Di Neta C. Crawford, June 12, 2019
Scienziati e analisti della sicurezza hanno avvertito per oltre un decennio che il riscaldamento globale è un potenziale preoccupazione per la sicurezza nazionale.
Proiettano che il conseguenze del riscaldamento globale - l'innalzamento del mare, le tempeste potenti, la carestia e il ridotto accesso all'acqua dolce possono rendere politicamente instabili e pronte le regioni del mondo migrazione di massa e crisi dei rifugiati.
Alcuni lo preoccupano le guerre possono seguire.
Eppure con poche eccezioni, il contributo significativo dei militari statunitensi ai cambiamenti climatici ha ricevuto poca attenzione. Sebbene il Dipartimento della Difesa abbia ridotto significativamente il consumo di combustibili fossili dai primi 2000, rimane di tutto il mondo unico grande consumatore di petrolio - e come risultato, uno dei principali emettitori di gas a effetto serra del mondo.
Una vasta impronta di carbonio
Ho studiato guerra e pace per quattro decenni. Ma mi sono concentrato solo sulle dimensioni delle emissioni di gas serra degli Stati Uniti quando ho iniziato a tenere un corso sul cambiamento climatico e mi sono concentrato sulla risposta del Pentagono al riscaldamento globale. Tuttavia, il Dipartimento della Difesa è il più grande consumatore di combustibili fossili del governo degli Stati Uniti, che rappresenta tra 77% e 80% di tutti consumo energetico del governo federale dal 1991.
In un studio appena rilasciato pubblicato dalla Brown University's Progetto Costi di guerra, Ho calcolato le emissioni di gas serra militari statunitensi in tonnellate di anidride carbonica equivalente da 1975 a 2017.
Oggi la Cina è il il più grande emettitore di gas a effetto serra del mondo, seguito dagli Stati Uniti. In 2017 le emissioni di gas serra del Pentagono sono state pari su 59 milioni di tonnellate di equivalente di anidride carbonica. Se fosse un paese, sarebbe stato 55 il più grande emettitore di gas serra del mondo, con emissioni superiori a Portogallo, Svezia o Danimarca.
Le maggiori fonti di emissioni di gas a effetto serra sono edifici e carburante. Il Dipartimento della Difesa si occupa degli edifici 560,000 presso circa 500 installazioni militari nazionali e internazionali, che rappresentano circa il 40% delle sue emissioni di gas serra.
Il resto viene dalle operazioni. Nell'anno fiscale 2016, ad esempio, il Dipartimento della Difesa consumava circa 86 milioni di barili di carburante per scopi operativi.
Perché le forze armate usano così tanto carburante?
Le armi e le attrezzature militari consumano così tanto carburante che la misura pertinente per i pianificatori della difesa è spesso di galloni per miglio.
Gli aerei sono particolarmente assetati. Ad esempio, il bombardiere invisibile B-2, che detiene più di 25,600 galloni di carburante, brucia 4.28 galloni per miglio ed emette più di 250 tonnellate di gas serra su un raggio di 6,000 miglia nautiche. La petroliera di rifornimento aereo KC-135R consuma circa 4.9 galloni per miglio.
Una singola missione consuma enormi quantità di carburante. A gennaio 2017, due bombardieri B-2B e petroliere di rifornimento aereo 15 hanno percorso più di miglia 12,000 dalla base dell'aeronautica militare di Whiteman a bombardare gli obiettivi dell'ISIS in Libia, uccidendo su 80 sospetti militanti dell'ISIS. Senza contare le emissioni delle petroliere, i B-2 hanno emesso circa 1,000 tonnellate di gas serra.
Quantificare le emissioni militari
Calcolare le emissioni di gas serra del Dipartimento della Difesa non è facile. La Defense Logistics Agency tiene traccia degli acquisti di carburantema il Pentagono non riporta costantemente DOD consumo di combustibili fossili al Congresso nelle sue richieste di budget annuali.
Il Dipartimento dell'Energia pubblica dati sulla produzione di energia DOD e sul consumo di carburante, anche per veicoli e attrezzature. Utilizzando i dati sul consumo di carburante, ho stimato che da 2001 a 2017, il DOD, inclusi tutti i rami di servizio, ha emesso 1.2 miliardi di tonnellate di gas a effetto serra. Questo è il equivalente approssimativo di guida di 255 milioni di veicoli passeggeri in un anno.
Di questo totale, ho stimato che le emissioni legate alla guerra tra 2001 e 2017, comprese le "operazioni di contingenza all'estero" in Afghanistan, Pakistan, Iraq e Siria, hanno generato oltre 400 milioni di tonnellate di equivalente CO2 - all'incirca equivalente alle emissioni di gas serra di quasi 85 milioni di auto in un anno.
Pericoli reali e presenti?
La missione principale del Pentagono è prepararsi per potenziali attacchi da parte di avversari umani. Gli analisti discutono sulla probabilità di guerra e sul livello di preparazione militare necessario per prevenirlo, ma a mio avviso, nessuno degli avversari degli Stati Uniti - Russia, Iran, Cina e Corea del Nord - è certo di attaccare gli Stati Uniti.
Né è un grande militare in piedi l'unico modo per ridurre le minacce che questi avversari pongono. Controllo degli armamenti e diplomazia può spesso ridurre le tensioni e ridurre le minacce. Economico sanzioni può diminuire la capacità degli stati e degli attori non statali di minacciare gli interessi di sicurezza degli Stati Uniti e dei loro alleati.
Al contrario, il cambiamento climatico non è un potenziale rischio. È iniziato, con reale conseguenze negli Stati Uniti. Non riuscendo a ridurre le emissioni di gas serra farà sì che gli strateghi degli incubo mettano in guardia contro - forse anche "guerre climatiche" - più probabilmente.
Un caso per decarbonizzare l'esercito
Negli ultimi dieci anni il Dipartimento della Difesa ha ridotto il consumo di combustibili fossili attraverso azioni che includono l'uso di energia rinnovabile, l'erosione degli edifici e ridurre il tempo di inattività del velivolo sulle piste.
Le emissioni annue totali del DOD sono diminuite da un picco di 85 milioni di tonnellate di biossido di carbonio equivalente in 2004 a 59 milioni di tonnellate in 2017. L'obiettivo, come l'ha detto il generale James Mattis, è essere "Scatenato dal laccio di carburante" diminuendo la dipendenza militare dai convogli di petrolio e olio che sono vulnerabile all'attacco nelle zone di guerra.
Dal momento che 1979, gli Stati Uniti hanno attribuito un'alta priorità alla protezione dell'accesso al Golfo Persico. Di un quarto del consumo di carburante operativo militare è per il Comando Centrale degli Stati Uniti, che copre la regione del Golfo Persico.
As gli studiosi di sicurezza nazionale hanno sostenutocon drammatico crescita nelle energie rinnovabili ed diminuzione della dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio straniero, è possibile per il Congresso e il presidente ripensare alle missioni militari della nostra nazione e ridurre la quantità di energia che le forze armate usano per proteggere l'accesso al petrolio del Medio Oriente.
Sono d'accordo con gli esperti di sicurezza militare e nazionale che lo sostengono il cambiamento climatico dovrebbe essere frontale e centrale nei dibattiti sulla sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Tagliare le emissioni di gas serra del Pentagono aiuterà salva vite negli Stati Unitie potrebbe ridurre il rischio di conflitti climatici.
è professore di scienze politiche e presidente del dipartimento presso l'Università di Boston.
