Af David Swanson, maí 13, 2019
Þeir segja að síðasti drykkurinn af drykknum sé aðallega bakþvottur. Síðasti skilningur stríðs ætti að vera að sérhver blettur af því sé afturþvottur í þeim skilningi sem Ellen N. La Motte notaði í bók sinni frá 1916 The Backwash of War. La Motte var bandarískur hjúkrunarfræðingur sem starfaði á frönsku sjúkrahúsi í Belgíu, ekki langt frá hálfvaranlegri víglínu þar sem menn slátruðu hvor öðrum í engum greinanlegum tilgangi mánuðum saman, og líkin frá annarri hliðinni, auk stöku borgaralegs voru fluttir inn á sjúkrahús til að deyja eða til að halda lífi og - ef mögulegt er - bútaðir saman og sendir aftur á það, eða í sumum tilfellum, plástraðir aftur nógu vel saman til að vera skotnir til eyðimerkur.
La Motte, þar sem bókin (nýútgefin og kynnt af Cynthia Wachtell) var strax bönnuð í Englandi og Frakklandi, en seldist vel í Bandaríkjunum þar til Bandaríkin höfðu opinberlega tekið þátt í stríðinu, sá ekkert gott eða glæsilegt, en giskaði á að það yrði vera þarna úti. „Vafalaust,“ skrifaði hún, framhliðin, „framkallaði glæsileg verk hreysti, hugrekki, alúð og göfgi. . . . Við erum að verða vitni að áfanga í þróun mannkynsins, áfanga sem kallast stríð - og hægar áframhaldandi framfarir vekja slím á grynningum og þetta er bakþvottur stríðsins. Það er mjög ljótt. Það eru mörg lítil líf sem freyða upp í bakþvottinum. Þeir eru lausir við sópa strauminn og svífa upp á yfirborðið, aðskildir frá umhverfi sínu og maður glittir í þá, veikan, viðbjóðslegan, fráhrindandi. “
La Motte meðhöndlaði sjúklinga yfirfullir af hugleysi, græðgi, máttleysi og smámunasemi. Hún reyndi að tengja þá við hugsjónirnar sem þeir áttu að hafa meiðst fyrir og líklega drepið og slasað aðra. Hún reyndi að greina að laga þau til að fara aftur í glæsilega framlínuna frá því að laga sjúkling sem átti að fara í herför og verða fyrir skoti:
„Í hverju liggur munurinn? Var það ekki allt blindgata, að hjúkra heilsu körlum til að vera lappaður upp og skilað í skotgrafirnar, eða maður til að vera búinn að plástra, réttargæta og skjóta? Munurinn lá í hugsjóninni.
„Maður hafði engar hugsjónir. Hinir höfðu hugsjónir og börðust fyrir þeim. Samt höfðu þeir það? Aumingja eigingjarn Alexandre, fátækur hégómlegur Felix, fátækur gluttonous Alphonse, lélegur skítugur Hippolyte - var mögulegt að hver um sig hugsaði hugsjónir, faldar undir? Hugrakkir draumar um frelsi og föðurlandsást? En ef svo er, hvernig gætu slíkar skoðanir ekki haft áhrif á daglegt líf þeirra? Gæti maður hlúð að stöðlum sem eru svo göfugir en samt verið sjálfur svo fágætur, svo smámunasamir og svo almennir? “
La Motte kemst að þeirri niðurstöðu að „þessar hugsjónir hafi verið settar utan frá - að þær væru skyldu.“ Dauðorð orða eins manns voru þessi: „Ég var virkjaður gegn tilhneigingu minni. Nú hef ég unnið Médaille Militaire. Skipstjórinn minn vann það fyrir mig. Hann gerði mig hugrakka. Hann var með revolver í hendi sér. “ La Motte bendir á að þegar franskir hermenn náðu þýskum rafhlöðum fundu þeir þýska byssukúla hlekkjaða við byssurnar. Stórhugsjónum virtist vera beitt utan frá á hvorri hlið.
Hugsjónirnar, að lokum gefur Motte í skyn, mega sjálfar ekki vera þær réttu. Þegar belgískt barn er flutt á sjúkrahúsið og litið á það sem minna forgang en fullorðnir hermenn virðist einn hjúkrunarfræðingur ekki vera um borð með það sjónarmið. „Hún var tilfinningasöm og lítill aldur hans höfðaði til hennar - tilfinning hennar fyrir hlutfalli og gildistölum voru allt röng.“
La Motte setur jafnvel spurningarmerki við það hvort stórfelldar þjóðhugsjónir séu raunverulega beittar yfirleitt: „Þetta er stríð þjóðarinnar og allir menn þjóðarinnar, óháð stöðu, þjóna. En sumir þjóna á betri stöðum en aðrir. Skurðirnir eru aðallega fráteknir fyrir karlmenn í verkalýðnum, sem er sanngjarnt, þar sem þeir eru fleiri. “
La Motte er meðvituð um það í lok bókar sinnar að hún er dregin í efa hve ótvírætt það raunverulega ætti að vera að dýrð og göfgi sé hvar sem er að finna í stríðinu. „Fólk segir oft við mig,“ byrjar hún í lokasögu, „þú ert frekar sjúklegur um stríð, um reynslu þína af stríðssvæðinu. Örugglega, örugglega, á öllum þessum löngu mánuðum, hlýtur þú að hafa séð eitthvað sem var ekki ljótt og hræðilegt - eitthvað sem var göfugt, hvetjandi eða skemmtilegt, eitthvað sem var mannlegt. Vissulega segi ég - ég gerði það - það var Esmeralda. “ Ég mun ekki segja þér hver Esmeralda var, en mun segja þér að, að óþörfu að segja, endar sagan með því að lýsa mjög andstæðu örlætis eða hetjudáðar.
Þegar La Motte spurði Bandaríkjastjórn hvers vegna hún bannaði bók sína og fullyrti að sögur hennar væru réttar, þá var svarið að það væri „nákvæmlega vandræðin.“ Sannleikurinn, að lokum Motte, á ekki erindi í stríð. Þrátt fyrir fyrri heimsstyrjöldina líktist varla styrjöldum aðeins einni öld fyrr og stríð dagsins í dag eiga nánast ekkert sameiginlegt með fyrri heimsstyrjöldinni er staðreyndin sú að sannleikurinn á ekki erindi í stríð.
Áróður er kominn á það stig að það er alls ekki óalgengt að finna þátttakanda í stríði sem trúir raunverulega sölustiginu. Stríð hefur verið svo eðlilegt og mannkynið er af svo margvíslegum hætti að það er ekki of erfitt að finna þátttakanda í stríði sem er góður og sæmandi hverjum þeim sem er hans hlið. En þeir sem á annað borð eru nú aðallega borgarar. Mannfall í styrjöldum í dag eru ekki tugir hermanna og villt belgískt barn. Mannfall stríðanna í dag eru tugir kvenna, barna og eldri borgara auk stöku bandarískra hermanna. Sjúkrahús sitja í miðjum styrjöldum í dag og eru oft sprengd. Við getum lesið í bandarískum fjölmiðlum samanburð á fjölda bandarískra barna sem drepnir eru með byssum eða bandarískum ríkisborgurum drepnum af lögreglu á móti bandarískum hermönnum sem drepnir voru í nýlegum styrjöldum. En aldrei, nokkurn tíma myndi nokkur sjá tilgang með því að bera saman þessar aðrar tölfræðilegar upplýsingar við alvarlegar rannsóknir á fjölda mannslífa utan Bandaríkjanna í stríðum Bandaríkjanna.
Í þessum einhliða slátrunum getur aldrei hugrekki verið hetjudáð. Það er aldrei hægt að réttlæta neinn verknað. Öll viðleitni er afturþvottur alla leið niður. Og við munum drukkna í því ef við flýtum okkur ekki og „þróumst“ í næsta áfanga mannkyns eftir þann sem kallast Stríð.
