eftir Sue Wareham Perlur og erting, Apríl 26, 2022
Hið sundrandi stefnu AWM er ef til vill best lýst með því að fara aftur í opinbert hlutverk - að þessu sinni sem meðlimur AWM ráðsins - fyrrverandi forstjóra Brendan Nelson. Eitt skaðlegasta afrek Nelsons sem leikstjóra var að hunsa eða gera grín að útbreiddri andstöðu sérfræðinga við enduruppbygginguna sem nú er í gangi. En til að bæta gráu ofan á svart hefur Nelson verið skipaður í ráðið á meðan hann er fulltrúi fyrirtækis, Boeing, sem græðir gríðarlegan hagnað af hernaði, og heldur þannig áfram þeirri æfingu sem hann hafði áður náð að fella þá sem græða á stríði í minningarhátíðinni.
Sex stærstu vopnafyrirtæki heims – Lockheed Martin, Boeing, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman og Raytheon – hafa öll átt í fjárhagslegum tengslum við Memorial á undanförnum árum.
Lockheed Martin, núverandi áhersla á herferðarvirkni, gerir meira tekjur af styrjöldum og undirbúningi þeirra en nokkurt annað fyrirtæki hvar sem er – 58.2 milljarðar Bandaríkjadala árið 2020. Þetta samsvarar 89% af heildarsölu þess, sem skapar algjöra nauðsyn fyrir fyrirtækið til að tryggja að stríð og óstöðugleiki haldi áfram. Afurðir þess innihalda verstu allra gereyðingarvopna, í formi kjarnorkuvopna sem eru nú bönnuð samkvæmt 2017 sáttmálanum um bann við kjarnorkuvopnum.
Meðal viðskiptavina Lockheed Martin eru sumir af verstu mannréttindabrotum heims, svo sem Sádi-Arabía og Sameinuðu arabísku furstadæmin, en sprengjuárásir þeirra stuðla að mannúðarkreppunni í Jemen. Fyrirtækið hefur einnig tekið þátt í yfirheyrslum hersins, í báðum Írak og Guantanamo Bay. Það hefur verið efni í fleiri tilvik um misferli í Bandaríkjunum undanfarna áratugi en nokkur annar vopnaverktaki. Skýrsla bandarískrar ábyrgðarskrifstofu útskýrir hvernig stjórn Lockheed Martin á F-35 forritinu hefur hindrað tilraunir til að draga úr kostnaði og auka ábyrgð.
Slík fyrirtækjaskrá hlýtur að vekja upp spurningar um áreiðanleikakannanir sem minningarhátíðin tekur til við að samþykkja fjárhagslegt samstarf. Minnisvarðinn getur ekki á réttan hátt stuðlað að minningu og skilningi á stríðsreynslu Ástralíu á sama tíma og hann nýtur fjárhagslega góðs af stríðsrekstrinum sjálfum. Opinberar stofnanir annars staðar hafa staðið frammi fyrir afleiðingum fjárhagslegra samskipta við fyrirtæki þar sem kjarnastarfsemi þeirra er að skerða verkefni stofnunarinnar. (Sjá td. hér og hér.)
Undanfarnar vikur hafa yfir 300 Ástralar sent skilaboð til AWM framkvæmdastjóra og ráðs í gegnum Endurheimta minningu vefsíðu, þar sem hvatt er til þess að Lockheed Martin og allri fjármögnun vopnafyrirtækisins verði hætt við minningarhátíðina. Rithöfundarnir voru meðal annars vopnahlésdagurinn, fyrrverandi starfsmenn ADF, sagnfræðingar sem nota minnisvarðann, heilbrigðisstarfsmenn sem sjá hræðilega skaða stríðs og margt venjulegt fólk með ástvinum sem minnst er í Minningarsalnum - einmitt fólkið sem AWM varð til fyrir. Skilaboðin voru margvísleg og hjartnæm og margir lýstu hneykslan. Fyrrverandi varaforingi RAAF skrifaði „Gildi Lockheed Martin eru ekki mín né þau sem Ástralar hafa barist fyrir. Vinsamlegast slitið á öll tengsl við fyrirtækið." Fyrrum hermaður frá Víetnam skrifaði „Ég lét ekki félaga deyja til að minningar þeirra yrðu svívirtar af tengslum við slíkt fyrirtæki“.
Sagnfræðingurinn Douglas Newton fjallaði um þau rök að vopnafyrirtæki væru einfaldlega góðir heimsborgarar sem vernduðu okkur: „Ferðaskrá fyrirtækja sem taka þátt í einkaframleiðslu á vopnum í meira en öld er óvenju léleg. Þeir hafa ítrekað látið undan tilraunum til að móta skoðanir, hafa áhrif á stjórnmál, komast inn í varnar- og utanríkisstefnuna og hafa áhrif á þá sem taka ákvarðanir. hagsmunagæsla þeirra er alræmd.“
Fjárframlög vopnafyrirtækja til minningarhátíðarinnar eru örlítið hlutfall af fjárhagsáætlun stofnunarinnar, og samt duga þau til að kaupa ávinning eins og nafnaréttindi, vörumerki fyrirtækja, mætingarúthlutun fyrir stórar AWM athafnir og niðurfellingu leigugjalda.
Stríð Ástralíu – eins og stríð allra þjóða – vekja upp marga erfiða sannleika samhliða hetjulegu þáttunum. AWM má ekki skorast undan þeim hlutum sögu okkar sem vekja upp leitandi spurningar um tiltekin stríð eða stríð almennt, né frá þeim mörgu lærdómi sem hægt er að læra um raunverulegar forvarnir gegn stríðum. Og samt yrðu þessir hlutir sniðgengnir af fyrirtækjum sem treysta á stríð fyrir gróða sinn.
Augljós spurning er: Hvers vegna er hætta á að minningarhátíðin uppfylli tilgang sinn og orðspor sitt, gegn vilja meirihluta Ástrala, fyrir örlítið fjármagn? Einu vinningshafarnir virðast vera fyrirtækin sjálf og þessir leiðtogar í ævarandi khaki-ham – aukinn í kosningabaráttu – sem leiða af ótta og krefjast sívaxandi hernaðarfjárveitinga.
Á sama tíma virðist AWM ráðið einnig fanga hugmyndinni um endalaus stríð og óvitandi um „aldrei aftur“ viðhorf gröfumanna úr fyrri heimsstyrjöldinni sem við heiðrum á Anzac degi. Ráðamennirnir eru í óhófi (yfir helmingur ráðsins) núverandi eða fyrrverandi hermenn, ólíkt langflestum stríðslátnum okkar og afkomendum þeirra sem muna eftir þeim. Stjórn AWM er ekki fulltrúi ástralsks samfélags. Það er ekki lengur einn sagnfræðingur í ráðinu. Þróuninni í átt að hervæðingu og markaðsvæðingu verður að snúa við og byrja með því að hætta á kostun vopnafyrirtækja.
Að lokum ætti Anzac dagur ekki að líða án þess að endurtaka sífellt auknar ákall um AWM til að minnast einmitt stríðanna sem þjóð okkar var stofnuð á, landamærastríðunum. Fyrstu þjóðirnar dóu í þúsundatali á meðan þeir vörðu land sitt gegn innrásarher. Áhrifa eignarnáms þeirra gætir enn á margan hátt í dag. Af öllum sögum sem segja má á stríðsminnisvarðanum í Ástralíu ættu þær að vera í fremstu röð. Það er þó ekki líklegt til að höfða til Lockheed Martins þessa heims.
