La società civile come forza per la pace

Di David Rintoul, World BEYOND War Partecipante al corso online

Frederick Douglass una volta disse: “Il potere non concede nulla senza una richiesta. Non è mai successo e non lo farà mai. Scopri a cosa si sottometterà silenziosamente qualsiasi persona e avrai scoperto l'esatta misura dell'ingiustizia e del torto che verrà loro imposto ".

I governi non hanno mai concepito riforme che andrebbero a vantaggio dei cittadini comuni e poi le hanno gentilmente concesse a un pubblico docile. I movimenti per la giustizia sociale hanno sempre dovuto affrontare l'élite al potere e, come dice il Primo Emendamento, "presentare una petizione al governo per una riparazione delle lamentele".

Certo, Douglass era un abolizionista e la sua specifica campagna era contro la schiavitù. Era stato schiavizzato da solo, e tuttavia era un autore e un oratore di talento nonostante la sua mancanza di istruzione formale. Era la prova vivente che le persone di colore erano la corrispondenza intellettuale di chiunque altro.

Nonostante il tono radicale della citazione con cui ho iniziato, Douglass è stato un campione di tolleranza e riconciliazione. Dopo l'emancipazione, prese parte a un dialogo aperto con gli ex schiavisti per trovare modi in cui la società potesse avanzare in pace.

Alcuni dei suoi colleghi nel movimento abolizionista lo hanno sfidato su questo, ma la sua confutazione è stata: "Mi unirei a chiunque per fare il bene e a nessuno per fare il male".

Douglass non stava nemmeno sfidando i suoi alleati politici. Ad esempio, fu deluso da Abraham Lincoln per non aver apertamente sostenuto il diritto degli afroamericani a votare alle elezioni presidenziali del 1864.

Invece, ha pubblicamente appoggiato John C. Fremont del Radical Democracy Party. Fremont non aveva alcuna possibilità di vincere, ma era un abolizionista di tutto cuore. Il voto di protesta molto pubblico di Douglass è stato un aperto rimprovero a Lincoln e ha fortemente influenzato la decisione di Lincoln di emanare il 14^th e 15^th emendamenti un anno dopo.

Nel 1876 Douglass parlò a Washington DC all'inaugurazione dell'Emancipation Memorial a Lincoln Park. Ha chiamato Lincoln "il presidente dell'uomo bianco" e ha delineato i suoi punti di forza e di debolezza dal punto di vista di una persona schiava.

Anche così, ha concluso che, nonostante tutti i suoi difetti, "sebbene il signor Lincoln condividesse i pregiudizi dei suoi concittadini bianchi contro i negri, è appena necessario dire che nel profondo del suo cuore odiava e odiava la schiavitù". Il suo discorso è un primo esempio del concetto di verità e riconciliazione.

Un altro esempio di società civile alla guida dell'accusa di schiavitù è stata Harriet Tubman e la Underground Railroad di cui è stata membro di spicco. Come Douglass, era stata schiavizzata e riuscita a scappare. Invece di concentrarsi sulla propria libertà, ha iniziato a organizzare per aiutare la sua famiglia allargata a fuggire dai loro rapitori.

Ha continuato ad aiutare altre persone schiavizzate a fuggire verso la libertà attraverso la rete segreta di sostenitori della Underground Railroad. Il suo nome in codice era "Moses" perché guidava le persone fuori da un'amara schiavitù nella terra promessa della libertà. Harriet Tubman non ha mai perso un passeggero.

Oltre a guidare la Underground Railroad, dopo l'emancipazione divenne attiva nelle Suffragette. Rimase una campionessa dei diritti umani per gli afroamericani e per le donne fino alla sua morte nel 1913 in una casa di cura che lei stessa aveva fondato.

Certo, non tutti gli abolizionisti erano afroamericani. Harriet Beecher Stowe, per esempio, era uno dei tanti bianchi americani che ricoprivano il ruolo di alleato delle persone schiavizzate della sua generazione. Il suo romanzo e recita, Zio Tom's Cabin ha conquistato molte persone della sua “razza” e classe per sostenere l'abolizione della schiavitù.

La sua storia ha sottolineato che la schiavitù tocca tutta la società, non solo i cosiddetti padroni, i commercianti e le persone che hanno schiavizzato. Il suo libro ha rotto i record di pubblicazione e anche lei è diventata una confidente di Abraham Lincoln.

Quindi vediamo che l'abolizione della schiavitù è avvenuta attraverso azioni di cittadini comuni che non hanno mai ricoperto la carica eletta. Potrei anche menzionare che il Dr. King non ha mai avuto alcuna posizione ufficiale del governo. Il movimento per i diritti civili, dall'abolizione della schiavitù alla desegregazione negli anni '1960, è principalmente il risultato di una lunga tradizione di pacifica disobbedienza civile.

I lettori noteranno che ho tralasciato qualcosa di enormemente importante. Non ho menzionato la guerra civile. Molti sostengono che le azioni militari del governo dell'Unione per rovesciare la Confederazione siano state ciò che ha effettivamente abolito la schiavitù una volta per tutte.

Nel suo libro, La guerra non è mai solo, David Swanson sviluppa un'argomentazione convincente secondo cui la guerra civile fu una distrazione dal movimento abolizionista. La schiavitù divenne una razionalizzazione per la violenza, proprio come le armi di distruzione di massa erano la falsa razionalizzazione per l'invasione dell'Iraq nel 2003.

Come afferma Swanson, "Il costo per liberare gli schiavi," comprandoli "e poi concedendogli la libertà, sarebbe stato molto inferiore a quello speso dal Nord per la guerra. E questo non conta nemmeno quanto ha speso il Sud o tiene conto dei costi umani misurati in morti, feriti, mutilazioni, traumi, distruzioni e decenni di amarezza duratura ".

Alla fine, la storia mostra che sono state le azioni di normali attivisti cittadini come Douglass, Tubman, Beecher Stowe e il dottor King a ripristinare i diritti umani delle persone schiavizzate e dei loro discendenti in America. Il loro instancabile attivismo e il loro impegno a dire la verità al potere hanno costretto un Lincoln ambivalente e in seguito i presidenti Kennedy e Johnson a scendere dal recinto e fare la cosa giusta.

L'attivismo da parte della società civile è la chiave per stabilire la giustizia sociale.

David Rintoul ha partecipato a World BEYOND War corsi online sull'abolizione della guerra.