Eftir Krishen Mehta, Ameríska nefndin um samkomulag Bandaríkjanna og RússlandsMaí 4, 2021
Komandi frá þróunarríki hef ég nokkuð aðra skoðun á refsiaðgerðum vegna þess að það hefur gert mér kleift að sjá aðgerðir Bandaríkjanna frá bæði jákvæðu og ekki svo jákvæðu sjónarhorni.
Fyrst hið jákvæða: Eftir sjálfstæði Indlands árið 1947 höfðu fjöldi stofnana þeirra (þar á meðal verkfræðisháskólar, læknadeildir og svo framvegis) tæknilegan og fjárhagslegan stuðning frá Bandaríkjunum. Þetta kom í formi beinnar aðstoðar, sameiginlegs samstarfs við stofnanir í Bandaríkjunum, heimsóknafræðinga og annarra samskipta. Þegar við ólumst upp á Indlandi sáum við þetta sem mjög jákvæða speglun á Ameríku. Tæknistofnanirnar, þar sem ég naut þeirra forréttinda að fá verkfræðiprófið mitt, útskrifuðu einnig fræðimenn eins og Sundar Pichai, núverandi forstjóra Microsoft, og Satya Nadella, núverandi forstjóra Microsoft. Vöxtur Kísildalsins var að hluta til vegna þessara gjafmildi og velvilja sem menntuðu fræðimenn í öðrum löndum. Þessir fræðimenn þjónuðu ekki aðeins eigin löndum heldur deildu einnig hæfileikum sínum og frumkvöðlastarfi sínu hér í Bandaríkjunum. Það var vinna-vinna fyrir báða aðila og táknaði það besta í Ameríku.
Nú fyrir þá sem ekki eru svo jákvæðir: Þó að sumir útskriftarnemar okkar hafi komið til starfa í Bandaríkjunum fóru aðrir til starfa í ýmsum vaxandi hagkerfum eins og Írak, Íran, Sýrlandi, Indónesíu og öðrum löndum. Útskriftarnemar mínir sem fóru til þessara landa og sem ég var í sambandi við, sáu aðra hlið á stefnu Bandaríkjamanna. Þeir sem höfðu hjálpað til við uppbyggingu innviða í Írak og Sýrlandi, til dæmis, sáu þær verulega eyðilagðar af aðgerðum Bandaríkjamanna. Vatnshreinsistöðvar, hreinlætisstöðvar, áveituskurðir, þjóðvegir, sjúkrahús, skólar og framhaldsskólar, sem margir jafnaldrar mínir höfðu hjálpað til við að byggja (í nánu samstarfi við íraska verkfræðinga) breyttust í rúst. Fjöldi samstarfsmanna minna í læknastéttinni sá víðtæka mannúðarkreppu vegna refsiaðgerða sem valdið höfðu skorti á hreinu vatni, rafmagni, sýklalyfjum, insúlíni, deyfilyfjum í tannlækningum og öðrum nauðsynlegum lífsleiðum. Þeir höfðu reynslu af því að sjá börn deyja í fanginu vegna skorts á lyfjum til að berjast gegn kóleru, taugaveiki, mislingum og öðrum veikindum. Þessir sömu samnemendur voru vitni að milljónum manna sem þjáðust að óþörfu vegna refsiaðgerða okkar. Það var ekki vinningur fyrir hvora hliðina og táknaði ekki það besta í Ameríku.
Hvað sjáum við í kringum okkur í dag? Bandaríkin hafa refsiaðgerðir gegn yfir 30 löndum, nærri þriðjungi jarðarbúa. Þegar heimsfaraldurinn hófst snemma árs 2020 reyndi ríkisstjórn okkar að koma í veg fyrir að Íran keypti öndunargrímur erlendis frá og einnig hitamyndunarbúnað sem gæti greint vírusinn í lungunum. Við neituðum neitunarvaldi um 5 milljarða dala neyðarlán sem Íran hafði óskað eftir frá Alþjóðagjaldeyrissjóðnum til að kaupa búnað og bóluefni frá erlendum markaði. Venesúela er með forrit sem kallast CLAP og er staðbundin dreifingaráætlun fyrir matvæli til sex milljóna fjölskyldna á tveggja vikna fresti og veitir nauðsynlegan búnað eins og mat, lyf, hveiti, hrísgrjón og annað. Bandaríkin hafa ítrekað reynt að trufla þetta mikilvæga forrit sem leið til að skaða ríkisstjórn Nicolas Maduro. Með því að hver fjölskylda fær þessa pakka undir CLAP með fjórum meðlimum styður þetta forrit um 24 milljónir fjölskyldna, af alls 28 milljónum íbúa í Venesúela. En refsiaðgerðir okkar geta gert þetta forrit ómögulegt að halda áfram. Er þetta BNA eins og það gerist best? Caisar refsiaðgerðirnar gegn Sýrlandi valda gífurlegri mannúðarkreppu þar í landi. 80% íbúanna eru nú komnir undir fátæktarmörk vegna refsiaðgerða. Frá sjónarhóli utanríkisstefnu virðast refsiaðgerðir vera mikilvægur hluti af verkfærakistunni okkar, óháð mannúðarkreppunni sem hún veldur. James Jeffreys, æðsti stjórnarerindreki okkar þar í mörg ár, hefur sagt að tilgangur refsiaðgerðarinnar sé að gera Sýrland að myglu fyrir Rússland og Íran. En það er engin viðurkenning á mannúðarkreppunni sem valdið hefur verið fyrir venjulegt sýrlenskt fólk. Við hernámum sýrlensku olíusvæðin til að koma í veg fyrir að landið hafi fjármagn til að ná bata og við hernámum frjósamt landbúnaðarland til að koma í veg fyrir að þeir fái aðgang að mat. Er þessi Ameríka upp á sitt besta?
Víkjum að Rússlandi. 15. apríl tilkynntu Bandaríkin refsiaðgerðir gegn rússneskum ríkisskuldum vegna svonefndra afskipta af kosningunum 2020 og vegna netárása. Hinn 27. apríl tilkynnti rússneski seðlabankinn að hluta til vegna þessara refsiaðgerða að vextir myndu hækka úr 4.5% í 5%. Þetta er að leika sér að eldinum. Þó að rússneska ríkisskuldin sé aðeins um $ 260 milljarðar, ímyndaðu þér hvort ástandið væri snúið við. Bandaríkin eru með ríkisskuld sína nálægt $ 26 Trilljón, þar af eru yfir 30% í eigu erlendra ríkja. Hvað ef Kína, Japan, Indland, Brasilía, Rússland og önnur lönd neituðu að endurnýja skuldir sínar eða ákváðu að selja? Það gæti orðið stórfelld vaxtahækkun, gjaldþrot, atvinnuleysi og stórkostleg veiking Bandaríkjadals. Bandaríska hagkerfið gæti speglað hagkerfi þunglyndis ef öll lönd drógu sig út. Ef við viljum þetta ekki sjálf, af hverju viljum við það fyrir önnur lönd? Bandaríkin hafa haft refsiaðgerðir gegn Rússum af ýmsum ástæðum og margar þeirra stafa af átökum Úkraínu árið 2014. Rússneska hagkerfið er aðeins um 8% af bandaríska hagkerfinu, 1.7 milljarða Bandaríkjadala samanborið við 21 milljarða Bandaríkjadala hagkerfi okkar, og samt viljum við meiða þá frekar. Rússland hefur þrjá megin tekjulindir og við höfum refsiaðgerðir gagnvart þeim öllum: olíu- og gasgeirinn þeirra, vopnaútflutningsiðnaður þeirra og fjármálageirinn sem heldur efnahagslífinu gangandi. Tækifærið sem ungt fólk hefur til að stofna fyrirtæki, taka lán, taka áhættu, er að hluta bundið fjármálageiranum og nú er það jafnvel undir miklu álagi vegna refsiaðgerða. Er þetta sannarlega það sem bandaríska þjóðin vill?
Það eru nokkrar grundvallarástæður fyrir því að endurskoða þarf alla refsistefnu okkar. Þetta eru: 1) Viðurlög eru orðin leið til að hafa „utanríkisstefnu á hinu ódýra“ án innlendra afleiðinga og leyft þessari „stríðsaðgerð“ að leysa af hólmi diplómatíu, 2) Segja má að refsiaðgerðir séu enn verri en stríð, því kl. síst í stríði eru ákveðnar siðareglur eða sáttmálar um að skaða óbreytta borgara. Undir stjórn refsiaðgerða eru óbreyttir borgarar skaðaðir stöðugt og margir mælikvarðar beinast í raun beint gegn óbreyttum borgurum, 3) Viðurlög eru leið til að hnekkja löndum sem ögra valdi okkar, yfirstjórn okkar, einhliða sýn okkar á heiminn, 4) Síðan refsiaðgerðir hafa ekki tímalínu, þessar 'stríðsaðgerðir' geta haldið áfram í langan tíma án nokkurrar áskorunar stjórnvalda eða þings. Þeir verða hluti af Forever Wars okkar. 5) Bandarískur almenningur fellur í viðurlög í hvert skipti, vegna þess að þeim er pakkað undir yfirskini mannréttinda, sem tákna yfirburði siðferðis okkar umfram aðra. Almenningur skilur ekki raunverulega þann hrikalega skaða sem viðurlög okkar gera og slíkum viðræðum hefur almennt verið haldið utan almennra fjölmiðla okkar. 6) Sem afleiðing af refsiaðgerðum eigum við á hættu að gera ungt fólk í viðkomandi löndum framandi, vegna þess að líf þeirra og framtíð þeirra er í hættu vegna refsiaðgerða. Þetta fólk getur verið félagi með okkur í friðsamlegri og vinsamlegri framtíð og við höfum ekki efni á að missa vináttu þeirra, stuðning og virðingu.
Ég vil því fullyrða að það er kominn tími til að stefna okkar um refsiaðgerðir verði metin af þingi og stjórnvöldum, að meiri umræða fari fram um þau og að við snúum aftur til diplómatíu frekar en að halda áfram þessum „Forever Wars“ með refsiaðgerðum. sem eru einfaldlega form efnahagslegs hernaðar. Ég velti einnig fyrir mér hversu langt við erum komin frá því að byggja skóla og háskóla erlendis, senda unga menn okkar og konur sem meðlimi friðargæslunnar, til núverandi ástands 800 herstöðva í 70 löndum og refsiaðgerða gegn næstum þriðjungi jarðarbúa. . Refsiaðgerðir tákna ekki það besta sem bandarísku þjóðin hefur upp á að bjóða og þær eru ekki táknræn örlæti og samkennd bandarísku þjóðarinnar. Af þessum ástæðum þarf viðurlagastjórninni að ljúka og tíminn fyrir hana er núna.
Krishen Mehta er meðlimur í stjórn ACURA (bandaríska nefndin um samkomulag Bandaríkjanna um Rússland). Hann er fyrrverandi samstarfsaðili hjá PwC og er nú Senior Global Justice Fellow við Yale University.
