Eftir Charlie McBride, september 12, 2019
Á St. Patrick's Day í ár voru tveir vopnahlésdagar bandaríska hersins, Ken Mayers og Tarak Kauff, á aldrinum 82 og 77, handteknir á Shannon flugvelli fyrir að mótmæla áframhaldandi notkun þess af bandaríska hernum.
Þeir voru ákærðir fyrir að hafa skaðað öryggisgirðingu flugvallarins og gert trespassing og voru vistaðir í Limerick fangelsi í 12 daga og höfðu vegabréf þeirra sett. Ken og Tarak hafa enn beðið máls síns til að fara í réttarhöld og hafa beitt langvarandi írskri dvöl sinni til að taka þátt í öðrum mótmælum gegn stríðsrekstri gegn amerískum hernaðarstefnu og til að berjast gegn írska hlutleysi.
Mennirnir tveir, báðir fyrrverandi hermenn í bandaríska hernum, og nú félagar í Veterans for Peace, hafa hafið „Göngu fyrir frelsi“ sem hófst í Limerick síðastliðinn laugardag og lýkur í Malin Head, Donegal, þann 27 í september. Áður en Epic-leið þeirra hófst hitti ég Ken og Tarak í Limerick og þau sögðu frá því hvernig þau fóru frá því að vera hermenn yfir í friðarsinnar og hvers vegna þeir telja að Írland geti verið sterk rödd gegn stríði í heiminum.
„Faðir minn var í sjókórnum í seinni heimsstyrjöldinni og Kóreustríðinu, svo ég ólst upp við að drekka 'sjókorps Kool Aid',“ byrjar Ken. „Korpurnar greiddu mér reyndar í gegnum háskóla og þegar ég lauk tók ég þóknun í það. Á þeim tíma var ég sannur trúaður og hélt að Ameríka væri afl til góðs. Ég starfaði við starfslið í átta og hálft ár í Austurlöndum fjær, Karabíska hafinu og Víetnam og ég sá í auknum mæli að Ameríka var ekki sveit til góðs. “
Ken telur upp nokkur atriði sem rýrðu trú hans á dyggð Bandaríkjanna. „Fyrsta vísbendingin var vorið 1960 þegar við vorum að gera æfingar í Taívan - þetta var áður en það var orðið tígrisdýrabúskapur og það var hræðilega lélegt. Við værum að borða C-skammtana okkar og það myndu börn biðja um tóma dósirnar til að plástra þökin með. Það vakti fyrir mér hvers vegna bandamaður okkar var í slíkri fátækt þegar við hefðum getað verið að hjálpa þeim.
„Ég skoðaði hvað Ameríka var að gera í Víetnam og það hneykslaði mig. Það var upphafið að virkni minni og róttækni. Þegar fólk þakkaði mér fyrir þjónustu mína við landið mitt sagði ég þeim að raunveruleg þjónusta mín byrjaði ekki fyrr en ég kom úr hernum '
„Ári síðar vorum við á Vieques-eyju, Puerto Rico, sem sveitin átti helminginn af og notaði til skothríðsæfinga. Okkur var skipað að setja upp lifandi eldlínu yfir eyjuna og ef einhver reyndi að komast framhjá áttum við að skjóta þá - og Eyjamenn voru bandarískir ríkisborgarar. Ég frétti síðar að Bandaríkin voru að þjálfa Kúbverja á eyjunni fyrir innrás svínaflóans. Það atvik var annað.
„Síðasta hálmstráið var þegar ég kom aftur til Asíu 1964. Ég var að skipa skemmtiferðaskipum og kafbátaverkefnum við Víetnamströndina þegar atvikið í Tonkinflóa átti sér stað. Mér var ljóst að það var verið að nota svik til að réttlæta meiriháttar stríð við bandarísku þjóðina. Við brotum stöðugt á víetnamska hafinu og sendum báta nálægt ströndinni til að vekja viðbrögð. Það var þegar ég ákvað að ég gæti ekki haldið áfram að vera tæki af þessari tegund utanríkisstefnu og árið 1966 sagði ég af mér. “
Tarak stundaði þrjú ár í 105th Airborne deildinni, frá 1959 til 1962, og viðurkennir fúslega að hafa verið þakklátur fyrir að hann fór út ekki löngu áður en eining hans var send til Víetnam. Hann var niðursokkinn í hita straumana í 1960 og gerðist staðfastur friðaraðgerðarsinni. „Ég var hluti af þeirri sjöunda áratug síðustu aldar og það var stór hluti af mér,“ segir hann. „Ég skoðaði hvað Ameríka var að gera í Víetnam og það skelfdi mig og það var upphafið á aðgerðasinni minni og róttækni. Þegar fólk þakkaði mér fyrir þjónustu mína við landið mitt sagði ég þeim að raunveruleg þjónusta mín byrjaði ekki fyrr en ég væri kominn úr hernum. “
Í viðtalinu talar Ken í rólegheitum á meðan Tarak er líklegur til að vera heittrúlegri og stungir borðplötunni með fingrinum til að leggja áherslu á - þó að hann brosi líka af sjálfsvitund og brandari um hvernig andstæða gerir þau tvö að góðri tvöföldu athæfi. Þeir eru báðir lengi félagar í Veterans for Peace, sem stofnað var í Maine árið 1985 og eru nú með kafla í öllum ríkjum Bandaríkjanna og nokkrum öðrum löndum, þar á meðal Írlandi.
Það var Ed Horgan, stofnandi Veterans for Peace Ireland, sem gerði Ken og Tarak viðvart um Shannon. „Við hittum Ed fyrir nokkrum árum og við höfðum haldið að Írland væri hlutlaust land en hann sagði okkur frá öllu bandaríska herfluginu og flutningsflugi um Shannon. Með því að auðvelda þá gerir Írland sig flækju í stríðum Ameríku. “
Tarak varpar ljósi á hræðilegan skaða bandarískrar hernaðarhyggju, sem felur í sér eyðingu loftslags. „Í dag stendur Bandaríkin fyrir í styrjöldum í 14 löndum en innan lands eru fjöldaskot á hverjum degi. Ofbeldið sem við flytjum út er að koma heim, “segir hann. „Fleiri dýralæknar í Víetnam hafa tekið eigið líf en drepnir voru í öllu stríðinu. Og ungir krakkar sem koma aftur frá stríðinu í Írak og Afganistan taka líka líf sitt. Af hverju er það að gerast? Það er afturför, það er sekt!
„Og í dag erum við ekki bara að drepa fólk og tortíma löndum eins og við gerðum í Víetnam og Írak, heldur erum við að tortíma umhverfinu. Bandaríkjaher er mesti eyðileggjandi umhverfisins á jörðinni; þeir eru stærsti notandi olíu, þeir eru gríðarlegir eiturefna mengandi með yfir þúsund bækistöðvar um allan heim. Fólk tengir ekki herinn hernaðarlega við eyðileggingu loftslags en það er nátengt. “
Ken og Tarak hafa áður verið handteknir í mótmælum eins langt í sundur og Palestína, Okinawa og Standing Rock í Bandaríkjunum. „Þegar þú mótmælir þessum mótmælum og ert andvígur stefnu stjórnvalda, þá líkar það ekki við þá og þú hefur tilhneigingu til að handtekinn,“ segir Tarak ranglega.
„En þetta er það lengsta sem okkur hefur verið haldið á einum stað vegna þess að vegabréf okkar voru tekin fyrir hálfu ári,“ bætir Ken við. „Við höfum verið utan Dáil með borða sem hvetja til hlutleysis Íra og andmæla stríðum Bandaríkjanna, tala á samkomum, hafa verið í viðtölum í útvarpi og sjónvarpi og við héldum að við ættum kannski að fara út á veginn og ganga og tala og hitta fólk, setja stígvél á vettvangi friðar. Við erum spennt fyrir því og munum ganga á mismunandi stöðum á Írlandi til 27. þessa mánaðar. Við munum einnig tala á World Beyond War ráðstefnu í Limerick 5. / 6. október sem þú getur lesið um á www.worldbeyondwar.org "
„Þetta er ekki einhver gaur sem gengur um með spjald og segir„ endirinn er náinn “þetta eru bestu vísindamenn okkar sem segja að við höfum ekki mikinn tíma. Börnin þín munu ekki hafa heim til að alast upp í, þetta er það sem ungt fólk er að reyna að gera með útrýmingaruppreisn o.s.frv. Og Írland getur leikið öflugt hlutverk í þessu. '
Mennirnir tveir eru með dómsmál síðar í þessum mánuði þegar þeir munu fara fram á að láta flytja mál sitt til Dublin, þó það gæti enn verið tvö ár í viðbót áður en réttarhöld þeirra fara fram. Vegabréf þeirra voru sett á laggirnar vegna þess að þau voru talin vera flugáhætta, ákvörðun sem synjar þeim borgaralegum réttindum og sem Ken telur að hafi verið pólitískt hvatning.
„Það er órökrétt að hugsa til þess að við myndum ekki koma aftur frá Ameríku í réttarhöld ef við hefðum vegabréf okkar og gætum farið heim,“ segir hann. „Réttarhöld eru hluti af aðgerðinni; það er það sem við gerum til að afhjúpa málin og hvað er að gerast. Við gerum okkur grein fyrir gífurlegum möguleikum til góðs sem geta orðið til ef írska þjóðin - yfir 80 prósent þeirra styðja hlutleysi - kröfðust þess og neyddu stjórnvöld sín til að tryggja að henni væri beitt á réttan hátt. Það myndi senda skilaboð til alls heimsins. “
Bæði Ken og Tarak eru afi og flestir karlmenn á aldrinum þeirra leiddu daga sína á rólegri hátt en mótmæli, handtök og dómsmál í heiminum. Hvað gera börn þeirra og barnabörnin af aðgerðaleysi sínu? „Þess vegna gerum við það af því að við viljum að þessi börn eigi heim til að lifa í,“ fullyrðir Tarak ástríðufullur. „Fólk verður að skilja að tilvist lífs á jörðu er ógnað. Þetta er ekki einhver gaur sem gengur um með veggspjald sem segir „endirinn er nálægt“ þetta eru bestu vísindamenn okkar sem segja að við höfum ekki mikinn tíma.
„Börnin þín munu ekki hafa heim til að alast upp í, þetta er það sem ungt fólk er að reyna að gera með útrýmingaruppreisn o.s.frv. Og Írland getur gegnt öflugu hlutverki í þessu. Síðan ég var hér hef ég elskað þetta land og íbúa þess. Ég held að þið gerið ykkur ekki öll grein fyrir því hve virt Írland er á alþjóðavettvangi og þau áhrif sem það getur haft um allan heim, sérstaklega ef það tekur sterka afstöðu sem hlutlaust land og gegnir því hlutverki. Að gera hið rétta fyrir lífið á jörðinni þýðir eitthvað og Írar geta gert það og það er það sem ég vil sjá gerast og þess vegna förum við að tala við fólk. “
Búist er við að ganga Ken og Tarak komi til Galway Crystal verksmiðjunnar klukkan 12.30pm mánudaginn september 16. Þeir sem vilja taka þátt í þeim í hluta göngunnar eða bjóða stuðning geta fundið upplýsingar á Facebook síðu Galway Alliance Against War: https://www.facebook.com/groups/312442090965.
