eftir Walker Bragman, Daglegt plakat4. október 2021
Þingmenn á þingi búa sig undir að íhuga stór niðurskurður á neyðarsamkomulagi fyrir 3.5 milljarða dollara neyðartilvik sem ætlað er að berjast gegn loftslagsbreytingum og veita öryggisnet fyrir Bandaríkjamenn í erfiðleikum. Á sama tíma leggja löggjafar ósjálfrátt fram áætlun um varnarútgjöld sem myndi koma Ameríku á réttan kjöl til að eyða meira en tvöfalt meira í Pentagon á sama tímabili.
Tvískiptingin vekur athygli á því að jafnvel eftir að stríðinu í Afganistan lauk er hernaðariðnaðarsvæðið tilbúið til mikils vaxtar á komandi árum. Reyndar er það einmitt niðurstaðan bæði í júlí skýrslu eins stærsta fyrirtækjaráðgjafafyrirtækis í heimi, svo og nýlegum símtölum frá herverktökum sem áttu sér stað eftir lok afganska stríðsins.
Þó endalok lengsta stríðs Bandaríkjanna kunni að vera afturför fyrir fjárfesta í varnarmálaiðnaði, herverktaka og viðskiptahagsmuni sem fylgjast með þeim búast við miklum vexti í greininni á næstu árum, hvort sem landið tekur virkan þátt í formlegum vopnuðum átökum. Vegna vaxandi óstöðugleika á heimsvísu, hrunsins vegna COVID-19 faraldursins, metnaðar bandaríska geimhersins og öflugrar nýrrar hertækni, munu þeir sem hagnast á heimsstyrjöldinni búast við órólegum-og arðbærum-árum í kjölfarið.
Og þessar hagnaðarspár eru studdar af þinginu til þessa heldur áfram að samþykkja sífellt hærri fjárveitingar Pentagon-og hafna ráðstöfunum að draga úr útgjöldum til varnarmála.
Þar sem lýðræðislegir þingmenn hóta að drepa frumvarp til loftslags- og heilbrigðisþjónustu flokksins, heldur flokkurinn áfram með varnarfjárlög sem koma landinu á réttan kostnað $ 8 trilljón um landvarnir á næsta áratug - upphæð sem er tvöfalt hærri en verðlag á löggjafarlöggjöf demókrata - og jafngildir heildarupphæðinni landið eyddi í stríð sitt eftir 9/11. Ef þessi útgjöld eru ekki skert gæti það þýtt gífurlegan pott fyrir Wall Street og vopnasala fyrirtækja.
Dr Anelle Sheline, rannsóknarfræðingur í Mið -Austurlöndum áætluninni við Quincy Institute for Responsible Statecraft, er svekktur yfir málaliði nálgunar varnariðnaðarins við framtíðarhernað og hnattræna óstöðugleika og hún telur að slíkar grimmdir fyrirtækja gætu mjög ýtt undir frekari óvild.
„Stækkun fjárfestinga einkageirans í hernaðar-iðnaðarfléttunni mun hafa þau áhrif að frekari einkavæðing verður á ofbeldi og gerendur ofbeldis minna ábyrgir fyrir lýðræðislegu eftirliti,“ segir hún. „Þetta mun versna að hve miklu leyti bandaríski herinn verkar og er litið á sem málaliða.
„Komdu á undan leiknum“
KPMG, eitt af „stóru fjórum“ bókhaldsfyrirtækjunum sem hafa reglulega samskipti við Fortune 500 fyrirtæki, gaf út Júlí skýrsla sem ber yfirskriftina „The Private Equity Opportunity in Aerospace and Defense.“
Fyrirtækið, sem var stefnt fyrir hlutverk sitt í undirmálskreppunni, spáir því að „nú sé kannski einn besti tíminn fyrir einkafjármagn til að nýta sér styrkleika og eiga samskipti við“ her-iðnaðarfléttuna.
Skýrslan opnar með því að taka fram að COVID-19 heimsfaraldurinn hefur aukið óstöðugleika á heimsvísu-og alþjóðlegur óstöðugleiki er góður fyrir varnariðnaðinn. Skýrslan bendir á að „heimabyggðin er sem mest viðkvæm síðan kalda stríðið, þar sem þrír aðilar-Bandaríkjamenn, Kína og Rússland-halda áfram að eyða meira í varnarmöguleika sína og valda því að áhrifin falla niður á aðra varnarkostnað þjóða. “
Í skýrslunni er áfram spáð því að árið 2032 muni samanlögð varnarmál útgjalda Rússlands og Kína eiga á hættu að fara fram úr bandarískum varnarmálum. Samkvæmt greiningunni mun þessi hugsanlega niðurstaða „vera svo pólitískt eitruð að það er áætlun okkar að útgjöld Bandaríkjanna muni bæta of mikið upp fyrir jafnvel hættu á því að það gerist.
Sérfræðingar KPMG léku einnig fjárhagslega ávöxtun tækninýjunga í hernaði. Þeir bentu á „vaxandi samstöðu um að herlið í náinni framtíð verði fjarstýrð,“ útskýrðu að sambærilega ódýrir mannlausir njósnavélar eru færir um að fella dýra skriðdreka. Höfundarnir benda einnig á að vaxandi treysta alþjóðahagkerfisins á hugverkum yfir líkamlegum eignum hafi verið góð ástæða til að veðja á nethernað sem fjárfestingu: „Það er uppgangssvæði um þessar mundir og svæði þar sem fjárveitingar til varnarmála hækka mjög hratt þegar lönd halda áfram vígbúnaðarkapphlaup við náunga andstæðinga í þessari getu. “
Þessi þróun, athugaðu höfundar, býður framleiðendum og fjárfestum sem geta „farið á undan leiknum“ tækifæri til að laga sig að nýjum breytum alþjóðlegrar hernaðar.
Sheline hjá Quincy Institute segir lýsingar skýrslunnar á ofbeldisfullri tækni „næstum hljóma eins og óskhyggju.
„Þeir eru eins og,„ Nei, nei, það er í lagi núna, þú getur fjárfest í þessum banvænu kerfum vegna þess að það er fjarlægt; það er fjardráp; það er dróna kerfi; þetta er ekki endilega byssa, það er fjarlægara ofbeldi, “segir hún.
Skýrsla KPMG heldur áfram að tryggja fjárfestum að „þetta efnilega fjárfestingarlandslag er áfram þrátt fyrir að fjárhagsáætlun komi undir stuttan þrýsting til skamms tíma“ vegna þess að „lækkaðar fjárveitingar styrkja í raun rök fyrir fjárfestingu einkageirans. Ef þeir hafa ekki efni á næstu kynslóð tækni, útskýrir skýrslan, stjórnvöld þurfa að uppfæra núverandi búnað og getu og auka eftirspurn eftir einkaaðilum aðfangakeðjunnar.
Sheline sér skýrsluna í samhengi við vaxandi samband milli tæknifyrirtækja í Silicon Valley og hersins, sem henni finnst varða. Í mörg ár segir hún að einkafjármagn hafi forðað sér frá því að fjárfesta í hernaðariðnaðarsvæðinu vegna óvissrar tímalínu um ávöxtun. KPMG skýrslan, útskýrir hún, virðist miðuð við „þá sem hafa ekki enn komist inn í leikinn“ og fjárfestu í geiranum.
„Við búumst ekki við að sjá verulega breytingu“
Í ágúst tóku nokkrir herverktakar undir spár KPMG í tekjutímabilum og tryggðu fjárfestum að hagnaður þeirra myndi að lokum ekki hafa áhrif á nýlokið afganska stríð.
Herverktakinn PAE Incorporated sagði til dæmis fjárfestum sínum í 7. ágúst símtal að „við búumst ekki við að sjá verulegar breytingar“ vegna loka átakanna í Afganistan vegna þess að stjórn Biden ætlaði að viðhalda sendiráði í Kabúl. Það þýðir þjónusta fyrirtækisins, sem hefur innifalið þjálfun staðbundinna öryggissveita í fortíðinni, mun líklega enn vera þörf.
„Við fylgjumst með ástandinu í Afganistan, þar með talið öryggisáhyggjur sem hafa verið uppi, en við sjáum ekki neinar áhrif á tekjur okkar eða arðsemi á þá áætlun,“ sagði fulltrúi fyrirtækisins í símtalinu. Í fyrra var einkafyrirtæki selt PAE til kaupfélags í sérstökum tilgangi styrkt af öðru einkafyrirtæki.
CACI International, sem hefur veitt hernum í Afganistan leyniþjónustu og greiningarstuðning, sagði fjárfestum frá því 12. ágúst hagnaður kalla að á meðan stríðslokin væru að skaða hagnað hennar, „erum við að sjá jákvæðan vöxt í tækni og búumst við því að hún haldi áfram að vaxa yfir sérþekkingu og vegur á móti áhrifum samdráttar í Afganistan.“
CACI, sem á yfir höfði sér sambandssókn vegna að sögn eftirlit með pyntingum fanga í Abu Ghraib fangelsinu í Írak, hefur enn áhyggjur af lokum stríðsins í Bandaríkjunum. Fyrirtækið hefur verið að fjármagna hugsunarbúnað fyrir stríð að ýta aftur gegn afturkölluninni.
Sheline hefur áhyggjur af því að spár sérfræðinga KPMG og varnarverktaka um ábatasamur átök muni koma í ljós.
Þó að Biden gæti hafa lokið lengsta stríði Ameríku og tilkynnt vikum eftir að hann tók við embætti að landið myndi ekki lengur styðja „árásar“ aðgerðir Sádi-Arabíu í Jemen, segir Sheline að þessar aðgerðir þýði ekki endilega endurkvörðun í fullri umbreytingu á bandarískri utanríkisstefnu. Hún segir að Bandaríkin hafi haldið áfram að styðja stríðsátak Sádi -Arabíu og heldur því fram að afturköllun Afganistans hafi verið hluti af víðtækari stefnu til að taka þátt í „köldu stríði við Kína“.
Sheline er heldur ekki fullviss um að bandarískir þingmenn muni breyta stefnu í hernaði á heimsvísu. Hún bendir á lögum um varnarmálaleyfi (NDAA) árið 2022, sem að 768 milljörðum dala, var dýrasta varnaráætlun sögunnar. Hús demókratar kusu niður tvær breytingartillögur sem hefðu dregið lítillega úr fjárhagsáætlun - og báðar fengu færri atkvæði en svipaðar tilraunir í fyrra.
Í síðasta mánuði tók húsið skref í átt að því að slaka á herlegheitunum með því að fara framhjá breyting til NDAA sem Ro Roanna fulltrúi, D-Calif., skrifaði, sem myndi afturkalla leyfi þingsins fyrir aðild Bandaríkjanna að stríði Sádi-Arabíu í Jemen. En sama dag samþykkti þingið önnur breytingartillaga frá fulltrúa Gregory Meeks, D - NY, sem inniheldur mýkri tungumál sem Sheline segir „endurvinnir núverandi tungumál sem Biden notaði aftur í febrúar um Jemen.“
Öldungadeildinni er nú ætlað að fjalla um báðar breytingarnar þegar hún vinnur að samþykkt NDAA. „Þeir ætla líklega að svipta breytingu Khönnu og fara með breytingu Meeks og halda öllu eins og það er,“ segir Sheline.
