Eftir David Bond, The Guardian, Mars 25, 2021
One varanlegustu, óslítanlegustu eiturefnafræðilegu efni sem menn þekkja - Vatnsfilm sem myndar froðu (AFFF), sem er PFAS „að eilífu efni“ - er verið að brenna leynt við hliðina á illa stöddum samfélögum í Bandaríkjunum. Fólkið á bak við þessa sprungupottaðgerð? Það er enginn annar en Bandaríkjaher.
As ný gögn gefin út af Bennington College í þessari skjölum fyrirskipaði bandaríski herinn leynilegan brennslu yfir 20m punda AFFF og AFFF úrgangs á árunum 2016-2020. Það er þrátt fyrir að engar sannanir séu fyrir því að brennsla eyðileggi raunverulega þessi tilbúnu efni. Reyndar er full ástæða til að ætla að brennandi AFFF sendi einfaldlega frá sér þessi eiturefni í loftið og í nærliggjandi samfélög, býli og vatnaleiðir. Pentagon er í raun að gera eitraða tilraun og hefur skráð heilsu milljóna Bandaríkjamanna sem óvitandi prófþega.
AFFF var fundið upp og vinsælt af bandaríska hernum. AFFF var kynnt í Víetnamstríðinu til að berjast gegn jarðolíueldum á flotaskipum og loftstrengjum og var efnið í efnaverkfræði sem smíðaði tilbúið sameindatengi sterkara en nokkuð sem þekkt er í náttúrunni. Þegar það var framleitt, þetta kolefnis-flúor tengi er nánast óslítandi. Neitar að verða eldsneyti, þetta herculean skuldabréf yfirgnæfir og temja jafnvel íkveikju infernos.
Næstum frá því að þeir byrjuðu að nota AFFF safnaðist herinn saman áhyggjuefni um umhverfisþreytu tilbúinna kolefnisflúor efnasambanda, þeirra skyldleiki fyrir lífverur, og áhrif þeirra á heilsu manna. Þegar bandaríska herliðið varð stærsti neytandi AFFF í heiminum voru áhyggjufullar spurningar um hvað gerist eftir eldinn borinn til hliðar. Bandarískar herstöðvar heima og erlendis hvöttu til lausláts úðunar AFFF í venjulegum æfingum meðan slökkviliðsmönnum var sagt að það væri eins öruggt og sápa.
Tilbúin kolefnis-flúor efnafræði, nú flokkuð sem per- og fjölflúorín efnasambönd (PFAS), er að koma í brennidepil í dag sem ýta undir fordæmalausa umhverfiskreppu. Eftir stutta stund notagildis nýtast PFAS efnasambönd við áreynslu með hreyfanlegri hreyfingu, eiturverkunum á torfæru og óskaplegri ódauðleika. Eins og við vitum núna er útsetning fyrir snefilmagni af þessum „að eilífu efni“Er sterklega tengt fjölda krabbamein, þroskaraskanir, ónæmisstarfsemi og ófrjósemi. Einnig hefur verið tengt við útsetningu versnað Covid-19 sýkingar og veiklað verkun bóluefnis.
Frá Portsmouth, New Hampshire til Colorado Springs, Colorado, síðastliðinn áratug hefur orðið vitni að samfélögum nálægt herstöðvum að vakna við martröð PFAS mengunar í vatni þeirra, jarðvegi og blóði. „Að kortleggja staði mengunar PFAS í Bandaríkjunum, varnarmálaráðuneytið stendur sig sem verulegur þátttakandi í þessum dapra lista,“ sagði Dave Andrews hjá umhverfisvinnuhópnum (EWG) mér.
Í upphaflegri könnun sinni á herstöðvum í desember 2016 greindi herinn 393 vefsvæði af mengun AFFF í Bandaríkjunum, þar á meðal 126 stöðum þar sem PFAS efnasambönd fóru inn í neysluvatn almennings. (Varnarmálaráðuneytið hefur virkar úrbótaáætlanir á litlu broti af þessum stöðum.) Árið 2019 viðurkenndi DOD að þessar tölur væru „vantalinn. “ Vinsælt kort umhverfisvinnuhópsins yfir PFAS-mengun setur núverandi fjölda mengaðra herstöðva á 704, tala sem heldur áfram að hækka.
Eins og möguleg ábyrgð. Meðan sum ríki höfða mál gegn framleiðendum AFFF eru fingraför bandarísku hersins um allan vettvang glæpsins. Þegar alríkisvísindamenn fluttu til að birta heildarendurskoðun á eiturefnafræði AFFF árið 2018, sögðu embættismenn DOD þessi vísindi „martröð almannatengsla“Og reyndi að bæla niðurstöðurnar.
Handan við fordæmandi innri tölvupóst er herinn enn með gífurlegt magn AFFF. Þegar EPA og ríki um Bandaríkin byrja að tilnefna AFFF hættulegt efnieru birgðir AFFF hernaðarins farnar að bæta við stjarnfræðilega ábyrgð á efnahagsreikningi hersins. Ef til vill þótti Trump-stjórnin vera heppileg stund, þá ákvað Pentagon að kveikja í AFFF vandamáli þeirra árið 2016.
Þrátt fyrir óvenjulega mótstöðu AFFF gegn eldi varð brennsla hljóðlega kjörin aðferð hersins til að takast á við AFFF. „Við vissum að þetta yrði kostnaðarsamt, þar sem það þýddi að við myndum brenna eitthvað sem var hannað til að slökkva elda, “Sagði Steve Schneider, yfirmaður hættulegra förgunar fyrir flutningsvæng DOD, árið 2017 þegar aðgerðin fór af stað.
Aðeins eitt smáatriði stóð í vegi fyrir þessari miklu áætlun: það eru engar sannanir fyrir því að brennsla eyðileggi eiturefnafræði AFFF.
Í EPA-skýrslu frá 2020 var ályktað um „sterk áhrif hömlunarhindrunar“ koltvísýringsbindingar, „Það er ekki vel skilið hversu áhrifarík háhitabrennsla er í því að eyðileggja PFAS. "
Í tæknilegri handbók fyrir brennsluofnana árið 2019 skrifaði EPA að tök okkar á „hitauppstreymi“PFAS er fágætt, þunnt framreiknað og óstarfhæft eins og er. Áhrifamikið umhverfisráð milli landa neitaði að styðja brennandi AFFF í fyrra og benti á að brennsla sé enn „virkt rannsóknarsvið. "
Slík hik var heldur ekki bundin við umhverfisstofnanir. Jafnvel þegar það var að senda tankskip AFFF til brennsluofna árið 2017, benti herinn sjálfur á „háhitaefnafræði PFOS [...] hefur ekki einkennst“(PFOS er aðal PFAS innihaldsefnið í AFFF) og“mörg líkleg aukaafurðir verða einnig umhverfislega ófullnægjandi. "
En það hefur ekki komið í veg fyrir að Pentagon haldi áfram og brenni efnið hljóðlega. Þar sem herinn sendi AFFF til brennsluofna um allt land, varaði EPA, eftirlitsstofnanir ríkisins og háskólafræðingar allir við því að láta AFFF sæta mjög háum hita myndi líklega töfra fram nornir bruggaðar af flúorískum eiturefnum, að núverandi reykræstitækni væri ófullnægjandi til að fylgjast með eitruðum losun hvað þá að fanga þá, og það hættuleg efni gætu rignað um nærliggjandi hverfi. Með því að vega að eigin ábyrgð gagnvart heilsu þessara samfélaga sló Pentagon við.
Eins og svo margt annað í Trump-stjórninni þróaðist kærulaus þjóta við að brenna AFFF næstum alveg út af almenningi. The óhrædd skýrslugjöf Sharon Lerner við Hlerunina og dómsmál Jarðardóms gegn DOD opnaði glugga í þessari ófriði árið 2019. Þegar upplýsingar fóru í samfélag í nálægð við brennsluofnana, hjálpaði öflugur málflutningur að knýja fram sprungurökfræði allrar aðgerðarinnar í óflattari sýnileika í Ohio og Nýja Jórvík.
Í vetur var ég í samstarfi við borgarahópar og talsmenn þjóðarinnar að taka saman og gefa út öll tiltæk gögn um brennslu AFFF. Þegar nemendur mínir og ég söfnuðum saman dreifðum siglingamyndum, fylgdumst með upplýsingum um brennsluaðstöðu og nærliggjandi samfélög og byrjuðum að koma höfði okkar í kringum eitrað fallfall brennandi AFFF, fékk þessi hernaðaraðgerð nýja skilgreiningu: stórkostlegt gáleysi.
Ekki er aðeins að brenna AFFF afar illa ráðið, heldur eru sex brennslustöðvar sem spilla fyrir spilliefnum sem samið er um að gera það venjulega brot á umhverfislögum. Síðan 2017 voru tvö samningsbrennslustöðvarnar ekki í samræmi við sum umhverfislög 100% tímans samkvæmt EPA (Clean Harbors sorpbrennsluofn í Nebraska, Clean Harbors Aragonite í Utah) voru tveir ekki í samræmi við 75% tíma (Norlite brennsluofn í Nýja Jórvík, Heritage WTI brennsluofn í Ohio) og hinir tveir sem eftir voru voru ekki í samræmi við 50% tímans (Reynolds Metals brennsluofn í Arkansas, Hreinsibrennslustöð Clean Harbour í Arkansas). EPA hefur gefið út alls 65 aðfarargerðir gegn þessum sex brennsluofnum á síðustu fimm árum einum.
Ekki það að herinn hafi búist við því besta. Jafnvel þegar það varpaði út milljónum dollara til spilliefnaiðnaðarins til að brenna AFFF, herinn tilgreindi hvorki brennslubreytur né losunareftirlit. Herinn dró einnig til baka dæmigerðar kröfur um skjöl um hættulegan úrgang og benti á í samningnum að brennsluofnar „mun ekki vera skylt að leggja fram vottorð um förgun / eyðileggingu. “ Þegar kom að því að brenna AFFF vildi Pentagon ekki vita hvað raunverulega var að gerast hjá þessum brennsluofnum.
Með því að blanda saman skaðlegum brennsluaðgerðum við eldþolnum eituráhrifum, útrýmdi þetta margra milljóna dollara skakkafall ekki AFFF vandamál hersins og dreifði því aftur.
WTI Heritage Incinerator, sem brenndi að minnsta kosti 5m pund af AFFF, er staðsett í svörtu verkamannaflokki í Austur-Liverpool, Ohio. Þegar það var byggt árið 1993 var íbúum sagt þessum mammúti brennsla gæti hjálpað til við að koma í veg fyrir flótta verksmiðjustarfa. Í stað launaávísana fékk Austur Liverpool einhverja verstu mengun í Bandaríkjunum. Hófsömu heimilin og nærliggjandi grunnskóli eru orðin að heimili skelfilega venjubundin losun af díoxínum, fúrönum, þungmálmum, og nú PFAS. Íbúar kalla það hvað það er: umhverfis rasismi.
„Við fengum engin svör,“ Alonzo Spencer sagði mér. Íbúar byrjuðu að spyrja WTI Heritage Incinerator um AFFF í fyrra. Lýsir hækkandi hlutfalli krabbameins í samfélagi sínu og hefur áhyggjur af „nálægð aðstöðunnar við skóla,“ Spencer skilur ekki hvers vegna herinn og brennslustöðin myndu reyna að brenna AFFF, né heldur hvers vegna þeir eru svo dulir um það. „Þeir virðast einfaldlega ekki hafa neinn hvata til að vera sannir um það sem þeir eru að gera við þetta samfélag,“ sagði hann.
Norlite Hazardous Waste Incinerator, sem er steypt inn í skelfilegt verkamannahverfi í Cohoes, NY, brenndi að minnsta kosti 2.47 milljón pund af AFFF og 5.3 milljón pund af AFFF skólpi, líklega í bága við starfsleyfi þeirra. Í skugga reykháfsins liggur Saratoga Sites almenningshúsnæði, hústökuklefi þar sem losun ský skýjar leikvellinum. Undanfarin fjögur ár sögðu íbúar mér frá málningu sem flagnaði úr bílum sínum og vaknaði nokkrar nætur við sársauka í augunum. Norlite, sögðu þeir, „tárgasuðu“ þá heima hjá sér. Mögulegar aukaafurðir af því að verða fyrir AFFF fyrir mjög háum hita eru meðal annars innihaldsefni táragassins á stríðstímum.
Staðir eins og Austur-Liverpool og Cohoes eru áfangastaðir AFFF sem við getum fylgst með. Um það bil 5.5 milljón pund af AFFF, 40% af birgðum hersins, var sent til „eldsneytisblöndunar“ aðstöðu þar sem því var blandað í eldsneyti til iðnaðarnota. Ekki er ljóst hvert AFFF-eldsneyti fór næst, þó að DOD-samningurinn kveði á um að brennsla ætti að vera endapunkturinn. Ef þú býrð í Bandaríkjunum er mögulegt að það hafi verið brennt í samfélaginu þínu. Og vegna þess að AFFF er „að eilífu efni“ sem brotnar ekki niður, gæti mengun líklega hrjáð samfélög í kynslóðir.
Þó að margt sé ekki í augum almennings, þá er full ástæða til að halda að herinn haldi áfram að brenna AFFF. Það er löngu liðinn tími til að setja skynsamlegar innlendar takmarkanir á brennslu AFFF og hefja öflugar rannsóknir á samfélögum þar sem AFFF var brennt.
Sjálfur nafn varnarmálaráðuneytisins talar um skyldu hersins til að verja, ekki skaða, eigin þjóð. Samkvæmt öllum reikningum er Pentagon í hættu óteljandi manna með óráðsíu meðhöndlun sinni á AFFF. Samfélög sem verða vitni að þessum umhverfisslysi frá fyrstu hendi krefjast réttlætis og ábyrgðar. Hvenær mun ríkisstjórn þeirra heyra í þeim?
- David Bond er aðstoðarframkvæmdastjóri, Center for the Advancement of Public Action (CAPA) við Bennington College. Hann leiðir „Skilningur á PFOA”Verkefni og er að skrifa bók um PFAS mengun.
