By Skotinn J. Paltrow, Ágúst 19, 2017, Reuters.
NEW YORK (Reuters) - Fjárhagur Bandaríkjahers er svo ruglaður að það varð að gera billjónir dollara af óviðeigandi aðlögun bókhalds til að skapa blekkingu um að jafnvægi væri á bókum þess.
Aðalskoðandi varnarmálaráðuneytisins sagði í skýrslu í júní að herinn lagði til 2.8 billjónir dala í rangri leiðréttingu á bókhaldsfærslum í einum fjórðungi einum árið 2015 og 6.5 billjónum dala fyrir árið. Samt vantaði kvittanir og reikninga til að styðja þessar tölur eða einfaldlega gera þær upp.
Þess vegna var ársreikningur hersins fyrir árið 2015 „verulega rangfærður,“ segir í niðurstöðu skýrslunnar. „Þvingaðar“ lagfæringar gerðu yfirlýsingarnar ónýtar vegna þess að „stjórnendur DoD og hersins gátu ekki reitt sig á gögnin í bókhaldskerfinu sínu þegar þeir tóku ákvarðanir um stjórnun og fjármagn.“
Upplýsingagjöf um fjöldahreyfingar hersins er nýjasta dæmið um alvarleg bókhaldsvandamál sem hrjáðu varnarmálaráðuneytið í áratugi.
Skýrslan staðfestir Reuters-þáttaröðina 2013 sem sýndi fram á hvernig varnarmálaráðuneytið falsaði bókhald í stórum stíl þegar það skrapp til að loka bókum sínum. Þar af leiðandi hefur engin leið verið að vita hvernig varnarmálaráðuneytið - langt í frá stærsti hluti árlegrar fjárveitingar þingsins - eyðir peningum almennings.
Nýja skýrslan beindist að almennum sjóði hersins, sem er stærri af tveimur aðalreikningum hans, með eignir upp á 282.6 milljarða dala árið 2015. Herinn tapaði eða geymdi ekki nauðsynleg gögn og mikið af þeim gögnum sem hann hafði voru ónákvæm, sagði IG .
„Hvert fara peningarnir? Enginn veit, “sagði Franklin Spinney, starfandi sérfræðingur í Pentagon og gagnrýnandi skipulags varnarmálaráðuneytisins.
Mikilvægi bókhaldsvandans er umfram eingöngu áhyggjur af jöfnun bóka, sagði Spinney. Báðir forsetaframbjóðendurnir hafa kallað eftir auknum útgjöldum til varnarmála í tengslum við núverandi spennu í heiminum.
Nákvæmt bókhald gæti leitt í ljós dýpri vandamál í því hvernig varnarmálaráðuneytið eyðir peningunum sínum. Fjárhagsáætlun þess fyrir árið 2016 er $ 573 milljarðar, meira en helmingur af árlegri fjárveitingu sem þingið hefur ráðstafað.
Villur herreikningsins munu líklega hafa afleiðingar fyrir alla varnarmálaráðuneytið.
Þing setti 30. september 2017 frest fyrir deildina til að vera tilbúinn til að gangast undir endurskoðun. Bókhaldsvandamál hersins vekja efasemdir um hvort það geti staðist frestinn - svart merki fyrir varnarmálin þar sem önnur sambandsstofnun fer í gegnum úttekt árlega.
Í mörg ár hefur eftirlitsmaðurinn - opinber endurskoðandi varnarmálaráðuneytisins - sett inn fyrirvarann á öllum ársskýrslum hersins. Bókhaldið er svo óáreiðanlegt að „grunnuppgjör geta haft ógreindar rangfærslur sem eru bæði efnislegar og yfirgripsmiklar.“
Í tölvupósti sagði talsmaðurinn að herinn „sé enn skuldbundinn til að fullyrða um endurskoðunarviðbúnað“ við frestinn og geri ráðstafanir til að uppræta vandamálin.
Talsmaðurinn gerði lítið úr mikilvægi hinna óviðeigandi breytinga, sem hann sagði að væri nettó 62.4 milljarðar dala. „Þó að það sé mikill fjöldi leiðréttinga teljum við að upplýsingar um reikningsskil séu nákvæmari en gefið er í skyn í þessari skýrslu,“ sagði hann.
„STÓRINN“
Jack Armstrong, fyrrverandi embættismaður varnarmálaráðherra, sem sér um endurskoðun á almennu sjóði hersins, sagði að sams konar óréttmætar breytingar á reikningsskilum hersins væru þegar gerðar þegar hann lét af störfum árið 2010.
Herinn gefur út tvenns konar skýrslur - fjárhagsáætlun og fjárhagslega. Fjárhagsáætlunin lauk fyrst. Armstrong sagðist telja að futtar tölur hafi verið settar inn í fjárhagsskýrsluna til að láta tölurnar passa.
„Þeir vita ekki hverjir eiga að vera,“ sagði Armstrong.
Sumir starfsmenn varnarfjármála- og bókhaldsþjónustunnar (DFAS), sem annast fjölbreytt úrval bókhaldsþjónustu varnarmálaráðuneytisins, vísuðu spotti til undirbúnings áramótayfirlýsinga sem „stóra stinga“ sagði Armstrong. „Tappi“ er bókhaldsorðorð til að setja inn farða tölur.
Við fyrstu sýn virðast leiðréttingar upp á trilljónir alls ómögulegar. Upphæðirnar dverga öllu fjárhagsáætlun varnarmálaráðuneytisins. Til að gera breytingar á einum reikningi þarf einnig að gera breytingar á mörgum stigum undirreikninga. Það skapaði dómínóáhrif þar sem fölsun datt í meginatriðum stöðugt niður. Í mörgum tilvikum var þessi margbrotakeðja endurtekin margsinnis fyrir sama bókhaldsatriðið.
IG skýrslunni var einnig kennt um DFAS og sagði að hún gerði líka óréttmætar breytingar á tölum. Til dæmis, tvö DFAS tölvukerfi sýndu mismunandi gildi birgða fyrir eldflaugar og skotfæri, segir í skýrslunni - en frekar en að leysa misræmið settu starfsmenn DFAS í falsa „leiðréttingu“ til að láta tölurnar passa.
DFAS gat heldur ekki gert nákvæmar ársreikningar hersins vegna þess að meira en 16,000 fjármálagögn höfðu horfið úr tölvukerfi sínu. Gölluð tölvuforritun og vangeta starfsmanna til að greina galla var að kenna, sagði IG.
DFAS er að kanna skýrsluna „og hefur engar athugasemdir að svo stöddu,“ sagði talsmaðurinn.
Klippt af Ronnie Greene.
