E gli eserciti che sono rimasti sofferti: veterani, lesioni morali e suicidio

Mi ha fatto molto piacere vedere il New York di stima editoriale di novembre 1, 2019, Il suicidio è stato più letale del combattimento per i militari. Come veterano del combattimento, io e qualcuno che ha lottato contro il suicidismo dalla guerra in Iraq, sono grato per tale attenzione pubblica sulla questione dei suicidi veterani, in particolare per quanto conosco molti che si sono persi. in ogni caso, il di stima il comitato editoriale ha commesso un grave errore affermando che "i funzionari militari notano che i tassi di suicidio per membri del servizio e veterani sono paragonabili alla popolazione generale dopo essersi adeguati ai dati demografici dell'esercito, prevalentemente giovani e maschili". Dichiarando erroneamente i tassi di suicidio dei veterani * sono comparabili ai tassi di suicidio civili il di stima fa sembrare le conseguenze della guerra tragiche ma statisticamente insignificanti. La realtà è che le morti per suicidio spesso uccidono i veterani a un livello superiore al combattimento, mentre la ragione principale di queste morti risiede nella natura immorale e orribile della guerra stessa.

Al Volte' screditare i dati annuali sul suicidio forniti dalla Veterans Administration (VA) dal 2012 osserva chiaramente che i tassi di suicidio dei veterani rispetto alla popolazione civile sono adeguati all'età e al sesso. Nel 2019 Rapporto annuale nazionale sulla prevenzione del suicidio da veterani nelle pagine 10 e 11 il VA riporta che aggiustato per età e sesso il tasso di suicidi per la popolazione veterana è 1.5 volte quello di la popolazione civile; i veterani militari rappresentano il 8% della popolazione adulta degli Stati Uniti, ma rappresentano il 13.5% dei suicidi degli adulti negli Stati Uniti (pagina 5).

Mentre si notano le differenze nelle popolazioni di veterani, in particolare, tra i veterani che hanno visto il combattimento e quelli che non hanno visto il combattimento, si vede una probabilità molto più alta di suicidio tra i veterani con esposizione al combattimento. I dati di VA mostrano tra i veterani che si erano schierati in Iraq e in Afghanistan, quelli nella coorte più giovane, vale a dire quelli che hanno più probabilità di vedere combattimenti, avevano tassi di suicidio, nuovamente adeguati per età e sesso, 4-10 volte più alti dei loro coetanei civili. Gli studi al di fuori del VA che si concentrano sui veterani che hanno visto il combattimento, perché non tutti i veterani che si schierano in una zona di guerra sono impegnati in combattimenti, confermano tassi più alti di suicidio. Nel a 2015 New York Times la storia di un'unità di fanteria del Corpo dei Marines che è stata rintracciata dopo essere tornata a casa dalla guerra ha visto tassi di suicidio tra i suoi giovani 4 volte maggiori di altri giovani veterani maschi e 14 volte quelli dei civili. Questo aumento del rischio di suicidio per i veterani che hanno prestato servizio durante la guerra è vero per tutte le generazioni di veterani, compresa la più grande generazione. Uno studio su 2010 by The Bay Citizen e New America Media, come riportato da Aaron Glantz, hanno riscontrato che l'attuale tasso di suicidi per i veterani della Seconda Guerra Mondiale era 4 volte superiore a quello dei loro coetanei civili, mentre i dati di VA, rilasciato da 2015, mostra tassi per i veterani della Seconda Guerra Mondiale ben al di sopra dei loro pari civili. A 2012 Studio VA ha scoperto che i veterani del Vietnam con esperienze di uccisione avevano il doppio delle probabilità di ideazione suicidaria rispetto a quelli con esperienze di uccisione inferiori o assenti, anche dopo essersi adattati al disturbo da stress post-traumatico (PTSD), all'abuso di sostanze e alla depressione.

La Veterans Crisis Line (VCL) di VA, uno dei tanti programmi di supporto non disponibili per le generazioni precedenti di veterani, è una buona misura di quanto sia intensa l'attuale lotta con il suicidio dei veterani per il VA e gli operatori sanitari. Dal suo apertura in 2007 fino alla fine di 2018, I rispondenti di VCL “hanno risposto a più di 3.9 milioni di chiamate, hanno condotto più di 467,000 chat online e hanno risposto a più di 123,000 messaggi. I loro sforzi hanno portato all'invio di servizi di emergenza quasi 119,000 volte ai veterani bisognosi. ”Mettendo tale ultima statistica nel contesto più di 30 volte al giorno, i soccorritori della VCL chiamano la polizia, il fuoco o lo SME per intervenire in una situazione di suicidio, ancora una volta un servizio che non era disponibile prima di 2007. Il VCL è solo una parte di un più ampio sistema di supporto per i veterani suicidi e ci sono indubbiamente molti più di 30 necessari interventi di emergenza per i veterani ogni giorno, basta notare il numero spesso citato di Veterani suicidi di 20 al giorno. Quel numero di uomini e donne che muoiono ogni giorno per suicidio, senza fine, porta i veri costi della guerra: corpi sepolti, famiglie e amici distrutti, risorse spese, di nuovo in una nazione che ha sempre pensato di essere protetta dalla guerra dai suoi due oceani. Che tragico fare Le parole di Abraham Lincoln ora risuona quando il pensiero delle conseguenze delle guerre che gli Stati Uniti hanno portato agli altri tornano a casa da noi:

Ci aspettiamo che un gigante militare transatlantico passi sull'oceano e ci schiacci con un colpo? Mai! Tutti gli eserciti di Europa, Asia e Africa combinati, con tutto il tesoro della terra (escluso il nostro) nel loro forziere militare, con un Bonaparte come comandante, non potevano forzatamente prendere un drink dall'Ohio o fare una traccia sulla Blue Ridge in un processo di mille anni. A che punto allora ci si aspetta l'approccio del pericolo? Rispondo. Se mai ci raggiunge, deve nascere in mezzo a noi; non può venire dall'estero. Se la distruzione è la nostra sorte, dobbiamo essere noi stessi il suo autore e il suo finitore. Come nazione di uomini liberi dobbiamo vivere per tutto il tempo o morire per suicidio.

Questo alto tasso di suicidi nei veterani porta a un numero totale di morti nelle truppe di combattimento a casa che supera i totali uccisi in guerra. In 2011, Glantz e The Bay Citizen "Utilizzando documenti sanitari pubblici, è stato riferito che i veterani di 1,000 in California sotto 35 sono morti da 2005 a 2008 - tre volte il numero di morti in Iraq e Afghanistan nello stesso periodo". ogni giorno in media, il che significa che i veterani stimati di 7,300 che si sono uccisi da quando solo 2009, dopo essere tornati a casa dall'Afghanistan e dall'Iraq, sono in numero maggiore rispetto al Membri del servizio 7,012 uccisi in quelle guerre da 2001. Per comprendere visivamente questo concetto che l'uccisione in guerra non si esaurisce quando i soldati tornano a casa, pensa al Memoriale dei veterani del Vietnam a Washington, DC, The Wall, con i suoi nomi 58,000. Ora visualizza The Wall ma allungalo di alcuni piedi 1,000-2,000 per includere gli 100,000 in 200,000 più i veterani del Vietnam che si stima siano stati persi per suicidio, mantenendo lo spazio disponibile per continuare ad aggiungere nomi per tutto il tempo in cui sopravvivono i veterani del Vietnam, perché i suicidi non si fermeranno mai. (Includi le vittime dell'agente Orange, un altro esempio di come le guerre non finiscono mai, e The Wall si estende oltre il monumento a Washington).

Le lesioni mentali, emotive e spirituali che derivano dalla guerra sopravvissuta non sono uniche negli Stati Uniti o nell'età moderna. Fonti storiche diverse, come un romano esterni Native American racconti, raccontano delle ferite psicologiche e psichiatriche della guerra, e cosa è stato fatto per il ritorno dei soldati, mentre in entrambi Homer esterni Shakespeare troviamo chiari riferimenti alle ferite invisibili durature della guerra. La letteratura e i giornali contemporanei dell'era post guerra civile hanno raccontato le conseguenze di quella guerra per le menti, le emozioni e la salute dei veterani della guerra civile documentando la prevalenza di veterani afflitti in città e paesi in tutti gli Stati Uniti. Si stima che centinaia di migliaia di uomini siano morti nei decenni successivi alla guerra civile per suicidio, alcolismo, overdose di droga e gli effetti dei senzatetto indotti da ciò che avevano fatto e visto in guerra. Walt Whitman “Quando i lillà durano nella fioritura della Dooryard", Principalmente un'elegia ad Abraham Lincoln, rende omaggio a tutti coloro che hanno sofferto dopo la guerra sui campi di battaglia, ma non nelle menti o nei ricordi:

E ho visto chiedere agli eserciti,
Ho visto come nei sogni silenziosi centinaia di bandiere da battaglia,
Sopportato attraverso il fumo delle battaglie e trafitto da missili, li vidi,
E portato qua e là attraverso il fumo, e strappato e insanguinato,
E alla fine restarono solo alcuni brandelli sul bastone (e tutti in silenzio)
E tutto il personale era scheggiato e rotto.
Ho visto cadaveri, miriadi di loro,
E gli scheletri bianchi di giovani uomini li ho visti
Ho visto i detriti e i detriti di tutti i soldati uccisi della guerra,
Ma ho visto che non erano come si pensava,
Loro stessi erano completamente a riposo, non soffrivano,
I vivi sono rimasti e hanno sofferto, la madre ha sofferto,
E la moglie, il figlio e il compagno meditativo hanno sofferto,
E gli eserciti che rimanevano soffrivano.

Scavando ulteriormente i dati sul suicidio dei veterani forniti dal VA si trova ancora un'altra statistica agghiacciante. È difficile accertare veramente un rapporto esatto tra tentativi di suicidio e morte per suicidio. Tra gli adulti statunitensi il CDC esterni altre fonti segnala che ci sono circa 25-30 tentativi per ogni morte. Guardando le informazioni dal VA sembra che questo rapporto sia molto più basso, forse in le singole cifre, forse basso quanto i tentativi 5 o 6 per ogni morte. La spiegazione principale per questo sembra essere che i veterani hanno molte più probabilità di usare un'arma da fuoco per suicidio rispetto ai civili; non è difficile capire come usare una pistola sia un modo molto più probabile di uccidersi che con altri metodi. I dati mostrano che la mortalità nell'uso di un'arma da fuoco per suicidio è superiore allo 85%, mentre altri metodi di morte per suicidio hanno solo un tasso di successo 5%. Ciò non soddisfa la domanda sul perché i veterani abbiano un'intenzione più forte di uccidersi rispetto ai civili; perché i veterani raggiungono un posto di angoscia e disperazione nella loro suicidalità che avvia una determinazione così grave da porre fine alla loro vita?

Sono state offerte risposte multiple a questa domanda. Alcuni suggeriscono che i veterani fanno fatica a reintegrarsi nella società, mentre altri credono che la cultura dei militari dissuada i veterani dal chiedere aiuto. Altri pensieri si estendono all'idea che, poiché i veterani sono addestrati alla violenza, è più probabile che si rivolgano alla violenza come soluzione, mentre un'altra linea di pensiero è che, poiché un alto numero di veterani possiede delle pistole, la soluzione ai loro problemi è in loro possesso immediato . Ci sono studi che mostrano predisposizioni al suicidio o relazione tra oppiacei e suicidio. In tutte queste risposte suggerite ci sono elementi che sono la parzialità vera o completano una ragione più ampia, ma sono incompleti e alla fine vengono smentiti, perché se questi fossero i motivi di elevati suicidi veterani, allora l'intera popolazione veterana dovrebbe rispondere in modo simile. Tuttavia, come notato sopra, i veterani che sono stati in guerra e che hanno visto combattimenti hanno tassi di suicidio più alti rispetto ai veterani che non sono andati in guerra o non hanno subito combattimenti.

La risposta a questa domanda sul suicidio veterano è semplicemente che esiste un chiaro legame tra combattimento e suicidio. Questo collegamento è stato confermato più volte nella ricerca peer review da parte del VA e università statunitensi. In un Meta-analisi 2015 dell'Università dello Utah I ricercatori del National Center for Veteran Studies hanno scoperto che 21 di 22 precedentemente condotto studi peer review che indagavano il legame tra combattimento e suicidio ha confermato una chiara relazione tra i due. ** Intitolato "Combattere l'esposizione e il rischio di pensieri suicidari e comportamenti tra personale militare e veterani: A Revisione sistematica e meta-analisi ", i ricercatori hanno concluso:" Lo studio ha rilevato che una percentuale 43 ha aumentato il rischio di suicidio quando le persone sono state esposte a omicidi e atrocità rispetto al solo percentuale 25 quando guardano allo spiegamento [in una zona di guerra] in generale ".

Esistono connessioni molto reali tra PTSD e trauma cranico e suicidio, entrambe le condizioni sono spesso il risultato di un combattimento. Inoltre, i veterani di combattimento sperimentano alti livelli di depressione, abuso di sostanze e senzatetto. Tuttavia, la causa primaria della suicidalità nei combattenti veterani credo non sia qualcosa di biologico, fisico o psichiatrico, ma piuttosto qualcosa che negli ultimi tempi è diventato noto come lesione morale. La lesione morale è una ferita dell'anima e dello spirito causata quando una persona trasgredisce contro i suoi valori, credenze, aspettative, ecc. Molto spesso lesione morale si verifica quando qualcuno fa qualcosa o non riesce a fare qualcosa, ad es. Ho sparato e ucciso quella signora o non sono riuscito a salvare il mio amico dalla morte perché mi sono salvato. Le lesioni morali possono anche verificarsi quando una persona viene tradita da altri o da un'istituzione, come quando una persona viene mandata in guerra sulla base di bugie o viene violentata dai suoi compagni soldati e poi negata la giustizia dai loro comandanti.

Un equivalente di danno morale è la colpa, ma tale equivalenza è troppo semplice, poiché la gravità del danno morale trasmette non solo un oscurità dell'anima e dello spirito, ma anche una decostruzione del proprio io. Nel mio caso era come se le basi della mia vita, della mia esistenza, fossero state tagliate da sotto di me. Questo è ciò mi ha portato alla suicidalità. Le mie conversazioni con altri veterani subiti con lesioni morali attestano lo stesso.

Per decenni l'importanza della lesione morale, sia che sia stato utilizzato o meno questo termine esatto, è stata compresa nella letteratura che esamina il suicidio tra i veterani. Già nel 1991 il VA identificato il miglior predittore di suicidio nei veterani del Vietnam come "intenso senso di colpa legato al combattimento". Nella summenzionata meta-analisi di studi che esaminano la relazione tra combattimento e suicidio da parte dell'Università dello Utah, numerosi studi parlano dell'importanza di "senso di colpa, vergogna, rimpianto e auto-percezione negativa" nell'idea suicida dei veterani del combattimento.

Uccidere in guerra non è naturale per i giovani. Devono essere condizionati a farlo e il governo degli Stati Uniti ha speso decine di miliardi di dollari, se non di più, per perfezionare il processo di condizionamento dei giovani uomini e donne all'uccisione. Quando un giovane entra nel Corpo dei Marines per diventare un fucile, passerà attraverso 13 settimane di addestramento per reclutare. In seguito, durerà dalle sei alle otto settimane di addestramento aggiuntivo per armi e tattiche. Durante tutti questi mesi sarà condizionato a uccidere. Quando riceve un ordine non dirà "sì, signore" o "sì, signore", ma risponderà con l'urlo "Uccidi!". Questo durerà per mesi della sua vita in un ambiente in cui il sé viene sostituito da un gruppo indiscusso che pensa in un ambiente di allenamento perfezionato nel corso dei secoli per creare assassini disciplinati e aggressivi. Dopo il suo addestramento iniziale come fucile, questo giovane riferirà alla sua unità dove trascorrerà il resto della sua arruolamento, circa 3 ½ anni, facendo solo una cosa: allenarsi per uccidere. Tutto ciò è necessario per garantire che la Marina si impegni e uccida il suo nemico con certezza e senza esitazione. È un processo non-stop, scientificamente e scientificamente provato, senza pari in tutto il mondo civile. Senza tale condizionamento uomini e donne non premeranno il grilletto, almeno non quanti ne vogliono i generali; studi delle guerre passate mostrava la maggioranza dei soldati non ha sparato le loro armi in battaglia a meno che non fossero condizionate a farlo.

Al momento del rilascio dai militari, al ritorno dalla guerra, il condizionamento all'uccisione non serve più a uno scopo al di fuori del combattimento e della bolla della vita militare. Il condizionamento non è il lavaggio del cervello e, come il condizionamento fisico, tale condizionamento mentale, emotivo e spirituale può e sarà atrofia. Di fronte a se stesso nella società, gli è stato permesso di vedere il mondo, la vita e gli umani mentre una volta li conosceva una dissonanza tra ciò a cui era condizionato nel Corpo dei Marines e ciò che una volta sapeva di se stesso ora esiste. Valori che gli hanno insegnato la sua famiglia, i suoi insegnanti o allenatori, la sua chiesa, la sinagoga o la moschea; cose che ha imparato dai libri che ha letto e dai film che ha visto; e la brava persona che ha sempre pensato di essere di ritorno, e quella dissonanza tra ciò che ha fatto in guerra e cosa e chi ha creduto di essere si traduce in un danno morale.

Sebbene ci siano molte ragioni per cui le persone si uniscono ai militari, come ad esempio il progetto economico, la maggior parte dei giovani uomini e donne che si uniscono alle forze armate statunitensi lo fanno con l'intenzione di aiutare gli altri, si considerano, giustamente o erroneamente, come qualcuno con un cappello bianco. Questo ruolo di eroe viene ulteriormente inculcato attraverso l'addestramento militare, nonché attraverso la quasi deificazione militare della nostra società; assistere alla continua e indiscussa riverenza dei soldati, sia che si tratti di eventi sportivi, di film o sulla scia della campagna politica. Tuttavia, l'esperienza dei veterani in guerra è spesso che le persone che erano occupate e alle quali è stata portata la guerra non vedevano i soldati statunitensi indossare cappelli bianchi, ma piuttosto neri. Anche in questo caso esiste una dissonanza nella mente e nell'anima di un veterano, tra ciò che la società e l'esercito gli dicono e ciò che ha veramente vissuto. La lesione morale insorge e porta a una disperazione e angoscia a cui, alla fine, solo il suicidio sembra fornire sollievo.

Ho già parlato di Shakespeare ed è per lui che spesso ritorno quando parlo di lesioni morali e morte per suicidio nei veterani. Ricorda Lady MacBeth e le sue parole in Act 5, Scene 1 di MacBeth:

Fuori, dannato posto! Fuori, dico io! - Uno, due. Perché, allora, è tempo di farlo. L'inferno è oscuro! —Ciao, mio ​​signore, amico! Un soldato e impaurito? Che bisogno dobbiamo temere chi lo sa, quando nessuno può chiamare il nostro potere di rendere conto? - Eppure chi avrebbe pensato che il vecchio avesse avuto così tanto sangue in lui ...

Il grazie di Fife aveva una moglie. Dov'è adesso? - Cosa, queste mani non saranno più pulite? - Niente di più, mio ​​signore, niente di più. Spegni tutto con questo inizio ...

Ecco ancora l'odore del sangue. Tutti i profumi dell'Arabia non addolciranno questa piccola mano. Oh oh oh!

Pensa ora ai giovani uomini o donne provenienti da Iraq o Afghanistan, Somalia o Panama, Vietnam o Corea, i boschi dell'Europa o le isole del Pacifico, che cosa hanno fatto non possono essere annullati, tutte le parole di certezza che le loro azioni non erano l'omicidio non può essere giustificato e nulla può pulire il sangue ossessionante dalle loro mani. Che in sostanza è un danno morale, la ragione per cui i guerrieri nel corso della storia si sono uccisi molto tempo dopo essere tornati a casa dalla guerra. Ed è per questo che l'unico modo per impedire ai veterani di uccidersi è quello di impedire loro di andare in guerra.

Gli appunti.

* Per quanto riguarda suicidi militari in servizio attivo, i tassi di suicidio in servizio attivo sono comparabili ai tassi di suicidio civili, se adeguati per età e sesso, tuttavia, è importante notare che prima degli anni post 9 / 11 i tassi di suicidio erano solo la metà di quelli della popolazione civile tra i membri del servizio attivo (il Pentagono non ha iniziato a rintracciare i suicidi fino a 1980, quindi i dati sulle guerre precedenti erano incompleti o inesistenti per le forze di servizio attive).

** Lo studio che non ha confermato un legame tra suicidio e combattimento era inconcludente a causa di problemi metodologici.