, AntiWar.com.
Frændi minn, öldungur í hernum sem eyddi mestum 20 ára herþjónustu sinni sem liðsforingi í Suður-Kóreu, er nú borgaralegur herverktaki sem býr á bækistöð í Afganistan. Eina samtalið okkar um mengun bandaríska hersins í Suður-Kóreu var eitthvað sem ekki byrjaði.
Þessi tvö Asíuríki, sem eru svo ólík hvað varðar þróun, efnahag og stöðugleika, eiga eitthvað sameiginlegt - alvarlega mengaðar bandarískar herstöðvar, sem landið okkar tekur litla sem enga fjárhagslega ábyrgð á. Sá sem mengar borgar (aka „you break it, you fix it“) á ekki við um bandaríska herinn erlendis. Óbreyttir starfsmenn og flestir bandarískir hermenn sem staðsettir eru á þessum bækistöðvum eiga heldur ekki möguleika á að vinna læknisbætur vegna veikinda sinna vegna hermengunar.
Lítum á villimannslegar brunagryfjur hersins. Í flýti sínu fyrir stríð, hunsaði DOD eigin umhverfisreglur og samþykkti brunagryfjur undir berum himni – „stór eitruð bál“ – á hundruðum bandarískra herstöðva í Afganistan, Írak og Miðausturlöndum. Þeir voru staðsettir í miðri grunnhúsnæði, vinnu- og veitingaaðstöðu, án mengunarvarna. Tonn af úrgangi - að meðaltali 10 pund á dag á hvern hermann - brann í þeim á hverjum degi, allan daginn og alla nóttina, þar á meðal efna- og lækningaúrgangur, olía, plast, skordýraeitur og lík. Aska hlaðin hundruðum eiturefna og krabbameinsvaldandi efna svartaði loftið og húðuð fatnað, rúm, skrifborð og borðstofur, samkvæmt rannsókn Ríkisbókhalds. Í minnisblaði hersins sem lekið var frá 2011 er varað við því að heilsufarsáhætta af brunaholum gæti dregið úr lungnastarfsemi og aukið lungna- og hjartasjúkdóma, þar á meðal langvinna lungnateppu, astma, æðakölkun eða aðra hjarta- og lungnasjúkdóma.
Fyrirsjáanlegt var að herstöðvarforingjar lokuðu þeim tímabundið þegar stjórnmálamenn og háttsettir hershöfðingjar komu í heimsókn.
Fáir vopnahlésdagar sem verða fyrir brennandi eiturefnum hafa unnið bætur fyrir alvarlega, langvinna öndunarfærasjúkdóma. Enginn afganskur eða írakskur ríkisborgari eða sjálfstæður herverktaki mun nokkurn tíma gera það. Stríð geta endað, herstöðvar gætu lokað, en eitrað hernaðarfótspor okkar er enn sem eitruð arfleifð fyrir komandi kynslóðir.
Íhugaðu næst 250 tunnur af Agent Orange illgresiseyði og hundruðum tonna af hættulegum efnum, grafin í Carroll herbúðum í Suður-Kóreu, samkvæmt vitnisburði þriggja fyrrverandi bandarískra hermanna í maí 2011. „Við grófum í rauninni sorpið okkar í bakgörðum þeirra, “ sagði öldungurinn Steve House. Fyrstu fregnir af því að Bandaríkin hafi grafið niður rotnandi trommur og mengaðan jarðveg frá grunninum gefa ekki upp hvar þeir eru. Umhverfisrannsóknir sem gerðar voru af bandarískum hersveitum í Camp Carroll árin 1992 og 2004 fundu jarðveg og grunnvatn alvarlega mengað af díoxíni, skordýraeitri og leysiefnum. Þessar niðurstöður voru aldrei viðurkenndar fyrir ríkisstjórn Suður-Kóreu fyrr en vitnisburður bandarískra vopnahlésdaga í fréttamiðlum árið 2011.
Camp Carroll er staðsett nálægt Nakdong ánni, drykkjarvatnsuppsprettu tveggja stórborga. Krabbameinstíðni og dánartíðni vegna taugakerfissjúkdóma meðal Kóreubúa á svæðinu í kringum bandarísku herstöðina er hærri en landsmeðaltalið.
Ég á vini í Asíulöndum með söguleg tengsl við Bandaríkin frá seinni heimsstyrjöldinni, löndum sem eru á varðbergi gagnvart Kína vegna árásargjarnra efnahagslegra metnaðar. Þó að flestir þessara vina hati mjög veru Bandaríkjahers í löndum sínum, þá lýsa nokkrir þeirra öryggistilfinningu að hafa bandarískar herstöðvar sem mótvægi við Kína. Hins vegar minnir þetta mig á krakka sem treysta á hrekkjusvín í skólagarði, en spenna þeirra og aðferðir auka varla þroska barna svo ekki sé minnst á svæðisbundinn stöðugleika í Asíu.
Skattar okkar styðja að minnsta kosti 800 erlendar bækistöðvar, með hundruð þúsunda hermanna og herverktaka í meira en 70 löndum. Heimurinn samanlagt hefur um 30 erlendar bækistöðvar. Íhugaðu líka að Bandaríkin eru leiðandi söluaðili hervopna á heimsvísu, með 42 milljarða dollara í sölu og búist við aukningu árið 2018. Fjárhagsáætlun ríkisstjórnar okkar fyrir árið 2018 hækkar hernaðarútgjöld til varnarmála (nú þegar meira en öll innlend útgjöld til menntunar, húsnæðismála) , samgöngumannvirki, umhverfi, orku, rannsóknir og fleira) á kostnað niðurskurðar á innlendum verkefnum.
Við skiljum ekki aðeins hættulega mengað umhverfi um allan heim eftir í hnattrænu hlutverki okkar sem topplögga á meðan vopnasölumenn okkar hagnast á átökum um allan heim, heldur gerum við það vegna vanrækslu okkar eigin borgara:
Sérhver byssa sem gerð er, hvert herskip sem skotið er á loft, sérhver eldflaug sem skotið er á táknar í endanlegum skilningi þjófnað frá þeim sem hungra og fá ekki að borða, þeim sem eru kaldir og eru ekki klæddir. Þessi heimur í vopnum er ekki að eyða peningum einum saman. Það eyðir svita verkamanna sinna, snilli vísindamanna sinna, vonum barna sinna. ~ Eisenhower forseti, 1953
Pat Hynes starfaði sem Superfund verkfræðingur fyrir bandaríska EPA New England. Hún er prófessor í umhverfisheilbrigði á eftirlaunum og stýrir Traprock Center for Peace and Justice í vesturhluta Massachusetts.
