Il cane da guardia infornato stava esaminando la vendita di armi in Arabia Saudita

Di Matthew Lee, 18 maggio 2020

Da ABC News

I democratici del Congresso dicono che il cane da guardia del Dipartimento di Stato licenziato dal presidente Donald Trump la scorsa settimana stava indagando sulla possibile scorrettezza in una massiccia vendita di armi all'Arabia Saudita l'anno scorso, aggiungendo nuove domande al brusco licenziamento del cane da guardia.

I democratici hanno detto lunedì che l'ispettore generale Steve Linick, espulso, stava indagando su come il Dipartimento di Stato abbia promosso una vendita di armi saudite da 7 miliardi di dollari per obiezioni del Congresso. I democratici avevano precedentemente suggerito che il licenziamento avrebbe potuto essere collegato alle indagini di Linick sulle accuse secondo cui il segretario di Stato Mike Pompeo avrebbe potuto impropriamente ordinato al personale di svolgere commissioni personali per lui.

Il licenziamento di Linick a fine venerdì arriva tra le preoccupazioni più ampie per la rimozione di Trump degli ispettori generali in vari dipartimenti. Trump ha affermato di aver perso la fiducia in coloro che sono stati licenziati ma non ha fornito ragioni specifiche, che i legislatori di entrambe le parti hanno criticato.

Pompeo ha detto lunedì al Washington Post di aver raccomandato a Trump di rimuovere Linick perché stava "minando" la missione del Dipartimento di Stato. Non avrebbe affrontato i dettagli se non per dire che non era una rappresaglia per nessuna indagine.

"Non è possibile che questa decisione, o piuttosto la mia raccomandazione, piuttosto al presidente, fosse basata su uno sforzo di rappresaglia per qualsiasi indagine che era in corso, o è attualmente in corso", ha detto Pompeo al Post, aggiungendo che lo ha fatto Non so se l'ufficio di Linick avesse indagato su una possibile scorrettezza da parte sua.

Il Sottosegretario di Stato alla Gestione, Brian Bulatao, ha riferito al Post che la fiducia in Linick ha iniziato a calare dopo le perdite ai media dello scorso anno su un'indagine della IG su ritorsioni politiche contro dipendenti in carriera da parte di incaricati politici. Una volta rilasciato, quel rapporto era critico nei confronti di diversi incaricati politici per aver agito contro funzionari di carriera ritenuti insufficientemente fedeli a Trump.

Trump ha confermato lunedì di aver licenziato Linick su richiesta di Pompeo.

“Ho il diritto assoluto come presidente di terminare. Ho detto: "Chi lo ha nominato?" E dicono: "Presidente Obama". Ho detto, guarda, lo licenzierò ”, ha detto Trump alla Casa Bianca.

Il rappresentante Eliot Engel, presidente della commissione per gli affari esteri della Camera, ha affermato di essere preoccupato che Linick sia stato licenziato prima del completamento delle indagini saudite. Engel aveva richiesto tale indagine dopo che Pompeo nel maggio 2019 aveva invocato una disposizione raramente utilizzata nella legge federale per aggirare una revisione congressuale delle vendite di armi in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti.

"Il suo ufficio stava indagando - su mia richiesta - sulla falsa dichiarazione di emergenza di Trump in modo da poter inviare armi in Arabia Saudita", ha detto Engel, DN.Y. "Non abbiamo ancora il quadro completo, ma è preoccupante che il segretario Pompeo abbia voluto che il signor Linick venisse allontanato prima che questo lavoro potesse essere completato".

Ha chiesto al Dipartimento di Stato di consegnare i documenti relativi al licenziamento di Linick che lui e il principale democratico della Commissione per le relazioni estere del Senato, il senatore Bob Menendez del New Jersey, avevano richiesto sabato.

La portavoce Nancy Pelosi ha dichiarato che è "allarmante" vedere notizie secondo cui gli spari potrebbero essere stati in risposta alle indagini di Linick sull'accordo sulle armi in Arabia Saudita. In una lettera a Trump, chiese una spiegazione.

Trump ha notificato al Congresso il licenziamento, come richiesto. Ma Pelosi ha affermato che era essenziale fornire "giustificazioni dettagliate e sostanziali per la rimozione" prima della fine di un periodo di revisione di 30 giorni.

Nel frattempo, il senatore Chuck Grassley, R-Iowa, alleato di Trump, che ha spinto per la protezione degli ispettori generali, ha rinnovato un appello alla Casa Bianca per spiegare i licenziamenti di Linick e il precedente espulsore del cane da guardia della comunità dell'intelligence Michael Atkinson.

Grassley ha affermato che il Congresso intende rimuovere gli ispettori generali solo in presenza di prove evidenti di inidoneità, illeciti o inadempienza delle funzioni dell'ufficio.

"Un'espressione di fiducia perduta, senza ulteriori spiegazioni, non è sufficiente", ha detto Grassley.

Durante il fine settimana, gli aiutanti del Congresso avevano suggerito che il licenziamento avrebbe potuto essere spinto da un'indagine sulle accuse secondo cui Pompeo aveva ordinato a uno staff di raccogliere cibo da asporto, raccogliere il lavaggio a secco per lui e sua moglie e prendersi cura del loro cane.

Trump ha affermato di non essere preoccupato per le accuse e di non avere familiarità con le indagini di Linick su Pompeo.

"Sono infastiditi perché ha qualcuno che porta a spasso il suo cane?" Trump ha detto. "Preferirei che fosse al telefono con un leader mondiale piuttosto che fargli lavare i piatti."

Il presidente ha difeso la vendita di armi saudite, dicendo che dovrebbe essere "il più facile possibile" per altri paesi acquistare armi statunitensi in modo da non ottenerle dalla Cina, dalla Russia e da altre nazioni.

"Dovremmo prendere i posti di lavoro e prendere i soldi, perché sono miliardi di dollari", ha detto Trump.

Sebbene problematico, è improbabile che tali accuse provochino conseguenze gravi contro Pompeo se dimostrate corrette. Una scoperta di inadeguatezza nelle vendite di armi in Arabia Saudita potrebbe essere più grave.

Engel e altri democratici del Congresso sono rimasti inorriditi quando Pompeo ha notificato al Congresso la decisione di utilizzare una scappatoia di emergenza nella legge sul controllo delle esportazioni di armi per andare avanti con vendite di $ 7 miliardi di munizioni guidate di precisione, altre bombe e munizioni e sostegno alla manutenzione di aerei in Arabia Saudita, insieme agli Emirati Arabi Uniti e alla Giordania, senza l'approvazione dei legislatori.

La legge impone al Congresso di essere informato delle potenziali vendite di armi, dando all'organismo la possibilità di bloccare la vendita. Ma la legge consente anche al presidente di rinunciare a quel processo di revisione dichiarando un'emergenza che richiede che la vendita sia effettuata "nell'interesse della sicurezza nazionale degli Stati Uniti".

Nella sua notifica, Pompeo ha affermato di aver preso la decisione "che esiste un'emergenza che richiede l'immediata vendita" delle armi "al fine di scoraggiare ulteriormente l'influenza maligna del governo dell'Iran in tutta la regione del Medio Oriente".

È arrivato quando l'amministrazione ha corteggiato stretti legami con l'Arabia Saudita per le obiezioni del Congresso, in particolare a seguito dell'uccisione di Jamal Khashoggi, editorialista con sede negli Stati Uniti per il Washington Post, da parte di agenti sauditi nell'ottobre 2018.