By Prabir Purkayastha, World BEYOND War17. mars 2023
Nýlegur samningur um kaup á kjarnorkukafbátum í Ástralíu, Bandaríkjunum og Bretlandi um 368 milljarða Bandaríkjadala, hefur verið kallaður af Paul Keating, fyrrverandi forsætisráðherra Ástralíu. „versti samningur allrar sögunnar“. Það skuldbindur Ástralíu til að kaupa hefðbundið vopnaða, kjarnorkuknúna kafbáta sem verða afhentir snemma á tíunda áratugnum. Þetta mun byggjast á nýrri hönnun kjarnaofna sem enn hefur verið þróað af Bretlandi. Á sama tíma, frá og með 2030, "bíður samþykkis frá bandaríska þinginu, Bandaríkin ætla að selja Ástralíu þrjá kafbáta af Virginia-flokki, með möguleika á að selja allt að tvo til viðbótar ef þörf krefur“ (Þríhliða samstarf Ástralíu, Bretlands og Bandaríkjanna um kjarnorkuknúna kafbáta, 13. mars 2023; áherslur mínar). Samkvæmt smáatriðum virðist sem þessi samningur skuldbindur Ástralíu til að kaupa af Bandaríkjunum átta nýja kjarnorkukafbáta, sem verða afhentir frá 2040 til loka þess 2050. Ef kjarnorkukafbátar væru svo mikilvægir fyrir öryggi Ástralíu, sem það braut núverandi dísilknúna kafbátasamning við Frakkland, þessi samningur veitir engin trúverðug svör.
Fyrir þá sem hafa fylgst með kjarnorkuútbreiðslumálunum dregur samningurinn upp öðru rauðu flaggi. Ef kafbátakjarnorkukjarnatækni og vopnagráðu (mjög auðgað) úran verður deilt með Ástralíu, það er brot á sáttmálanum um bann við útbreiðslu kjarnorkuvopna (NPT) sem Ástralía hefur undirritað sem ekki kjarnorkuveldi. Jafnvel ef Bandaríkin og Bretland útvega slíka kjarnakljúfa myndi fela í sér brot á NPT. Þetta er jafnvel þótt slíkir kafbátar beri ekki kjarnorkuvopn heldur hefðbundin vopn eins og segir í þessum samningi.
Svo hvers vegna féll Ástralía frá samningi sínum við Frakkland, sem átti að kaupa 12 dísilkafbáta af Frakkland kostar 67 milljarða dollara, lítið brot af gífurlegum $368 milljarða samningi sínum við Bandaríkin? Hvað græða það og hvað græða Bandaríkin á því að ónáða Frakkland, einn af nánum bandamönnum þeirra í NATO?
Til að skilja verðum við að sjá hvernig Bandaríkin líta á landfræðilega stefnu og hvernig fimm augun - Bandaríkin, Bretland, Kanada, Ástralía og Nýja Sjáland - passa inn í þessa stærri mynd. Augljóslega telja Bandaríkin að kjarni NATO-bandalagsins séu Bandaríkin, Bretland og Kanada fyrir Atlantshafið og Bandaríkin, Bretland og Ástralía fyrir Indó-Kyrrahafið. Restin af bandamönnum þess, NATO bandamenn í Evrópu og Japan og Suður-Kóreu í Austur- og Suður-Asíu, eru í kringum þennan Five Eyes kjarna. Þess vegna voru Bandaríkin reiðubúin að móðga Frakka til að gera samning við Ástralíu.
Hvað fá Bandaríkin út úr þessum samningi? Með loforði um átta kjarnorkukafbáta sem verða gefin Ástralíu tveimur til fjórum áratugum síðar, fá Bandaríkin aðgang að Ástralíu til að nota sem stöð til að styðja við flota sinn, flugher og jafnvel bandaríska hermenn. The orð sem Hvíta húsið notar eru, „Straks árið 2027 ætla Bretland og Bandaríkin að koma á fót snúningsviðveru eins kafbáts í breskum Astute-flokki og allt að fjórum kafbátum í bandarískum Virginia-flokki við HMAS. Stirling nálægt Perth, Vestur-Ástralíu. Notkun orðasambandsins „snúningsnærvera“ er til að veita Ástralíu fíkjublaðið um að það sé ekki að bjóða Bandaríkjamönnum flotastöð, þar sem það myndi brjóta í bága við langvarandi stöðu Ástralíu þar sem engar erlendar bækistöðvar eru á jarðvegi þeirra. Ljóst er að öll stoðvirki sem þarf til slíkra snúninga eru það sem erlend herstöð hefur, þess vegna munu þær starfa sem bandarískar herstöðvar.
Hver er skotmark AUKUS bandalagsins? Þetta kemur skýrt fram í öllum skrifum um efnið og það sem allir leiðtogar AUKUS hafa sagt: það er Kína. Með öðrum orðum, þetta er innilokun á stefnu Kína með Suður-Kínahaf og Taívanska sundið sem helstu umdeildu hafsvæðin. Staðsetning bandarískra flotaskipa, þar á meðal kjarnorkukafbáta þeirra vopnuðum kjarnorkuvopnum, gerir Ástralíu að fremstu víglínuríki í núverandi áætlunum Bandaríkjanna um innilokun Kína. Að auki skapar það þrýsting á flest lönd í Suðaustur-Asíu sem vilja halda sig frá slíkri keppni Bandaríkjanna á móti Kína sem fer fram í Suður-Kínahafi.
Þó að hvatning Bandaríkjanna til að leggja drög að Ástralíu sem framlínuríki gegn Kína sé skiljanleg, er það sem erfitt er að skilja Ávinningur Ástralíu af slíkri röðun. Kína er ekki aðeins stærsti innflytjandi ástralskra vara, heldur einnig stærsti birgir þess. Með öðrum orðum, ef Ástralía hefur áhyggjur af öryggi viðskipta sinna um Suður-Kínahaf vegna árása Kínverja, Megnið af þessum viðskiptum er við Kína. Svo hvers vegna væri Kína nógu vitlaust til að ráðast á eigin viðskipti við Ástralíu? Fyrir Bandaríkin er afar skynsamlegt að fá heila heimsálfu, Ástralíu, til að hýsa hersveitir sínar miklu nær Kína en 8,000-9,000 mílur í burtu í Bandaríkjunum Þó að það hafi þegar bækistöðvar á Hawaii og Guam í Kyrrahafinu, veita Ástralía og Japan tveir akkerispunktar, einn til norðurs og einn til suðurs í austurhluta Kyrrahafssvæðisins. Leikurinn er gamaldags innilokunarleikur, sá sem Bandaríkin léku með NATO, Miðsáttmálastofnuninni (CENTO) og Suðaustur-Asíu sáttmálanum (SEATO) hernaðarbandalögum sínum eftir seinni heimsstyrjöldina.
Vandamálið sem Bandaríkin eiga við í dag er að jafnvel lönd eins og Indland, sem eiga í vandræðum með Kína, eru ekki að skrá sig með Bandaríkjunum í hernaðarbandalag. Sérstaklega þar sem Bandaríkin eru nú í efnahagsstríði við a fjölda landa, ekki bara Rússland og Kína, eins og Kúbu, Íran, Venesúela, Írak, Afganistan, Sýrland og Sómalíu. Þótt Indland væri tilbúið að ganga til liðs við Quad - Bandaríkin, Ástralíu, Japan og Indland - og taka þátt í heræfingum, bakkaði það frá því að Quad yrði hernaðarbandalag. Þetta skýrir þrýstinginn á Ástralíu til að eiga hernaðarlega samstarf við Bandaríkin, sérstaklega í Suðaustur-Asíu.
Það er enn ekki hægt að útskýra hvað er í því fyrir Ástralíu. Jafnvel fimm kjarnorkukafbátar í Virginia-flokki sem Ástralir gætu fengið notaðir eru háðir samþykki Bandaríkjaþings. Þeir sem fylgjast með bandarískum stjórnmálum vita að Bandaríkin eru eins og stendur ófær um sáttmála; hún hefur ekki fullgilt einn einasta sáttmála um málefni frá hlýnun jarðar til hafréttar á undanförnum árum. Hinir átta eru í góð 20-40 ár; hver veit hvernig heimurinn myndi líta út svona langt niður í línu.
Hvers vegna, ef sjóöryggi var markmið þess, valdi Ástralía vafasamur kjarnorkukafbátasamningur við Bandaríkin vegna öruggs framboðs af frönskum kafbátum? Þetta er spurning um að Malcolm Turnbull og Paul Keating, fyrrverandi forsætisráðherra Ástralska Verkamannaflokksins, spurði. Það er skynsamlegt aðeins ef við skiljum að Ástralía lítur nú á sig sem tannhjól í bandaríska hjólinu fyrir þetta svæði. Og það er sýn á vörpun bandarískra flota á svæðinu sem Ástralía deilir í dag. Framtíðarsýnin er sú að nýlenduveldi og fyrrverandi nýlenduveldi - G7-AUKUS - ættu að vera þau sem setja reglur núverandi alþjóðareglu. Og á bak við umræðuna um alþjóðlega reglu er pósthnefi Bandaríkjanna, NATO og AUKUS. Þetta er það sem kjarnorkukafbátasamningur Ástralíu þýðir í raun.
Þessi grein var unnin í samstarfi af Newsclick og Globetrotter. Prabir Purkayastha er stofnritstjóri Newsclick.in, stafræns fjölmiðlavettvangs. Hann er baráttumaður fyrir vísindum og frjálsum hugbúnaðarhreyfingunni.
