John Bordne, íbúi í Blakeslee, Penn., Varð að hafa persónulega sögu fyrir sjálfum sér í meira en fimm áratugi. Aðeins nýlega hefur bandaríska flugherinn veitt honum leyfi til að segja söguna, sem, ef hún er sögð sem sönn, væri ógnvekjandi viðbót við langan og þegar ógnvekjandi lista yfir mistök og bilanir sem hafa næstum hrundið heiminum í kjarnorkustríð.

Sagan hefst rétt eftir miðnætti, á fyrstu klukkustundum október 28, 1962, alveg á hæð Kúbu eldflaugakreppunnar. John Bordne, flugstjóri í þáverandi flugsveit, segir að hann hafi byrjað vakt sína fullan af ótta. Á þeim tíma, til að bregðast við kreppunni sem þróaðist vegna leynilegra eldflaugar Sovétríkjanna á Kúbu, hafði öllum bandarískum hergögnum verið varið til varnarvilja 2, eða DEFCON2; það er að þeir voru tilbúnir að fara yfir í DEFCON1 stöðu á nokkrum mínútum. Einu sinni við DEFCON1 var hægt að koma flugskeyti á loft innan mínútu frá því að áhöfn fékk fyrirmæli um það.

Bordne þjónaði klukkan eitt af fjórum leyndarmál eldflaugastöðva á japönsku eyjunni Okinawa. Það voru tvær sjósetjaeftirlitsstöðvar á hvorum stað; hvor var mannaður af sjö manna áhöfnum. Með stuðningi áhafnar sinnar var hver sjósetningarfulltrúi ábyrgur fyrir fjórum Mace B skemmtiflaugum sem voru festir með kjarnaodd Mark 28. Mark 28 hafði afrakstur sem jafngildir 1.1 megatonnum af TNT - þ.e. hver þeirra var um það bil 70 sinnum öflugri en Hiroshima eða Nagasaki sprengjan. Allt saman eru þetta 35.2 megatonn eyðileggjandi afl. Með bilinu 1,400 mílur gætu Mace B á Okinawa náð til kommúnistahöfuðborganna Hanoi, Peking og Pyongyang, sem og hernaðaraðstöðu Sovétríkjanna í Vladivostok.

Nokkrum klukkustundum eftir að vakt Bordne hófst segir hann að yfirmaður meirihlutans í flugskeytamiðstöðinni í Okinawa hafi hafið hefðbundna útvarpssendingu á miðri vakt til staðanna fjögurra. Eftir venjulega tímaskoðun og veðuruppfærslu kom venjulegur strengur kóða. Venjulega samsvaraði fyrsti hluti strengsins ekki tölunum sem áhöfnin hafði. En af þessu tilefni passaði stafakóði saman og gaf til kynna að sérstök fyrirmæli ættu að fylgja. Stundum var sendur leikur í þjálfunarskyni, en við þau tækifæri passaði seinni hluti kóðans ekki saman. Þegar viðbúnaður eldflauganna var hækkaður í DEFCON 2 hafði áhöfnum verið tilkynnt að ekki yrðu fleiri slíkar tilraunir. Svo að þessu sinni, þegar fyrsti hluti kóðans passaði saman, var áhöfn Bordne strax brugðið og reyndar passaði seinni hlutinn í fyrsta skipti alltaf.

Á þessum tímapunkti hafði sjósetjufulltrúi áhafnar Bordne, kapt. William Bassett, úthreinsun til að opna pokann sinn. Ef kóðinn í pokanum passaði við þriðja hluta kóðans sem hafði verið útvarpaður var skipstjóranum fyrirskipað að opna umslag í pokanum sem innihélt miðunarupplýsingar og sjósetningarlyklana. Bordne segir að allir kóðarnir passi saman og staðfesti leiðbeiningarnar um að skjóta öllum eldflaugum áhafnarinnar. Þar sem útsendingar um miðja vaktina voru sendar með útvarpi til allra átta áhafna, byrjaði Captett Bassett, sem æðsti yfirmaður vallarins á þeirri vakt, að beita forystu, með þeirri forsendu að hinar sjö áhafnirnar í Okinawa hefðu einnig fengið pöntunina, Bordne sagði mér það með stolti í þriggja tíma viðtali sem tekið var í maí 2015. Hann leyfði mér líka að lesa kaflann um þetta atvik í óbirtri minningargrein sinni og ég hef skipst á meira en 50 tölvupóstum við hann til að ganga úr skugga um að ég skilji frásögn hans af atvikinu. .

Að frásögn Bordne, þegar Kúbu-eldflaugakreppan stóð sem hæst, var flughernum á Okinawa skipað að skjóta upp 32 eldflaugum sem voru með stóran kjarnaodd. Aðeins varúð og skynsemi og afgerandi aðgerðir línuliða sem tóku við þessum skipunum komu í veg fyrir upphafið - og afstýrði kjarnorkustríðinu sem líklegast hefði orðið.

Kyodo News hefur greint frá þessum atburði, en aðeins varðandi áhöfn Bordne. Að mínu mati þarf að gera opinberar endurminningar Bordne - eins og þær varða hinar sjö áhafnirnar - líka á þessum tíma, því þær veita meira en næg ástæða fyrir Bandaríkjastjórn til að leita að og gefa út tímanlega öll skjöl sem varða til atburða í Okinawa í Kúbu-eldflaugakreppunni. Ef satt er, myndi frásögn Bordne bæta verulega við sögulegan skilning, ekki bara á Kúbu-kreppunni, heldur hlutverki slysa og misreiknings hefur gegnt og gegnir áfram á kjarnorkuöldinni.

Það sem Bordne deilir. Bordne var í viðtölum mikið í fyrra af Masakatsu Ota, háttsettum rithöfundi með Kyodo News, sem lýsir sér sem leiðandi fréttastofu í Japan og hefur umsvif á heimsvísu, með meira en 40 fréttastofur utan þess lands. Í grein frá mars 2015 lagði Ota fram mikið af frásögn Bordne og skrifaði að „[enginn] fyrrverandi bandarískur öldungur sem starfaði í Okinawa staðfesti einnig nýlega [frásögn Bordne] með því að vera nafnlaus.“ Ota hefur í kjölfarið neitað að bera kennsl á ónefndan öldunginn vegna nafnleyndarinnar sem honum var lofað.

Ota greindi ekki frá hlutum af sögu Bordne sem byggjast á símstöðvum sem Bordne segist hafa heyrt á milli sjósetningarforingja síns, kapteins Basset, og hinna sjö sjóvarðstjóranna. Bordne, sem var í sjóstýringarmiðstöðinni með skipstjóranum, var aðeins meðvitaður um það sem sagt var í einum enda línunnar meðan á þessum samtölum stóð - nema skipstjórinn sendi beint til Bordne og hinna tveggja áhafnarmeðlima í sjósetjaeftirlitinu sögðu aðrir sjósetjufulltrúar bara.

Þegar þessi takmörkun er viðurkennd er hér frásögn Bordne af atburðunum í nótt:

Strax eftir að hafa opnað pokann sinn og staðfest að hann hefði fengið fyrirmæli um að hleypa af stokkunum öllum fjórum kjarnorkuflaugum undir stjórn hans, lýsti kapteinn Bassett hugsuninni um að eitthvað væri að, sagði Bordne mér. Leiðbeiningar um að sjósetja kjarnorkuvopn áttu að vera einungis gefnar út í hæsta viðvörunarástandi; Reyndar var þetta aðal munurinn á DEFCON 2 og DEFCON1. Bordne rifjar upp skipstjórann og sagði: „Við höfum ekki fengið uppfærsluna í DEFCON1, sem er mjög óregluleg, og við verðum að fara varlega. Þetta gæti verið raunverulegur hlutinn, eða þetta er stærsta skrúfan sem við munum upplifa á lífsleiðinni. “

Meðan skipstjórinn hafði samráð í síma við nokkra af öðrum skotum yfirmannanna, velti áhöfnin því fyrir sér hvort DEFCON1-pöntunin hafi verið föst af óvinum, meðan veðurskýrslan og kóðaðar ræsingarpöntanir höfðu einhvern veginn náð að komast í gegnum. Og, minnist Bordne, skipaði skipstjórinn annarri áhyggju sem kom frá einum af hinum sjósetningarforingjunum: Forvarnarárás var þegar í gangi og í flýti til að svara höfðu foringjar ráðstafað skrefinu til DEFCON1. Eftir nokkra skyndiverkaútreikninga komust skipverjar að því að ef Okinawa væri skotmark fyrir fyrirbyggjandi verkfall, þá hefðu þeir átt að hafa fundið fyrir áhrifunum nú þegar. Hvert augnablik sem leið án hljóðanna eða skjálfta af sprengingu lét þessa mögulegu skýringu virðast minni líkur.

Enn, til að verja sig gegn þessum möguleika, skipaði Bassett fyrirliði áhöfn sína að láta fara fram lokaávísun á hverja eldflaug flugskeytanna. Þegar skipstjórinn las upp markalistann, áhöfn áhafnarinnar, voru þrjú af fjórum skotmörkum ekki í Rússlandi. Á þessum tímapunkti, minnist Bordne, hringdi síminn á milli staða. Það var annar sjósetningarfulltrúi og skýrði frá því að listi hans hefði tvö skotmörk sem ekki voru rússnesk. Af hverju miðar ríki sem ekki eru stríðsátök? Það virtist ekki rétt.

Skipstjórinn skipaði um að lághurðirnar fyrir flugskeytin sem ekki eru miðaðar rússnesku verði áfram lokaðar. Hann klikkaði síðan upp hurðina fyrir Rússlandsnefnd flugskeyti. Í þeirri stöðu var auðvelt að hala henni opna það sem eftir er (jafnvel handvirkt), eða, ef sprenging væri fyrir utan, yrði hurðinni lokað með sprengingunni og þannig aukið líkurnar á því að eldflaugin gæti riðið út árás. Hann kom í útvarpið og ráðlagði öllum öðrum áhöfnum að grípa til sömu ráðstafana, þar til „skýringar“ voru á miðvikudagsútsendingunni.

Bassett hringdi þá í flugskeytiaðgerðarmiðstöðina og óskaði eftir því sem sýnd var að upphaflega sendingin hefði ekki komist skýrt fram um að miðskiftaskýrslan yrði send aftur. Vonin var sú að þetta myndi hjálpa þeim sem voru í miðstöðinni að taka eftir því að kóðaða kennsla upprunalegu sendingarinnar hafði verið gefin út fyrir mistök og nota endurútsendingu til að bæta úr málum. Að skelfingu allrar áhafnarinnar, eftir tímaskoðunina og veður uppfærsluna, var kóðað ráðningarkennsla endurtekin, óbreytt. Hinar sjö áhafnirnar heyrðu auðvitað endurtekningu kennslunnar.

Samkvæmt frásögn Bordne - sem munar, byggist á því að heyra aðeins eina hlið símhringingar - voru aðstæður eins sjósetningaráhafnar sérstaklega áþreifanlegar: Öll skotmörk þess voru í Rússlandi. Upphafsforingi þess, sem er undirforingi, viðurkenndi ekki heimild æðsta yfirmanns vallarins - þ.e. Bassett herforingja - til að hnekkja þeirri skipun sem meiriháttar er ítrekuð. Annar sjósetjufulltrúinn á þessum stað tilkynnti Bassett að undirforinginn hefði skipað áhöfn sinni að halda áfram að skjóta eldflaugum sínum! Bassett skipaði samstundis hinum sjósetjufulltrúanum, eins og Bordne man eftir því, „að senda tvo flugmenn með vopn og skjóta [[undirmanninn] ef hann reynir að skjóta af stað án [annað hvort] munnlegrar heimildar„ æðsta yfirmanns á vettvangi “eða uppfærslunnar til DEFCON 1 af flugskeytamiðstöðinni. “ Um það bil 30 metra neðanjarðargöng aðskildu sjósetningarstjórnstöðvarnar tvær.

Á þessu mest stressandi augnabliki, segir Bordne, hvarflaði hann skyndilega að því að það væri mjög sérkennilegt að svo mikilvæg fyrirmæli yrðu tekin til loka veðurfréttatilkynningar. Það sló hann líka eins undarlega fram að aðalmaðurinn hafði með aðferðaforða endurtekið kóðaða kennsluna án þess að hirða vísbendingu um röddina, eins og það væri fátt annað en leiðinlegt viðbjóður. Aðrir skipverjar voru sammála; Bassett ákvað strax að hringja í aðalritara og sagði að hann þyrfti annað af tvennu:

• Hækkaðu DEFCON stigið í 1, eða
• Gefðu út stöðvunarpöntun.

Miðað við það sem Bordne segist hafa heyrt um símasamtalið fékk þessi beiðni meira álagsviðbrögð frá aðalstjóranum, sem fór strax í útvarpið og las upp nýja kóðaða kennslu. Það var skipun um að standa niður eldflaugunum… og rétt eins og þessu var atvikinu lokið.

Til að tvöfalda athugun á því að raunverulega hefði verið afstýrt hörmungum bað Bassett, fangameistari, um og fékk staðfestingu frá öðrum yfirmönnunum um að engum eldflaugum hefði verið skotið.

Í upphafi kreppunnar segir Bordne að yfirmaður Bassett hafi varað menn sína við: „Ef þetta er skrúfa og við leggjum ekki af stað fáum við enga viðurkenningu og það gerðist aldrei.“ Nú í lok alls , sagði hann, „Ekkert okkar mun ræða eitthvað sem gerðist hér í kvöld, og ég meina neitt. Engar umræður við kastalann, á barnum eða jafnvel hér á sjósetningarstaðnum. Þú skrifar ekki einu sinni heim um þetta. Er ég að gera mér fullkomlega grein fyrir þessu efni? “

Í meira en 50 ár sást þögn.

Hvers vegna ríkisstjórnin ætti að leita að og gefa út skrár. Strax. Nú er Bordne bundið hjólastólum og hefur reynt, hingað til án árangurs, að elta uppi skrár sem tengjast atburðinum á Okinawa. Hann heldur því fram að rannsókn hafi verið gerð og hver yfirmaður yfirheyrður yfirheyrður. Mánuði eða svo seinna, segir Bordne, voru þeir kallaðir til að taka þátt í bardaga dómstóls hershöfðingjans sem gaf út skipunarfyrirmæli. Bordne segir að foringi Bassett hafi í einu broti gegn þagnarskyldu sinni sagt áhöfn sinni að meirihlutinn væri settur niður og neyddur til að láta af störfum á lágmarks þjónustutímabili 20 ára, sem hann væri á mörkum þess að uppfylla samt. Engar aðrar aðgerðir voru gerðar - ekki einu sinni hrós fyrir loftslagsforingjana sem höfðu komið í veg fyrir kjarnorkustríð.

Bassett lést í maí 2011. Bordne hefur farið á netið í tilraun til að finna aðra skipverja sem geta hjálpað til við að fylla upp í endurminningar hans. Þjóðaröryggisskjalasafnið, eftirlitshópur með aðsetur við Gelman bókasafn George Washington háskóla, hefur lagt fram beiðni um frelsi til upplýsingalaga hjá flughernum og leitað eftir gögnum sem tengjast atvikinu í Okinawa, en slíkar beiðnir hafa oft ekki í för með sér útgáfu gagna fyrir ár, ef nokkurn tíma.

Ég viðurkenni að reikningur Bordne er ekki endanlega staðfestur. En mér finnst hann hafa verið stöðugur sanngjarn í þeim málum sem ég gæti staðfest. Atvik vegna þessa innflutnings tel ég að ætti ekki að þurfa að hvíla á vitnisburði eins manns. Flugherinn og aðrar ríkisstofnanir ættu að gera með fyrirbyggjandi hætti allar skrár sem þeir hafa yfir þessu atviki aðgengilegar í heild sinni - og fljótt. Almenningi hefur löngum verið kynnt fölsk mynd af hættunni sem felst í dreifingu kjarnorkuvopna.

Allur heimurinn hefur rétt til að vita allan sannleikann um kjarnorkuhættuna sem hann stendur frammi fyrir.

Athugasemd ritstjóra: Þar sem þessi grein var til skoðunar til birtingar, Daniel Ellsberg, sem var ráðgjafi hjá varnarmálaráðuneytinu á Rand á kúbönsku eldflaugakreppunni, skrifaði löng tölvupóstskeyti til Bulletin, að beiðni Tovish. Skilaboðin fullyrtu að hluta: „Mér finnst brýnt að komast að því hvort saga Bordne og áleitnar ályktanir Tovish úr henni séu réttar, miðað við afleiðingar sannleika hennar fyrir núverandi hættur, ekki aðeins fyrri sögu. Og það getur ekki beðið "eðlilegrar" núverandi meðferðar á FOIA beiðni þjóðaröryggisskjalans, eða Bulletin. Rannsókn þings mun aðeins fara fram, að því er virðist, ef Bulletin birtir þessa mjög vandlega vörðuðu skýrslu og ákall hennar um að ítarleg skjöl sem tilkynnt er um séu til staðar frá opinberri rannsókn sem sleppt verður frá óafsakanlega (þó mjög fyrirsjáanlega) langvarandi flokkun. “ 

Á þessu sama tímabili tók Bruce Blair, arrannsóknarfræðingur við Princeton háskóla um vísindi og alþjóðlegt öryggi, skrifaði einnig tölvupóst til Bulletin. Þetta er heildarskilaboðin: „Aaron Tovish bað mig að vega að þér ef ég tel að það ætti að birta verk hans í Bulletin, eða hvað það varðar nokkurt útrás. Ég tel að það ætti að vera það, jafnvel þó að það hafi ekki verið staðfest að fullu á þessu stigi. Það vekur athygli mína að frá fyrstu hendi reikningur frá trúverðugum aðila í sjósetningarfólkinu sjálfum gengur langt í því að staðfesta trúverðugleika reikningsins. Það kemur mér líka fyrir sjónir sem líkleg atburðarás, byggð á þekkingu minni á kjarnorkustjórnunar- og stjórnunaraðferðum á tímabilinu (og síðar). Satt að segja kemur það mér ekki heldur á óvart að skotpöntun yrði send óvart til áhafna um kjarnorkuskot. Það hefur gerst nokkrum sinnum að mínu viti og líklega oftar en ég veit. Það gerðist á tímum stríðsins í Miðausturlöndum 1967, þegar áhöfn kjarnorkuflugvéla flytjenda var send raunveruleg árásarskipun í stað æfingar / þjálfunar kjarnorkupöntunar. Það gerðist snemma á áttunda áratugnum þegar [Strategic Air Command, Omaha] sendi á ný æfingu ... sjósetningarpöntun sem raunveruleg skipanapöntun í raunveruleikanum. (Ég get ábyrgst þessa persónulega þar sem snafu var kynnt Minuteman sjósetja áhöfn fljótlega eftir það.) Í báðum þessum atvikum kannaði kóðinn (innsigluðu löggildingarmenn í fyrsta atvikinu,og staðfestingu skilaboðasniðs í annarri) mistókst, ólíkt því atviki sem skipverjinn sagði frá í Arons grein. En þú færð svífið hingað. Það var bara ekki svo sjaldgæft að svona snafus ætti sér stað. Einn síðasti liðurinn til að styrkja punktinn: Það næst sem Bandaríkin komu að óákveðinni stefnumarkandi ákvörðun forseta gerðist árið 1979 þegar NORAD snemma viðvörunarþjálfunarbönd sem sýnir fullstórt stefnumótandi verkfall Sovétríkjanna fór óvart í gegnum raunverulegt viðvörunarnet. Þjóðaröryggisráðgjafi Zbigniew Brzezinski var kallaður til tvisvar í nótt og sagði að Bandaríkjamenn væru undir árás og hann var bara að taka upp símann til að sannfæra Carter forseta um að leyfi þyrfti í fullri stærð strax, þegar þriðja símtalið sagði honum að það væri ósatt viðvörun.

Ég skil og þakka varfærni ritstjórnarinnar hér. En að mínu mati sameina þyngd sönnunargagna og arfleifð alvarlegra kjarnorkumistaka að birta þetta verk. Ég held að þeir velti vigtinni. Það er mín skoðun, fyrir hvað það er þess virði. “

Í tölvupósti skiptast á við Bulletin í september, Ota, the Kyodo News senior rithöfundur, sagðist bera „100 prósent traust“ í sögu sinni vegna frásagnar Bordne um atburði í Okinawa „jafnvel þó enn vanti mörg verk.“