Eftir Julian Borger, 12. desember 2017, The Guardian.
Ummæli utanríkisráðherra virðast marka breytingar á stefnu utanríkisráðuneytisins, sem áður hafði krafist sönnunar á því að Norður-Kórea væri að gefa upp kjarnorkuvopnabúr.
Rex Tillerson hefur sagt að Bandaríkin séu reiðubúin til að hefja könnunarviðræður við Norður-Kórea „án forsenda“, en aðeins eftir „kyrrðartímabil“ án nýrra kjarnorku- eða eldflaugatilrauna.
Ummæli utanríkisráðherra virtust marka breytingu á stefnu utanríkisráðuneytisins, sem áður hafði verið krafðist Pyongyang að sýna að því væri „alvarlegt“ með að hætta við kjarnorkuvopnabúr sitt áður en samband gæti hafist. Og tungumálið var langt frá endurteknum ummælum Donald Trump um að slík samskipti væru „tímasóun“.
Tillerson upplýsti einnig að Bandaríkin hefðu verið að ræða við Kína um hvað hvert ríki myndi gera ef til átaka kæmi eða stjórn falli í Norður-Kórea, þar sem hann sagði að Trump-stjórnin hefði gefið Peking tryggingu fyrir því að bandarískir hermenn myndu draga sig aftur til 38. breiddarbaugs sem aðskilur Norður- og Suður-Kóreu og að eina áhyggjuefni Bandaríkjanna væri að tryggja kjarnorkuvopn stjórnarinnar.
Fyrr í vikunni kom það í ljós Kína er að byggja upp net flóttamannabúða meðfram 880 mílna (1,416 km) landamærum sínum að Norður-Kóreu, til undirbúnings hugsanlegs fólksflótta sem gæti hleypt af stokkunum vegna átaka eða hruns stjórnar Kim Jong-uns.
Tilerson sagði í ræðu við hugveitu Atlantshafsráðsins í Washington að skilaboðin til Pyongyang hefðu breyst og að stjórnvöld í Norður-Kóreu þyrfti ekki að skuldbinda sig til fullrar afvopnunar áður en bein erindrekstri gæti tekið við.
„Við erum reiðubúin að tala hvenær sem Norður-Kórea vill tala. Við erum tilbúin að hafa fyrsta fundinn án skilyrða. Við skulum bara hittast,“ sagði Tillerson. „Og þá getum við byrjað að leggja út vegvísi... Það er ekki raunhæft að segja að við ætlum aðeins að tala saman ef þú kemur að borðinu tilbúinn til að hætta við áætlunina þína. Þeir hafa fjárfest of mikið í þessu."
„Við skulum bara hittast og tala um veðrið,“ sagði utanríkisráðherrann. "Ef þú vilt og talar um hvort það verði ferhyrnt borð eða hringborð ef það er það sem þú ert spenntur fyrir."
Hins vegar setti hann síðan eitt skilyrði og að það ætti að vera „kyrrðartímabil“ þar sem slíkar forviðræður gætu átt sér stað. Hann lýsti því sem hagnýtri umfjöllun.
„Það verður erfitt að tala ef þú ákveður í miðjum viðræðum okkar að prófa annað tæki,“ sagði hann. „Við þurfum rólegan tíma.
Ummæli Tillerson komu þegar Kim Jong-un hét því að gera Norður-Kóreu að „sterkasta kjarnorkuveldi heims“.
Kim sagði starfsmönnum á bak við nýlega tilraun á nýrri eldflaug að land hans „muni fara fram með sigri og stökkva sem sterkasta kjarnorkuveldi og herveldi í heimi,“ við athöfn á þriðjudag, að sögn ríkisfréttastofunnar KCNA.
Daryl Kimball, yfirmaður vopnaeftirlitssamtakanna í Washington, sagði að Bandaríkin yrðu að grípa til ráðstafana til að byggja upp traust til að marktækar viðræður geti hafist.
„Tillaga Tillerson, ráðuneytisstjóra, um beinar viðræður við Norður-Kóreu án skilyrða er tímabær og velkomin,“ sagði Kimball. „Hins vegar, til þess að koma slíkum viðræðum af stað, verða Bandaríkjamenn og Norður-Kórea að sýna meira aðhald. Fyrir Norður-Kóreu þýðir það stöðvun allra kjarnorku- og eldflaugatilrauna og fyrir Bandaríkin, að forðast hernaðaraðgerðir og yfirflug sem virðast vera æfingar fyrir árás á norðurhlutann.
„Ef slíkt aðhald kemur ekki til, getum við búist við frekari aukningu á spennu og vaxandi hættu á hörmulegu stríði,“ bætti hann við.
Óformlegar viðræður milli bandarískra og norður-kóreskra stjórnarerindreka hafa átt sér stað síðan Trump tók við embætti í janúar en þær hafa verið skornar niður síðan Pyongyang prófaði öflugan kjarnaodd í byrjun september.
Tillerson hefur áður virst ósammála Trump vegna viðræðna við Pyongyang: Fyrr á þessu ári, skömmu eftir að utanríkisráðherrann sagði að Bandaríkin væru að reyna að finna leið til að leysa spennuna milli landanna tveggja, tísti Trump að æðsti stjórnarerindreki hans ætti að „spara orku sína“ þar sem „við munum gera það sem þarf að vera. búið!"
"Ég sagði Rex Tillerson, dásamlegur utanríkisráðherra okkar, að hann sé að eyða tíma sínum í að reyna að semja við Little Rocket Man… … Sparaðu orku þína Rex, við gerum það sem þarf að gera!“ tísti forsetinn.
Á þriðjudaginn sagði utanríkisráðherrann skýrt frá því að full kjarnorkuafvopnun Norður-Kóreu væri lokamarkmið efnislegra samningaviðræðna. Hann hélt því fram að innilokun væri ekki valkostur þar sem fátækt Norður-Kórea myndi reyna að afla tekna með því að selja kjarnorkuvopn sín á svörtum markaði.
Tillerson sagði að bandarískir embættismenn hefðu átt samtöl við kínverska starfsbræður sína um hvernig ætti að tryggja að þessi vopn lendi ekki í „óæskilegum höndum“. Kína hafði hafnað svipuðum nálgunum frá Obama-stjórninni, frekar en að gefa í skyn að Peking væri reiðubúið að íhuga hrun Norður-Kóreu.
„Bandaríkin hafa reynt í mörg ár að ræða við Kína um átök án árangurs. Þetta er uppörvandi merki um að þessar viðræður hafi náð árangri,“ sagði Adam Mount, sérfræðingur í Norður-Kóreu hjá Samtökum bandarískra vísindamanna.
„Kínverjar nota samhæfingu við Bandaríkin til að gefa Pyongyang til kynna að þeir séu að íhuga að Norður-Kórea gæti hrunið og að þeir ættu að stilla hegðun sína í hóf og ekki stíga út fyrir línuna.
