intrattenitori” ha consentito ai “promotori” coreani di importare le donne su base legale. Il visto E-6 è l'unico visto coreano per il quale è obbligatorio un test HIV; i test per le malattie veneree sono richiesti ogni tre mesi. Si stima che oltre il 90% delle donne con il visto lavori nell'industria del sesso.
I promotori che reclutano donne spesso promettono di trovarle a lavorare come cantanti o ballerine: i candidati devono inviare video che dimostrino la capacità di cantare. Gli agenti poi portano le donne in Corea del Sud, addebitando loro un compenso che le donne devono pagare lavorando nei campi e in altri bar e club.
Le donne firmano un contratto nel loro paese d'origine specificando un datore di lavoro e uno stipendio, ma spesso finiscono in club diversi e lavorano per uno stipendio inferiore a quello promesso. I promotori ei proprietari spesso addebitano commissioni nascoste o detraggono denaro dagli stipendi delle donne, mantenendole in debito perpetuo. Spesso l'alloggio e il cibo promessi nei contratti sono poco più di una decrepita stanza condivisa sopra il bar e ramen noodles. In alcuni club, i proprietari costringono le donne a svolgere attività sessuali in "stanze VIP" o in altri luoghi. In altri, l'indebitamento e la coercizione psicologica costringono le donne a fare sesso. Parlando poco coreano, le donne hanno poco ricorso. Promotori e proprietari di bar spesso detengono i passaporti delle donne. Lasciare il loro posto di lavoro li sottoporrebbe ad arresto immediato, multe, reclusione o espulsione da parte dello stato sudcoreano e punizioni potenzialmente violente da parte di coloro a cui sono debitori.
Nel 2002, una stazione televisiva di Cleveland ha rivelato come gli agenti di polizia militare stessero proteggendo i bar e i GI al loro interno e interagendo con donne che sapevano essere state trafficate e vendute all'asta. "Capisci che c'è qualcosa che non va quando le ragazze ti chiedono di comprare loro del pane", ha detto un soldato. “Non possono lasciare i club. Li nutrono a malapena. Un altro ha commentato: “Ci sono solo americani in questi club. Se portano queste donne qui a lavorare per noi, dovrebbero essere pagate con un giusto salario. Dovrebbero avere il diritto a un giorno libero”. (La maggior parte delle donne ha un giorno libero al mese.) In un rapporto del 2002, il Dipartimento di Stato ha confermato che la Corea del Sud era una destinazione per le donne trafficate. E nel 2007, tre ricercatori hanno concluso che le basi statunitensi in Corea del Sud sono diventate "un hub per il traffico transnazionale di donne dall'Asia del Pacifico e dall'Eurasia alla Corea del Sud e agli Stati Uniti".
Sulla scia di queste rivelazioni, c'è stata una crescente critica pubblica nei confronti della prostituzione intorno alle basi statunitensi in Corea del Sud. Femministe, gruppi religiosi e membri del Congresso chiedevano un cambiamento. Il governo sudcoreano ha avviato un giro di vite e il Pentagono ha rapidamente annunciato una politica di "tolleranza zero" per il traffico. Nel 2004, il governo sudcoreano ha bandito la prostituzione e l'anno successivo il presidente George W. Bush ha firmato un ordine esecutivo che rendeva illegale la prostituzione ai sensi del Codice uniforme di giustizia militare. I militari hanno iniziato a monitorare più rigorosamente i bar e i club nelle città dei campi e a inserire coloro che si ritiene siano coinvolti nel traffico in elenchi "off-limits" per il personale militare.
Almeno un veterinario mi ha detto, però, che elenchi come questi danno alle truppe alle basi idee su dove a andare piuttosto che dove non andare. E invece di chiudere la prostituzione, bar e club hanno semplicemente risposto con nuove tattiche per mascherare vagamente la natura della loro attività. Nei cosiddetti bar succosi, ad esempio, gli uomini comprano piccoli bicchieri di presunto succo alcolico per "ragazze succose" poco vestite, la maggior parte delle quali sono state trafficate dalle Filippine o dall'ex Unione Sovietica. Le regole differiscono leggermente da bar a bar, ma fondamentalmente, se un uomo compra abbastanza succo, può fare in modo di portare fuori una donna. Non c'è scambio esplicito di denaro per sesso al bar, ma una volta che i due sono fuori dal locale, l'affare è concluso.
Appena fuori Camp Stanley e il campo di Uijeongbu, un ex mammasan, la signora Kim, mi ha spiegato come funziona il nuovo sistema. Se sei un uomo, "devi comprarle un drink", ha detto. Costano da $ 20 a $ 40 ciascuno, o anche $ 100 in alcuni club. "Un drink, venti minuti", ha continuato. IL mammasan ti dirà di comprare di più quando il tuo tempo sarà scaduto.
Se l'uomo compra abbastanza, ha detto Kim, di solito almeno $ 150 in succosi, può chiedere: "Domani posso portarti a pranzo?" Paga anche il mammasan un "bar fine" per far perdere alla donna il giorno successivo di lavoro, compensando quello che avrebbe guadagnato vendendo succose. A volte, un uomo pagherà una multa al bar per andarsene immediatamente, spesso per un hotel. In entrambi i casi, l'uomo e la donna di solito negoziano un prezzo separato per il sesso.
«È una sua scelta», disse la signora Kim. Ma se lei dice di no, l'uomo “sta piangendo” e “non viene al club. … Non vengono più. “Merda!esclamò la signora Kim, imitando gli uomini.
Ho immaginato come un proprietario potrebbe dire "Merda!" anche, dopo aver perso un cliente - e la pressione che ciò potrebbe esercitare sulla scelta di una donna, oltre alla pressione finanziaria per saldare i debiti.
Youngnim Yu, il direttore di Durebang, o “My Sister's Place”, un'organizzazione sudcoreana che assiste le donne nell'industria del sesso dal 1986, si è unito alla nostra conversazione. Sebbene le regole differiscano in ogni bar, ha spiegato, una donna di solito deve portare un minimo di circa $ 200 a notte. Se non raggiunge il minimo, il proprietario le addebita anche una "multa da bar". Deve andare con un uomo per compensare la differenza.
Una volta al mese, il promotore che ha importato le donne viene a riscuotere i loro stipendi. Il proprietario del bar gli paga una percentuale sulle vendite di bevande, di solito almeno il 50%. Dice al governo che paga il salario mensile minimo delle donne della Corea del Sud, circa $ 900. In genere, le donne guadagnano dai 300 ai 500 dollari al mese.
* * *
Verso mezzogiorno di una torrida giornata di luglio, Ero per le strade dell'accampamento di Songtan, fuori dai cancelli della base aerea di Osan. Oggi Songtan è una delle 180 città accampate della Corea del Sud. Entro 400 iarde dal cancello principale di Osan, ci sono circa 92 bar, circa uno ogni 26 piedi. In un conteggio del 2007, c'erano 21 hotel nella zona con camere a ore.
Ero a Songtan per accompagnare due donne dell'organizzazione di Youngnim Yu, Durebang, che chiamerò Valeria e Sohee. Erano lì per raggiungere le lavoratrici del sesso in questo "distretto turistico speciale" e offrire il supporto dell'organizzazione.
I distretti turistici speciali sono tecnicamente vietati ai coreani che non ci lavorano, quindi la maggior parte delle persone per strada proveniva da Osan. Con i bar ei club ancora tranquilli a mezzogiorno, abbiamo visto aviatori e donne che camminavano nelle loro uniformi e alcune famiglie vestite in modo casual con passeggini. Alcuni uomini in borghese camminavano accanto a giovani filippine verso fast-food e altri ristoranti. Alcuni uomini camminavano mano nella mano con donne coreane.
Ogni pochi minuti, ci siamo imbattuti in una donna filippina. Alcuni erano con bambini. Quando l'abbiamo fatto, Valeria e Sohee hanno offerto loro un biglietto da visita Durebang scritto in tagalog, alcuni articoli da toeletta e una maglietta "KOREA" donata dai sostenitori. Sulla principale passerella pedonale di Songtan, ci siamo fermati a parlare con altri operatori di sensibilizzazione vicino al Club Join Us, che pubblicizzavano "Cibo filippino / Donne filippine". Sono passate due giovani filippine, dicendo che avevano fretta. Altri due camminarono in fretta da una Western Union con un cartello che proclamava "Più economico da inviare nelle Filippine!" in Tagalog.
Ho chiesto a Valeria di cosa discutono le donne con lei. Si lamentano di non ricevere stipendi, ha detto. Alcuni parlano di essere stati feriti dai proprietari o dai clienti. Alcuni vogliono uscire ma non sanno come. La maggior parte si è indebitata profondamente per ottenere un visto per andare in Corea, e la maggior parte sostiene bambini e altri membri della famiglia a casa. "Si aggrappano ai bastoni", ha detto. I club forniscono appartamenti, di solito nei locali del bar. La maggior parte dei proprietari consente alle donne di uscire solo per due ore al giorno. Altrimenti, ha detto, "qualcuno sta sempre a guardare".
La maggior parte delle donne non conosce il coreano e sono illegali se escono dal bar, ha detto Valeria. Durebang può fornire assistenza legale e, in alcuni casi, aiuto finanziario. "Non possiamo fare nulla" per il loro status di visto, ha detto Youngnim, che si era unito al nostro gruppo. Quindi, se lasciano un club, ha detto, è probabile che vengano deportati o messi in una prigione per immigrati.
"Ci sono alcuni club orribili in cui le donne sono rinchiuse, ma la maggior parte delle donne non se ne va perché hanno paura", ha detto a un giornalista Veronica, una russa di 24 anni. Il proprietario di un club a Songtan ha concordato, dicendo: “Alcune delle donne sono rinchiuse. Se scoppia un incendio, non possono scappare. Ma il metodo principale per costringerli è psicologico. Non conoscono nessuno. Non hanno soldi. L'unico modo in cui possono ottenere denaro è prostituirsi. Reydelus Conferido, l'addetto al lavoro presso l'ambasciata filippina, dice che cerca di spiegare alla gente: “Se porti qualcuno lontano da casa, a determinate condizioni, puoi fargli fare quello che vuoi. … Potrebbe succedere a chiunque.
In effetti, i ricercatori e le forze dell'ordine suggeriscono che la maggior parte delle donne coreane che lavorano nelle sale massaggi statunitensi una volta erano sposate con i soldati.
Youngnim ha spiegato che le donne spesso "cercano di uscire dai club" trovando un soldato. È una vita dura con un cliente diverso ogni giorno. Quindi vanno a vivere con i fidanzati GI. Ma "praticamente il 90 per cento delle donne viene abbandonato", ha detto. Molte rimangono incinte e hanno figli. Alcuni si sposano, e poi il soldato scompare senza una parola quando il suo tour è finito in Corea del Sud, lasciando la donna in difficoltà finanziarie e legali. Dopo aver lasciato i loro club, molte donne si trovano improvvisamente senza uno sponsor necessario per vivere in Corea. A volte sono bloccati in un limbo legale senza un divorzio ufficiale e alcuni non possono richiedere il mantenimento dei figli. In altri casi, ha detto Youngnim, gli uomini fanno firmare alle donne documenti che non capiscono, e questi si rivelano essere documenti di divorzio che non lasciano nulla.
Dagli anni '1970, i GI sono stati anche coinvolti in matrimoni fittizi usati per portare donne coreane negli Stati Uniti per svolgere lavori sessuali nelle sale massaggi coreane. Anche i divorziati coreani da matrimoni legittimi sono stati vulnerabili al reclutamento nei salotti. In effetti, i ricercatori e le forze dell'ordine suggeriscono che la maggior parte delle donne coreane che lavorano nelle sale massaggi statunitensi una volta erano sposate con i soldati.
Ci sono stati più di mezzo milione di matrimoni tra donne asiatiche e soldati maschi dalla seconda guerra mondiale; si stima che l'80% finisca con il divorzio.
Più tardi quella sera, dopo aver lasciato gli operatori di assistenza sociale di Durebang, ho incontrato una donna che ha detto di essere di Okinawa (dove le basi militari statunitensi occupano quasi il 20% del territorio). Con i suoi abiti fluenti completamente bianchi, la pelle molto pallida e i lunghi capelli neri, sembrava un fantasma. Ha detto che era "una barbone", indicando un grande borsone e diversi sacchetti di plastica imbottiti disposti sul marciapiede. Ha detto che aveva bisogno di aiuto. Era stata sposata con un marinaio, ma ora non riusciva a prelevare i suoi soldi dalla banca della Marina. Non l'avrebbero più lasciata alla base. Non l'avrebbero nemmeno lasciata salire su Osan. Aveva "cattivo karma", ha detto. "Cattivo karma."
* * *
Verso la fine della mia passeggiata intorno a Songtan con le operatrici di Durebang, ho chiesto a Valeria se alcune delle donne sanno in cosa si stanno cacciando prima di arrivare.
"Oggigiorno conoscono il sistema", ha detto Valeria. "La maggior parte... sanno cosa stanno facendo." Ma «devono sopportarlo. Non potrebbero mai guadagnare questo tipo di denaro nelle Filippine”.
Anche così, mentre molte donne ora sembrano conoscere la natura generale del lavoro che di solito viene fornito con un visto di intrattenitore, strategie di reclutamento ingannevoli, false dichiarazioni e datori di lavoro che violano i contratti impunemente sono la norma. Una donna di nome Lori, che ha ottenuto un visto per intrattenitrice nelle Filippine per recarsi in Corea del Sud nel 2005, ha affermato di essere tra coloro che non conoscevano la vera natura del "sistema" prima del loro arrivo. Ha "pensato che dobbiamo davvero cantare perché firmiamo un contratto come cantante", ha detto. Ora si sente bloccata nel club, odia il lavoro sessuale ma non può andarsene per motivi finanziari. “Ho parlato con alcune ragazze e ho detto: 'Non ce la faccio più. Non voglio andare, non voglio andare con nessun ragazzo'”, ha raccontato Lori. “Una ragazza mi ha detto: 'Finché pensi alla tua famiglia, a tuo figlio o alle altre persone che ami, prenderai tutti gli uomini e non penserai a te stessa.' Stavo pensando che se non avessi un debito da pagare nelle Filippine, tornerei nelle Filippine e non resterei qui nemmeno per un secondo”.
Un caso delle operazioni dell'esercito americano in Bosnia illustra l'estremità estrema dello spettro. Nel 1999, due dipendenti dell'importante appaltatore militare DynCorp accusarono DynCorp di aver chiuso un occhio mentre i loro dipendenti erano collusi con la mafia serba e compravano donne come schiave sessuali. Un uomo di 45 anni "possedeva una ragazza", ha detto uno degli informatori, "che non poteva avere più di quattordici anni".
L'altro informatore ha scoperto sette donne trafficate in un club “rannicchiate insieme su materassi nudi sul pavimento. Preservativi infilati sopra il bidone della spazzatura, sacchetti di plastica dei loro abiti civili e da lavoro, solo terrorizzati. Picchiato e terrorizzato”.
Seguendo le istruzioni dell'esercito, i funzionari della DynCorp hanno rimosso almeno 18 dei suoi dipendenti dalla Bosnia, licenziandone almeno 12. Le e-mail mostrano che i funzionari della DynCorp sapevano che il problema era ancora più diffuso di questi singoli casi, ma che hanno intrapreso poche altre azioni. Invece, un funzionario ha commentato che i rapidi licenziamenti hanno permesso a DynCorp di "trasformare questo in un successo di marketing". Oltre a licenziare alcuni dei peggiori autori, DynCorp ha anche licenziato i due informatori. (Entrambi hanno citato in giudizio DynCorp per licenziamento illegittimo; le loro storie costituiscono la base per il film del 2011 Il Whistleblower.)
Nel frattempo, in Bosnia, il comando investigativo criminale dell'esercito ha deferito il caso alla polizia locale e ha chiuso le indagini senza esaminare le accuse di tratta o parlare con nessuna delle donne coinvolte. Nessuno degli imputati è stato perseguito e nessun funzionario della DynCorp è stato perseguito.
* * *
È facile condannare il personale militare maschile per aver approfittato delle industrie del sesso spesso sfruttatrici in luoghi come la Corea del Sud e i Balcani. Ma come sottolinea un soldato che gestisce ROK Drop, un popolare blog sui militari in Corea del Sud, è sbagliato incolpare solo i soldati. Le politiche di United States Forces Korea “assicurano che questo tipo di attività continui intorno ai campi statunitensi”. È ipocrita, dice: i programmi di addestramento “dicono ai soldati di bere responsabilmente e di stare alla larga dalle ragazze succose, ma quale ambiente creiamo perché i soldati trascorrano la maggior parte del loro tempo libero? Una ville [camptown] piena di alcolici a buon mercato e prostitute.
La scarsità di altre opportunità ricreative può essere un fattore. Ma sono in discussione anche la più ampia cultura militare americana, il sessismo e il patriarcato presenti negli Stati Uniti, in Corea e in gran parte del mondo. Il comportamento degli uomini che approfittano delle industrie del sesso di sfruttamento è spesso giustificato come una questione di "i ragazzi saranno ragazzi" - come comportamento meramente naturale per i soldati maschi. In effetti, c'è poco nel comportamento che è naturale. Gli uomini nelle basi militari e le donne nei campi si trovano in una situazione altamente innaturale, creata da una serie di decisioni prese nel tempo (principalmente da funzionari militari e governativi maschi). Tali decisioni hanno creato un ambiente militare prevalentemente maschile, in cui la presenza visibile delle donne è ridotta in modo schiacciante a un ruolo: il sesso.
In definitiva, gli effetti della prostituzione militare non si fanno sentire solo dalle donne all'estero i cui corpi sono usati e troppo spesso abusati, trafficati e sfruttati. Sono sentiti anche dai membri della famiglia, dai colleghi e da altri che fanno parte della vita delle truppe. Gli atteggiamenti favoriti dalle sex zone commerciali si ripercuotono pericolosamente nella vita dei GI, sia in base che a casa. La prostituzione militare istituzionalizzata addestra gli uomini a credere che l'uso dei servizi sessuali delle donne sia parte di ciò che significa essere un soldato e, in effetti, parte di ciò che significa essere un uomo. Data la natura onnipresente della prostituzione camptown in Corea del Sud in particolare, gli uomini schierati nel paese hanno spesso le loro idee su cosa significhi essere un uomo trasformato. Insieme all'intrattenimento sessualmente oggettivante degli spettacoli USO (si pensi alle cheerleader dei Dallas Cowboys), alla pornografia pervasiva nei servizi e all'addestramento intriso di epiteti sessisti, la prostituzione camptown aiuta a produrre una cultura militare di sessismo, misoginia e disumanizzazione delle donne.
Così, quando cerchiamo di comprendere gli episodi ricorrenti di stupri e aggressioni sessuali perpetrati dalle truppe in luoghi come Okinawa, o i tassi epidemici di stupri e aggressioni sessuali che si riscontrano ora nell'esercito, non possiamo trascurare le esperienze degli uomini nelle città accampate. Come spiega un sostenitore delle vittime della violenza sessuale militare, "Non puoi aspettarti di trattare le donne come una di te quando, nello stesso respiro, tu come giovane soldato sei incoraggiato a sfruttare le donne al di fuori di quella base .”
David Vine è professore associato di antropologia presso l'American University di Washington, DC. Questo articolo è stato adattato dal suo ultimo libro, Base Nation: come le basi militari statunitensi all'estero danneggiano l'America e il mondo, pubblicato da Metropolitan Books, una divisione di Henry Holt and Company (c) David Vine 2015. Tutti i diritti riservati.
