Eftir David Swanson, World Beyond War
Ég ræddi nýlega prófessor fyrir stríð um efnið „Er stríð alltaf nauðsynlegt?“ (video). Ég hélt því fram fyrir að afnema stríð. Og af því að fólki finnst gaman að sjá árangur áður en þeir gera eitthvað, sama hversu óumdeilanlega mögulegur sá hlutur er, þá gaf ég dæmi um aðrar stofnanir sem hafa verið lagðar niður í fortíðinni. Má þar nefna slíkar venjur eins og mannfórnir, fjölkvæni, kannibalismi, réttarhöld, blóðsveiflur, tvístríð eða dauðarefsing á lista yfir mannlegar stofnanir sem að mestu hafa verið afnumdar sums staðar á jörðinni eða sem fólk hefur a.m.k. að skilja væri hægt að afnema.
Auðvitað, mikilvægt dæmi er þrælahald. En þegar ég fullyrti að þrælahald hefði verið afnumið tilkynnti andstæðingur umræðu minna fljótt að það væru fleiri þrælar í heiminum í dag en áður en heimskulegir aðgerðarsinnar ímynduðu sér að þeir væru að afnema þrælahald. Þessi töfrandi staðreynd var ætlaður mér sem lexía: Ekki reyna að bæta heiminn. Það er ekki hægt að gera það. Reyndar gæti það verið afkastamikill.
En við skulum skoða þessa kröfu í 2 mínútur sem nauðsynlegar eru til að hafna henni. Lítum á það á heimsvísu og þá með óhjákvæmilegum áherslum Bandaríkjanna.
Á heimsvísu voru um 1 milljarður manna í heiminum árið 1800 þegar afnámshreyfingin fór af stað. Þar af voru að minnsta kosti þrír fjórðu eða 750 milljónir manna í þrælahaldi eða líknarþjóni af einhverju tagi. Ég tek þessa tölu úr ágætu Adam Hochschild Jarða keðjurnar, en þú ættir að hika við að laga það töluvert án þess að breyta þeim punkti sem ég er að leiða upp að. Afnámssinnar í dag fullyrða að með 7.3 milljarða manna í heiminum, í stað þess að það séu 5.5 milljarðar manna sem þjást af þrælahaldi sem maður gæti búist við, þá eru það í staðinn 21 milljónir (eða ég hef séð kröfur allt að 27 eða 29 milljónir). Það er skelfileg staðreynd fyrir hvern og einn af þessum 21 eða 29 milljónum manna. En sannar það raunverulega fullkomið tilgangsleysi aðgerðasinna? Eða er skipt úr 75% heimsins í ánauð í 0.3%? Ef að flytja úr 750 milljónum í 21 milljón þræla er ófullnægjandi, hvað eigum við að gera af því að fara úr 250 milljónum í 7.3 milljarða manneskjur lifa í frelsi?
Í Bandaríkjunum voru samkvæmt manntalsskrifstofunni 5.3 milljónir manna árið 1800. Þar af voru 0.89 milljónir í þrældóm. Árið 1850 voru 23.2 milljónir manna í Bandaríkjunum, þar af 3.2 milljónir í þrældómi, miklu meiri fjöldi en áberandi minna hlutfall. Árið 1860 voru 31.4 milljónir manna, þar af 4 milljónir í þrældóm - aftur hærri tala, en minna hlutfall. Nú eru 325 milljónir manna í Bandaríkjunum, þar af talið 60,000 eru þvingaðir (ég mun bæta 2.2 milljónum við þá tölu til að taka með þá sem eru í fangelsi). Með 2.3 milljónir sem eru þvingaðar eða fangelsaðar í Bandaríkjunum af 325 milljón, erum við að horfa á stærri fjölda en í 1800, þó minni en í 1850, og mun minna hlutfall. Í 1800 voru Bandaríkin 16.8% þvingaðir. Núna er það 0.7% þvingað eða fangelsað.
Ekki ætti að telja nafnlausar tölur draga úr skelfingunni fyrir þá sem þjást nú af þrælahaldi eða fangavist. En þeir ættu ekki heldur að draga úr gleði þeirra sem ekki hafa verið þjáðir og gætu hafa verið. Og þeir sem gætu hafa verið er miklu hærri en tala sem reiknuð er fyrir eitt kyrrstætt augnablik í tíma. Árið 1800 lifðu þrælarnir ekki lengi og í stað þeirra komu hratt ný fórnarlömb flutt inn frá Afríku. Þannig að þó að við gætum búist við því, miðað við stöðu mála árið 1800, að 54.6 milljónir manna í Bandaríkjunum verði þrælar í dag, flestir á grimmum gróðrarstöðvum, verðum við einnig að taka tillit til þeirra milljarða til viðbótar sem við myndum sjá streyma í frá Afríku til að koma í staðinn fyrir þetta fólk þegar það fórst - hefðu afnámssinnar ekki staðið gegn nayayers á þeirra aldri.
Svo er það rangt hjá mér að segja að þrælahald hafi verið afnumið? Það er áfram í lágmarki og við verðum að gera allt sem í okkar valdi stendur til að útrýma því að fullu - sem vissulega er framkvæmanlegt. En þrælahald hefur að mestu verið afnumið og hefur vissulega verið afnumið sem löglegt, lögmætt, ásættanlegt ástand, fyrir utan fjöldafangelsi.
Er rangur andstæðingur minn að segja að það séu fleiri í þrælahaldi nú en áður? Já, reyndar hefur hann rangt fyrir sér og hann hefur enn meiri rangt ef við veljum að líta á þá mikilvægu staðreynd að íbúum í heild hefur fjölgað verulega.
Ný bók sem heitir Orsök þrælsins eftir Manisha Sinha er nógu stór til að afnema ýmsar stofnanir ef þeim er fækkað úr verulegri hæð, en engin síða er til spillis. Þetta er tímarit um afnám hreyfingarinnar í Bandaríkjunum (auk nokkurra breskra áhrifa) frá uppruna hennar upp í gegnum borgarastyrjöld Bandaríkjanna. Það fyrsta af mörgum sem slær mig við lestur í gegnum þessa dýrmætu sögu er að það voru ekki bara aðrar þjóðir sem tókst að afnema þrælahald án þess að berjast gegn blóðugum borgarastyrjöldum; það var ekki bara borgin í Washington, DC, sem reiknaði út aðra leið til frelsis. Norður-Ameríku hófst með þrælahaldi. Norðurland afnumdi þrælahald án borgarastyrjaldar.
Ríki Norður-Ameríku á fyrstu 8 áratugum þessa lands sáu öll tæki til ofbeldis ná fram afnámi afnáms og borgaralegs réttarhreyfingar sem á stundum undarlega skyggði á borgaralegra réttindahreyfinguna sem seinkað yrði á Suðurlandi þar til öld eftir að hörmulegt val um að fara í stríð. Með þrælahaldi lauk í 1772 í Englandi og Wales, bannaði sjálfstæða lýðveldið Vermont að hluta þrælahald í 1777. Pennsylvania samþykkti smám saman afnám í 1780 (það tók þar til 1847). Í 1783 leysti Massachusetts allt fólk frá þrælahaldi og New Hampshire hóf smám saman afnám, líkt og Connecticut og Rhode Island næsta ár. Í 1799 samþykkti New York smám saman afnám (það tók þar til 1827). Ohio afnumin þrælahald í 1802. New Jersey hóf afnám í 1804 og var ekki lokið í 1865. Í 1843 lauk Rhode Island afnámi. Í 1845 leysti Illinois síðustu menn þar úr þrælahaldi, eins og Pennsylvania gerði tveimur árum síðar. Connecticut lauk afnámi í 1848.
Hvaða lærdóm getum við tekið af sögu áframhaldandi hreyfingar til að afnema þrælahald? Það var leitt, innblásið og ekið af þeim sem þjáðust undir og þeirra sem höfðu sloppið frá þrælahaldi. Hreyfingar um afnám stríðs þarf forystu þeirra sem eru fórnarlömb vegna stríðs. Afnámshreyfing þrælahalds notaði menntun, siðferði, ofbeldi, ofbeldi, lögmál, sniðganga og löggjöf. Það byggði bandalög. Það virkaði á alþjóðavettvangi. Og beygja þess að ofbeldi (sem fylgdi lög um þræla þræla og leiddi allt til borgarastyrjaldarinnar) var óþörf og skaðleg. Stríðið ekki binda enda á þrælahald. Tregða afnámssinna við málamiðlun hélt þeim óháð flokkspólitík, prinsipískum og vinsælum, en kann að hafa lokað á nokkur möguleg skref fram á við (svo sem með bættri frelsun). Þeir samþykktu útrás vestra ásamt nánast öllum öðrum, norður og suður. Málamiðlanir gerðar á þinginu drógu línur milli norðurs og suðurs sem styrktu gjána.
Afnámssinnar voru ekki vinsælir í fyrstu eða alls staðar en voru tilbúnir að hætta á meiðslum eða dauða vegna þess sem rétt var. Þeir mótmæltu „óhjákvæmilegu“ viðmiði með heildstæðri siðferðilegri sýn sem ögraði þrælahaldi, kapítalisma, kynlífsstefnu, kynþáttahatri, stríði og alls konar óréttlæti. Þeir sáu fyrir sér betri heim, ekki bara núverandi heim með einni breytingu. Þeir merktu sigra og héldu áfram, rétt eins og þær þjóðir sem hafa afnumið herveldi sín gætu verið notaðar í dag sem fyrirmyndir fyrir afganginn. Þeir gerðu kröfur að hluta en máluðu þær sem skref í átt að fullu afnámi. Þeir notuðu listir og skemmtanir. Þeir bjuggu til sína eigin fjölmiðla. Þeir gerðu tilraunir (svo sem með brottflutning til Afríku) en þegar tilraunir þeirra mistókust gáfust þær aldrei upp.
