Eins og skjalfest er í bók Douglas Blackmon, Þrælahald Með öðru nafni: The Re-Enslavement Black Americans frá Civil War til World War II, stofnun þrælahalds í suðurhluta Bandaríkjanna lauk að mestu í allt að 20 ár á sumum stöðum eftir að bandaríska borgarastyrjöldinni lauk. Og svo var það aftur, í örlítið öðru formi, útbreidd, stjórnandi, opinberlega þekkt og viðurkennd - alveg fram að síðari heimsstyrjöldinni. Reyndar, í öðrum myndum, er það enn í dag. En það er ekki enn í dag í þeirri yfirþyrmandi mynd sem kom í veg fyrir borgararéttindahreyfingu í næstum heila öld. Það er til í dag á þann hátt að okkur er frjálst að andmæla og standa gegn, og við gerum það ekki aðeins til okkar eigin skömm.
Í víðtækum réttarhöldum yfir þrælaeigendum fyrir glæpinn þrælahald árið 1903 - réttarhöld sem gerðu nánast ekkert til að binda enda á hina útbreiddu venju - Auglýsandi Montgomery Í ritstjórn: „Fyrirgefning er kristin dyggð og gleymska er oft léttir, en sum okkar munu aldrei fyrirgefa né gleyma þeim vítaverðu og hrottalegu óhófi sem voru framin um allt Suðurland af negrum og hvítum bandamönnum þeirra, sem margir hverjir voru alríkisyfirvöld, gegn hvers vegna fólk okkar var nánast máttlaust.
Þetta var opinberlega ásættanleg staða í Alabama árið 1903: þrælahald ætti að þola vegna illsku sem norðan framdi í stríðinu og á hernáminu sem fylgdi. Það er þess virði að íhuga hvort þrælahald gæti hafa endað hraðar hefði því verið lokið án stríðs. Að segja það er auðvitað ekki að fullyrða að í raun og veru hafi Bandaríkin fyrir stríðið verið gjörbreytt en þau voru, að þrælaeigendur væru tilbúnir að selja út eða að hvor aðili væri opinn fyrir ofbeldislausri lausn. En flestar þjóðir sem binda enda á þrælahald gerðu það án borgarastyrjaldar. Sumir gerðu það á þann hátt sem Washington, DC, gerði það, með endurgjaldi.
Hefðu Bandaríkin bundið enda á þrælahald án stríðs og án skiptingar, þá hefði það verið, samkvæmt skilgreiningu, allt annar og minna ofbeldisfullur staður. En umfram það hefði það komið í veg fyrir bitur stríðsgremju sem á enn eftir að deyja. Að binda enda á kynþáttafordóma hefði verið mjög langt ferli, burtséð frá því. En það gæti hafa verið gefið forskot frekar en að hafa annan handlegginn bundinn fyrir aftan bakið á okkur. Þrjósk neitun okkar um að viðurkenna borgarastyrjöld Bandaríkjanna sem hindrun á frelsi frekar en leiðina að því, gerir okkur kleift að leggja staði eins og Írak í rúst og undrast síðan hversu langan tíma fjandskapurinn er.
Stríð eignast ný fórnarlömb í mörg ár eftir að þeim lýkur, jafnvel þótt allar klasasprengjur séu teknar upp. Reyndu bara að ímynda þér hvaða réttlætingar yrðu gerðar fyrir árásum Ísraela á Palestínumenn ef seinni heimsstyrjöldin hefði ekki gerst.
Hefðu Norður-Bandaríkin leyft suðurríkjum að skilja sig, bundið enda á endurkomu „flóttaþræla“ og beitt diplómatískum og efnahagslegum aðferðum til að hvetja suðurríkin til að afnema þrælahald, þá virðist eðlilegt að ætla að þrælahald gæti hafa varað í suðrinu fram yfir 1865, en mjög líklega ekki fyrr en 1945. Að segja þetta er enn og aftur að ímynda sér ekki að þetta hafi gerst í raun og veru eða að það hafi ekki verið norðanmenn sem vildu að þetta gerðist og sem var í raun alveg sama um örlög þrælbundinna Afríku-Ameríkumanna. Það er bara til að setja í rétt samhengi hina hefðbundnu vörn borgarastyrjaldarinnar þar sem hún hefur myrt hundruð þúsunda manna á báða bóga til að ná fram því meiri gagni að binda enda á þrælahald. Þrælahald tók ekki enda.
Um mest allt Suðurland skapaði kerfi lítilla, jafnvel tilgangslausra, glæpa, eins og „flækjur“, hótun um handtöku fyrir hvaða svarta mann sem er. Við handtöku yrði blökkumaður kynntur fyrir skuldum til að greiða með margra ára erfiðisvinnu. Leiðin til að vernda sig frá því að vera settur í eina af hundruðum nauðungarvinnubúða var að setja sig í skuld við og undir vernd hvíts eiganda. 13. breytingin setur þrælahald fyrir sakfellda, og engin lög bönnuðu þrælahald fyrr en á fimmta áratugnum. Allt sem þurfti til að vera lögmætt var ígildi málshöfðunarsamningsins í dag.
Ekki aðeins lauk þrælahaldi. Fyrir mörg þúsund versnaði það verulega. Þrælaeigandinn hafði venjulega fjárhagslega hagsmuni af því að halda þrælkuðum einstaklingi á lífi og nógu heilbrigðum til að vinna. Náma eða verksmiðja sem keypti verk hundruða dæmdra hafði engan áhuga á framtíð þeirra umfram refsitímann. Reyndar myndu sveitarfélög skipta dæmda sem lést fyrir annan, svo það var engin efnahagsleg ástæða til að vinna þá ekki til dauða. Dánartíðni fyrir útleigu fanga í Alabama var allt að 45 prósent á ári. Sumum sem dóu í námum var hent inn í kókofna frekar en að leggja í að grafa þá.
Þrælaðir Bandaríkjamenn eftir að „þrælahaldinu lauk“ voru keyptir og seldir, hlekkjaðir við ökkla og háls á nóttunni, þeyttir til bana, farið í vatnsbretti og myrtir að eigin vali, eins og US Steel Corporation sem keypti námur nálægt Birmingham þar sem kynslóðir af „frjálsu“ fólki var unnið til dauða neðanjarðar.
Ógnin um þau örlög hvíldi yfir hverjum þeldökkum manni sem þoldi það ekki, sem og ógninni um lynch sem jókst í upphafi 20. aldar ásamt gervivísindalegum rökstuðningi fyrir kynþáttafordómum. „Guð vígði suðurhluta hvíta manninn til að kenna lexíur um yfirburði arískra,“ sagði vinur Woodrow Wilson, Thomas Dixon, höfundur bókarinnar og leikritsins. The Clansman, sem varð að myndinni Fæðing þjóðar.
Fimm dögum eftir árás Japana á Pearl Harbor ákváðu Bandaríkjastjórn að taka þrælahald alvarlega til að stemma stigu við hugsanlegri gagnrýni frá Þýskalandi eða Japan.
Fimm árum eftir seinni heimsstyrjöldina, a hópur fyrrverandi nasista, sem sumir hverjir höfðu notað þrælavinnu í hellum í Þýskalandi, stofnuðu verslun í Alabama til að vinna að því að búa til ný tæki til dauða og geimferða. Þeim fannst íbúar Alabama afar fyrirgefnir gagnvart fyrri verkum sínum.
Vinna í fangelsi heldur áfram í Bandaríkjunum. Fjöldafangelsi heldur áfram sem tæki til kynþáttakúgunar. Þrælabúskapur heldur áfram einnig. Svo gerir notkun á sektir og skuldir að búa til sakfellda. Og auðvitað, fyrirtæki sem sverja að þau myndu aldrei gera það sem fyrri útgáfur þeirra gerðu, græða á þrælavinnu á fjarlægum ströndum.
En það sem endaði fjöldaþrælahald í Bandaríkjunum fyrir fullt og allt var ekki fávita fjöldadráp borgarastyrjaldarinnar. Það var hið ofbeldislausa uppeldis- og siðferðisafl borgararéttindahreyfingarinnar heilri öld síðar.
