Að læra af egypsku byltingu
Eftir David Swanson
Hvað ef fólk í Bandaríkjunum myndi skilja „byltingu“ sem eitthvað meira en slagorð í kosningabaráttu forseta?
Nýja bók Ahmed Salah, Þú ert handtekinn vegna meistara sem þýðir byltinguna í Egyptalandi (ævisaga), snemma einkennir eigin titil sinn sem ýkjur, en í gegnum bókina vinnur hún að því að rökstyðja það. Salah var raunar jafn þátttakandi í því að byggja upp skriðþunga í Egyptalandi um nokkurra ára skeið og náði hámarki að steypa Hosni Mubarak niður, þó að allar frásagnir hans um baráttu milli ýmissa aðgerðasinna hafi endilega haft aðrar frásagnir af hverjum einstaklingi sem málið varðar.
Auðvitað er meistari sem sinnir byltingu ekki eins og húsbóndi sem sinnir byggingarframkvæmdum. Það er miklu meira fjárhættuspil, að vinna að því að undirbúa fólk til að bregðast við á áhrifaríkan hátt þegar og ef augnablik rennur upp þar sem fólk er tilbúið til að bregðast við - og vinna síðan að því að byggja á þeirri aðgerð svo að næsta umferð verði enn árangursríkari. Að geta skapað þessar stundir er í sjálfu sér líkara því að reyna að stjórna veðrinu og ég held að það verði að vera þar til ný lýðræðisleg fjölmiðlunarform verða að raunverulega fjöldamiðlum.
Salah byrjar sögu sína um uppbyggingu hreyfinga með gífurlegum glæpsamlegum aðgerðum sem í fyrsta skipti í mörg ár veittu fólki í Kaíró innblástur til að hætta á göturnar í mótmælaskyni: árás Bandaríkjamanna á Írak árið 2003. Með því að mótmæla bandarískum glæp gæti fólk einnig mótmæla hlutdeild eigin spilltrar ríkisstjórnar í því. Þeir gátu hvatt hver annan til að trúa því að eitthvað væri hægt að gera við ríkisstjórn sem hafði haldið Egypta í ótta og skömm í áratugi.
Árið 2004 stofnuðu egypskir aðgerðasinnar, þar á meðal Salah, Kefaya! (Nóg!) Hreyfing. En þeir áttu í erfiðleikum með að nýta sér réttinn til að sýna opinberlega (án þess að vera laminn eða fangelsaður). Aftur kom George W. Bush til bjargar. Lygar hans um írask vopn voru hrunið og hann var farinn að hrópa helling af vitleysu um stríð sem færi lýðræði til Miðausturlanda. Þessi orðræða og samskipti frá bandaríska utanríkisráðuneytinu höfðu raunverulega áhrif á stjórnvöld í Egyptalandi til að beita svolítið aðhaldi í kúgandi hörku sinni. Einnig voru nýir samskiptamiðlar til bjargar, einkum gervihnattasjónvarpsrásir eins og Al Jazeera og blogg sem erlendir blaðamenn gætu lesið.
Kefaya og annar hópur sem heitir Youth for Change að Salah leiddi til notkunar húmors og leikræns frammistöðu til að byrja að gera það ásættanlegt að tala illa um Mubarak. Þeir bjuggu til skjótar, litlar og óboðnar opinberar sýnikennslu í fátækum hverfum Kaíró og héldu áfram áður en lögregla gat komið á staðinn. Þeir sviku ekki leyndaráform sín með því að tilkynna þau á internetinu, sem flestir Egyptar höfðu ekki aðgang að. Salah telur að erlendir fréttamenn hafi ofmetið mikilvægi internetsins í mörg ár vegna þess að það var auðveldara fyrir þá að fá aðgang að en götumissjónarmið.
Þessir aðgerðarsinnar héldu sig utan kosningastjórnmála í því sem þeir litu á sem vonlaust spillt kerfi, þó þeir hafi rannsakað Otpor-hreyfinguna í Serbíu sem felldi Slobodan Milosevic. Þeir skipulögðust þrátt fyrir alvarlega áhættu, þar á meðal njósnurum og síum ríkisstjórnarinnar, og Salah, eins og margir aðrir, var í og úr fangelsi, í einu tilfelli beitti hann hungurverkfalli þar til honum var sleppt. „Þótt almenningur hafi tilhneigingu til að efast um,“ skrifar Salah, „að aðgerðarsinnar sem stjórna spjöldum geti breytt hverju sem er, og öryggisbúnaður Egyptalands kom fram við okkur eins og innrásarher villimanna. . . . Ríkisöryggi hafði yfir 100,000 starfsmenn sem voru helgaðir því að fylgjast með og uppræta hópa sem mótmæltu stjórn Mubaraks. “
Skriðþungi fyrir meiri andstöðu almennings dvínaði og flæddi með árunum. Árið 2007 var það veitt uppörvun með því að verkamenn fóru í verkfall og fólk óeirðir vegna skorts á brauði. Fyrsta sjálfstæða verkalýðsfélagið í Egyptalandi var stofnað árið 2009. Ýmsir hópar unnu að skipulagningu opinberrar sýnikennslu þann 6. apríl 2008, en Salah viðurkenndi nýtt og mikilvægt hlutverk sem Facebook gegndi. Samt, í baráttu við að tilkynna almenningi um allsherjarverkfall 6. apríl, fengu aðgerðarsinnar uppörvun frá ríkisstjórninni sem tilkynnti í ríkisfjölmiðli að enginn ætti að taka þátt í fyrirhuguðu allsherjarverkfalli þann 6. apríl - og upplýsti þar með alla um tilvist þess og mikilvægi.
Salah lýsir mörgum erfiðum ákvörðunum í gegnum tíðina, þar á meðal að velja að vinna með bandarískum stjórnvöldum og að ferðast til Bandaríkjanna til að hvetja Bandaríkjastjórn til að þrýsta á Egyptaland. Þetta átti á hættu að eyðileggja orðspor Salah hjá fólki sem efaðist réttilega um góðan ásetning Bandaríkjamanna. En Salah bendir á mikilvæg dæmi þess að símhringingar frá Washington hafi mögulega leyft mótmælum að gerast.
Á einum tímapunkti síðla árs 2008 talaði Salah við embættismann bandaríska þjóðaröryggisráðsins sem sagði honum að stríðið gegn Írak „sverti hugmyndina um„ kynningu á lýðræði “svo Bush ætlaði ekki að gera mikið til að efla lýðræði. Að minnsta kosti tvær spurningar detta upp í hugann: Ættu morðárásir að gefa vondu nafni ofbeldisfullt lýðræðis kynningu og hvenær í ósköpunum gerði Bush einhvern tíma áður mikið fyrir lýðræðis kynningu?
Salah og bandamenn reyndu að umbreyta risalistum Facebook-vina í aðgerðasinnar í raunveruleikanum án árangurs. Þeir börðust sín á milli og urðu svekktir. Síðan, í 2011, gerðist Túnis. Á innan við mánuði felldu íbúar Túnis (með hvorki bandarískri hjálp né bandarískri andspyrnu, má taka fram) einræðisherra sínum. Þeir veittu Egyptum innblástur. Þetta var veðrið að verða tilbúið til að blása storm í gegnum Kaíró ef einhver gæti fundið út hvernig á að brim það.
Netkallið um byltingardag 25. janúar var sent af fyrrverandi uppljóstrara í egypsku lögreglunni sem bjó í Virginíu (sem er líka, að mig minnir, þar sem leiðtogar egypska hersins hittust í Pentagon á þeim tíma - svo kannski heimili mitt ríki var á báðum hliðum). Salah vissi og talaði við uppljóstrarann. Salah var á móti svo skjótum aðgerðum, en trúði því að það væri óhjákvæmilegt vegna kynningar á netinu, lagði hann áherslu á hvernig ætti að gera það eins sterkt og mögulegt var.
Hvort aðgerðin var óhjákvæmileg eða ekki er óljóst, því Salah fór líka út og spurði fólk á götum úti og gat ekki fundið neinn sem hafði heyrt um áformin. Hann uppgötvaði einnig að fólk í fátækum hverfum var líklegra til að trúa áróðri stjórnvalda sem kom yfir eina fréttamiðilinn sem það hafði aðgang að, en millistéttin var að hrækja vitlaus í Mubarak. Atvik þar sem lögregla hafði myrt ungmenni í miðstétt sýndi fólki að það var í hættu.
Salah komst einnig að því að flestir sem sögðust taka þátt í mótmælum sögðust aðeins gera það ef allir aðrir færu fyrst. Þeir voru hræddir við að vera fyrstir til að stíga inn á stórt almenningstorg. Salah og bandamenn hans fóru svo til vinnu við að skipuleggja fjölmarga litla hópa til að hefja mótmæli á ótilkynntum stöðum í miðstéttarhverfum og litlum götum þar sem lögreglan væri hrædd við að koma á eftir þeim. Vonin, sem varð að veruleika, var sú að litlar göngur myndu vaxa þegar þær færðu sig í átt að Tahrir-torginu og að þegar þeir náðu torginu væru þeir sameiginlega nógu stórir til að taka það yfir. Salah leggur áherslu á að þrátt fyrir tilvist Twitter og Facebook væru það orð af munni sem sinnti verkinu.
En hvernig myndi maður afrita slíka skipulagningu á jafn stórum stað og Bandaríkin, þar sem millistéttin dreifðist yfir sálarlofandi útbreiðslu? Og hvernig myndi það keppa við mjög vandaðan áróður bandarískra fjölmiðla? Salah gæti haft rétt fyrir sér að aðgerðasinnar í öðrum löndum sem hafa heyrt um „Facebook byltinguna“ og reynt að afrita hana hafi mistekist vegna þess að hún var ekki raunveruleg. En samskiptaform sem getur knúið byltingu er eftirsóknarvert - með vísbendingar um það held ég að séu sýnilegar, ekki svo mikið á samfélagsmiðlum, eins og í sjálfstæðri skýrslugerð, eða kannski í sambandi af þessu tvennu.
Salah skoðar hvernig Mubarak-stjórnin meiddi sig með því að slíta síma og internet. Hann ræðir notkun ofbeldis innan byltingarinnar sem almennt er ofbeldisfull og notkun nefnda fólks til að halda uppi reglu þegar lögreglan flýr borgina. Hann snertir stuttlega þau ótrúlegu mistök að afhenda hernum byltingu fólks. Hann segir ekki mikið um þátt Bandaríkjanna í því að styðja gagnbyltinguna. Salah tekur fram að um miðjan mars 2011 hafi hann og aðrir aðgerðasinnar fundað með Hillary Clinton sem neitaði að hjálpa þeim.
Salah býr nú í Bandaríkjunum. Við ættum að bjóða honum að tala í öllum skólum og almenningstorgum. Egyptaland er auðvitað í vinnslu. Bandaríkin eru verk sem ekki er enn hafið.
