di Marc Eliot Stein, World BEYOND WarLuglio 31, 2022
World BEYOND War is ospitare un webinar la prossima settimana con il grande cantautore e attivista contro la guerra Roger Waters. Una settimana dopo, il tour di concerti di Roger “This Is Not A Drill” arriverà a New York City – ci ha raccontato Brian Garvey lo spettacolo di Boston – e io sarò lì, a presentarmi con la nostra organizzazione partner Veterans for Peace. Se vieni al concerto, trovami al tavolo Veterans for Peace e salutami.
Essere il direttore tecnico di World BEYOND War mi ha dato la possibilità di incontrare alcune delle persone eccezionali che anni prima mi hanno aiutato a trovare la mia strada verso l'attivismo per la pace. Durante un periodo della mia vita in cui non ero coinvolto in alcun movimento, mi è capitato di leggere libri di Nicholson Baker e Medea Benjamin che mi hanno acceso idee in testa che alla fine mi hanno portato a cercare modi per essere coinvolto personalmente nella causa pacifista. È stato un brivido per me intervistarli entrambi sul World BEYOND War podcast e racconta loro quanto i loro lavori mi abbiano motivato.
Aiutare a ospitare un webinar con Roger Waters porterà questo a un nuovo livello per me. Non sono passati anni, ma decenni fa, che ho estratto per la prima volta un disco di vinile nero dalla copertina di un album nero raffigurante un raggio di luce, un prisma e un arcobaleno, e ho sentito una voce dolce e addolorata cantare queste parole:
In avanti pianse dalle retrovie e le prime file morirono
I generali sedevano e le linee sulla mappa
Spostato da un lato all'altro
L'album del 1973 dei Pink Floyd "Dark Side of the Moon" è un viaggio musicale in una mente privata tormentata, un tour de force sull'alienazione e la follia. L'album si apre con un invito a respirare, mentre i suoni vorticosi descrivono la follia di un mondo frenetico e indifferente. Voci, battiti del cuore e passi svaniscono dentro e fuori – aeroporti, orologi – ma le profonde tensioni della musica trascinano l'ascoltatore oltre il rumore e il caos, e la prima metà del disco si conclude con una tregua di voci angeliche e ultraterrene che gridano dentro empatia armonica nel brano intitolato “The Great Gig in the Sky”.
Sul secondo lato dell'album, torniamo ai turbolenti problemi di un mondo arrabbiato. Le monete tintinnanti di "Money" seguono l'inno contro la guerra "Us and Them" in cui i generali si siedono e spostano le linee sulla mappa da un lato all'altro. C'è un senso di stress così grande che la discesa nella follia sembra inevitabile, ma quando "Brain Damage" irrompe nella traccia finale "Eclipse" iniziamo a percepire che la voce che ci canta non è affatto pazza. È il mondo che è impazzito, e queste canzoni ci invitano a ritrovare la nostra sanità mentale andando verso l'interno, fidandoci del nostro istinto e ignorando la banalità della mafia, accettando la nostra alienazione da una società che non sappiamo come salvare, e rifugiarsi nella bellezza dell'arte e della musica e della vita solitaria e sincera.
Spesso citato come il capolavoro più completo di Roger Waters come cantautore e musicista, il notevole album "The Dark Side of the Moon" sembra parlare di follia ma a uno sguardo più attento parla della follia del mondo esterno e dei gusci duri dell'alienazione e l'angoscia che alcuni di noi potrebbero aver bisogno di formare attorno a se stessi per evitare di essere sussunti dall'impulso di conformarsi. Non è un caso che l'album parafrasi Henry David Thoreau, voce solitaria contro il conformismo di un altro tempo e di un'altra terra: “Hanging on in quiet disperation is the English way”.
Questo album è stato importante per me da bambino alla scoperta della musica, e sto ancora trovando un nuovo significato in esso. Mi sono reso conto che non è solo la canzone "Us and Them", ma l'intero album che mette in evidenza la grave collisione con la società educata e convenzionale che alla fine costringe ogni attivista politico emergente a scegliere un terreno su cui resistere, per indurire contro il pressioni infinite di disfattismo depresso, a impegnarci completamente per le cause che non ci permettono di scegliere a metà. Non sono diventato un attivista politico quando sono diventato un fan dei Pink Floyd da adolescente. Ma oggi mi rendo conto di quanto le canzoni di Roger Waters mi abbiano aiutato a forgiare il mio percorso graduale attraverso una strana e alienante transizione personale – e non sono solo canzoni esplicitamente politiche come "Us and Them" che mi hanno aiutato a trovare questo percorso.
Le radici underground della prima band di Roger Waters vanno più indietro di quanto molti pensino. I Pink Floyd sarebbero diventati molto popolari negli anni '1970 e '1980, ma la band iniziò a suonare in Inghilterra nel 1965 e fece scalpore nei primi giorni formativi della swinging London degli anni '1960, dove erano i preferiti dalla folla artistica che ascoltava la poesia Beat e gironzolava per l'ormai leggendaria libreria Indica, dove si sarebbero incontrati John Lennon e Yoko Ono. Questa era la cultura degli anni '1960 da cui emersero i Pink Floyd.
Essendo una delle prime e più originali band prog/sperimentali dell'era del rock classico, i primi Pink Floyd hanno tenuto la scena a Londra durante gli stessi entusiasmanti anni in cui i Grateful Dead stavano formando una scena con Ken Kesey a San Francisco, e i Velvet La metropolitana ha fatto esplodere le menti a New York con Exploding Plastic Inevitable di Andy Warhol. Nessuna di queste band seminali era esplicitamente politica, ma non doveva esserlo, dal momento che le comunità per cui fornivano musica erano completamente invischiate nei movimenti contro la guerra e progressisti dell'epoca. I giovani di tutta l'Inghilterra durante gli anni '1960 stavano lavorando sodo e gridando ad alta voce per il disarmo nucleare e l'anticolonialismo, e i loro corrispondenti giovani negli Stati Uniti stavano imparando da un rivoluzionario movimento di protesta per i diritti civili che era stato guidato da Martin Luther King e ora era costruendo, anche con la guida tagliente di Martin Luther King, un nuovo massiccio movimento popolare contro la guerra immorale in Vietnam. Fu durante i giorni inebrianti degli anni '1960 che furono piantati per la prima volta molti dei semi di seri movimenti di protesta che vivono ancora oggi.
Come i primi Grateful Dead e i Velvet Underground, la versione londinese dei Pink Floyd ha creato un paesaggio tematico profondamente orientato nel subconscio sognante, componendo canzoni che sembrano mirare a un territorio psicologico tra la veglia e il sonno. Roger Waters ha assunto la guida della band dopo la triste dissolvenza di Syd Barrett nella vera follia, e "Dark Side of the Moon" ha portato Waters e i suoi partner musicali David Gilmour, Richard Wright e Nick Mason a un enorme successo internazionale, sebbene ogni membro della band sembrava ammirevolmente disinteressato alla cultura della celebrità e della fama. Waters ha trasformato la sua band per l'era punk-rock nel 1977 con l'aggressivo e orwelliano "Animals", seguito da "The Wall", un'opera rock psicologica il cui enorme successo e popolarità sarebbe stato pari a quello di "Dark Side of the Moon".
Qualche cantautore rock ha mai messo a nudo la propria anima imperfetta come fa Roger Waters in "The Wall"? Parla di una rock star cupa che diventa ricca, viziata e drogata, emergendo come un letterale leader fascista, arringando i suoi fan dal palco del concerto con insulti razziali e di genere. Questo era l'autoritratto ironico di Roger Waters, perché (come ha spiegato ai pochi intervistatori con cui avrebbe parlato) era arrivato a disprezzare il proprio personaggio da rockstar e il potere che gli dava. Peggio ancora, la fama che cercava di evitare lo aveva completamente alienato dalle persone che venivano ai suoi concerti e apprezzavano le sue creazioni. I Pink Floyd non avrebbero potuto durare a lungo con questo livello di accanita auto-eviscerazione, e l'ultimo grande album della band nel 1983 era praticamente un lavoro solista di Roger Waters, "The Final Cut". Questo album era una dichiarazione contro la guerra dall'inizio alla fine, ululando contro la breve guerra sciocca e crudele della Gran Bretagna nel 1982 contro l'Argentina per le Malvinas, chiamando amaramente Margaret Thatcher e Menachem Begin e Leonid Brezhnev e Ronald Reagan per nome.
L'attivismo politico schietto di Waters iniziò gradualmente a definire tutto il suo lavoro, compresi i suoi album da solista e persino l'opera sulla Rivoluzione francese che ha composto nel 2005, "Ça Ira". Nella primavera del 2021 ho partecipato a una piccola manifestazione presso i tribunali del centro di New York per il coraggioso avvocato Steven Donziger, che è stato ingiustamente punito per aver denunciato i crimini ambientali della Chevron in Ecuador. Non c'era una grande folla a questa manifestazione, ma sono stato contento di vedere Roger Waters lì in piedi accanto al suo amico e alleato e prendere brevemente il microfono per dire alcune parole sul caso Donziger, insieme alle altrettanto coraggiose Susan Sarandon e Marianne Williamson .
Steven Donziger alla fine ha trascorso 993 giorni scioccanti in prigione per aver osato esercitare la libertà di parola criticando una società potente come Chevron. Non so se Roger Waters sia mai stato incarcerato per il suo attivismo, ma sicuramente è stato punito agli occhi del pubblico. Quando menziono il suo nome ad alcuni dei miei amici, anche amici musicalmente esperti che capiscono il livello del suo genio, sento accuse ridicole come "Roger Waters è antisemita" - un completo canard fabbricato per danneggiarlo dallo stesso tipo di potenti forze che hanno tirato le fila per la Chevron per mettere in prigione Steven Donziger. Naturalmente Roger Waters non è antisemita, anche se è stato abbastanza coraggioso da parlare ad alta voce per i palestinesi che soffrono a causa dell'apartheid israeliano, come tutti dobbiamo se siamo disposti ad affrontare la realtà, perché questo apartheid è un'ingiustizia devastante che deve finire .
Non so di cosa parlerà Roger Waters nel nostro webinar l'8 agosto, anche se l'ho visto in concerto molte volte e ho un'idea abbastanza precisa di che tipo di concerto da urlo terrà il 13 agosto a New York Città. L'estate del 2022 è un periodo caldo e teso negli Stati Uniti d'America. Il nostro governo sembra più incapace e corrotto che mai, mentre scivoliamo e scivoliamo in guerre per procura motivate dai profitti aziendali e dalla dipendenza dai combustibili fossili. I cittadini spaventati e depressi di questo governo corrotto si fortificano con armi militari, gonfiando i ranghi dei gruppi paramilitari, mentre le nostre forze di polizia si trasformano in battaglioni militari che puntano armi contro la propria gente, mentre la nostra Corte Suprema rubata dà inizio a un nuovo orrore: la criminalizzazione di gravidanza e scelta sanitaria. Il conteggio delle vittime in Ucraina è di oltre 100 esseri umani al giorno, mentre scrivo questo, e gli stessi donatori e profittatori che hanno spinto quella terribile guerra per procura sembrano voler iniziare un nuovo disastro umanitario a Taiwan per ottenere un vantaggio economico sulla Cina . I generali sono ancora seduti, spostando le linee sulla mappa da un lato all'altro.
Questo articolo viene letto ad alta voce dall'autore come parte dell'episodio 38 del World BEYOND War podcast, "Le linee sulla mappa".
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