Fórn bandarísks skylmingakappa

Dan Írlands The Ultimate Arena: The Sacrifice of an American Gladiator er skálduð frásögn, íhugandi í sumum smáatriðum, en sönn í öllum helstu staðreyndum, við sögu Pat Tillman. Sérhver góður Bandaríkjamaður sem „styður hermennina“ ber skylda til að lesa þessa bók, þar sem hún segir frá lífi og dauða nánast eina hersveitarinnar undanfarin ár sem hefur verið gefið andlit og nafn, ef ekki rödd, af Bandaríkjunum. fjölmiðla.

Mest truflandi spurningin sem þessi frétt vakti fyrir mér, eins og fréttir af raunverulegum atburðum, er ótengd morðinu á Tillman eða lyginni um það. Spurningin mín er þessi: Hvernig gat þessi stórfróðleiksfúsi, áhugamaður siðfræðingur og heimspekingur, alinn upp í einstaklega vitsmunalega örvandi og siðferðilega lærdómsríkri fjölskyldu, komist að þeirri niðurstöðu að það væri góð hugmynd að skrá sig til þátttöku í fjöldamorð? Og í öðru lagi: Hvernig gat sami óháði uppreisnarmaðurinn ákveðið að það væri siðferðisleg skylda hans að halda áfram með það, jafnvel þótt hann hefði hæfileikann til að hætta auðveldlega, eftir að hafa komist að þeirri niðurstöðu að hann hefði verið blekktur og stundað hreinlega eyðileggjandi fjöldamorð?

Þetta er ekki spurning algjörlega einstök í tilviki Tillman. Margir af bestu öldunga talsmönnum þess að binda enda á stríð voru einu sinni meðal ástríðufullustu trúaðra á gæsku þess sem þeir höfðu skrifað undir. En að minnsta kosti í sumum tilfellum höfðu þau alist upp á hægri heimilum. Tillman hafði greinilega ekki gert það.

Auðvitað veit ég ekki í smáatriðum hver raunveruleg bernsku- og unglingsár Tillmans voru. Í frásögn Írlands átti Tillman gamlan frænda sem átti að snúa Tillman gegn stríði en í raun - eins og oft er raunin - gerði það það ekki alveg. Í frásögn Írlands var Tillman kennt að beita ofbeldi í persónulegum samskiptum og gerði það nánast reglulega.

Það sem við getum hins vegar samþykkt sem staðfesta staðreynd er að maður getur alist upp í Bandaríkjunum, náð árangri í skóla alla leið í gegnum háskóla, tekið þátt í fjölbreyttri starfsemi og aldrei einu sinni lent í sögu stríðsmótstöðu, rök fyrir afnámi stríðs, siðfræðikennsla sem fjallar um stríð, íhugun um ólögmæti stríðs eða tilvist friðarhreyfingar. Tillman, eins og margir vopnahlésdagar sem ég hef hitt, uppgötvaði mjög líklega alla þessa hluti fyrst eftir að hafa gengið í herinn. Fyrir hann, á einstakan hátt, en eins og fyrir marga aðra, var það of seint.

Að sögn Írlands sneri fjármálaspillingin og tækifærismennskan í stríðum Bandaríkjanna Tillman gegn þeim. Það er engin svipuð frásögn í bókinni um mannlegar þjáningar fjöldamorða sem snúa honum gegn því sem hann var að gera. Við eigum að skilja, og eftir því sem við vitum er þetta satt, að Tillman var reiðubúinn að tala gegn stríðunum, að hann talaði við hermenn sína gegn stríðunum, en að hann hótaði aldrei að leggja niður vopn sitt eða jafnvel taldi möguleika á því.

Þetta passar við eðlilega stríð sem gerir fólki kleift að dást að manni fyrir að gefa upp stóran fótboltasamning til að taka þátt í stríði og sætta sig við að hann varð - eins og þingmaður sem kýs aftur og aftur til að fjármagna stríð á meðan hann gagnrýnir það - andstæðingur stríðs sem hann tók þátt í.

Forvitnilegasta spurningin sem bók Írlands vekur er: Hvað gæti hafa verið? Hefði Tillman barist fyrir opinberu embætti, unnið atkvæði frá stuðningsmönnum stríðsins á meðan hann lagði upp vettvang gegn stríðinu? Eða hefði það verið meira „andstríðs“ vettvangur, sem lagaði keisaravélina í kringum brúnirnar?

Kraftur slíkrar frásagnar liggur hins vegar ekki í þessum spurningum, heldur í þeirri staðreynd sem slær þig eins og atvinnumaður í vörn: hvert þeirra milljóna dauðsfalla sem nýleg stríð hafa valdið hefur verið gríðarlegt tjón, harmleikur, hryllingur sem engin orð gætu nokkru sinni réttlætt.